一路无话，在途非止一日，这日来到了邺城。袁绍早已得知消息，引着文武百官，出城三十里郊迎。刘备感其盛情，下马拜谢，袁绍忙答礼道：“昨为小儿抱病，有失救援，于心怏怏不安。今幸得相见，大慰平生渴想之思。”
刘备道：“孤穷刘备，久欲投于门下，奈机缘未遇。今为曹操所攻，妻子俱陷。想将军容纳四方之士，故不避羞惭，径来相投。望乞收录，誓当图报。”
袁绍大喜相待甚厚，同居冀州。一路之上刘备向袁绍介绍贾仁禄、徐庶等人，袁绍自是好生敬重，当然一副色迷迷的眼光却是不住的在貂婵的脸上瞄来瞄去。其时贾仁禄整个头上缠着白布，好似埃及出土的木乃伊一般，唯余一双黑漆漆地双眼，亮如点漆。
袁绍当然不晓得这个异域奇珍，大惑不解，忙问原由。原来自离开平原之后，可能是上天怪贾仁禄胡乱诅咒他人，他每过门坎之时，必要莫名其妙的摔跤，这一路行来，也不知过了多少个门坎，当然也就不知道摔了多少跤，渐渐地便成了这副德性。当袁绍问起时，他当然不可能实话实说，推说是道遇匪人，自己如何力战群魔，一时疏忽中人奸计，挂了点小彩。袁绍听他越说越玄，心中半信半疑。待得问过袁熙之后才知实情，笑得个前仰后合。
这日晚间，袁绍于书房之中闲坐看书，忽地左右来报，二公子袁熙求见。袁绍命传，袁熙入见，行礼之后，袁熙红着脸，支支唔唔地道：“爹爹……孩儿……孩儿在平原……遇到……遇到……”
袁绍不耐烦地道：“你今天是怎么了，说话这么不爽利，遇到什么？”
袁熙深吸了口气，壮起胆子，道：“孩儿遇到了一位美貌姑……姑娘，对其一见倾心。”
袁绍似笑非笑，道：“男大当婚，看上了一个姑娘，至于这么吞吞吐吐的么。如此胆小，将来还怎么干大事？说说吧，那位姑娘姓甚名谁，何方人士，芳龄几何？”
袁熙见其父并未训斥，放心不少，道：“她叫甄宓，今年一十八岁，祖上乃中山无极人，现居平原，经商为生。”
袁绍一皱眉，道：“商人……这恐怕……”古代等级森严，讲求门当户对，商人在封建时代钞票虽多，却毫无地位可言，所谓“士农工商，商最末。”是以袁绍有此一说。
袁熙见事情要糟，忙接口道：“她乃是太保甄邯后人，世吏二千石。其父逸曾为上蔡令，只因其父早卒，加之当时兵乱，她们不得已，举家迁住平原以避祸乱。无以为生，只得靠祖上积蓄，经商聊以糊口，实是可怜。”
袁绍道：“既是甄太保后人，倒也使得。呵呵，我知道了。不过这段时间既要招待玄德，又要商议些大事，抽不出时间。这样吧，等忙过这段，我闲下来了，定亲自为你操办此事，遣人上门提亲。”他生子五人，袁谭因是长子，出为青州刺史，手握兵符，地位自是非同一般。而他又属意三子袁尚，打算日后把基业传之与他。袁熙排行老二，上不上下不下，样貌虽佳，人品一般，因此不受待见，啥也没有。袁绍每念及此，心中难免有愧。于这等无关紧要之事，不免多顺着他些。
袁熙哪知道这些，还道父亲对自己十分看重，心中甚喜，道：“多谢爹爹成全。”
袁绍笑道：“呵呵，还有什么事吗？”
袁熙道：“爹爹，那个什么刘备孤穷来投，也不见得有何本事。爹爹何必对他如此着紧，待他如此之厚？”
袁绍摇了摇头，道：“不可胡说，刘备一时人杰，手下徐元直、贾仁禄广有智谋；关云长、张翼德勇贯三军，都是不可多得的人才。我得他们相助，不愁大事不成。”
袁熙道：“孩儿同刘备等人一路同行，相处有些时日，倒没看出他们有什么惊人艺业。特别是那个贾福，简直是个流氓，整日里嬉皮笑脸，没个正形。刘备竟用这等人为军师，其才可知。”
袁绍低头沉思道：“那个贾福我也见过，确是疯疯癫癫的，说起话来，大言不惭。更可笑的是，他居然连路都走不清楚，还能成什么大事。如此看来，他倒不像有何学问。不过传闻曹操几次欲加害于他，均被他用计逃脱，这又作何解释？”
袁熙笑道：“呵呵，这人本事倒未必真有，不过运道好些罢了。不然曹军攻徐州，有他和徐元直在，怎能还守不住，让曹操轻易的给攻了进去？”
袁绍点了点头，道：“你说的也有些道理，照你说该如何对待刘备？”
袁熙思索片刻，目露凶光，道：“刘备远来投奔，乃形势所迫，非是真心。爹爹也说他是英雄人物，有道是‘一山难容二虎’，留他在身边终为祸害，不如……”说到此，右手虚空一劈，做了个杀人的手势。袁绍大吃一惊，站起身来，怒气勃勃，戟指道：“什么！你让我杀了他？”
袁熙吓得站起身来，退后一步，胆颤心惊地道：“有道是‘养虎为患’刘备当日在许都，曹操待他不薄。他找了借口，借来兵马之后，马上反了曹操，占了徐州。似这等毫无用处又反复无常的小人留在身边有何用处？”
袁绍来回走了几圈，低头沉思半晌，神情严肃，道：“这是国家大事，非小儿可知，你不可胡言乱语，退下吧。”
袁熙目光随着袁绍运动的轨迹，不住地来回直转，道：“爹爹……”
袁绍一挥手，喝道：“退下！”
袁熙不敢触怒袁绍，否则反间计没施成，自己娶甄宓的计划估计便要泡汤了，那可大大的划不来。闻言之后，施了一礼，退出书房。
袁绍虽觉杀人太过，但他外宽内忌，多疑之心实不下于曹操，觉得袁熙所言倒也有几分道理。此后数十日，袁绍对刘备虽仍十分恭敬，礼数未缺。却将他投置闲散，不予重用。刘备欲兴兵报仇，他也是多方推托。
刘备十分挂念两位弟弟及二位夫人的安危，但因道路悬隔，不得音讯，心急如焚。屡次面见袁绍，祈请出兵救其妻子。袁绍总是推三阻四，旁顾左右而言他，不予确切答复。刘备无计可施，这日将贾仁禄、徐庶等人请至府上，刘备道：“来到邺城已数十日，仍不知徐州消息，我心急如焚，怎耐袁绍就是不肯出兵，如之奈何？”
徐庶道：“我听闻近来袁绍连日召谋士商议出兵之事，其手下四大谋士意见不一，袁绍多疑，主意不定，因此未敢出兵。我旁观袁绍神色，觉得他虽待明公以礼，心实已忌之，明公留此无益，不如另投别处。”
贾仁禄低头沉思，心道：“我来三国之后，虽然小地方被我改得乱七八糟，但总得来说仍是照着历史轨迹前进的，看来历史不是那么容易改的。官渡之战不久便要发生，我要不要帮刘备出主意，出了也未必管用。”一皱眉，面露难色，又想：“去他娘的！不赌一把怎么知道不行？就算真按历史来，也没什么好怕的。大不了跟刘大大一起跑到襄阳，拜诸葛大大为师，跟在他屁屁后面混饭吃。刘备取了西川之后，我这个佐命元勋没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳，官总该小不到哪去吧。齐天大圣咱做不了，这弼马温总该能做吧。”
想到此牙一咬，心一横，道：“有道是：‘枪杆子里出政权。’手里没兵，说话腰板都直不起来，袁绍看我们不起那也是人之常情，若是再投别处，也是一样。想要借别人的兵马，来成自己之事，那是根本不可能的。现在当务之急，不是去投靠别人，而是要想方设法拉出一支属于自己队伍来。”
徐庶连连点头，刘备若有所思，道：“如何才能拉出一支属于自己的队伍？”
贾仁禄沉思片刻，道：“明公难道忘了，你手中可是有一样天下至宝。”
刘备颤声道：“你是说传国玺！”
贾仁禄点头道：“正是，明公该当知道，当年袁术是如何得到传国玺的吧。”
徐庶一拍大腿，失声叫道：“高！”刘备点了点头，问道：“你让我效法孙策，将玉玺献给袁绍？”
贾仁禄点头道：“正是！孙坚原为长沙太守，因玉玺之事，同刘表闹翻。双方相攻，孙坚不慎中计被害，其子孙策势穷力孤投了袁术，当日情景同明公今日差相仿佛。孙策当时以传国玺为质向袁术借来兵马，终于换来了江东基业。此正所谓舍不得孩子套不住狼，舍不得媳妇套不住流氓也。如今明公毫无势力，一方玉玺放在这里和一块砖头差不了多少有何用处？换来兵马，割据一方才是王道！”
刘备点了点头，道：“玉玺在我之处，甚不安全，我也有心献之。”
徐庶低垂着头，道：“献上玉玺还有一个好处，如今袁绍势力庞大，称帝野心并不低于其弟袁术。只不过他碍于名声，得玺之后必不敢立即称帝，必将做出一两件震动天下的大事来，使得自己众望所归，才好登基。如今能震惊天下的大事就是也就伐曹了，我想明公献上玉玺不久，袁绍便会主动出兵攻曹的。”
贾仁禄点头道：“元直所言有理，正是如此。”
刘备点头道：“那好，我明日便去见袁绍，献上玉玺。”
贾仁禄道：“明公可向袁绍要得平原来，明公原就是平原太守，在那甚得民心，利于招兵买马。我想袁绍怎么也要卖玉玺的面子，应该是会给的。”
刘备道：“好的。”
次日上午，刘备来见袁绍，行礼已毕，哭拜于地，道：“我兵败奔窜，如今妻子下落不明，不知生死，我心如刀绞。今欲向明公借兵攻曹，以救妻子性命。”
袁绍叹了口气，道：“非是我不肯借，只是曹兵势大，我前次出兵三十万尚且胜他不得。此次若再出兵，出得少了，无济于事；出得多了，于我有损。再者众谋士坚言不可，我也无可奈何。”
刘备泪流满面，语带哭腔道：“妻子遭难，义弟下落不明，我心痛极，还请明公可怜。今番不敢空借，当以玉玺为质！”
袁绍闻言大喜，颤声道：“哦，你欲以玉玺为质？可曾带来？”刘备伸手入怀，取出传国玺来，袁绍愣了半晌方道：“既有玉玺为质，我借兵与你倒也无妨，只不过曹操势大，急切攻不下来，还须从长计议。”
刘备点了点头，道：“不敢叫明公为难，明公若觉伐曹力不从心，倒也不必急于一时。若明公肯将平原委我，让我得以栖身，我也以玉玺为质。到时明公若欲攻曹，我必提兵相助，首尾呼应，可破曹操。”
袁绍沉思良久，点头道：“好吧，我这便委任你为平原太守，镇守平原，但我手下兵马有限，无法给你太多军兵。这样吧，我借兵五千，马二千与你，不足的你可于平原城中自行招募。至于玉玺嘛，还是要留在这里的。不是我不信你，只是此事太过重大，我也要向手下的文武百官交待。”
刘备道：“我理会的。”屈膝跪地，双手捧着玉玺过顶，恭敬献上。袁绍大喜接过，当即挥毫，任命刘备为平原太守，领兵五千，马二千往镇，克日起程。