下吕森。
位于飞驒国南部益田郡，飞驒川的出入口，通往美浓的通道，附近有几个温泉，如果放到后世，就是一处休闲的好去处。
不过现时在战国时代，一切思考方式都是由战争中出发。那下吕森就不是一个旅游好去处，而是美浓进入飞驒的必经要道，不管是由飞驒出美浓还是由美浓进入飞驒。
这一点只要不是傻瓜都能看明白，不过之前支配飞驒益田郡的姊小路家并没有在这里建城的打算，因为在下吕森上方，正是他们的本据樱洞城，有着同样的功能，而当时作为家主的姊小路良赖也不需要担心来自美浓方的攻击。
因为？他的儿媳是斋藤道三之女，斋藤义龙之姊，斋藤龙兴之姑母，跟美浓国的实际支配者斋藤氏一直交好，所以他们只需要防备飞驒国北方荒城郡的宿敌江马氏即可。
可惜世界变得太快，斋藤家换了三代家主，不到二十年的时间就被推倒重来，最后一位家主斋藤龙兴更被流放，现时掌握美浓的是风头正盛的织田信长。
织田家跟他们没有任何交情，而且信长...其实重点不是信长，而在那位剑冢，她的封地郡上郡就邻接着益田郡。
与剑圣的一战，令阿犬的名声更加响亮，已经比起她的主君织田信长更高，别说她一次又一次在大战中如传说一样的战绩了。不过令姊小路良赖担心的是阿犬当年在桶狭间之战时对斋藤家的战术——不断进攻骚扰。
虽然由郡上八幡城到樱洞城，步行的话差不多是五天的时间，而且还都是山道，不可能像是那时候一样用机动性来进行扰袭。不过那次战术也说明了阿犬是一位进攻性十足的武士，把进攻刻在骨子里的那一种。
「必需再修一城以作缓冲。」姊小路赖纲向父亲如此建言。
这个建议得到了所有姊小路家的家臣以及从属们支持。他们虽然很有自知之明，认为自已是攻不出去，因为他们太弱，可问题是他们也不想那位剑冢攻进来，自己的地盘有谁想要给别人呢？
在姊小路家主力支持之下，下吕森之上，多了一座山城，城主是姊小路家的一门，名不见经传的武士森和泉守。
有时候没有在历史中留下威名，可能并不是因为能力的问题，只是因为他的气运不好而已。在没成长起来之前被更强的对手杀死，又或是成长起来之后，却已经没有敌人和对手。
只不过森和泉守并不是那两种，他只是个普通平凡的武士，能力不高，野心不大，对姊小路家中心耿耿，生平最大的爱好就是跟家中夫人一起泡温泉。比起阿犬家那些有事搞事，无事生非的家臣，他绝对是个正常的武士，有着正常的人生，每天过得不算充实但也不会虚度，而且他也希望下半生可以这么平和地过下去。
可惜，在今天他的人生轨迹被一武力团伙强行改变了...
「主公！三里之外发现了织田家的军势！」
正在吃早饭的森和泉守惊得连碗公都没有拿稳，加了梅子的茶泡饭一当都倒了在塌塌米之上。
「是﹑是谁！织田家﹑家的谁？」
「是织田美浓守，有部份的足轻身上都穿着一角犬具足。」
虽然阿犬用的还是织田家那红白色木瓜纹，但因为她们的具足太有特色，所以只要一看就可以分清到底是织田家本家的人还是阿犬的手下。
「有多少？有多少？」森和泉守急忙问。
「大概是一千。」
森和泉守松了一口气，他对于织田家的基本认知还是有的，如果这一次是织田信长亲自出战，那绝对不可能只是一千之数，作为一位百万石大名，而且在家中还是一言独断的强力大名，他可动员的军势一定跟当年东海道第一弓取今川义元相差不大，要知道当年就算是先锋军都有五千，而且听说那位还在进攻北伊势...
「主公！我等应该如何是好？」
森和泉守到现时已经镇定了下来，正色道：「立即向主公求援，并建议在下吕森布阵，守住飞驒川的入口，挡住织田美浓守！」
能力不高，只是相对于阿犬家的家臣，事实上作为姊小路家的一门，又被派到门户一样的下吕森城作为城主，他的能力是受姊小路良赖以及一众家老的肯定，只看这处理，就可以得知他是个在危急之时下决断的武士。
步行的速度比起使用载具或是马匹自然是慢了很多，可惜山道不能跑马，河川可以乘船。
阿犬手下的一千军势走三里的山路用了一个时辰，当她来到下吕森城的时候，姊小路家紧急而来的五百援军早在半个时辰已经来到，加上下吕森城的一百足轻，现时共有六百军势。
而且这里援军还不是全部，因为姊小路良赖对于森和泉守的建议十分重视，更是立即召集了家中所有的军势，在下午之前，还有二千军势将会来到下吕森布阵，封锁飞驒的入口，拒敌于家门前！
「这就是织田家的军势吗？真是雄兵，不愧是能以二百破五千的剑冢。」
「岳父大人...」
「哈哈，称赞敌人不是长他人志气，而是重视他们，狮子博兔也要用尽全力，更何我等只是兔子呢？」
「是！」森各泉守重重地点头。
跟着援军一起来的，还有姊小路家的下任家督姊小路赖纲，他于下吕森城天守上看着下方阿犬的大军。比起大部份武士都只注意阿犬跟剑圣的一战，又或是她追杀三河武士的英姿，姊小路赖纲认为漆山之战和榆俣川之战，才是阿犬真正厉害的地方。
以二百破五千，吸引六万军势的注意力；以一百破三千，阵斩敌方主将。
织田美浓守是战场上的猎犬，这是姊小路赖纲对阿犬的认知。
早在几年之前姊小路赖纲已经有在研究阿犬，因为她在战场上总会出现在最致命的地方，然后一击破阵，咬穿敌人的咽喉！
「下吕森城，姊小路家，没有想像中那么废，似乎还是有点能力的。」阿犬望着下吕森城，然后让美马总一郎去射封战书给对方。
姊小路赖纲在收到战书之后，并没有令足轻出城布阵，更没有做多余的事，例如城墙上的足轻没有大量增加，显示出姊小路家一点都不慌忙，一副「我不怕你放马过来」的模样。
「那是当然。」竹中重治白了阿犬一眼。
「呃...」阿犬搔了一下脸，她是把这个姊小路氏当成斋藤家那艘破船了，但问题是姊小路现时还处于他们的上升期，家主姊小路良纲以及少主姊小路赖纲都算得是英主，能力绝对不弱，可能比不少一国守护还要强。
「本以为是点开胃菜，你说我们真的可以三天打下？攻斋藤家那种弱鸡不是都用了几年时间吗？这姊小路没那么弱吧？」阿犬疑惑。
竹中重治打开了折扇，摇了摇，脸上都是自信。
「咋了？信不信我打你啊！」阿犬怒了，她最讨厌竹中重治这个自信满满的样子。
「咳咳，斋藤家是将死的骆驼，美浓一国己是十八郡，而飞驒仅三郡之地，而姊小路家更只是一小蚊蝇，即使灵巧，也就巴掌大的事。」竹中重治自觉地退了几步，他是被阿犬狠揍过的人，自然知道她不是说笑。
「嗯，有道理。」阿犬点头，放下了拳头。
于1568年的初夏，织田家对飞驒﹑越中方面军军团长织田美浓守，展开了第一次以军团名义，自主对飞驒南部益田郡的侵攻。（未完待续）