三好军攻打本圀寺已有大半天，现时也差不多到日落西山的时候。
可是，战斗的强度并没有因此而变小，而是有向越强烈的趋势发展...
本圀寺有三道门，正门是三好军进攻最为猛烈的地方，这里不管是大门外，还是院墙上，到处都是血迹，还有大量人类的残肢和内脏挂着，地上满是失去了灵魂的死体。
可惜，交战的双方都没有清理的时间。
「第五次，已经是第五次挡下三好军的进攻了。」明智光秀喘着气。
现时明智光秀身上穿着全副甲胄，所以看不见他那个如标志一样的大光头，而手上也握着沾满血水的刀，令本来稍显文弱的形象消退了不少。
「是的，是第五次了。」山中幸盛点头。
比起明智光秀那一脸吃力的样子，山中幸盛虽然一同在本圀寺的正门抵挡着三好军的猛烈进攻，更时常在第一线跟三好军的武士足轻接战，但他看起来却是一点都不疲累。
「山中大人是害怕会被攻破吗？」明智光秀接过由小姓递来的灰布，抹去打刀上的血水。
听见的山中幸盛愣了一下，他没想到明智光秀会提出这样的问题，心里的不安被瞬间放到了最大...
「在下没有恶意，因为山中大人似乎是个藏不住心事的人，这时都把忧虑写在脸上了。」明智光秀指出，他就是长着一张和善的脸，就算阿犬见着他都会不自觉地生出想要听完他说话的感觉。
山中幸盛叹了口气，口不对心地苦笑说道：「是...」
「山中大人可以放心，美浓守大人以及其他大人一定会赶到，三好军亦不可能攻破本圀寺，更别提杀死将军大人了！」明智光秀显得信心十足。
「杀死将军大人？」山中幸盛应了一声，目光转到远处正在为足轻们鼓舞着士气的近卫义藤...
「没错，他们现时的目的必然是要杀死将军大人，从而令才刚重新起步的足利家群龙无群，而作为援助的织田家也会威望尽失！在下是绝不会让这种事发生的！」
「...也是。」山中幸盛点头，因为明智光秀口中的将军是足利义昭，所以他才同意这一句话。
事实上，山中幸盛本来就不觉得三好军能够攻破本圀寺。
虽然本圀寺由以前到现在，都不是一处易守难攻的城池，但这里有着一千军势，其中有一百铁炮队，并且全都是职业足轻，就算不说足轻武士，只单说后勤补给，本圀寺之内，还存了足够千人吃一个月的粮食。
因此以包围的方式企图令本圀寺陷落是不可能的任务，但以三好军那只比农兵好一点的素质，又没有极强的武士的情况下，三好军强攻攻下，最少也要五天以上的时间。
五天有多久？足够尾张里的织田足轻步行来到京都，而且还是轻轻松松的那一种。
因此熟知军事的山中幸盛，所担心的并不是本圀寺会被攻破——
「让近卫义藤战死。」
这不是山中幸盛收到的命令，而是他在昨天偶尔听到的，是足利义昭对他家臣所说的话...
严格上来说，山中幸盛并不是足利家的家臣，他只是客将方式存在于足利家，他到现时为止仍是以尼子家家臣自居，而且他这几年也联系上其他的尼子旧臣和尼子胜久。虽然大部份足利家武士都十分敬佩山中幸盛的兵法，亦时常向他讨教，可是足利义昭并没有将任何重任交给他，更没有在当上将军之后，立即宣布帮助尼子氏复兴等。
山中幸盛是有耐心的，不然他不会足利家待那么长的时间。
不过山中幸盛自己也能感觉得到，足利义昭已经不再需要「近卫义藤」的帮助，连带着他也一样被边缘了。也许在一开始的几年里，「近卫义藤」在足利家老一派的家臣之中发挥了重要的作用，而他的出现也对足利家有帮助，可是现时已经不再一样了。
成为了将军的足利义昭，已不需要这种角色来辅助自己，而且他还对于「近卫义藤」本来的身份有所畏惧，就连山中幸盛也感觉得到，足利义昭似乎总是在害怕「近卫义藤」会突然把他由将军的位置扯下来，然后恢复足利义辉的身份...
疏远和猜疑，令山中幸盛为之纠结。
不管怎样也好，当山中幸盛听到这件事的时候，他当下是想要立即冲到足利义昭的面前，恳求他不要做出这一种鸟尽弓藏的恶行。
可惜，他没有这个勇气...
向目标前进可以令人无畏无惧，但同样也会束手束脚。正如阿犬为了织田家的繁荣，抛失了很多本来的坚持，要不是战争不间断地展开，她都有种自己活成了咸鱼的感觉。
同理，为了复兴主家尼子氏，足利幕府的支持是十分重要，即使十多天之前织田信长已向他保证会为尼子家主持公道也一样。因为？足利义昭现时才是掌握大义名份的一个。
无法阻止恶行的展开，山中幸盛只好由另一个方向入手——
「果然是这样，哈哈！」近卫义藤笑着，他一点都不为此愤怒，也没有为此而悲伤。
「大人，请立即离开！」
「武士怎??可在危难面前转身离开呢？兄长岂可在弟弟陷入困境之时抽身逃走？」
「可是——」山中幸盛很想大喊一句，那位已经不是你的兄弟了，他是想要取你性命的人啊！
「这一次合战之后，我会离开，但在打败那一群三好军之前，我会坚守在这里，直到我战死。」近卫义藤目光坚定。
「请大人离开！在下恳求大人离开！」山中幸盛跪了下来，这几年里，他已被近卫义藤的行为及性格所折服。如果说阿犬是他心里最需要报道的恩人，那近卫义藤只是排在阿犬之后。
「小鹿。」
山中幸盛抬起头。别人都会把山中幸盛称为鹿之介，他的兜具有着巨大的鹿角，不过近卫义藤并不一样，他喜欢叫山中幸盛为小鹿，因为他不上战场的时候就像鹿一样驯良。
「我跟美浓守大人说好了，当我离开日本的那一天，她会带着好酒好菜来为我送行。」近卫义藤把山中幸盛拉起来。
「大人？」
「所以我是不会死的，我还要吃一顿好酒好菜，再到这个世界去逛逛，悟出自己的剑道，就像美浓守大人说的那样，战最强的对手，斩最凶猛的敌人！」近卫义藤微笑。
「近卫义藤」是个无拘无束的剑豪，而「足利义辉」是个身负重任的将军。
不过这时足利义辉早已经死了，也永远不会再出现。现时还在本圀寺内，只不过是要完成作为兄长的最后任务，那他就可以离开，不带一丝牵挂。（未完待续）