“小主子,这两天,那个番邦和尚一直在洛阳城里城外转悠着,还买了字花,看了蓝毬。”
听完金泰的报告,朱由崧问道:“艾儒略身边可有人保护着?”
金泰回应道:“没有,但他身上有一块王府的腰牌。”
朱由崧点点头:“这番邦和尚也是和尚,要说法要化缘,自然得识得途经的,且谁他去吧,不过,王府这边跟洛阳及周边几县打好了招呼,不要出事了。”
金泰应道:“是,奴婢这就交代下去。”
朱由崧挥挥手,金泰退了下去,此时,李谙进来报告道:“小主子,宁虎来了!”
“让他进来!”朱由崧头也不抬的交代着,很快宁虎出现在了朱由崧的书桌前。“今天怎么来了?”
虽然朱由崧没有抬头看自己,但宁虎依旧躬身报告道:“永宁那边有伏牛山、熊耳山的盗匪下山作乱,宁虎想趁着标行还没有押运的声音,带着标师去冲杀一番,即领了赏银,又在绿林上留下字号,也算是一举两得。”
朱由崧放下笔,看向宁虎:“今年河南盗匪很多吗?”
“是!”宁虎答道。“今年河南歉收,尤其是伏牛山、熊耳山周边的情况尤其不堪,所以,山里有盗匪下山劫掠,活不下去的百姓也有加入群盗的。”
朱由崧暗自叹息,小冰河时期的危害开始逐渐显现了,大明的丧钟也即将敲响了。
只是,朱由崧还是有些疑惑:“盗匪众多,河南卫不管吗?地方上也不征集民壮预防吗?”
宁虎解释道:“回小主子的话,河南卫早就不能打了,真要出兵,师老无功还算是轻的,这万一祸害起来,可比盗匪还厉害,地方各县自然不会轻易请兵。”
宁虎自己就是军人,当然知道匪过如梳兵过如洗的道理。
“至于地方各县为什么不调用民壮剿匪,宁虎以为,地方各县今年的税赋都没有征齐,又如何有余力调用、征发民壮呢!”
宁虎的话说的并不全面,至少从恶意的角度来说,河南卫不出兵其实还有一种可能,就是没有接到河南都指挥使司的指令,而没有接到指令的原因,则是地方没有报告匪情。
至于地方为什么不报告匪情,也很好理解,各县歉收,知县们已经完不成收税的任务,拿不到当年工作的好评了,又怎么敢上报因为自己管理不善,地方上闹了土匪的事呢,这不是1+1>2,直接断送了自己的前程嘛。
而各县不组织民壮出击,一方面是钱粮不凑手,另一方面也是生怕万一剿匪失败,自己要付更多的责任,反正,外面再闹,城门一关也影响不到县城,自然是多一事不如少一事了。
“既然各县没有钱,那赏金何来?”
“地方上的士绅愿意出钱驱逐本乡盗匪。”
现在还没有地方大乱,地方豪强们还没有获得许可自行组建团练武装的,所以,单凭少量训练程度有限的家丁,显然是无法保卫自家财产的,所以才有一乡的士绅集资雇人出手。
朱由崧仔细考虑一会,问宁虎道:“可是有人闲不住了?”
宁虎点头道:“却是有些闲不住了!”
“这倒也是,”朱由崧笑了起来。“毕竟是独来独往惯了,受不得多大的拘束,也罢,现在也暂时没有大宗银钱往来押解的需要,标行不能白白的养人,且借着伏牛、熊耳两地盗匪磨一磨标行的刀吧。”说到这,朱由崧问道。“三个标队,足用吗?”
每个标队共有8名骑马标师、14名步行趟子手,8名武艺稍差的杂役,3队加起来也不过90人而已,其中突击力量20余人,中间力量40余人,后勤保卫20余人,或许打起百八十号盗匪来说已经够用了,但更多的话,只怕就不足了。
“会再加几队护卫。”宁虎回应道。“总兵力控制在一百一十人左右,再多,各县会有所忌惮的。”
当年七八个倭寇就敢横行南京城下,100多个精壮汉子,其中还有20几个骑兵,的确是让地方各县有些胆战心惊了。
“就这一百一十人,真要打起来,搞不好还要分为两队呢!”
朱由崧眉头一凝,50人的队伍就能迎击盗匪了,这说明盗匪本身也不强大嘛,可偏偏就是这不强大的盗匪,已经让各地焦头烂额了,可想而知,一旦量变到了质变的程度,会出现什么样的情况。
“你亲自带队?”
“宁虎以为,不如此,不能震慑标行中人!”
“也对,某些人原本也是盗匪出身,若无监督,未必不会阵前反戈了,不过,你去,也得当心一点,他们可都野性难驯呢!”
宁虎应道:“宁虎一定注意。”
“那就去吧,早去早回,我等你的好消息!”
宁虎走了,朱由崧眯着眼睛想了想,命令俞义道:“去把赵鲁叫来······”
等赵鲁来到燕居殿的时候,朱由崧却是在作画,所以赵鲁不敢打扰,只好站在一边等候。
赵鲁等了大约一炷香的时间,朱由崧这才停下了手,然后把画作交给了赵鲁:“你让人按图上的指示,做一个窑出来,再准备五千斤煤和五千斤黄铁矿,以及一些工匠,我有用,另外,花费多少,到时候,你跟李谙结算。”
朱由崧要进行的是煅烧黄铁矿的实验,目的是获取必要数量的纯净硫磺,有了硫磺,接下来合成黑火药也好,煅烧成硫酸也罢,都是有极大用途的。
赵鲁赔笑道:“怎么能让小王爷出钱呢,这不,字花上面,顺和店盈利不少,权当奴婢的孝敬吧。”
朱由崧一摆手:“一码归一码!”
赵鲁眼珠转了转,又道:“小王爷,当初王爷不是答应每年给您一千两银子的开销吗?要不,您看,干脆用明年的份额抵消了?”
由于字花和赌毬的收益,朱由崧其实已经用不着王府每年拨款了,因此赵鲁说这话的目的,无非是不要朱由崧掏现钱罢了,对此,朱由崧考虑了一会,接受了赵鲁的好意:“那就,这么吧······”