暮炎做了两年的路护，经历过很多事也杀过人，但他从来没杀过一个女人。她是第一个，不知为什么心里有种淡淡的悲伤。
他在脸上用力地抹了一把雨水，现在还有更为要紧的事儿去办。自己不能分神，那个躲在幕后的人今晚就会行动，他不会再等下去，叶霜红的这次袭击只是一次试验。
他其实也知道木秋风多少对自己也存在着一丝警惕和怀疑，但也情有可原，木家的家宝对他而言比性命都重要，多少会让一个人变得谨慎多疑。
暮炎只是想救下他的命，然后离开这里继续过路护该过的生活，自己在这个地方耽搁的时间已经太多。
山庄如今已经成了一座废宅，房舍空幽幽的，布道的明灯也不再亮起，下人们几乎走光了留下来的人到了晚上也不敢掌灯，担心袭击者会寻着灯火而来。
今晚是雨夜，雷电轰鸣，所有的声音都被盖住了。暮炎在黑暗里摸索着道路，他不敢靠近亭子太近，不知道这段时间里这里的情况如何了？
“叶小姐，我们就不要再试探了吧，你保留实力是打算危机时逃命还是有什么别的目的？”
“云公子，那你呢？”
云苏鹤长拳击空，极快地收缩双臂交叠架住了对手的劈斩，两人来来往往交手了数个回合，然而奇怪的是都没有受伤。
“叶家家主病逝的消息很快会传遍附近的城镇，云、叶两家在这一带是很有名望，但为了得到这件宝物也不会忌讳得罪，既然我能赶来，那别人自然也会来，你我二人拼个你死我活岂不是让他人捡了便宜？”叶婉清长剑空旋，剑刃卷起一圈的水珠。
“那又能如何？对方隔岸观火，难不成我们还能请他们出来一起喝酒，把酒叙谈？”云苏鹤臂力惊人，探手抓住了对方的剑，被强大的力道震退了半步。
“不如，我们做个交易？”
“只要不是让出木家的宝物，任何事我都可以答应。”
“只要不是我们两家死斗，木家的东西自然会归属其中的一家。强者居之，我们两家可以摆一次擂，谁赢了东西归谁！”
“可以。不过这个人由我带走。”云苏鹤一字一顿。
“你……”叶婉清强压着心头的怒火，“好，就算你得到木家的宝物也不知道如何使用，你若是反悔想要私吞，那我们两家必有一家会灭亡。”
“这是自然，你的剑现在可以放下了吗？”
“既然是交易，不如换一个人来谈，如何？”第三个声音忽然插了进来。
云苏鹤和木婉清几乎同时转头，两人放弃了拔刀相向，插话的人隐没在夜色里，完全感觉不到一点气息，话音听起来近在耳畔，而两人的附近不该有人存在，除了原地不动被困在大雨里的木家后人。
两人激斗的时候目标都不在对手身上，而是家宝的持有者木秋风，两人都不想让对方靠近目标太近，交手的时候都留着几分世家的情面。
他们一直都没有发现任何可疑者的靠近，可那个声音听起来离得很近，不过只有几米远的位置。
来者必然是位强者，比他们两个任何一位都强大得多，所以两人几乎同时达成了共识要联手对敌。
虽说联手，木婉清仍旧和云苏鹤保持着一段距离，两人即便合作也是一时的，对手一旦被除去下一个便轮到自己了。
“人你是带不走的，不过你们可以活着离开这里，这样的条件两位还满意吗？”那个低沉的声音又响了起来。
“有意思，阁下是想让我空手而回了？”云苏鹤大笑。
“云家家主我自然是忌惮几分，可你——太渺小了，不堪一击。”
云苏鹤被激怒了，他将力量凝聚在右臂上俯身猛击地面，铺路的石板被击成了碎末塌陷成了深坑，路面的雨水很快汇集在一处，雨水被拳劲吹起溅起一人高的浪花，雨滴一时间像是从地面上下起来的将坠落的雨点都吹开。
“云家的，碎甲拳。”黑暗里的男人说着，“金身需要达到五重才有如此的体魄吧，你还年轻有这样的实力算是不弱了。”
“你那么有自信能杀了我，还在等什么？”
“叶小姐呢，难道不露一手吗？”藏身在黑暗里的人又说。
“不必了，我告辞了。”叶婉清收剑回鞘，一言不发地掉头离去。
“现在就只剩下我们两个人了，你可以现身了吧？”云苏鹤一副迫不及待的模样，他从幼时修武就被称作天才，长大后在柳烟城一带难遇敌手，他的性格很傲，虽然行为懒散但天性好斗。
“萧叔，是你吗？”木秋风再也沉不住气了，这个声音听起来很熟悉。
“是我，你先离开回到庭院里去。”
木秋风再也没有任何的顾虑了，他的离去自然牵动着云苏鹤的注意。
而在这一瞬间——
云苏鹤听见了身后的破风声，他根本没有机会转身，很难相信对手在大雨里能观察到他的动作，在分神的间隙突然出现发动攻击。
时机、环境、方位运用的恰到好处，堪称完美的一击。
云苏鹤没有闪避也没有转身反击，他的全身迅速地绷紧将金身硬化到极限。
撞击声轰然巨响。
云苏鹤被击飞了出去，重重地砸在雨水里，一动不动。
“云家的碎甲拳无视金身的防御，你有一半的机会能杀掉我。不过很可惜，你没有出手的可能。”男人说完，看也不看对手落地的方向大步离去。
“你好像很了解云家的事儿，你是谁？”
男人停下了脚步，他的脸上带着不小的震惊，刚刚那一击对付一个金身五重的人足够致命，而对方显然还活着，说话的声音浑厚有力完全不像是个受伤的人。
“不可能……那一拳你没有避开的，怎么会……”
“你也是擅长拳术的人吧，你还没有回答我的问题。”
“我和你父亲交过手，很久的事儿了。”
“那你是怎么藏身的，为什么我完全感觉不到你的存在？”云苏鹤坦然地问。
“你那么想知道那就如你所愿。”男人笑笑，“金身每增加一重持续的时间就越久，力量则越大，缺点是消耗会越快，时间反而缩短了人会容易感到疲态，身体无法负荷而不能维持。施展金身会让力量从内而外地汹涌出来，也就是所谓的气息，你没有发现我——是因为我一直都在湖水里。”
“难怪……叶家二小姐出现的时候你就藏在水中了？”
“是。”
“那木家的后人遇险的时候你为什么不现身？你知道叶家的大小姐藏在暗处一定会插手？”
“我有自己的理由。”男人大声说，“现在该是你回答我的问题了，你没有死甚至毫发无伤是怎么回事？”
“毫发无伤……你怎么知道的？”
“凭直觉。”
“多亏家父的护身符，虽然不及木家的家宝但也是件难得的东西。家父说在关键时候会救我一命，果然没有说错。”云苏鹤把手里的东西抛向空中，“一颗红色的石头，已经碎成沙了，看来只能保住一次命。”
“我听说过这件魂器，虽然不稀有但也实用。你有一半的胜算，不过我要提醒你，你只有一次机会。”
“我清楚结果是什么，不过——”云苏鹤加重了语气，“家父对外面发生的事儿不再关心，我想这件事例外，家父会为此出山吧，也为了见见阁下这位老朋友。”
“叶家也不会就此罢手，那我就只有恭候大驾了。”（未完待续）