暮炎走进柳烟城内才得知，城东的大门已经封闭，云叶两家控制着城中的经济命脉以及治安，轻易不会封闭城门除非是遇到了万分紧急的事儿。
百姓议论纷纷，奔波的商客们心里面抱怨也只能窝在客栈里生闷气，叶家家主突然下的封城令，即便是叶家内部的人一样也不知道缘由。
暮炎总觉得叶家的行动是针对自己所采取的，不过奇怪的是，城西的大门并非封闭，外面的人可以随时进出只是不能到柳烟城的东面地域去。
他心里顿感着急，霜凌月很可能出城去了，错过约定的日期怕是再也不会有机会见到离翁。
暮炎在街上游荡了很久，直到夜色渐浓，他必须得找个地方过上一晚。
城内的客栈共有七家，酒馆两处，一个在城东，另一个则在城西。柳烟城东西分布十分明显，东边大半归为叶家的管辖区，街边的铺子大半都和叶家有关，西边属于云家，，城内还有几个颇有名望的家族，只是屈于两家之下，生意上互有往来只是不占有半点对城内的控制权。
暮炎投宿的客栈是城西街角的一家，云家最近出了很多事儿，生意买卖、名望地位备受冲击，仅仅只靠着云步禅一个人苦撑着，若没有他，其他家族已经顺杆而上与叶家共享这座边城。
暮炎感觉到了城内的气氛有些古怪，街边的几家铺子已经停业，原本这里是较为繁华的路段，生意红火，连这家客栈也是如此，上门的客人稀少。突然下令封城，滞留在城中的旅人应该会比平时更多，客栈的生意不该是现在这般冷清。
他站在门口没有进去，客栈里的木具摆设被搬空了，说是客栈不如说是间偌大无人的空房。
“这位客官，要是没钱投宿就在这里将就一晚，这家铺子马上要改名换姓了。”一个高瘦的老头坐在窗边的一把木椅上，喃喃说着。
“改名换姓？”暮炎不懂他的意思。
“这家客栈是云家家主开的，是家老店了，长年以来都住客满圆，可惜啊……云家命薄遭此大难。”
“老伯你是……”暮炎从他谈吐话语里判断的出来，他是经营这家客栈的人，而且颇有地位。
“我也只是个云家的佣人，深得老家主的信任才当上了这里的掌柜，帮忙照料生意出点微薄之力。”
老家主，显然是指云步禅了。
“好端端的为什么要关门？发生了什么事？”
“年轻人，你没有听说么？也对，叶家大力锁住了消息，连城也封了，是想把云家剩下的这点残火也浇灭吧。”
“云步禅只有一个儿子，已死的话是后继无人，但也不至于如此吧，什么都抛下不顾了。”
“我干脆告诉你吧，早晚人们都会知道的。”老头说着叹了口气，神色哀伤，“老家主也不在了，柳烟城已经没有云家了，所有的买卖、钱财都会被瓜分，人全都走了投了新主子另谋生路去了。”
“云步禅也……”暮炎惊叫道。
老头站起身佝偻着背慢慢走出了店门，“我也要走了，反正也剩不下几年的活头，命如残烛，风来归兮。”
暮炎怔怔地看着他的背影消失在拐角，心里涌起一丝酸楚。云家的灭亡对他而言应该算是件好事，只是觉得对方也并非是大恶之人，譬如秦参、陆之洲这两位忠心不二的部下，如果不是为争夺木家家宝而相遇可能会成为朋友。
难怪这条街会如此冷清，很快就有崛起的家族将其取代，叶家封城是为了什么呢？又为什么要如此竭力地封锁住消息？
暮炎一边想着一边朝里面走去，客栈如今无人管理，住客都投到了别家，这里倒不失为一个绝好的住处。
云步禅因为儿子的死悲痛欲绝，誓言要寻到真凶报仇雪恨，随即调动了云家所有能动用的人力去寻找，想必是如愿地找到了，只是很可惜，他非但报不了仇还搭上了自己的命。
无需判断，暮炎也猜得出来云步禅的死和殷秋夜有关，即便不是他，也会是和他随行的人。
这件事可能就发生在最近两天，不会太久，那也就是说——殷秋夜还没有走出柳烟城，云步禅能如此快地寻找到他的行踪便是最好的说明。
暮炎心里有种不好的预感，按照推断来说他和同伴应该渡河走远了不可能被追踪到，这当中一定发生了不为所知的事儿。
叶家大院内，叶婉清焦急万分地在步道上踱步，她在等父亲回来，身边没有一个能出主意的人，周慕已经不再插手此事，据说离家云游去了。
叶婉清是从侍奉的丫鬟口中听来的消息，不管云游是不是推脱的借口，他的态度很明确只谈生意上的事儿不谈其他。
叶昆很长一段时间都没有露面了，上一次归家又和她正巧错过。叶婉清天黑前才从送信的人口中得到情报——有关于云步禅的死，这件事如果传开足能让整座城震动起来。
父亲在她之前已经得知了此事，让她暂时封闭城东的大门回来之后有要事商谈，她已经等了两个多时辰，心里越发地烦躁不安。
“多事之秋，我们现在做事要万般小心，不然下场可能会和云家一样。”叶昆疾步而入，背着双手绷着脸孔。
叶婉清知道父亲有烦心事，而且烦心的事不止一件。
“父亲，你总算回来了，不然我只能厚着脸皮去请周叔。”
“周慕是个极其谨慎的人，他罢手不管对我们下一步的行动会有很大的影响。我带回来一个更重要的情报，也是这些天我在竭力所做的事儿。”
叶婉清朝四周看了一眼，下人管家都被调到了别处，这间房舍四周都不会有人走动，不过她心里多少还是有点不放心。
“父亲，我们进屋说。”
叶昆点点头，走到屋中在一张小桌上落座，叶婉清忙去泡茶。
“周慕曾对我说过想要将木家家宝得到手，最关键在于一个人。”叶昆说，“这个人不是那个来历不明的路护，也不是之后传言里重挫云家的神秘人，而是在于萧震。”
“萧震？”
“没错，他能帮助我们最终找到木家宝物的持有者，不管那件宝物落到谁的手里，他都会找到它。”叶昆说着脸色一沉，“我亲自在追查他的行迹，已经渐渐有了眉目，很快就要追踪到他，没想到……”
叶婉清预感到了什么，急忙问，“没想到什么？”
“他被人杀了。”
“什么？！”叶婉清大惊失色。
“死在旷野里，不知道是死于谁手。但我知道他正在追中木家宝物的持有者，那个人是在赶往柳烟城的路上，可能……就在城中。”
“父亲为何如此肯定？”
“旷野驻扎，应该是独来独往的人。我找到了一堆烧尽的残灰，萧震的尸体据此只有十几米远。不会错的，这个人带着木家的宝物，不过……我怎么也想不通萧震是怎么死的，在旷野生火的人不是他，他是作为袭击者出现，没有十足的把握绝不会草率出手。”
“如果是一对一的话……”叶婉清跟着点头，“恐怕找遍柳烟城的周边，也没有人会是他的对手吧。”
“云步禅是被谁所杀，到现在还是个谜。你说，会不会是同一个人？”
“也不是没有这样的可能。”
“如果询问周叔，他一定能给出一个合理的回答。”叶婉清想了想又说，“在沙口镇上动手杀死秦参以及随行百十个人，这个人手里有一柄可怕的刀，据说封印着魂兽。”
“世上还有这样的刀？”叶昆惊愕，显然也是第一次听闻。
“我也不太相信，但周叔说得十分肯定，他还劝我放弃不要再打木家家宝的注意，我一时冲动说了气话把他赶走了……”
“我也想撒手不管，可我们都已经走到现在这一步。”云昆虚握双拳，“我曾经败给过木家的家主，输的彻彻底底，从那一刻起我就发过誓，一定要毁掉银松山庄。得到了木家传世的宝物，我们叶家在柳烟城的地位将无可取代，即便我死后也可以把这件东西传下去留给后人，叶这个姓氏在柳烟城永远都不会消失，不会被别人取代。”
“父亲既然都这么说了，作为您的女儿自然是全力支持了。下一步我们该怎么办？”
“云步禅和我的实力相当，他独创的碎甲拳在武修造诣上还胜我一筹。连他都被杀了，下手的人如何和我们所找的是同一个人，即便押上叶家全部的筹码也未必能赢。”
“那又该如何是好？”
“杀人的仿佛有千万种，可以面对面用武力去解决，也可以用背地里的手段。”
叶婉清皱了皱眉，叶家是名门，办事向来直面磊落，不耻的手段是小人和弱者惯用的，而现在他们正处在力弱的一方。
她忍不住了没有为了脸面回绝，已经接受了残酷的现实。云家就是最好的例子，正面对抗最终落得家族败亡。
“我们要尽快找到这个人，他在城中的可能性极大。那柄封印着魂兽的刀是个威胁，我们可以想办法偷走它。不要忘了这里是柳烟城，不论是客栈还是酒馆，只要是有人的地方就有我们的人手。他总会有和刀分离的时候。”叶昆继续说道，“如果不是这个人，可以用毒或是催眠的药投放到食物里，一个人的武修修为再高也会乖乖的束手就擒。”
“只是……我们要怎么判断这个人便是木家宝物的持有者？”
“按照之前的线索寻找，只要是可疑的人就放手去干！”
叶婉清示意性地点点头，“父亲，你打算封城到什么时候？”
“我们只有三天时间。”
“三天？”叶婉清犹豫着，“会不会太少了？不过久不放行也不是办法，其他家族会出面干涉的。”
“如果三天内还找不到这个人，那就只能放弃了，他已经出城去了吧，光是封闭一座城门有些人是拦不住的，何况是如此不寻常的人。”
“是，我清楚了。”
叶昆饮了口茶，目光紧紧地盯着烛台上的火光，一字一顿，“这一回就要赌一赌运气了！”（未完待续）