次日刘备急召众谋士议事，贾仁禄当即往见刘备，刘备一脸惧色，道：“许都传来消息，曹操兵分二路，一路去黎阳抵御袁绍，另一路五万军马，直奔徐州而来。此路军马竟打着曹丞相的旗号，黎阳军中却无曹操旗号。现实不知曹操在何路军中？此军的主帅是谁？若曹操亲来，当如何应敌？”
贾仁禄哈哈笑道：“明公莫慌，军中只是两个有名的龙套刘岱、王……”此语一出便知不妥，忙将嘴捂上。
在坐诸人闻言愕然，刘备十分诧异，问道：“仁禄从何而知军中主帅姓名？”
贾仁禄老脸一红，咳嗽两声，道：“我早知曹操不会善罢甘休，定要来找麻烦，抢地盘。于是暗遣心腹，前往许都打探，我在许都有不少知交好友，是他们将此次出征的主将姓名告诉我的。”
众人纷纷释然，刘备道：“既然主将不是曹操那为何还打着曹操旗号？”
徐庶笑道：“此曹操的疑兵之计，虚张声势罢了。”
贾仁禄道：“正是如此，刘岱、王忠应该知道自己有几斤几两，必不敢轻进的。我们没有必要大惊小怪，马照跑，舞照跳，该干嘛还干嘛。不去理他，曹操粮食多的没地方放，想浪费点，我们也管不着。”
刘备道：“仁禄似乎有点太大意了。强敌既至，焉能不作准备？”
贾仁禄道：“曹操粮食多得吃不完，要消耗一点才心安。我们初得徐州，军粮短缺，可是耗不起，否则曹操自来便无粮可用了。不如给他来个外甥点灯——照舅，让他们不知道我们要做什么。他们虚张声势，我们给他来个见怪不怪，看曹操能奈我何。”
徐庶点了点头道：“仁禄之言虽然有些大胆，确是有理。我料这路军马，必不敢深入，当于境外某处屯扎，以待河北消息。明公若外松内紧，则似危实安。”
贾仁禄笑道：“哈哈，元直说我大胆，我这还有个更大胆的计策，可一试便知曹操意图。”
刘备道：“仁禄请讲。”
贾仁禄道：“可遣一介之使往曹军之中请战，以观其动静。”
刘备问道：“请战不是挑之怒之来？”
徐庶道：“不然，河北的三十万袁军才是曹操重点防守的对象。如今曹操看似三路告急，四面楚歌。其实只要应其一路，余皆不足惧。袁绍谋士虽众，互不相服，不相统属。袁绍又是朝三暮四之人，常因他人片言而改变决定。见谋士所谋不和，必心怀疑惑，不敢轻进。曹操只要扼其进兵之路，深沟高垒，不与之战。袁绍粮草一尽，必然退兵，张绣和孙策也必无功而返。”
“徐州这路军马是曹操恐我袭其后，虚张声势的一路军马。明为进攻，实为防守。刘岱、王忠二人又非宿将，文无张良之计，武无吕布之勇，必不敢轻进。我想曹操也不想白白断送这五万军马，必先吩咐二人不可轻进。我若遣使一介往下战书，彼知我有准备，恐违了丞相将令，如何还敢轻易进兵。”
贾仁禄不往点头，道：“元直所言甚为有理，我本来还以为能搞得曹操手忙脚乱，大出洋相呢，没想到他居然这么轻松就摆平了。”
刘备道：“既然仁禄、元直都主张遣使往曹军之中下战书，不知随人愿往？”
孙乾应道：“卑职愿往。”
刘备道：“公祐此行当小心在意。”
孙乾道：“两国交兵不斩来使，我奉命出使，刘岱不敢怎样。”
刘备点了点头，道：“那就由公祐前去吧。”
孙乾应道：“是。”
徐庶道：“如今胜负重心尽在河北，明公可差人往探袁曹动静。这里好早做准备。一旦袁绍退军，曹操便会亲来徐州，那时便真要有一场恶战了。”
刘备问道：“谁愿往黎阳一探？”
简雍道：“卑职愿往。”
刘备微微一笑，道：“就由宪和前去。”
袁绍虽说出兵三十万，却雷声大雨点小，迟迟不见动静，直至七月盛夏，各项准备工作方始就绪。袁绍领着一众谋士、大小将领，率着三十万大军。头顶烈日，冒着高温，前赴后继，浩浩荡荡，杀奔黎阳。袁绍一方的办事效率之低，官僚作风之严重由此可见一斑。其时曹操早已列营守住险要，深沟高垒，高悬免战牌，不与袁绍交战。袁绍数次挑战不果，也只得深沟高垒，与之相持。
袁军之中，沮授恨袁绍不用其谋，也不再用热脸去贴他的冷屁股，军议之时不甚尽力，只是唯唯诺诺，不为其出谋划策。许攸不乐审配领兵，往往行小人诡计，到袁绍那给审配上眼药、进馋言。审配也不客气，于鸡蛋之中挑骨头，找寻许攸的过失，跑到袁绍那里打小报告、告黑状。
袁绍手下谋士为了个人的利益，不顾大局。竟视行军打仗如同儿戏，当此紧要关头，搞窝里斗，且斗个不亦悦乎。袁绍一贯优柔寡断，凭人起落。见此情景，毫无办法，只得睁一只眼闭一只眼，当什么事也没生过。
军议之时众谋臣争吵之声不绝于耳，和进菜场似的热闹非常。往往一吵便是一两个时辰，却什么结果也没吵出来。袁绍听得不胜其烦，常常一怒之下离席而去，军议也就因此不了了之。他因众谋臣意见不和，心怀疑惑，便不敢冒然轻进，只得躲在大营之中饮酒作乐，浪费粮食。
如此两军对峙，至八月一直守至十月，双方竟未交得一战。曹操见袁绍如此，知其无能为。哈哈大笑，对边上郭嘉说道：“果不出奉孝所料。探马来报，江东孙策因袁绍逗留不进，也不敢冒然进兵。如今他已回柴桑，留程普守庐江。江东已不足忧，我已命张辽撤回许都。张绣更是不济，见袁绍也奈何我不得，索性放弃襄城，撤回宛城一线防守。这路也无忧矣。”
郭嘉道：“袁绍已无能为，明公不宜长期与之相持，如此徒耗粮食，毫无意义。不如留少量兵马防守，明公自率大军班师回朝，以养士卒。”
曹操道：“我也正有此意。看来这一切都是刘备那厮挑出来，数路之中就他按兵不动。他居然还派孙乾去刘岱营中下战书，刘岱这个蠢货被孙乾三套两套，言语之中竟露出了破绽，让刘备知道了我不在大营之中。不过他还算老实，不敢自专，派人来请示该如何行事，我让他驻兵于一百里外按兵不动。如今袁绍出征已久，前进不得，士卒颇有怨言，士气低落，我看不久必将班师。我欲提兵直攻徐州消灭刘备，你看如何？”
郭嘉道：“明公三思，如今不是攻徐州的最佳良机，我军久戍在外，兵士已疲，军粮也所剩无几，不如先班师回朝。待士卒休整已毕，粮草齐备，明公可亲提一军征讨，徐州密迩，旦夕便到，不怕刘备逃脱。”
曹操低头沉思，片刻之后道：“奉孝之言有理。”
曹操又和郭嘉商议片刻，主意已定，唤吕布降将臧霸守把青、徐。于禁、曹洪屯兵河上。曹仁总督大军守官渡，曹操自领一军回转许都。
刘岱、王忠遵从曹操之令领军五万，离徐州百里下寨，按兵不动，使人不断打探河北消息。徐州百姓初闻曹军来伐，甚是恐慌，赖有徐庶、刘备安抚民心，方始安定。百姓们迟迟不见曹军动静，也渐渐的不以为意。刘备采纳徐庶建议，外松内紧，看似和平时毫无分别，实则防守异常严密。贾仁禄对守城、攻城一窍不通，这种时候是插不上话的，只得扮老实状，一言不，坐在那里呆。
这日刘备与徐庶商议如何守城，讨论半晌。忽觉有些奇怪，总觉得少了点什么，抬头一看，只见贾仁禄席地而坐，低垂着头，正在打盹。摇头苦笑，方始想到平时议事时，贾仁禄总是唧唧喳喳地说个不停，猛然间听不到他说话，心里还真觉得有些空落落的。
徐庶回头一看，摇了摇头，道：“仁禄，你也说说。”
贾仁禄迷迷糊糊之中听得有人唤他，一跳醒来，失声叫道：“什么，曹操大军打进来了？那还不快跑！”说罢站起身来，便欲逃之夭夭。
在场诸人见此情景，无不窃笑，徐庶摇了摇头，道：“曹操大军没有进城。”
贾仁禄道：“哦，那生了什么大事了？”觉得自已有些出丑了，忙回至原地坐好。
徐庶道：“我刚说的守城策略不知有何遗露，还请仁禄补充补充。”
贾仁禄尴尬地道：“很好，很好，你说的很好，我看够详细了，我就不用补充了。”心道：“我知道个屁啊，想补充也不知道补充什么。本来以为相讨守城大事，听起来一定很刺激。没想到比上课还枯燥，什么这里派多少人，那里派多少人。何处该松，何处该紧。如何派细作哨探侦察。这还真是一门高深的课程。唉，只可惜我有一个毛病，一上课就想睡觉……徐庶怎么和原来的政治老师似的，说话像在催眠，听着听着，我便睡着了……”
刘岱、王忠一直扎营不动，也和刘备相峙了两三个月。这日，二人正在大帐喝酒闲聊，忽见小卒来报：“曹公命将军进兵，不得延误！”
刘岱大惊，失声叫道：“哦！”愣了片刻，方道：“知道了，退下！”小卒退下之后，刘岱对王忠说道：“如今丞相催促攻城，你可先去。”
王忠道：“丞相可是先差得你。”
刘岱道：“我是主将如何先去？”
王忠道：“如此你我二人一同引兵前去。”
刘岱微微一笑，道：“今日你我均带酒意，思绪不清，待明日再行商议。”
王忠点了点头，道：“如此甚好。”
转过天来，二人又于帐中讨论半晌，仍未定出该何人前去打头阵。刘岱道：“如此商讨下去也不是办法，恐误了丞相大事。这样吧，我与你拈阄，拈着的便去。”