火光﹑号角﹑鼓声﹑叫喊。
为月明星稀的夜带来激昂的伴奏。
「敌人终于是有所动作了。」姊小路赖纲像是放松了下来。
掌握主动但不行动的敌人和行动反常的敌人都是可怕的，因为谁都不知道他想要做什么，不管任何人，对未知同样有所恐惧。
在下吕森城的姊小路赖纲，早在几个时辰前已收到忍者回传来的情报，织田家在美浓的其他郡并没有调动军势，在更远的尾张也没传来任何异动的消息。这情报基本上就代表织田家，只有阿犬一人带着一千军势来袭，而不是整个织田家全军出动。
早在大半年之前，尾张及美浓附近的大名和城主都知道阿犬成为方面军军团长，于这个男女不平等的时代，成为第一位知行破万的女性武士，更引起了一些武家公主去仿效。她们大部份都没有得到什么大支持，只有一位家中男性死绝的成为了家主，但毕竟跟阿犬一样都是异数。
「织田美浓守...妳到底在干什么呢？」
姊小路赖纲看着城下那大张旗鼓的阵势，排成一列列，十分有层次，似要进攻的织田家足轻。即使是作为敌人的他，也不得不佩服阿犬手下的犬备并不是样子货，而是真的十分厉害，重点是织田家足轻这种举动已经差不多近三个时辰，他们其间并没有休息过。以正常来说，他们必然是十分疲累。
如果换一个比较冲动的武士作为姊小路家是次合战的总大将，可能早就打开城门，以二千六百的军势，强行冲击织田家这一千军势了。
不过姊小路赖纲并没有，他不急于一时。打败阿犬这个名声是很吸引，但只要考虑将可能付出的代价，他就放弃了这样做。
「引我出城？我是不会出去的，这是一场守土的合战，只要城池不失就是胜利。」
姊小路赖纲知道阿犬喜欢正面作战，只不过看了她多次的战例，也得知她并不是只懂得正面作战，一些引敌出城击破的例子并不少，尤其是进攻斋藤家时，阿犬所用的正是诱敌出击的战术，不少斋藤家年轻武士著了阿犬的道，成为她的刀下亡魂。
「明明年纪不大，却像战场上的老武士一样懂得战事。」
姊小路赖纲有点无奈，他想到自己的长子。那是个没什么能力的二流武士，兵法不行﹑内政不行﹑军法更不行。比不上他自已，更比不上他的父亲，甚至连他的女婿森和泉守也比不上。只是能力弱但心却比天高，整天都以为自己是个当世最英明的武士，自比木曾义仲，总以为自己在信长的位置会做得更好云云。
幸好，姊小路赖纲不只一个儿子，所以为了整个家族，他打算在之后找个原因把长子给除掉，然后立余下其中一位儿子作继承人。正当他想着这些有的没的时，应该是在检查当值足轻的森和泉守却快步走向他——
「岳父大人！」
「不要紧张，他们只是在虚张声势，这个晚上并不会进攻的，一会就去休息一下吧。」姊小路赖纲对于自己的女婿还是满意的，虽然表现还是不足够成熟，但只要多加锻练，在成长起来之后，也是一位合格的城主。
「不对！武田家不是与织田家有姻联吗？如果这次是两军联合的行动，我等将危如累卵啊！」
脑里「咯噔」的一声，姊小路赖纲后背突然全都是冷汗。
事出反常即有妖，如果织田美浓守的战术真的是诱他出击，那并没有必要一直消耗手下足轻的体力，在这里打鼓又打锣的，最好的情况不是在早上吗？
而且...
尾张美浓方向没有援军，不等于甲斐的方向不会有！
武田家不也是曾出动过军势骚扰飞驒国吗？几年之前更支配了姊小路家的宿敌江马家！而且重点是姊小路赖纲也由不消息中得知阿犬跟武田家的私交并不差，她其中一位徒弟正是武田家的重臣之后，只是现在已经回去而已。
「向武田家借兵之事...这...不一定是真的，只是猜测，不可再跟其他人说出去！」
姊小路赖纲这时的心里是不平静的，他在来援之前，完全没有想过在北方布防，飞驒川上游的兵力更是全数被他抽到下吕森城来。
如此大胆的原因是江马家现时的处境并不太好，不可能会进攻井田郡，要不是阿犬来袭，他都准备要在秋收之前，向荒城郡发动一次合战，抢收对方的粮食了。
「是！」
知道了，接下来就是应对。姊小路赖纲回到下吕森城天守上暂时的书房，二话不说立即提笔修书一封，更命令自己的小姓带着几位武士回去樱洞城提醒在本据中的父亲姊小路良赖，令他不可以对北方掉以轻心。
还不是姊小路家家主的姊小路赖纲，现时想到的唯一方法，就是让本据樱洞城之中再分出部份足轻，于上游布置临时的阵屋。如果真的事有不对的时候，都可以争取到考虑的时间，再作应对。
现在把二千援军叫回去？那是不可能的事，这不只会令本来在下吕森城的足轻士气大幅下降，更会引起混乱。再退一步说，如果阿犬改变战术，强攻下吕森城，姊小路赖纲也没有信心可以挡住。
下吕森城只是个新建成不到半年的山城，大部份防御设施都是待建的状态，而且也没有三之丸和二之丸，更是简单的木质结构，绝对不是什么坚城。
不过现时有个更糟榚的事实，如果樱洞城被包围了，那事实上就直接会切断对下吕森城的支援。在非战时，一个城池最多也只会存储三个月的百人份粮食，而现时一下子由百人增加到二千六百人。粮食只足够他们两个星期，其余的都要由飞驒川运来。
二千六百军势就要面对必需跟阿犬硬碰硬的结果...
天色更黑了，天上的星星突然被云朵掩盖，但在下吕森城城下的织田军，却还一副「正要进攻」的样子。
姊小路赖纲看了一眼在旗下，远处那一位穿着「三头犬」具足，于一众男性武士中间，身材十分娇小，有着剑冢称号的武士。
「真的...会是这样吗？」姊小路赖纲不安。
不一会，下吕森城的信使连同十五位武士由北门出城，然后打算使用码头上的小早，由水路往樱洞城赶去。
虽然逆流而上速度不算快，但至少比步行在山道要快，而且不怕山中夜行的野兽，要安全得多...（未完待续）