胡旻一呆，还从没听过这么别致的要求。但这时外头又响起敲门声，却是大风军校尉萧茂良派人通知胡旻，小队临时增加了城郊巡防任务，立刻出发。
帝流浆下了一晚上，赤帕高原有些生灵被灌顶开智，难免躁动。大风军要出城巡备，防止新长成的妖怪对田野和农庄造成威胁。
军令如山，胡旻也没多想，随手取出药散，居然是明黄色的，比贺灵川自炼的品相好多了。后者剜了绿豆大小的一颗：“多谢。”
他倒了几滴帝流浆作为交换，胡旻即道：“我先走了，你自便。”说罢匆匆更衣出门。
贺灵川服药后还等了两刻钟，可是身体什么反应也没有，仿佛刚才吃下的只是空气。
实验失败，长效增益类的药物对他无用。
果然天底下没有这种美事。哪怕早有预期，他还是惋惜得直叹气，然后离开了胡旻家，直奔功勋部而去。
既然可以确定帝流浆对他无效，那就赶紧换军功去吧。
今日在鹏程署当值的还是刘功曹，忙得一如既往，听说贺灵川要上交帝流浆，只把手一招：“拿来。”
帝流浆虽好，但这么大个盘龙城，总会有人因为各种原因不自己服用。
刘功曹取针尖从酒樽挑出来一点浆液，看一看，嗅一嗅，然后对贺灵川道：“有杂质，中下品，收了。”
依他计算，这一壶帝流浆折算的功劳，超过了贺灵川上一回在阋庆河谷断后救人。毕竟大风军救人的任务常有，而帝流浆可遇不可求。
这一次的奖励与上回差不多，还多了几味伤药，内服外敷的都有。
贺灵川笑道：“若是人人上交，岂非人人都可以再换回一套木屋？”
刘功曹一板一眼：“这种东西，没多少人会选择上交。”
贺灵川看着他，长长哦了一声。
是了，除了自用和上交，民间还可以买卖。
功劳需要一点一点累积，没凑够也换不来想要的东西。
“我的屋子够住了，给我换成趁手的武器行不行？”至少在梦里，贺灵川对住处的要求不高。从前玩游戏，别人充钱买时装道具，但他在这方面一毛不拔。
“哪一类？”
“刀。”他进入盘龙城都空着手，很需要武器来提升安全感。
刘功曹去了后间，很快捧出一把环首刀，一块磨刀石。
刀锋森冷，刀背上有两个小缺口，把柄也有些旧，末端还少了环扣。
“这把刀的主人，去年在白陌山牺牲了。”他神色肃然，“刀是好刀，望你善用。”
贺灵川提在手里，挽了个刀花，发现它很有份量，用起来也很顺手。
“多谢！我还想拿军功抵换几门神通。唔，听说基础心法是免费的？”
刘功曹又坐回原位，朝外头挥挥手：“出门，找对面的提振署。”
……
提振署在河边。
严格来说，这个建筑有半边建在河上。贺灵川一走进去就看见了水轩，里面坐着两个老头子，一个黑衣，一个白衣，面貌却长得一模一样。
现在是辰时二刻，还早，又因为昨夜突现帝流浆，提振署门可罗雀。贺灵川耳尖，听这两个老头正在滴咕城内外传回来的消息，有人拣到了大团帝流浆膏，结果引发邻里械斗啦，矿山附近的妖兽有异动，导致矿工受伤啦，诸如此类。
贺灵川上前见了个礼，说自己需要基础心法。
老头上下打量他：“你不是盘龙城人吧？”
“我来自屠苏城，但已在这里落籍。”
“难怪。”老头儿道，“那要找章先生先做测试。”说罢摇了摇悬在水面上的铃铛。
铃铛离水很近，不过二尺，清脆的声音传遍整个水轩。
“你下去站好。”轩里有直接入水的坡道，河面被青绿的莲叶盖去一半，待放的花包只在顶端掐着一点粉红，引来几个蜻蜓停伫不动。
贺灵川刚站去水边，蜻蜓就忙不迭飞走。
河水哗啦一响，几根像蛇又像鞭的东西突然从水下探出，向他卷来。
贺灵川吃了一惊，下意识往后一个大跳。
“跑什么，过去站好！”老头子不耐烦，“章先生还能害你不成？”
贺灵川也才看清，这居然是几条又长又粗的触手，根部比他腰还粗，顶端却又尖又细，布满吸管。
触手后面浮起一个椭圆形的大脑袋，不光滑，长着一丛丛向后翻的尖棱角。
眼睛又黑又圆，比柚子还大。
“章……”好大一头触手怪！原来老头儿说的是“章”先生而非张先生。
贺灵川听到一个声音响起：“过来，我摸摸。”
人对触手的恐惧，深深刻在骨子里。但他也知自己无力反抗，只能硬着头皮往水边一站。
几条触须又伸过来搭在他身上，软体动物特有的冰凉粘腻，裹得贺灵川打了个冷颤。它们比人手都灵活，将几人关键穴位一一吸住。
贺灵川就感觉到一股阴冷的力量注入，丹田里的真气应激而起，飞快行遍全身。
“根基还算扎实，也去了秽垢，还可以。”章先生一边对他抠抠搜搜，一边评价，“嗯——筋骨坚实。”
“啊——气血丰盈旺盛，精元自满，可以可以。”
它声调很怪，以贺灵川的厚脸皮都有点架不住，两个老头子却不当回事：“哦，那就是精元未泄。”
章先生又在贺灵川周身各处用力按了按，这才慢吞吞收回了触手。
两个老头子走过去，三个光头凑在一起滴滴咕咕。
贺灵川听胡旻说过，提振署会给修行者量身发放心法。但他万没料到，测试员居然是一头水生的妖怪。
是了，盘龙城里不仅有人。
可活在澹水里的章鱼，还是在高原上，世界真是无奇不有。
不过这头怪物的八个爪子可以同时照顾到一个人身上几乎所有经脉穴位，全面掌握真力运行情况，人类真比不了。
唯一的后遗症，就是吸盘留下了几十个红印子。
不多时，商议结束，老头子的口风统一：“我们三人一致决定，子午诀。”
盘龙城的公开心法有五，他们替贺灵川选择了子午诀。
贺灵川轻咳一声：“其他四门法诀，我可以借来看看吗？”
对面又是异口同声：“不可以。”
“……”
“以你的见识，怎知哪一部最适合你？”
“心法混练，有害无益。”
“不该是你的，最好碰都别碰一下。”
“我们已给九千多人选过心法，无一出错。”
两个老头你一句接我一句，语气、语速、声调完全一样，若是闭眼去听，就好像一个人说话。
章先生又滑入河道隐身了，一个老头子去木柜里取了块玉简，塞给贺灵川：“心诀在此，神念探入即可。”
贺灵川忍不住把玩两下。他在仙灵湖底进过一个仙人洞府，从里面也找出几根玉简，但根根空白，未载有任何讯息。
想不到盘龙城用的也是玉简。
他以神念探入，果然里面有一篇完整法诀。虽然字体与现今迥异，但他全能看懂，一字不落。
更神奇的是，他放开玉简之后，那篇法诀也依旧刻在识海深处，历历在目，字字不忘！
根本不需要背下来，这种复刻式的记忆也不会出错。
贺灵川暗自惊叹，这应该是上古仙人的发明？
老头子向他交代一些注意事项，而后伸出手道：“好了，还给我吧，别人也得用。”
贺灵川赶紧道：“除了基础心法，我还想用军功换取神通。”
“神通分作‘术’、‘武’两部。”白衣老头指了指自己，“我是盈先生，管‘武’部。”
他再指一指黑衣老头：“他是满先生，管‘术’部。”
“神通无分好坏，只有适合与不适合。”盈先生道，“你练子午诀，适合以武入道，后期融汇贯通，再习些术法不迟。”
满先生点头补充：“只要你多活些日子。”
当下盈先生给贺灵川列出了长长的书单，后者看得眼花缭乱，觉得这个也很好，那个也实用，盈先生才道：“你积攒的军功只够换取两个神通。”
那你在我面前一字排开上百套功法名录，是几个意思？贺灵川笑得谦恭：“盈先生教我。”
“对战的根本无非是两点：能打，能跑。”盈先生微一沉吟，“我给你选一门身法，称作‘燕回’，你若能练到燕子般轻灵，此术就趋于大成。”
满先生也道：“初级的术法讲究扎实，打好根基才能立于不败之地。莫说它简单，红将军也精擅‘燕回’之术。”
贺灵川眼睛一亮：“红将军也练这个？”
“当然。这是他亲手誉抄，录入玉简的。”
“要了！”
不过贺灵川回头一想，指了指功法名录：“那，红将军一共录入了多少门神通？”
“十八门。”满先生也不瞒他，“余下的，你换不起。”
贺灵川更加神往：“那就麻烦盈先生，再帮我找一门能打的神通。”
盈先生看看他腰间长刀，转头和满先生商量几句，而后道：“那就选‘浪斩’吧。”
老头子站起来，又去内间翻找半天，才抓着两枚玉简出来。
贺灵川接过来，沉心静念记好，再恭敬地还给人家。满先生在一边道：“等这两门学精了，再来找我吧。术法配合武道，可建奇功。”
“对了，钟大人要求问仙堂要时常请高手开课授业，多听总有收获。”盈先生额外补充一句，“神通术法虽好，只是外力。决定成败的关键，往往在于二心。”
贺灵川肃然：“请先生指教。”
“心法，心境。”盈先生道，“心法需要勤学苦练；心境需要出生入死。”
经过大小几场战役，贺灵川对这两句话也深有体会，当下恭敬谢过，转身离开了提振署。
跨过功勋部的门槛，他忍不住深深吸了一口气。
老龟妖留下的偈语，要求他现实里藏锋守拙。那么，他登堂入室的第一步，就从梦里开始吧！
（《仙灵》卷到此结束，下一章进入新篇）