潘凤得知孙策领兵渡江进入庐江皖城，此时九江夺田分田之事已基本平稳，又新募五千兵，共有五万人马。
不过新募之兵难上战场，潘凤留两万兵由李响和鲁肃统领，与闵纯一起屯守合肥，料理九江之事。
自己率领三万兵马，带着许褚张辽高顺等人向皖城行进。
此时是建安元年十一月，徐州目前一切稳定，虽然有不少百姓因分田而相争，但臧霸等人都可解决，成不了大患。
徐州的学堂还没有办，潘凤知道曹操不会就这么放弃徐州，肯定会领兵来夺。
如果此时办了学堂，到时战事一起，恐怕就得停，而且目前最要紧的是让百姓家里能存上一点粮食。
只有家里存粮了，他们才会让自家子女去学堂读书。
刘备倒是一直没有动静，自从徐州那些世家豪族去了许县，他就清静了许多，将主要精力放在了练兵上。
曹操十月出征杨奉，杨奉败奔南阳投张绣，徐晃举兵降了曹操。
迎汉帝迁于许都后，曹操自己当了大将军，封武平侯，而袁绍是太尉，封邺侯。
袁绍曾经是曹操的大哥，当初的东郡太守和兖州刺史都是他给表任的，可以说，曹操所拥有的一切都是他给的。
现在曹操却排到了他前面，这个袁绍可不干了，辞拒不受。
此时袁绍兵力非常强大，曹操现在翅膀还不够硬，怕得罪自己这个老大哥，只好辞了大将军之职，改任为司空，行车骑将军，大将军之位则让给袁绍。
此时，尚书令荀彧给曹操介绍了一位颖川人才，郭嘉，郭奉孝。
郭嘉之前去投袁绍，却不得重用，郁郁不得志，而荀彧来书，知曹操迎了汉帝迁都于许，便欣然而来。
“潘凤重夺徐州，尽驱世家豪强田多之族，而将田地分于百姓耕种，他此时不西争豫州兖州，北取青州，却是向南与袁术争夺扬州，你们说，他此举是何意啊？难道他不想进取中原之地吗？”
曹操坐在厅内上首，荀彧与程昱郭嘉分坐于下面。
荀彧看向郭嘉，示意让他先说，好让他展示一下自己的才华。
郭嘉会意颔首，微微一笑答道：“潘凤此乃以退为进之道，徐州之地，可攻不可守。潘凤自知尚无能力夺取兖豫两州，即使侥幸攻下，也难以久守。因而其想占据扬州，以大江为险，待实力稳固之后，再谋北上争夺中原。”
“徐州目前几乎全是种田之民，读书士人寸影难觅，徐州愚民得其恩惠，感念其恩，只怕皆会为其争死。当今徐州之地已无人可夺，夺地则失民，明公，若夺回徐州，那些被其夺田之族该如何安置？若还其田地，则百姓怨恨，若不还其田地，则士族怨恨。”
“奉孝之意，徐州我就不管了？”曹操皱眉问道。
郭嘉笑答：“不能不管，只是这两面皆不讨好之事，明公可不自往，令一人前去便可。”
“何人？”曹操微笑问道。
郭嘉刚要开口，坐在他旁边的程昱笑着抢答：“呵呵……奉孝所指之人，是否为刘备刘玄德？”
“正是。”郭嘉对程昱点点头，难得有共同见识者。
“继续说。”
曹操示意道。
郭嘉看了曹操一眼，又看向程昱道：“还是让仲德来说吧。”
程昱捋须轻笑，也不推辞：“刘备两次兵败于潘凤，然而其每次兵败之后，便急于募兵，如今更是加紧训卒，可见其心有雄志，非甘居于人下之人。如今潘凤移兵扬州，仅留臧霸等人守徐。明公，我们前次已助刘备夺得徐州一次，如今再遣兵去助他夺回徐州，以天子诏命，任他为徐州牧，同时让徐州那些豪族之人跟着他回去。如此一来，便要看看刘备该如何选择。”
“他若为豪族夺回田地，则必杀百姓，百姓怨恨之人为刘备。他若是执意为百姓守住田地，则其不得士人之心，其又岂能久存。”程昱继续说道。
“哈哈哈……你们这，这不是将刘玄德推进火坑了吗？”
曹操大笑道，他如此聪慧之人，岂能不知刘备心有大志。
只不过刘备现在没有与自己为敌，想要除掉他也不容易，这样的人物可不能随便杀，得要有个名目才行。
历史上，曹操让刘备督领兵马去徐州拦截袁术，难道他是不知道刘备存有背叛之心吗？
不是，连程昱郭嘉等人都能看得这么明显，身为一方雄主，又曾与刘备煮酒论英雄的曹操，怎么可能会看不出来。
曹操是故意给刘备兵马，给他一个背叛的机会，也可以说是对刘备的一次考验。
如果刘备真的背叛了，曹操当时有信心可以将他剿灭。
只不过，等曹操领兵去的时候，刘备出城一看，远远见到曹操的旌旗，便立刻骑马跑了，连通知都来不及说一声。
因此，曹操擒斩刘备的计划没能成功，只在下邳擒了关羽。
如果刘备当时回城拒守，说不定，他那时就人生谢幕了。
“可是，刘玄德若选择百姓而投向潘凤，那岂不是为我们增加了强敌？”
曹操又有点担忧。
郭嘉轻笑道：“刘备与潘凤已成宿敌，即使他们合兵一处，明公，一山尚且不容二虎，二虎又岂能同巢！”
“哈哈哈……言之有理，文若，你以为呢？”
曹操眯起眼睛大笑，转问荀彧。
荀彧一直不说话，此时见问才开口说道：“素闻刘玄德颇有仁义，有他去徐州必不会滥杀百姓，也可安抚士族，我相信他定能找到折衷之法，来化解徐州之危。”
“哈哈哈……吾前有戏志才，今有郭奉孝……咳，来，饮酒。”
曹操说到一半，突然想起前次戏志才出谋助刘备夺徐州，结果徐州是夺下了，可潘凤又来抢回去，戏志才也因此病死，陈氏被族诛。
现在又有郭奉孝献策助刘备夺徐州，这一次，潘凤不会又来抢回徐州，让郭奉孝病死了吧？
刘备现在同样只有两万新募的人马，而臧霸在下邳有一万多兵屯守，要让他自己领兵去攻打肯定不行。
曹操又派夏侯渊领一万人马相助，诏拜刘备为征东将军，领徐州牧，封宜城亭侯。
命他速起兵马，平定徐州。
跟随夏侯渊那一万兵马去的，还有从徐州来的那些豪族。
刘备好不容易过了几天安生日子，这诏命一到，他又傻眼了。
拒绝是不可能拒绝的，这可是正经的天子诏命，正经的徐州牧，正经的征东将军，正经的宜城亭侯。
这些名号都让刘备拒绝不了，也无法拒绝。
况且潘凤现在远在九江合肥，听说已经向庐江进军，就算他要领兵回来，也不知是何时了。
而且看潘凤这意思，是要将徐州丢弃不要，去争夺扬州。
虽然徐州现在被潘凤搞得一塌糊涂，但刘备还是有信心，相信自己可以处理好。
于是欣然应命，等着夏侯渊的兵马到来，再向徐州进兵。