前元三年, 阿娇五岁，刘彻三岁, 而刘荣，已将将十八岁。
上林苑是个打猎的好去处, 秋冬之交，景帝总爱带上老婆孩子往上林苑住些日子，栗姬向来最受宠爱，每每随扈而去，住在承光宫的灵台殿。而权势熏天的馆陶长公主，他们的姑姑也会陪着太后，住着储元宫。
栗姬同刘嫖向来不合, 来往稀疏, 但因着太后的尊驾在此，每日里栗姬需往储元宫请安，也能打上一两个照面。
景帝出宫，并不会只带栗姬一人, 但承光宫里只住了她一位, 其余那些，都随太后住在储元宫，连同他的那许多弟妹。那一日午后，他闲来无事，便想到储元宫寻些乐子，不想正撞见内侍悄没声息的慌乱，一问才知, 是在找堂邑侯府的那位娇翁主。
陈阿娇，未央宫里没有人不知道这个女子，她是馆陶长公主唯一的女儿，太皇太后唯一的外孙女，景皇帝唯一的外甥女，万千宠爱集一身，连他的那些姐姐，都十分嫉妒这个小丫头。
刘荣并没有见过阿娇，这其中自有他母亲的缘故。
彼时他站在储元宫的门廊下，思虑着此时储元宫内一片忙乱，怕是没什么乐子可寻，正要打道回府，却见一个垂髫小儿，一身香色小衣摇摇晃晃的扑到他脚下，口齿还未十分清晰，却准确无误脆生生的道了句：“哥哥！”
他并不认识这个小娃娃，所以不由蹙了眉头，想要推开他。
“哥哥，彘……彘儿要去花……花……”小刘彘十分倔强的拉住了他的衣袖袍带，毫不理会刘荣的推拒。
他这才想起，父皇登基那年是得了个儿子，取名彘，说是高祖托梦给那位美人，才得了这么个名字。仔细看身边这个小娃娃，倒还真有几分小猪的憨厚。他省着左右无事，便顺着刘彘的拉扯，随他出了储元宫。
刘彘跌跌撞撞的拉着他，竟寻到了一片木芙蓉花。
九月韶华，正是木芙蓉盛开的季节，那雪白的花朵一团团招摇在枝头，何其明艳。
“哥哥，花，花。”
他不知道刘彘如何得知此地有木芙蓉盛开，但是看这情形，想起适才刘彘的话，只无奈一笑，抽身凑近那木芙蓉，弯下一枝替他摘花。
然而堪堪选中一枝弯折下来，他便听得枝叶动荡，才回首便见木芙蓉边一棵杏树枝头，立着个红衣明媚的小丫头，她乌发未系胡乱披在肩头，如缎子般鲜亮，而她泛着红晕的脸颊却明显透着几分窘迫，不及他提步上前，便见那小丫头在枝头不知怎的一个没站稳，从扑簌的枝叶间往下跌落……
那杏树长得高大，枝叶伸到了芙蓉花上头，所以她挟着杏叶芬芳，落尽了芙蓉花丛，他一步上前却还是没能赶上，只眼睁睁看着她，跌在了刘彘软濡的身子上，那不过三岁的少年，给她当了肉垫，明艳的芙蓉花零落满地。
两个小人尚自愣怔，他已然快步上前拉开了他们，小丫头窘着一张脸瞪向刘彘委屈的面容，眸子里恶狠狠的光华，看得他不由好笑。只是笑还未露，便听刘彘“哇”的一声嚎啕起来。
他不过一愣，便听另一手边的她，也毫不示弱，“哇”的更大一声哭出来。
后来，他领着两个花脸猫回了储元宫，从那些焦急的内侍口中才知道，这个红衣张扬的小丫头，便是他姑姑刘嫖唯一的女儿——陈阿娇。
内侍分别领走了两个小人，他拍了拍衣襟打算回灵台殿，不过才走出储元宫几步，便被扯住了衣襟，疑惑回头，却见阿娇仍旧是那身张扬红衣，笑容璀璨的拉着他的袍带，见他回头，十分不客气的问道：“哎，那些奴婢说，你是我的表哥？”
他顿觉好笑，却只是浅笑着点了点头，“是。”
“我叫陈阿娇，你叫什么名字？”
若是往常，这样无礼质问定会惹得他嫌恶，可是今次同她这样说话，他却难得的好脾气，“刘荣。”
“嗯……”阿娇仍旧扯着他的袍带，却皱起了眉头，沉思一番才道：“那我以后就叫你荣哥哥吧，荣哥哥，你唤我阿娇可好？”
他正诧异于她口中婉转而出的那三个字，手心却被她摊开，一朵被攥得有些皱了的木芙蓉花蕾自她掌心跌在他手中，还带着暖暖的意味。
“荣哥哥，阿娇先走了，要不云芳她们又要疯了！”她莞尔一笑不等他说话，便扭头提着层层裙摆跑回了储元宫。
那朵木芙蓉花蕾被他制成了干花仔细放在一个紫檀雕花锦盒中，铺了细细的黑色平绒，更显那花朵晶莹雪白。
时光荏苒，那往后他再不是同母亲一样对长乐宫敬而远之，每每何永递了消息说阿娇进宫，他只要有空，总会往长信殿去，因为同阿娇的亲热，渐渐的，皇祖母对他，也较之以往多了许多的亲热。
前元四年的时候，他父皇在酒宴上说错了话，引得太后梁王野心勃勃，于是在朝臣的力荐下，他被推上了太子储君之位。生活并没有太大的变动，只是课业更重了些，日常应酬的人多了些。
那日他听何永说馆陶公主遣了媒人往金华殿去寻母亲，不顾太傅的阻拦他一言未发匆忙往金华殿赶，只是待他回了金华殿，那说媒之人早已不在，母亲一脸的志得意满端坐于案后，见到他满头大汗的回来，忙招手让他过去坐，“荣儿，怎么这般火急火燎的模样，怎么了？”
“阿娘，刚才是不是有人来说媒？”他急匆匆的质问，那会儿他尚不清楚母亲心中所想所思。
栗姬眉间立刻溢上了不悦之色，盛气凌人道：“是有，刘嫖想让她女儿嫁给你当太子妃，她总不能把这天下的好事儿都占了不是，再说那阿娇也小你太多，娘给回了。荣儿，你喜欢什么样的女子，告诉娘，娘好给你参详一番。”
“阿娇，娘，我喜欢阿娇。”
他不容置疑的开口，任凭栗姬苦苦劝导毫不动摇，最终的结局，是母子俩不欢而散。
那是他距幸福最近的一次，被他母亲的嫉妒生生推开，往后的日子里，就是一步步走得离阿娇越来越远。只是那会儿他不知道，他以为等他继了皇帝位君临四海，姑姑肯定还愿意将阿娇嫁给他，他不明白世事尚且变迁，明艳如阿娇又怎可能在原地等着他，等他想明白的时候，他们之间，又岂止是天地。
“若得阿娇为妇，当做金屋储之。”这样华丽的金屋之诺出自仅五岁的刘彘之口，初时他只当戏言来听，可后来父皇赐婚的旨意同着刘娉和亲塞外的旨意一道下来，他才明白，所谓的时移世易。他火急火燎的跑去宣室殿，刚好碰上自内而出的阿娇，她向来明艳的容颜此时尽是愁绪，看得他心头一颤。
素来同他亲善的阿娇，信誓旦旦道：“阿娇是不会嫁给荣哥哥的！”
那一日他终归没有进宣室殿同父皇求旨。
母亲是个张扬的性子，他一直知道自己不像母亲，皇祖母说，他的性子同父皇，几乎是一个模子里刻出来的。可父皇看他从来都是不置可否，那平静无波的眸子里，他从未看到那种对储君的希冀。虽然他也不知道那该是怎样的眼神，但绝不该是这样平静。
他的母亲美丽娇憨，是个宜室宜家的小女人，但在这大汉宫廷中，太过外露的性格，是致命的硬伤。他的母亲每日只醉心于后宫争宠，他的父亲全未将他当个继承人来培养，唯一能够帮他蓄积太子势力的只有他的太傅，魏其侯窦婴，只是没有帝王的首肯，这份围绕在储君身侧的势力，又能如何呢？
那一年太后大寿，刘余自鲁地带弄了只会说话的绿鸟很是得意，他看到后的第一个想法，就是阿娇肯定会喜欢这鸟，因她向来喜欢这些稀罕物，而泱泱大汉于这个尊贵的女子，又能有几样物事称得上稀罕。费尽口舌从刘余那儿拿走了鹦鹉，寻到阿娇时，她却是同刘彻一处，彼时枝头栀子正吐芬芳，淡雅宜人。
那日金华殿里他同几个弟弟一道听太傅讲学，阿娇却突然来了，看着她同刘非那般随意的说笑，心中不是没有嫉妒的，虽然她冷冰冰的话将刘非弄得很是下不来台，可这样随性相处，似是从那金屋诺后，便不再属于自己了。那日莽撞的刘端也在，同阿娇一言不合便想大打出手，毫无男儿家的气度，他匆忙间拉过阿娇将她抱了个满怀，却被她避之唯恐不及的狠狠推开，愣怔间看她拉起刘彘毫无留恋的跑掉，心里那块迷蒙了许久的阴翳，豁然开朗。
阿娇对刘彻的抵触，是想要逃避却不得不面对的无奈，对刘非的随性是本真显露，而对自己，却偏偏是避之唯恐不及，她在躲着他，毫不掩饰。从他想明白这一点后，便渐渐发现，素来喜欢在长乐宫飞扬跋扈的阿娇，突然便偃旗息鼓做了大家闺秀，她进宫的时日越发少了……
栗姬自顾仍旧同刘嫖怄气，他只埋首于太傅布置越发沉重的课业，无心其他。他因阿娇被搁置下来的婚事，到他行了冠礼许久，才被皇祖母提起。于是母亲紧锣密鼓的给他张罗了门亲事，从头到尾不曾问过他的意思。
栗果儿是他舅舅的小女儿，长得十分可爱，小家碧玉的谨慎总让人生出我见犹怜之感。在他没有拒绝的默认下，栗果儿成为了他的良娣，太子宫中位分最高的妾。那个时候，阿娇已经成为他不敢奢望的幸福，他渐渐明白从母亲据婚惹怒姑姑开始，他跟阿娇，无论世事如何变迁，都再不可能有瓜葛。偶尔能在宫闱中瞥一眼那抹娇颜，都成了奢侈的满足。
因着向来不被父皇重视，所以废太子的时候，他并没有太多波动，只是他没想到，母亲会死。
被废冷宫自绝而亡，怕是母亲永远想不到的结局，他将果儿送回娘家待产，命心腹随侍左右，独自带着何永，在去往封地前，他只想再见阿娇一面，平白的，就觉得该是永诀。
只是阿娇不肯见他，早已料到的结局，让他平白松了口气，他总觉得这辈子还要同阿娇再见一面，早晚亦如是。
自第一次见阿娇，他便寻了那翡翠雕花笄一直珍而重之的收着，他想在阿娇十五及笄之时送给她，帮她挽起那乌黑的长发，然后亲自登了堂邑侯府的门去求亲，让她做自己的妻子。
离开长安的时候，他突然明白过来，为何他想做的每件事儿都显得那么奢侈，只因为他心心念念的只有阿娇，而阿娇，是他再不能肖想的奢侈。