「你再说一次。」阿犬睁大了眼睛，望着突然赶来向她报告的织田信昌。
「稻叶山城换上了竹中家的旗！」
城池换旗这种事并不罕见，但作为大名居城的城池换旗这一种事就十分罕见。
通常出现这种情况只有两个原因，第一个把本据分封给手下的家臣武士，可是有谁会无缘无故把自己的家给别人呢？毕竟像信长这种不断换本据的大名并不多。另一个原因就是被攻陷了，这反倒比之前一个理由要常见，不过问题又来了，稻叶山城所换上的是斋藤家家臣竹中氏的旗...
话说回来，阿犬一向都是用织田家的木瓜纹，不过事实上她在大野城挂的是佐治家的家纹，而在守山城﹑小牧山城和十九条城才是挂织田家的家纹。因为大野城在小玲成年并跟胜丸成婚之后，就会正式接手成为大野城城主，而且两人的姓氏都将是佐治而不是织田。大野城由一开始的时侯，阿犬都只是作为小玲的母亲代为打理而已。
现时的情况，即使在阿犬这个曾经的现代人眼中，家纹也是相当重要的，因为那等于是军旗或是国旗。如果一支军队突然换军旗或是一个国家突然换国旗？那绝对是大忌中的大忌。
「知道是什么事吗？」阿犬急忙问道。
虽然她肯定不是斋藤龙兴把稻叶山城改封给竹中重治，不过她也不觉得是竹中重治攻下了稻叶山城。
原因很简单，竹中重治只是个小城主，能动员的军势最多就一百，而且还是些农兵，而稻叶山城是座坚城，依山而建，平常驻军没五百也有三百，而且都是斋藤家的精锐，怎可能会被攻破呢？
即使有了超过几百年的知识，但阿犬还是以军事的角度来看待这件事情。这是她的优势，也是她的劣势，正如她无法想出如何建造一夜城那样。
「还不知道实像，但依属下的推测，似乎是竹中重治夺取了稻叶山城。」
阿犬再次睁大了眼睛，「真的？」
信昌搔了一下脸，「虽然属下也不相信，但这可能性很大。」
阿犬立即站了起来，一边走出房间，一边对还有点呆的信昌说道：「立即准备好出战，我去一趟小牧山城。」
阿犬没有问竹中重治到底怎么可能夺得稻叶山城这种问题，因为那已成事实，再深究下去也改变不了事实，现在最重要的事：如何在这个事实基础上得到优势。
「是！」信昌也不蠢，很快就明白阿犬的意思。
战机，这是一个巨大的战机，阿犬所看到的不只是夺得稻叶山城，而是一举完成美浓攻略的战机！
如果竹中重治真的攻下了稻叶山城的话，那只要令他交出来，又或是在这个它十分虚弱的时间攻下它，那斋藤氏就会变成一只没有壳的蜗牛，连家都失去，根本不足为惧了！
美浓一国没了斋藤氏在名义上的支配，本来就是散沙国人众和城主，将会变成谁也不服谁的状态，织田家只要各个击破就完事了。
「庆次郎！信晴信义！都跟着来！」
不到一刻钟，阿犬带着几骑离开了十九条城，而且没有先到墨俣转道，而是直接在斋藤氏占领的大道走，她没有一点时间可以浪费。
当阿犬在赶去小牧山城的时间，于墨俣城的木下秀吉同样得到稻叶山城易手的消息，只不过比起注重战机的阿犬，他却没有马上行动，而是再三派出忍者确认竹中重治是不是真的拿下了稻叶山城。
大概在两个时辰之后，他才收到了确实的消息。
「竹中重治的确是攻下了稻叶山城，而且只用了不到十六位武士。」
木下秀吉深吸了口气，心里满满的佩服，他现时已经知道上一次在墨俣城算计他的人，正是竹中重治，对于这位出身并不是名门，而且现时又背叛主家的武士，木下秀吉也有了招搅的心思，毕竟没什么大名会接纳这种武士。
「真不愧是能伤大野殿和主公的男人啊！」
比起斋藤家那些认为竹中重治在加纳合战被吓得跑路的人，织田家大部份武士都认为那绝对是竹中重治的战术，其中由死门关走回来的信长更是大赞竹中重治的能力，更是说了一句：「半兵卫在，难以攻下美浓。」
当然聪明的人知道这只是信长的客套话，有没有竹中重治信长一样都能攻下美浓，只是时间的问题而已，而他说这句话的目的很简单，只在于令斋藤家内部猜疑，事实上斋藤龙兴倒是没有对竹中重治有什么猜忌，但其他斋藤家的家臣却不一样。
「大哥，我们劝降竹中重治吧！」木下秀长提议。
「没错，主公如果能成功劝降他，绝对是一件大功！」蜂须贺胜正也点头道。
「的确是这样，可是...」木下秀吉点头，但他并没有立即下决定。
「主公是怕大殿不同意？」
木下秀吉搔了一下头，脸露出了一点难色，「如不先请示主公就行动，到时竹中重治真的开出了条件，我们也无法确定是吧...」
「如果慢了，那竹中重治可能就把城让与其他人！」木下秀长紧张地说道。
「是啊！太慢就什么功劳都没有，而且武田氏和浅井氏虽然跟本家有一点联系，但为了一座城可不会说这种情谊啊！」」蜂须贺胜正也接着说道。
木下秀吉愣住，马上就想到木下秀长所说的「其他人」会是谁，最有可能的就是在十九条城的阿犬！
先不说阿犬这个特例，其他如森部城的城主平手久秀，冰取城的城主伊木忠次，都是木下秀吉的假想敌。这不是像敌人那一种，而是像同伴竞争的那一种，因为这两人都同样是城代，而且也一样年轻，来织田家之中的新生代。
「马上去！胜正立即带人到稻叶山城劝降竹中重治，他开出的条件如果合理的话都可以先答应！还有可以隐晦地向他表示我可以接纳他成为家臣！」
「呃？」
「竹中重治是个人才！对我之后的发展十分重要！」
「是！」蜂须贺正胜自信地应道。
「然后小竹你立即前往小牧山向主公报告这件事，但不用太急，让其他人先到也没有问题。」
「为什么？」木下秀长歪头。
「如果太早到，胜正很有可能还未跟竹中重治谈好。」
「大哥是想要先斩后——」
「不，只是想要令谈判更顺利而已。」木下秀吉微笑。虽然之前他在犹豫，不过只要决定了，他就不会再想其他有的没的，直接来一个成功机会最高的方法！
不一会，两拨人离开墨俣城。
木下秀吉看着他们的背影心里又是兴奋又是害怕。兴奋的原因当然是因为他马上就可以立功了，可是害怕的原因也很简单——他这么做之后，绝对了会得罪不少织田家的同僚。（未完待续）