朽木谷，位处于近江国内的一处山谷。
四面环山的地方，这里是由近江国的国人众领主朽木元纲所支配的地方，共有两城一呰，分别是西山城﹑朽木呰和朽木城。
三座城对于这么大的地方来说明显是略少的，不过这里并不算什么交通的要道。虽然它靠近现时日本的交化中心京都，不过这里始终都只是个山村地方。如果是前往越前的话，大部份行商都会选择走南近江，而不是走朽木谷。
因为在南近江还可以乘船这种更为便捷的交通方式，而且朽木谷的路大多是山路，沿途的若狭又不是些算得上繁华的地方，对于想要赚钱的商人来说，根本没有太多的吸引力。
行人不多，道路的路况自然不会好，因此令这条道路比信长想像之中还要难行...
「主公，丹羽大人的前军已经快到西山城！」
西山城是朽木氏所支配的其中一座城池，立在西山之上，作用是监视着若狭方向的入口，也就是现时信长的行军路线。
信长点了点头，「去跟朽木元纲接洽吧，我不想又出现什么无谓的杀戮。」
这一路行来，虽然追兵是一个都未见，可是整支军势却仍是无法放轻松，因为太多本来是支持织田家的当地国人众受到浅井﹑朝仓和足利三家的诱惑，转而对信长展开了攻击。
对于这些人，信长其实没有赶尽杀绝的意思，可是跟随军势一同行动的武士不同，他们都觉得要杀死这些叛徒。尤其是信正，路上对所有现出敌意的国人﹑武士，全都不分原由，直接整城﹑整家﹑整户的屠杀。
反抗？
国人众的兵力大多只有五百以下，而且都是训练不佳的农兵，对比起信正手下的忠犬众那就差上太多了。
由越前到若狭再到北近江，短短三天的时间，信正已丧心病狂地屠了三座山呰两所居馆六条村庄，不论男女老幼，只要有反抗意识的一律杀死。
小恶鬼之名，再次响亮了起来。
对此不满的信长曾告诫过信正，告诉他这种不由分说一律斩杀的行为是极为危险的，可是他就像阿犬的翻版一样，态度诚恳且意见接受，可是行动依旧。
如果是其他家臣，信长一定把他关起来，即使多有能力也好，只要不听话，织田家也没有你的位置。可是信正不一样，他是信长的儿子，再加上他还是阿犬的儿子，要是真把他关起来，亲阿犬一方的武功派必会有所抱怨，而且阿犬现时还是亲自殿后的情况...
弃用信正的后果，连信长都不敢尝试。刚硬的不行，那信长只能用另一种手段，先是用信晴来作为沟通的桥梁，同时也把本来在中军负责保障信长安全的信正移到后军，跟三河武士一同在后军。
「他们应该不会打起来吧？」信长在下这个决定的时候，内心是有点好奇信正会不会跟德川家的武士打起来。
还好，两方都知道分寸，尤其是德川军的大将是德川家康本人，以他那擅长忍耐的性格，很好地控制住德川家之中一些脾气火爆的武士，而信正﹑信晴三兄弟也不是阿犬，大脑里只有三河是下等人，而没有想要杀光三河人的想法。
事实上，在阿犬那教导和行动之下，令小玲﹑信正这一辈的二代都有种天然的优越感。他们由吃住都是最高级的，同龄之中也是能力比较突出的，所以他们自然而然地把他们圈子以外的人都视为次一等的人。
这一件事信长也隐隐可以感觉到，因为他发现信忠在信正的面前，是有一丝不可察但确实存在的自悲...
安排了之后，信正这一天都没再展开屠杀。
「主公！属下与朽木氏有交情，可以交给属下来交涉吗？」
突如其来的自荐，把回忆中的信长拉回现实，在他面前的武士是松久永秀。成为了大和国实际守护之前，他已放弃自己独立大名的身份，直接向信长效忠。
这行为成了近畿武士﹑大名的榜样，令不少武士因而加入到织田家之中，即使信长内心对于这个两次背叛主家的武士感到不满，可是他的识时务和能力，都是实打实的，所以信长还是重用了他，更把他提拔到织田家的重臣之列。
「那就由你去办吧！」信长大手一挥，直接把任务交给了松永久秀。
「是！」
只是信长却没有留意到松久永秀在转身之后，所露出来，一丝诡异的笑容...
在半个时辰之后，松久永秀快马来到了西山城下，丹羽长秀前军临时建立的军营，见到了名为鬼丹羽的织田家重臣丹羽长秀。
自从被吉田重高的箭矢射伤之后，这是丹羽长秀第一次的出战，不过他其实早在大半年之前已经伤愈，只是一直在着手准备但马的支配，而没有出阵而已。
「在下已经向朽木元纲表明了来意，现时正在等待他的答覆。」丹羽长秀看了一眼松永久秀身后的家臣团。
武士的数量不少，只是认识的却没几个，丹羽长秀觉得，可能都是大和国内的国人，并没有太多的关注。
「那我们就先在此等待吧！」
丹羽长秀点了点头，他对于大部份上洛之后加入织田家的武士都没什么好感，尤其是松久永秀和明智光秀这两人，因为他们都是背叛了主家的人，根本不配作为武士。
在丹羽长秀的眼中，即使有什么理由，都不应该背叛主家，只有在主家灭亡之时，才可以改投他处。而他最欣赏的，正是山中幸盛这样的武士，即使主家被灭，也一直不屈不挠地努力为主家恢复家名。
然而，丹羽长秀却没有想到，在等待回讯的短短时间里，阴谋却已经向信长张牙舞爪地打开——
「主公，急报！」
信长所在的中军亦停了下来休息，顺便等待前方朽木元纲的回讯。如果朽木元纲有异心，信长都有把握通过朽木谷回到京都，不过到时可能会损失很多的足轻就是了。
「什么事？」信长看向急步走过来的泷川益重。
「这...这...在东南方五里，发现了大量军势向着本军移动！」
信长深吸了一口气，他立即就想明白这是哪一家的军势...
「浅井长政！」
由琵琶湖方向过来，如果不是有其他人背叛的话，那就只剩下浅井长政这一位妹夫了。
「立即令后军的信正和德川大人赶来！」
「是！」
「令长秀和久秀两人立即说服朽木元纲，条件什么都可以先答应！」
信长现时中军之中只有五千军势，而且这里是朽木谷外山口的地形狭窄，给了突袭者少量军势破大量敌军的可能性。
「那...」
「快去！」
「是！」
信长这时有点后悔自己把信正信晴都给调到后军，现时在中军之中，算得上出色的武士并不多，而且还有一些现时忠诚没有保障，随时都可能倒戈的武士...（未完待续）