跟朝仓家的战争是一次试炼。
不管是对于已改名为织田信忠的奇妙丸，还是对于天下人的织田信长来说，都是一样。
因为织田这次所面对的敌人，不再是斋藤龙兴这种才刚接手武家完全没有掌控力的年幼者，也不是陷入了衰弱的六角家，更不是内乱中的前巨无霸三好家。
朝仓家在朝仓义景的带领下，一直都是井井有条地向上行进。帐面的实力上，虽然及不上织田家。可是作为名门，朝仓家的底蕴极厚，不管是动员能力还是作战能力，都能算是中上等级。
在家臣方面，朝仓家的家臣每一个都是成名已久的武士，而不是像织田家那样，只有极少部份是破落名门，大部份是山野乡下武士，更有如木下秀吉这名不见经传的平民。
不是说乡下武士或平民之中没有厉害之士，但名门之所以每每被看高一眼，因为他们自少就有着良好的教育，而不是只有兵法或是智谋可以入得法眼。
「姑母...美浓守大人，请让堪九郎出战！」
阿犬没有马上回答，而是看着前方的天筒山上的城池。
这是一座易守难攻的山城，即使没有天守，而防守的建设也少，但天筒山的险要，依山而建的特点，令它仍是难以攻下的要塞。
由堺出发到现时过了五天。由一出发时的三千五百军势，再在若狭汇合织田信晴由但马带来的一千军势和若狭武田家的二千军势，这时在阿犬手下的军势合共六千多人。
先锋军的总大将自然是阿犬，这是不可能会有所更改，但副将却是初阵的织田信忠。
不解，是不少武士的想法，这一场如此重要的战事，竟然作为织田家少主的初阵？难道信长不怕会失败吗？
信长这样的安排十分简单，就是要让信忠尽快提升声望，以及学习实际作战，当一位合格的承继人，而这么重要的战事，绝对就是达成这两个目的的最好机会。
在这个时代，培养一个继承人是一件十分重要的事情，不管是下层的手工业者，自由自在的剧作家，还是高高在上的武士，都对此十分重视。因此不少年过三十多还没有儿子的，大多都会收一个有天资的养子去继承。
阿犬对于这件事也是乐见其成，信忠算是她由小看到大的一个小孩。要说起性格，虽然没有信长的张扬和霸气，但却谦和有礼不怕事，在同龄人之中，也算是大哥一样的存在。
这种性格比起信正，当然是要讨喜很多...
事实上，不只是小时候，直到现时也一样。信正在外人眼中是阴暗而冷血残忍的小恶鬼，比起阿犬那毁誉参半的名声，信正绝对是世界的恶意，一个极恶的武士。
信忠就是正直的，在山名佑丰的宣传之下，更是会因义理而劝谏父亲的孝子，是世界的正义，所有武士的典范。
「美浓守大人？」
「可以。」阿犬点了点头，同时向信晴﹑信义和信正三兄弟打了一个眼色，意思就是要他们三人照顾好信忠。
「是！」信义大声应道。
不只是信忠，连其他人都望向了挺胸自信状的信义，很好奇他到底在回应什么。
「呃...母亲大人不伯——」信义歪头。
「行了，跟我来准备。」信晴把信义拉走。
「就这样。」阿犬叹了口气，这孩子都快二十了，还是这么天然，令她有点担心他将会被骗。
敌人不弱，事实这一次并不是十成十可以轻易击败敌人的作战，。事实上，大部份武士元服时的初阵都会选一些必胜的小战事，阿犬和他的几个儿子都是特例，毕竟是人生大事，没有比一场胜利庆祝来得更好。
这次不只有六千军势之外，手下可用的武士亦不少，除了郡上织田家那令信长也眼红的家臣团之外，也有着织田本家的实力派武士，如森可成﹑池**兴﹑织田信晴﹑木下秀吉﹑明智光秀等，更有若狭武田家的栗屋胜久和武藤友益来助阵。
更别说还有一众能力出众，但因为机遇还没能提升地位的一众武士，如前田利家﹑坂井政尚﹑佐佐成政﹑森可隆等等。
如果有这样的阵容，织田信忠还攻不下天筒山城，阿犬都觉得要把他再好好教育一次。
「进攻！」
面对只有不到一千守军的天筒山城，信忠直接以正面进攻的方式攻城。不花巧，也不故弄玄虚，用实力把对方打服。
战损？是一定会出现，太过在意反而会束手束脚，何况织田家现时也有底子去跟朝仓家拼损耗，控制了整个日本最多人口的地区，死一些足轻并不算什么大事，没有必要太过计较。
信忠没有让阿犬失望，这种正面攻城战之中，他指挥的表现虽没有震惊任何人，但在合理损失和正常时间下，完成攻下天筒山城的战略目标。
半天之后，阿犬走在天筒山城里，检阅着那些朝仓家武士的首给。即使望月吉栋在她旁边报出一个个名字，但还是引不起阿犬一丝的兴趣。
这一战阿犬见识到朝仓家的实力...
「比想像中要顽固。」竹中重治如此评价。
「不错，这样的才算是敌人。」阿犬冷笑了一声，「只懂玩阴谋的，能算什么武士呢？」
「的确，即使阴谋有多厉害，有多懂得暗杀，只要战场上没有表现，那也是废话。」近卫信景附和道。
竹中重治瞄了一眼近卫信景一眼，微笑了起来，本来只觉得这小子可以成长如信昌那般冷静稳重的武士，但现时看来在稳重之余，他似乎还很会说话，也有织田本家丹羽长秀的影子。
不一会，阿犬又把所有召集了起来。
信长和他带领的二万军势会在半天后的清晨到达，所以现在于阿犬的面前，有两个选择。
一是如之前谈好的计划那样，在天筒山城等待信长的到来，才对金崎城发起进攻；二是向金崎城发动突击，在信长来到之前，解战事的前哨，把合战马上拉进正戏。
「一战消灭朝仓！」
这是信长战前的目标，正是因为知道这件事，所以拿下如越前咽喉一样的金崎城，那极为重要的事——
「进攻金崎城吧！」
一乘谷城。
朝仓义景在凌晨的时候收到天筒山城陷落的消息，可是他并没有太过震惊。
「主公？」
「武士啊，不只是一个武者，更是士大夫，要上马能战，下马也可以管理平民的高贵之人，如果像那恶犬一样，就只不过是只能拿刀的屠夫而已。」
「那——」
「召开评定，是时候了。」
朝仓义景当年不屑于帮助足利义昭，正是因为他是个僧人，即使还俗了，也不是武士，只是在装作武士，加上他并不安份，并不是一个好傀儡。
然而正在此时——
「主公！」
「又什么事呢？」朝仓义景皱眉看着去而复返的家臣。
「武藤元明来求见。」
「哦？知道织田家来进攻，马上又不安份了，哈哈哈——」朝仓义景大笑。
「那...」
「让他滚回去，这里没有他的事！织田家必败！」（未完待续）