天色犹如一团洇不开的墨汁，乌压压沉沉闷着，直叫人感觉到窒息。
从墙角拐出来两道看不清晰的身影，悄悄说着话，一个粗哑的女声小声命令着：“走快些，天亮之前还要赶回来。”
另一声细细的声音回应着：“张妈妈，要不我们就在这里解决了吧？现在时辰还早，附近也没有人，时辰再等得久了，药效过去了，他会哭的。”
“死蹄子，太太吩咐你做的事，你这样打马虎眼！万一被起夜的丫鬟奶妈子发现了，你有几条命来赔！”
“啊，张妈妈，张妈妈轻一些儿，掐得疼。”那细细的女声直抽气，“这里是二小姐的住所，您老也是知道的，没几个服侍的人，就算有，谁会理会那响动啊？都巴不得来个贼人把懦弱的二小姐掳走，他们也好换个好些儿的差事，没得在这把大好青春全都耽搁了。”
“……嗯，也有道理，完事了直接丢在这里，反正二小姐成日里痴痴呆呆的，理不清个所以然出来，最多挨几道板子。曹姨娘还能怀疑到太太的头上去？！别愣着了，快些动手，再不勤快点，小心我回了太太，扣你几个月的月例银子！”
“是是是，奴才马上动手！”
……
“张妈妈，张妈妈，您看他咽气了吗？”
“嗯，没气儿了，就丢在这里吧，小心别落下了东西，快走！”
“是，快走吧，哎呀真吓人。”
……
一直缩在墙角的小身影站了起来，偷偷地闪进了一间屋子里，站到床头摇着一个被窝：“雪巧，雪巧，你快出去看看那是什么呀？”
“姑娘，怎么了？”从床上爬下一个纤瘦的人，拿了火折子点了灯，“可是又饿了？等一会儿，我去厨房拿一些东西来，别怕。”
“外面有东西，你快去看看。”小身影抖了起来，几乎有了哭腔，“我刚刚听见有人说要嫁祸给我，不会……不会又要打我板子吧？呜呜呜……”
“走，咱们看看去。”刚起来的那个人披了外衣，提了灯牵着小身影走了出去，到了刚刚两个人密谋说话的地方，将灯凑近前去看……
……
“啊！”
冷晴霜从梦中惊醒，坐在床上，大喘着气。抬头茫然看去，窗外还是朦朦黑着，几盏琉璃宫灯点着，散发着微弱的光芒，天上看不见半点星光，如一口张着的血盆大口，全是黏稠的黑色。
“姑娘，你怎么了？”今夜守夜的是雪巧，她急急地点了灯盏，拉开纱帐关切问着。
顿时眼界亮堂起来，四周一切都变得清晰可见。冷晴霜感觉到雪巧拿了帕子往脸上拂拭，才意识到额前脸颊上全是密密的冷汗，伸手拽住雪巧的胳膊，颤着音道：“雪巧，我刚才，我刚才梦到他了……”
雪巧一边揩着她脸上的汗珠，一边疑惑着：“他是谁？怎么让你吓成了这样？”
“他……”冷晴霜脑海中又浮现出最后梦到的画面，眼角慢慢湿润，“曹姨娘的孩子，我本来是有个弟弟的。是太太，那天晚上……”语无伦次说着，冷晴霜慢慢缩成一团，脸埋到被子里。
雪巧脸色骤然青了起来，拂拭的动作停了，显然也是想到了那天见到的场景，深呼吸了两口气，觉得胸口仿佛压了块什么重物似的，沉甸甸的难受极了。
“小主怎么了？”门帘响动，曼文提着羊角玲珑祥纹宫灯急匆匆走了进来。
雪巧回首，镇定了声音道：“没什么，小主做噩梦了，这里有我照顾着就可以了，你在外面守夜也注意着一些，不要让别的宫养的猫儿狗儿之类的动物溜进来，那些尖尖细细的声音最是影响睡眠。”
“是。”曼文听说没事，放心笑了笑道，搁下宫灯迅速换了安息香点好就出去了。
雪巧见她走远了，方回转头来，左手顺着冷晴霜的背轻拍道：“姑娘，别怕了，那是她们造的孽，会有报应的。”
经过曼文进来的一个打断，冷晴霜的情绪已经慢慢平复，只是神色仍有些迷茫：“雪巧，我应该帮助商采女吗？”
雪巧疼惜道：“我知道姑娘你是不忍心商采女的孩子和曹姨娘刚生下来的哥儿一样，可是咱们也没有法子。若是姑娘你想要帮，我必定全力以赴帮忙，我相信，洛雯也是。只是皇上才刚刚对姑娘你放下戒心，这个节骨眼上，确实不适合。商采女的孩子，唉，还是看造化吧，若是哪个心善的主子娘娘求了他去，最好不过了。若是没有，也不是咱们的错。”
冷晴霜只静静坐着，雪巧也不催促，拿了薄被子给她披上裹紧，陪着一道静坐。良久之后，冷晴霜反手握住雪巧：“睡吧，把灯熄了，这会子急的，不应该是咱们。”
见她想开了，雪巧笑着点点头，伺候着她睡下，吹熄了灯在外间睡下。
——◇——◇——◇——
次日商采女有孕的消息便路人皆知，冷晴霜跟着雪巧一道绣花样子的时候，就听得外面有小宫女小太监的窃窃私语：“听说了吗？那个蓬莱殿的商采女有孕，皇上大喜，昨儿晚上还召见了她，太后赏了她好些儿好东西呢。”“可不是？要说蓬莱殿可真是个好地方，前朝不就有得宠的妃子从那里出来吗？”“那是，也不看看那风水，多好。你说说，要是咱们主子也怀了身孕，以皇上对咱们小主的宠爱程度，指不定会赶上现在未央宫那几位……”“你可别浑说，小心给咱们主子招来祸害，散了散了，快点干活去！”“只是说说而已嘛，又当不得真……”……
“小主？”雪巧放下线团，见冷晴霜神思恍惚，探道。
冷晴霜一惊，才发现手已经不由自主搭到了肚子上面，忙放下来，轻咳了一声，问道：“她可还好？”
问的自然是蓬莱殿的商采女。雪巧小心环顾四周：“听说今儿早上，管司令就去蓬莱殿传了旨意，皇上晋商采女为从八品御女，皇上太后淑妃贤妃全都颁了赏赐下去，奇珍异宝流水一般涌入蓬莱殿，看来她一时半会儿不会有事的，你可以放下心来了。”
“那就好。”冷晴霜声音缥缈，低下头来继续做绣活，“她是个有福的。”
“等到她诞下了皇子或者帝姬，全是第一份恩宠，也算是平步青云了。和曹姨娘……总之，她日后必然有的是福气了。”雪巧唏嘘说完，也低着头专注花样子，别人的荣辱她全都不在意，只要自家小姐没事就什么都好，纵使对其他人心怀愧疚，那也只能是愧疚而已。
如今后宫中两位嫔妃有孕，掌事之权易位，两位中上等嫔妃被贬，太后又插足后宫之事。各个宫的小主为了自己的前程着想，不得不今儿提着珍品拜访这位，明儿拿着宝贝拜访那位，正逢夏季来临，热情似火一簇一簇点燃后宫每寸土壤。
皇上面临的选择更多，受宠范围也就更广，陆陆续续又有几位年初选秀进来的低等嫔妃承恩，虽未晋谁的位分，然导火线般引发了更加紧促的争宠局势。
冷晴霜乐得清闲，她没有侍寝，就省去了每日一次的请安，只保持着每周一次去伺候太后的频率，其余时间全待在流霞阁中。白日睡得日上三竿，傍晚时分带两三个宫女出去遛弯，早早回来早早沐浴了跟着雪巧和关菡语讨论会子针线上的细活，然后安稳入睡。期间虽然不断有嫔妃来访，然总是不凑巧，要么她尚在睡觉，要么就出去闲散了，时间久了，访客越来越稀疏，人人都道流霞阁的这位，怕是已经失了圣心了。
不知不觉时间向前滑了许久，已到了七月中旬。
五黄六月。天气极热。
这日冷晴霜吃着雪巧精心做的绿豆百合粥，心不在焉听着洛雯的每日一汇报，有些兴致缺缺的打断她的话：“哥哥可是快要回来了？”
她偷懒的开头几天，洛雯一直都是睁一只眼闭一只眼，显然是认可她的这种做法。然而这几天却慢慢地开始讲述宫中的局势，言语间带了些催促，仿佛是在说，再不在皇上面前露面，恐怕要被完全遗忘了。她就知道，该是时候了。
“是，已经出了福州。官银一分不缺全都送到了。百姓们的生活恢复了正常的秩序，疫病也全都消除了。这次出行途中，听说屡屡有绿林中人拦截，全被大少爷击退，算是立了大功。福州都督一五一十禀告了皇上，皇上很高兴，等到大少爷到了长安，定会嘉奖大少爷。”洛雯说着，顿了顿，抬头看了冷晴霜一眼，“也许会晋小姐的位分。”
“哦。”冷晴霜夹了一筷子酱菜递入嘴里，淡淡应着。
洛雯道：“徐贤妃的父亲仗着女儿在宫中得宠，屡屡对老爷不尊敬，拉结了党羽私自弹劾过老爷一次，虽未公开，皇上也不尽相信，却损害了老爷的利益。”
冷晴霜吃粥的动作停了一拍，随即淡淡应了声：“知道了。”
拿过毛巾，将双手擦拭干净：“皇上赐给我的几瓶香露，都用完了吧？”
关菡语忙去清点了梳妆台和库房，回禀道：“回小主的话，还有小半瓶。”
“嗯。”冷晴霜站起来，吩咐着，“捡两件旧一点的衣裳来帮我更衣吧。”关菡语怔了一下，立即反应过来，遵了命去找了一件穿过两次的水绿色软缎百褶百水薄裙来。冷晴霜亲自动手，只唰唰描了两笔，就让丰盈的脸迅速显出憔悴。起身穿上这件薄裙，显得有些宽大，腰带拿一条软缎系着，盘了一只振翅欲飞的蝴蝶结，鲜活与憔悴对比，更是鲜明夺目。
在落地穿衣镶玉铜镜面前转了一圈，冷晴霜满意地点了点头，不错，很有做戏的天分，随即转过身去，瞥了一眼侯在两边的洛雯雪巧关菡语，嗔了一声：“等着作甚？还不随着我一道出去？”