半个月后，霍格尔城中心的一栋别墅内。
西恩打了个哈欠，缓缓地睁开眼睛。
天花板上的符文灯发出了柔和的白光，西恩坐起身来，床头柜边上摆放的衣物突然浮起，在空中划过一个抛物线后落在他的身上。
稍稍发一会儿呆，直到自己的意识不再恍忽，西恩这才扭头看向一旁睡得迷迷湖湖的希莉亚，突然玩心大起地用手指轻轻戳着她的脸蛋。
绵软的触感从指尖传来。
希莉亚呢喃了一声，从睡梦中醒来，在见到主人近在迟尺的面容后，她的脸上立刻泛起了安心的笑容。
“唔，主人，您醒啦，请让希莉亚伺候您穿衣。”
西恩微微点了点头，在希莉亚的帮助下披上了修长的法师袍，等到两人都穿戴整齐之后，房间的窗帘这才被缓缓拉开。
……
依靠在窗边，西恩眯起双眼，用精神力感受着清晨的以太波动。
在微微有些温暖的阳光下，他不知不觉进入了冥想的状态当中。
卡在19级已经有接近五年的时间了，自从西恩成为职业者之后，他还从来没有遇到过如此难以突破的瓶颈。
不过虽说艰难，那也只是相对于之前的等级而言的，实际上，在西恩强大天赋的支撑下，他已经隐隐约约摸到正式级的门槛了。
或许只需要一个小小的契机，他就能挣脱禁锢，迎来升华。
这一天不会太远。
……
推开房门，顺着楼梯而下，西恩一边走一边规划起今天的日程。
海尔森的海洋之蓝商会这些年来发展的不错，不但为西恩赚到了不少金币，还极大地扩散了他的影响力，在收集魔法书籍方面帮了很大的忙。
当然，这期间遇到的麻烦也不少，不过在西恩展现出强大的实力之后，一切似乎又顺利了起来。
那些贪婪且胆小的贵族只敢朝着弱者挥舞屠刀，却会对强者保持足够的尊敬，只要摸清楚这个规律，就能减少许多麻烦。
……
很快，西恩来到了餐厅，这一路上见到西恩的女仆在他走过时都会放下手中的事情躬身行礼，直到他离开后才继续原来的工作。
虽然西恩并不在意这些东西，但希莉亚与艾丝蒂尔却对此表现出了极大的关注，甚至还有板有眼地定下了奖惩措施，将这些女仆调教的乖巧无比。
进入餐厅后，西恩如往常一样坐到餐桌前。
女仆们早已准备完毕，一个个精美的碟子盛装着食物被送到他的面前。
即使是平常日子里的早餐，也丝毫不得马虎。
提供珍贵食材的商会会在顾客指定的时间将最新鲜的货物送到门口，这个价格不便宜，但却非常受贵族与高等级职业者的欢迎。
希莉亚站在一旁，用刀叉将食物分割完毕后送到他的面前，在习惯这种侍奉后，西恩就很少自己动手或者用法力代劳了。
“大人，有您的信。”
正当西恩慢条斯理地吃着早餐时，艾丝蒂尔手捧着信封走来，这封信是前不久送到的，封口处还画着一个古怪的图桉。
“咦？是尹文·斯卡雷特那个家伙送来的，有意思，你拆开读一下具体的内容。”
西恩诧异地抬起头，用精神力扫过那个图桉。
这东西名叫以太印记，来源于一种特殊的精神力技巧，其由施法者自身的异种以太与精神力混合形成，通常用于表明自己的身份或者彰显物品的所有权。
不过这个信封上的以太印记却是以封口处的图桉为根基，并且融入了一些简单的炼金技巧，一旦拆开整个印记就会被立刻破坏，算是一种不太高明的保密方式。
“嗯，好的。”
艾丝蒂尔点了点头，将信封拆开并拿出带有斯卡雷特家族徽记的信纸，轻声念道。
“西恩阁下，自上次见面已经有大约半年多的时间了，听说阁下最近正在研究战斗类炼金药剂，不知进展如何？
这次来信主要是受尹恩·霍布斯伯爵之托，想要邀请阁下一同解决一点麻烦，具体的情况不便在信中细说，但霍格尔城中参与此事的见习级职业者预计不下于二十位，在安全方面阁下不必担心。
不久后，霍布斯伯爵将会派人上门亲自拜访并解释，报酬相关事宜均由霍布斯伯爵负责商讨，相信一定会让您满意。
祝一切安好。
你忠实的——尹文·斯卡雷特。”
……
轻轻放下手中的刀叉，西恩拿起一旁的果汁抿了一口，冰凉且清甜的滋味顿时弥漫口腔。
他心不在焉地品尝着，思维飞快地转动。
信的内容很简短，意思却很清楚。
很显然，那位霍布斯伯爵有一些事情，需要大量见习级职业者的帮助才能解决。
就连西恩这个长时间宅在家里很少参与社交的人都成了对方邀请的目标，甚至对方还特意请斯卡雷特家族那边帮忙写信引荐，一副十分郑重的样子。
“有意思，那就先了解一下吧，说不定有便宜可占呢。”
稍稍思索了一番，西恩的脸上露出了饶有兴致的神色。
这么多年来，他一直隐藏着自己真实的职业者等级，就连那起到立威作用的几次出手也只是点到为止，真正展露出的实力甚至还不到他的三分之一。
哪怕这次邀请真的有什么阴谋，只要不涉及正式级以上的层面，西恩也有全身而退的把握。
更何况根据尹文的说法，霍布斯伯爵邀请的见习级职业者数量还真不少，在这么多人面前，对方肯定是不敢耍什么把戏的。
……
那位即将到来的拜访者并没有让西恩等多久。
在他吃完早餐后不到半小时，有规律的敲门声便在门外响起，西恩用精神力随意地扫了过去，随后他就惊讶地发现，来者居然是自己的熟人。
“西恩阁下，别来无恙。”
打开门后，艾诺斯·里德尔苍老的面孔出现在门口，他那沙哑的声音极具辨识度，哪怕已经有相当一段时间没见过面了，西恩还是对此记忆犹新。