由于几人是要秘密南下，故而府里知道的都不多。栀子只告诉了三位嘴严的管事婆子，并告诉她们，若是随意说与外人听，待长公主回来，就割了她们舌头。
而外头，苏念烟只告诉了李知府，毕竟她们需要借用李知府的名义，找一艘商船，往南方去。
没有挑什么黄道吉日。苏念烟只选了一个阳光正好的时辰，她带着明镜和杜娟，余文茵带着彩月，顾枕书带着自己的小厮悦茗和幕厌，一行八人登上了自京中来的商船，使了些银子，租下三间房。
“可算是遇见三位同僚了。”三人各自带着人上船，便有一位衣着儒雅、相貌堂堂的书生模样的人迎上来。“小生盛墨，家父扬州通判。”上来便自报家门，倒是知礼的。
苏念烟和余文茵都戴着围帽，身为女子不便交际，只能将顾枕书推出去。“家父就职大理寺。”顾枕书顿了顿，才继续说道：“在下姓顾，表字静舒。这位是我嫂子，余氏。这是舍妹。”用最模湖的方法，介绍了三人。
“难得在船上见到同龄人，是在下唐突。”不知为何，这位盛公子格外热情，将想要领三人去房间的小厮赶走，亲自带着三人往客房去。倒是奇怪，明明看着是个书生，却对商户的船只如此熟悉。
“在下今岁入京赶考的，来去都是乘的这艘船。”盛墨颇为无所谓的说着，看样子是对方并未中榜，可他自己丝毫不在意。
听这位滔滔不绝的盛公子说，此番是他第一次入京赶考，陡然离开出生地，极其不适应，加上来时在船上染了风寒，落了榜，但他也看得开，觉得一次能中的属于凤毛麟角，自己来年继续，定然不负家父所托。
“盛公子倒是乐观。”余文茵笑着，突然想起离开京都遇见的那位书生，听顾枕书提起过对方，那人是难得一见的才子，于是多嘴问道：“我们来建宁时，也遇见一位书生，名字似乎叫刘明诚，不知公子是否听过？”
“听过的！”盛墨提高音调，道：“我记得他，他是同他寡嫂并一众五大三粗的汉子一同入京的，我们同住一间客栈。听着像是中了，只是那几日我状态不好，榜都是让小厮去看的，听见自己没中，就搭船回来了。”
说话间，盛墨有意无意地向苏念烟靠近，顾枕书瞥了他一眼，毫不留情地挡住想要靠近的盛墨，不过因为商船启航时有段小颠簸，他只来得及推开盛墨，自己则因为惯性，同苏念烟撞在一起，双双倒地。
“姑娘！”杜娟和明镜赶紧去扶。
“这么快启程了，都怪我耽误了。”盛墨赶忙道歉，还说离开码头前会格外颠簸，有时候为了避开隔壁的商船，还会突然调转船头，第一次坐商船时，盛墨也险些吐了。
几人只能进了最近的顾枕书的房间，先坐定再说。一行人中，只有杜娟和幕厌下盘扎实，丝毫没有受到波及，反倒是初次坐船的明镜和彩月，两人伏在窗边，半个身子都伸了出去，至少不能吐在房间内。
苏念烟倒是习惯，她什么折腾的交通工具没坐过，只是启程时有些颠簸罢了，能够挺过去。顾枕书虽然坐在椅子上，下盘却是扎实的踩在地上。盛墨也是早已习惯，随着船体一起摇晃。只有余文茵最可怜，她伏在桌上，不愿抬起来。
等到商船离开码头，房内才静下来。“打搅了。”盛墨知礼地告退，开门时正好遇见四处找自己的小厮，两人站在房门外说了会儿话。
房内，缓过神的彩月去替余文茵摘掉头上的围帽，扶着对方去吹吹风，缓口气。苏念烟则向杜娟伸出手，坐到顾枕书身旁，自顾自地解开围帽。
“忘了问，顾公子是要往哪儿去？”盛墨突然回首，与摘下围帽的苏念烟对上，一时竟被这凡尘不该有的容貌惊住，呆呆地站在门外。
“倒是巧，也是要去扬州的。”顾枕书看着盛墨上下抖动的喉结，顺着对方的视线，看向坐在自己身旁，已经摘下围帽，在和杜娟说笑的苏念烟，顿时脸色一沉，夺过苏念烟手里的围帽，又给对方戴了上去。
“闷！”苏念烟因为顾枕书的动作，不得不侧过身子，并未注意到门口站着的盛墨。她只觉得戴着围帽太闷，想要解开，眼看顾枕书要替自己打死结，赶紧伸手去拍对方的手，奈何屋内巴掌声再清脆，顾枕书都不肯停手。
“我这妹妹，要去扬州空巷寺拜会玄明禅师。”顾枕书脸色挂着僵硬的笑容，眼神犀利地瞪着盛墨，示意他该离开了。
奈何盛墨的眼睛长在了苏念烟身上，哪里还容得下旁人，赶忙咽下口里的唾沫，说道：“禅师不轻易见人的，若是姑娘不嫌弃，倒是可以去我家小住片刻，我家老祖母与禅师有段佛缘，倒是能替姑娘递个话。”
“不劳老夫人费心了，我等自是有书信，能够见到的。”顾枕书手上力道一勐，将苏念烟的头扯低了些，“况且，我妹妹是出家之人，不宜随意入旁人府邸，家母已经在扬州置办了房产，盛公子不必担心。”
“近来扬州也是不太平的，倒是找个官宦人家小住为妙。”不料盛墨死皮赖脸，站在门外，还用身子抵住门，不让杜娟关上。“今岁盐引短了，三大盐商家都在闹，很是危险，前不久还有民女被张家强娶了去的。”
强娶民女？苏念烟顿时有了兴趣，挺直腰板，想要回头细问，可是顾枕书看得严，起身便挡在苏念烟与盛墨中间。
“这当是官府要管的，况且我等本就是官宦人家的，他哪里敢动我们。”顾枕书知道苏念烟想听，于是故意用话激盛墨。
“他们都是些泼皮，仗着同京中有些妯里关系，飞扬跋扈的，往日领盐引，都得官差亲自送去府里，哪里会怕官府。”盛墨哼笑道。