溪莲村靠着一条大河，很多人以捕鱼为生。偶尔有商客途径辗转，人们做点小本生意勉强可以营生。这些生意人中有一个人非常特别，人们都叫他‘老铁’，他是村子里唯一的铁匠，很多人对他的行为感到疑惑不解，毕竟地处荒僻铁器的买卖难做，多数人已经记不得了他是哪一天来到了这里，悄无声息地住了许多年，不过人们多少还能回忆起，那是一个细雨蒙蒙的清晨，他拉着一个孩子的手缓步而来……
黄昏将至，瘦削的少年站在铁匠铺门口，他侧扬着头想让风把脸上的粉尘吹去。风中带着一点点凉，他的双手染满了铁灰，衣服脏兮兮的破旧不堪，少年也习惯了这幅邋遢的模样。他每天无事可做只能到叔叔的铺子里帮工，他没有朋友也知道人们并不喜欢他。
少年慢慢睁开眼缝怔怔地看着天空，他也不知道在看什么，铺子不远的院落外一群孩子在打闹嬉戏，两年前村子里来了一个外乡客，慢慢和人们熟悉起来偶然间一次机会显露出武学的修为，村子里多为渔民，人们对武学修行并不热心，不过少年们一致拜了师傅每天都会聚集着这儿练武。他经常站在远处偷偷地看，心里跃跃欲试却又竭力打消掉萌发的念头。
他自知右眼有病疾，叔叔说生下来就带着的病根，瞳子猩红像是淋了鲜血，乍一看去极为吓人，所以从很小的时候他就孤零零的一个人，同龄孩子视他如怪物般避而远之。少年听着喧闹声，忽然觉得风中的凉意更浓了，他缩了缩头朝大门里走。
“心里很寂寞吧，我知道你对打铁这门手艺一点兴趣也没有。”
“叔叔……”少年愣了一下，不知什么时候身后竟然站着一个人。
男人同样穿着一件脏兮兮的大袍，袖子大开大合地翻卷着，脚下是一双露趾的麻鞋，他脸上时常是懒散的摸样。身形看起来并不魁梧，不过抡起铁锤敲打的时候却干练轻松，少年同样不明白叔叔为什么要开这家铺子，原本就不大的库房里已经堆满了铁器，很多已经染了锈变得发钝。
“武修——就是激发身体的潜质达到另一种境界，如果只是抱着强身健体的想法可以学一学，我一直都没问你以后想做点什么？”
“我……”少年吞吞吐吐的。
“没想过是吗？”男人笑了笑，“总有一天你会想明白，这件事还不急。”
“叔叔，修行武修真的可以办到很多事吗？譬如用拳头击碎巨石，甚至在水上行走……”
“那个外乡客总是喜欢哄骗孩子，当不得真。”
少年垂下头，没了声音。
“暮炎，我知道你心里在想什么。”男人按住男孩的肩膀，“抬起头来，看着我。叔叔希望你安安稳稳地过完后半生，你会不甘心。可你知道吗？一个人拥有的越多失去的东西也就越快。”
少年很少会看到叔叔这种神情，带着一丝丝惆怅和严肃。不知为什么，他觉得今日的叔叔有点异样。
“我知道你心里一直是个很自卑的孩子，你已经长大了自然也明白了一些事。但我要告诉你——并不是你拥有了力量把众人都踩在脚下别人就会尊敬你，他们会臣服但心里却埋着根毒刺，在你最脆弱的时候狠狠地扎在你的心口上。叔叔很满足这样的生活，外面的世界很大，大到超乎想象，你一旦走出去就会迷失，再也走不回原来的地方。”
“叔叔，你的话我不太懂……”
“没关系，把这些话记在心里。”男人说着在少年脏兮兮的脸蛋上抓了一把，“真是个邋遢鬼，最近几天不要到铺子里来了。”
“叔叔，怎么了？”
“有些私事，我可能会离家几天。”
暮炎自从和叔叔来到这个村落再也没有到过其他地方，他的记忆中只记得牵着一个人的手走了很远的路最终停留在此。叔叔很少会提及过去，暮炎只从只言片语里知道他的双亲已故。
“是去见朋友吗？”暮炎走到铺子门口的时候犹豫着问。
“多年不见，不知道还算不算。”男人始终没有回头看着远处的浮云，天色正极快地暗下来。
村庄的夜晚宁静安详，暮炎躺在床上辗转难眠，今晚叔叔没有回来，他很少到了晚上还留在铺子里。暮炎记不清了在这里生活了多久，十一年或是更久，他今年十六岁了，村子里的少年们一个个嚷着说过了冬就要离家闯荡，只有废物才会留下来打渔为生或是经营父辈的小本生意。自从那位专研武修的外乡客住下来，习武修行成了一条腾达之路，暮炎也不清楚修行是指什么，不过他常有意无意地路过去听外乡客的讲述，他的心在蠢蠢欲动，少年们都渴望能成为英雄。
可他的心中自己只不过是个小丑，受尽了冷眼只能龟缩在狭窄的铺子里，被人称做怪物。小时候总是问为什么要来这种地方，他不喜欢这里，不喜欢这里的人，不喜欢一切的一切，而叔叔只是说‘世界之大，去到哪里不都是一样。’
暮炎突然才明白他的软弱，曾一味地痛恨自己的苦命，痛恨自己有一只怪异的眼睛，他想像个正常人一样活着。叔叔问他以后想做什么的时候，其实他的心里早已有了答案。可他终究还是没有讲出来，自幼体弱对于武修的修行简直成了天方夜谭。最为致命的是右眼的病疾，偶然会发作，眼中所见的世界只剩下红色，从内向外的躁动感牵动着全身，叔叔曾用巨大的铁链锁住他就像关押囚犯那样。暮炎询问过病疾，只知道是不治之症，很可能会搅乱心性变成彻头彻尾的疯子。
那种血液上涌的感觉近些年病发次数骤减，他甚至都有些淡忘了。月亮正破云而出，暮炎趴着窗前静静地发呆，一边想着绵绵的心事一边有意无意地等待叔叔归来。
铁匠铺里的烛火还亮着，夜风吹得窗格嗡嗡作响。男人立在门口静静扫视着里面的每个角落，目光透着坚毅又带着一丝不舍，毕竟是生活了十几年的地方，他以为这里会是一辈子的栖身之所。
“有些事终究是避不开啊。”他轻声说，吹熄了蜡烛，铺子中顿时陷入了一片漆黑。
说完，男人转身大步走进夜色里，再不回顾。铺子的门大开着，他甚至没有锁上房门，这个营生的小店对他而言似乎已经不再重要。（未完待续）