澄泥金砖质地极硬极细，整整齐齐铺陈开，严密得不见一丝砖缝。院子里高高挺拔着的两棵合欢花树似能在其上看到影影绰绰的倒映。一阑朱红门槛前，摊开云缎所制的宽袖，袖子上面密疏有致地绣着紫藤花，绿叶紫花，煞是华贵。而花瓣掩映着的是一张姿容远胜过众花的美貌脸庞，远山黛眉，静和气质，眉眼里似有笑意流开，别是动人。
雪巧已经急得不行，拉着洛雯道：“小主已经被罚跪了半个时辰了，再跪下去，这身子骨可吃不消啊！”
洛雯拂开袖子道：“你跟我说有什么用，太后明令禁止，不许我们陪小主跪，也不许通知皇上。违背太后懿旨是死罪，你我怎么担当得起？”
雪巧面上不能显出焦急，可是双腿已经发颤起来：“这可怎么是好！”
“你别急了。”洛雯拿起帕子假装拭嘴道，“不会有事的。”
太后一直端坐在一张描金赤凤檀木阔塌上俯看着，她身旁一个明秀的宫女矮身凑到她耳边讲了什么，太后颌首，那个宫女将案上博山炉里的香换成了瑞脑香，才笑吟吟走到冷晴霜身边：“贵嫔小主，太后有请。”
冷晴霜跪了这半个时辰，早就感觉不到膝盖的痛楚了，仍面带微笑谢了恩，要站起的时候趔趄了一下，险些摔倒。
雪巧连忙上前搀扶着她，洛雯眉刚皱起，看到那个宫女只是微笑着默许，也连忙搀扶着冷晴霜的另一边，两个人齐心协力架着她进了正殿。
傅太后冷眼看着：“你可知罪？”
冷晴霜盈盈行了一礼：“嫔妾知罪。”
“罪在何处？”
冷晴霜面不改色：“嫔妾身为桂宫中位分最尊贵的妃嫔，却不能为皇上，太后娘娘和任妃娘娘分忧，擅自对宫人使用私刑，时至半夜，还惊扰皇上办公，罪无可赦。太后娘娘恩德，只让嫔妾跪半个时辰，嫔妾心服口服，感激不尽。”
一番话说得井井有条逻辑分明，傅太后的厉色这才收起一些，却仍不能解气：“哀家原以为你是个妥帖的孩子，孰料如此罔顾大局，擅用私刑，这是何等的胆大妄为！便是那名宫女下毒害你，终归是没有害到，自有皇帝任妃来管教，你这样一番责罚下去，让后宫这么多人，如何看待？让皇帝哀家和任妃颜面置于何地？”
冷晴霜感怀：“太后娘娘心疼嫔妾，嫔妾心里都知道，只是当时实在是气得狠了些，也没有想那么多，才做出这么没脑子的事情，还请太后娘娘切勿为了嫔妾的无知而气坏了身体。”
“这等没脑子的事情，还值得哀家生气！”傅太后道，面上终于和缓下来，“掖庭狱那里怎么说！”
冷晴霜低头：“回太后娘娘的话，嫔妾不知道。”见傅太后有些疑惑，她慢慢说，“那夜皇上将她们一气儿全部关进牢里，嫔妾实在是吓到了，事后也不敢打听，生怕万一……好歹鄢姐姐和嫔妾也是有情分的，以蕊也是伺候了嫔妾一段时间的……”
“有胆子惩治，却没胆子收拾烂摊子！”傅太后的气急终于崩了，忍不住摇头，“真是个……”叹了两声，叫来翘言，“你来说说！”
翘言抿抿嘴：“是！”组织了下语言，“鄢小主当日晚上便招了，原来是她气不过自己哑了不能说话，再不得圣心，又眼红冷小主的荣宠，才设计陷害冷小主。但又怕东窗事发，所以她就挑唆了顾小主跟着一道来陷害冷小主，借了顾小主的人，这样万一出了事，就可以把责任全部推卸到顾小主身上去，也因此而许了樱桃全家的富贵。千算万算，没料到樱桃会如此信赖冷小主身边的宫女，全都告诉了，而那个叫以蕊的偏偏受不住刑，把这一切全都招了。没奈何，只得认罪。”说完，矮身又道，“任妃娘娘特特交待奴才，此事已经水落石出，不必太后娘娘操心了。若是冷贵嫔小主心有余悸，不妨试一试新贡上来的明心茶，最是安神不过。”
冷晴霜听完脸色已经惨白。
傅太后目光如炬，看了冷晴霜一会才道：“任妃做事向来妥帖，你既已全都听到了，就不必再担惊受怕了。以后出了什么事，只管回禀了任妃去！她会为你主持公道的。”
“是！”冷晴霜的声音里已有了哭腔。
傅太后道：“哀家适才已经说过，不必再委屈了，你也做错了事，好好想想为何鄢氏会对你下手，而不是对其他人，这样哭哭啼啼成何体统！”
冷晴霜只道：“嫔妾只是伤心。”
“伤心？”
“嫔妾从前在府里，就只是个不得待见的庶女，自问平凡无奇，人又乏味，不得喜欢是正常的。没想到有幸入宫，又得到皇上的宠爱，嫔妾只当这里是仙界一般，周边的姐妹们妍丽各姿，嫔妾问心无愧诚心待人，却受到了从前从未受到的委屈，嫔妾心里难过。”
从来没有人敢这样在太后面前述说心里头的委屈，傅太后竟也没有恼怒，神态微微有些疲倦，午后的阳光透过窗棂泼了一些在她的脸上，照耀得肤色白了些，皱纹也清晰了些，老态呈现：“既然入了宫，就要学会在宫里生存，不论别人怎么做，你自个儿心里要有一把算盘，算得清楚什么值得，什么不值得。伤心难过嫉妒不甘这些在后宫里最最要不得，你不蠢笨，这其中的道理自己下去琢磨！哀家已累了，你退下吧。”
“是！”冷晴霜似懂非懂，在雪巧洛雯的搀扶下站稳，“多谢太后娘娘赐教，嫔妾先告退了。”
傅太后望了一眼窗外，阳光叫嚣着要透过霞纱闯进来，外面的一切还是那么生机盎然，绿意蓬勃。而这个宫殿里，傅太后心里长长地，慢慢地叹息了一声，这个宫殿一如最初修葺而成时的华丽尊贵，皇帝孝顺，得了什么好的，必定第一时间送到这里来，现在比起初不知道气派了多少。然而金凤在宫殿内壁深深烙下的痕迹，却是那么孤单，那么寂寥。当年她也曾年轻过，比之恰才离开的冷晴霜容貌只会更美绝不会差去多少，也是那样的言笑晏晏，也是那样的风华绝代，也是那样的满怀憧憬。
她正当妙龄时出嫁，大婚当日，八抬大轿，锣鼓震天，浩浩荡荡，怎一个风光可以概括！单从家里到宫里就花了足足两个时辰！街道两边全是艳羡一片的议论声，她在花轿中，盖着艳红的盖头，手指划过盖头上面的一排流苏，内心不无忐忑。那晚皎月如洗，正殿无比奢华，硕大的夜明珠摆满桌案，正当中那对龙凤呈祥的红烛燃烧了整整一晚，他拿着精致的小秤杆揭开了她的红盖头，微笑着和她喝着合卺酒，说着一生一世一双人。她的娇羞，他的爱慕，在烛火通明的房间更为耀眼。那是她生命中最为幸福的一夜，她与她的爱人交缠一夜，心心念念着说永不离弃。
永不离弃，呵。
最好的年华，最好的爱情，最尊贵的地位。仿佛镜中花，水中月，虽然美好，但不过是触摸不到的虚无。她当时不曾想过，她的夫君不是她一个人的夫君，她这个皇后，也不是代表着一个人的皇后。
不过才三个月，她怀了爱人的骨肉，欣欣地准备孩子的衣物。可堪堪两个月过去，他就不再宠她了，取而代之的是她的手帕交，也是一个明媚倾城的女子。他对那个人温言蜜语，一如对她。她不能吵不能闹，因为她是皇后，一国之母，当母仪天下，心胸宽广。可是，这样隐忍都不行，不过才有孕四个月，就惨遭小产，生生诞下一个成形的胎儿！那个时候，她也是伤心难过的，也是满心的委屈，可是能怎么办，唯有打落了牙生生活着血吞进肚子里，连哭也不能哭，因为没有人会为她拭泪。
翘言端来了一杯茶，软声道：“太后娘娘，喝盏茶吧，这是今年新贡上来的明心茶，有松针，红梅，荷叶等，最是清爽不过，能够安神。”
傅太后睁开眼睛：“哀家的心思，全瞒不过你。你说得对，哀家是应该安神，过去的不用再想。”
翘言笑笑：“奴才第一次看见太后娘娘的时候，也不过是个七岁的孩子，被其他的宫女太监欺悔，是太后娘娘出手相救，一晃这么多年过去了，奴才已经二十四岁了，早就把太后娘娘当做唯一的亲人。亲人的心思，奴才自然是能够懂得的。太后娘娘是因为贵嫔小主被下毒而想到了往事吧？”
傅太后展颜：“哀家最痛恨这些下作手段，可是为了生存，却也不得不用过这些手段。你今日去找任妃，可打听到了鄢氏的最后处置？”
翘言道：“那两名宫女被乱棍打死，鄢小主被赐自尽，皇上恩德，准其尸体入葬妃陵。”
沉默了一会，傅太后才道：“也罢了，给她打扮得光鲜一点去吧，人虽死了，也要些体面。到底是皇家的人。”
“是！”翘言矮了矮身，又道，“太后喜欢冷小主，所以才这样悉心教导她，也好省得她被其他嫔妃小觑了去，可要奴才再提点一二？冷小主似乎并不懂得太后最后一句话的意思。”
傅太后用修长的护甲点了点案几，不急不缓道：“不必。这些道理，时日长了，她自然会懂。若是不懂，也会有人教她懂。如今太傅府得势已久，若是对她关照过甚，难免引起其他人的怀疑和嫉妒。尊敬哀家，孝敬哀家是嫔妃们的本分，她也只是现在孝顺，隔着肚皮的心，哀家看不透，便让时间为她说话吧，你不必特意为她做些什么了。”说到最后，声音渐渐变得冷静，也恢复了之前的睿智犀利。
翘言意会，应道：“是，奴才谨遵太后娘娘教诲！”
——◇——◇——◇——
出了未央宫没多久，冷晴霜已经走得额前满是汗水，膝盖直发软，疼痛难忍。她咬咬下唇，坚持着又走了几步。
可惜宫人背主子不符合礼制，否则雪巧一定二话不说就背起她，没法子，她只能不停地说：“小主，再坚持一会，马上就回去了。”
冷晴霜虚弱地笑笑，宽慰道：“不妨事的。”
又走了不远，忽然传来几个声音——
“嫔妾不是有意冲撞，请长公主息怒。”
“你是个什么东西，小小宫女，敢挡住长公主的路，岂有此理，还不快去自领责罚！”
“嫔妾……嫔妾不是宫女。”
“长公主说你是宫女你就是宫女，怎么，不服气吗？便是到了皇上那里，也是这个话，休要给脸不要脸。”
“海珠，不要说了，本宫还赶着去见皇兄母后，这个宫女既然不懂事，你找人教会她规矩就好，走吧。”
“是，奴才一定会找人教她规矩的，来人，把她拖到暴室去。”
“你们，你们……”
一片慌乱声。而且里面的声音似乎有些耳熟。
冷晴霜透过掩映着的花丛看过去，只见一个颇为华贵傲然的女子唇边含着一抹笑意，扶着一个下巴尖尖的婢女袅袅走着，而在她身后，几个侍卫装的男子正拖着一个小嫔妃往暴室去。那个小嫔妃不是别人，正是前些时日与她有一面之缘的方才人。什么人，胆子这么大，随随便便拿嫔妃开刀！
“升平长公主，以豢养面首出名。”洛雯低声说。
冷晴霜立时了然，原来这就是那个“败坏作风，胡作非为”的升平长公主，百闻不如一见，果然是……嚣张跋扈！只是这个长公主虽然不规矩，但到底没有做过什么大的错事，傅太后一开始也是勃然大怒，听闻她曾经和傅太后促膝长谈了一晚，不知怎的傅太后就被说服了，现在也只是面子上训训她，睁一只眼闭一只眼随她去了。
而现在……一个不得宠到甚至从未侍寝过的嫔妃，想是傅太后也不会多加责备。而皇上和她自幼长大情分极深，必然也不会说什么，只是可怜了方才人了。
冷晴霜扶着雪巧走开几步，又顿足，回转过来，正好升平长公主迎面走来，矮身行礼：“嫔妾见过长公主，长公主万福金安。”
升平长公主勾起嘴角：“你是谁？”
“回长公主的话，嫔妾是流霞阁贵嫔冷氏。”
“流霞阁……”长公主回想了一下，偏过头对海珠说，“可是皇兄的新宠，为她破了祖制的那个？”
海珠道：“应该没错。”
长公主闻言便笑了，多了些暖意：“平身吧，你既然是皇兄的爱妾，服侍皇兄辛苦了，不必对本宫行礼。”
这句话听起来似乎很是亲切，然而轻视意味也涵盖其中。冷晴霜只假意不懂，微笑着站稳：“嫔妾刚刚从长乐宫回来，途径此处，偶遇长公主，深觉福厚。”
“母后安好？”升平长公主听到长乐宫，立刻生了敬意。
冷晴霜微笑：“太后娘娘福泽深厚，气色红润，行动也很利索。”
不正面评价是好是坏，从侧面举几个例子，便足以说明。长公主这才收了轻视，看着她的目光中多了一份赞赏：“本宫不能常侍母后身边，不在的时候，有劳贵嫔多多照看了。”扫了一眼冷晴霜的膝盖，“贵嫔身体似乎不大好，这样可不行，皇兄康健，你这样如何伺候得好？海珠，回头差了人送冷贵嫔一匣‘碧颜’。”
碧颜算是极好的金创药，碧指意青春美貌，亦可作胭脂用，极其珍贵难得，整个宫中，也只有太后和淑妃有，还有就只是这个长公主了。冷晴霜道了谢，说道：“嫔妾有一个不情之请，还望长公主答应。”
“你说。”
“犯了错的方才人是桂宫的妃嫔，定是嫔妾平日里没有起到领头作用，才惹得长公主心里不快，嫔妾愿意领罚，还望……长公主能把她交给嫔妾来管教。”冷晴霜小心说道。
长公主一挑眉：“哦？原来她是个才人。那就麻烦冷贵嫔教导她了，本宫也省得费心，只盼着冷贵嫔不要辜负本宫的期望。”
“是，嫔妾一定不负所望。”
长公主这才拍了拍海珠，海珠追过去号令放了方才人，领过来谢了恩后才扶着长公主离去。
“多谢贵嫔小主出手相助！”等到长公主走得远了，方才人才道。
冷晴霜问道：“你如何冲撞了长公主？”
方才人道：“嫔妾委实冤枉，只是嫔妾眼拙，没有认出长公主，从她身边经过没有问安，便被扣下来责罚……”这句话讲得真实坦率，冷晴霜只是笑：“我向长公主要了管教你的权利，但你是知礼的人，很多事情不需要我来说。以后眼睛擦亮些，莫要弄混了旁人，否则吃亏的便只能是你自个儿了，我不是每次都是恰好经过相救的。”
方才人道：“是！嫔妾记住了。”
“你回去吧。”冷晴霜转身。
方才人垂首了一会，才追上来：“贵嫔小主，嫔妾有一事要说。”眼睛瞥了两眼洛雯和雪巧。
冷晴霜微笑：“都是自己人，不用避开谁。”
方才人道：“若是长公主赐下碧颜，还望小主勿要使用。嫔妾祖上是学医的，略通些药理，可以调试出与碧颜味道相似的创伤药给小主使用，虽然功效远远不足，但也不会拖延太久。”
“我受了什么伤？”冷晴霜笑问。
方才人道：“根据贵嫔小主刚才的步子，嫔妾可以推断出，贵嫔小主起码直接在地上跪了半个时辰。若是有蒲团隔着，那就是将近一个时辰。如今膝盖恐怕已经严重青肿，半个月之内淤青是褪不去的。”
“你！”雪巧和洛雯一齐疑惑看来。
冷晴霜颌首：“你说得不错，只是我为什么要相信你，而不信长公主？”长公主说要赐她碧颜的时候，方才人隔得远远地，怎么会知道？
方才人沉默了一会，声音变冷了一些：“贵嫔小主若是不愿意相信嫔妾，大可以亲自试一试涂上碧颜的感觉。横竖嫔妾是揣了坏心思来接近小主的，不信也罢。”
这回连洛雯都皱起了眉。这个人胆子实在是大，竟敢用这种语气说话。
冷晴霜却笑得轻松：“如此，麻烦方才人了。”
方才人眼睛一转，灵动笑道：“小主放心！”