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第二百五十一章 火龙椒引起的变化
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维特坐在会客厅大椅子上,罗柏·史塔克爵士和他的妻子萨兰·法曼坐在长桌左侧,北境白港威曼·曼德勒伯爵和他的儿子威里斯·曼德勒爵士坐在右侧。

罗柏这次来都是带着家族任务的。多恩战争开始,从多恩产出的香料自然无法运到泰洛西进行加工,而香料因为体积小价格实惠,贸易额占了北境临冬城商业收入的三分之一,白港的仓库收入也受到了影响。两人前来是想问问泰洛西香料的情况,顺便看看能不能找点别的货物。

维特向坐在长桌下首说道:“阿拉德,你把泰洛西的香料样品都拿过来。”

阿拉德·席握斯对于进出泰洛西的所有货物的品类和价格了如指掌,起身从旁边柜子里取出十几种款式的小瓶放在桌子上。

他老爹当年把军功让给了他,使他成为了暴风港伯爵,跟在维特身边也是兢兢业业地工作和学习,现在已经是一名合格的税务官和领主。因为家族干走私出身,检查货物时一摸就知道麻布袋里有什么违禁品,被来往的商人们取了个绰号“鬼手”。

这次本该由财政官冈梭尔·海塔尔负责,不过他之前得罪了维特,也怕再次犯什么错被维特揪到,现在正忙着处理家族里的事,便找来了阿拉德。

阿拉德拿着不同的产品开始介绍:“最受欢迎的火龙椒现在原料不足,泰洛西已经无法再继续供应。”

罗柏拿起在临冬城每天都会吃的火龙辣瓶子:“这种辣味吃过以后能驱寒,在北方很受欢迎,西境人和河湾地人也渐渐喜欢上了这种味道,维特公爵,多恩战争什么时候能结束?”

“我也想尽快结束,不过你们要明白,在沙漠行军和我们在内陆不一样,他们要做的准备更多。”维特也没办法:

“香料这玩意儿不是换个地方想种就能种的,太挑气候和土壤,我在泰洛西试过多次,多恩的火龙辣种出来后完全没有了辣味,只能当做便宜的蔬菜。”

多恩产的火龙椒原料送到泰洛西加工装瓶,从大陆东部北上卖到君临城和批发到北境,临冬城又会分拆大包装后装成小瓶,贴上自己的标签后从大陆西岸南下卖给西境人和河湾地人。

维特不管北境的销路,北境也不去插手维特的货源,双方默契只做生意。艾德·史塔克嘴上经常说这样做有点不地道,可他还是干了很多年。

不过维特还是给他们介绍了一些其他的东西:“最近泰洛西刚举办完一场酒类招商会,你们刚好来晚了,不过我这里还留了很多样品。北境寒冷,价格便宜的烈酒就非常不错,就算喝不了也能点燃取暖。”

阿拉德听完,又到柜子里取出几瓶烈酒和酒杯:“这是产自果林厅的梨子白兰地,有来自瓦兰提斯的高度朗姆酒。两种酒都有高中低三个价位,你们看瓶子就知道。”

朴素的深色厚玻璃大瓶价格最便宜,只贴了张纸标签。中档的酒瓶已经换成了透明玻璃,而最高档的酒瓶上还有金银做装饰。

维特把每种酒都给几人倒上一杯,让他们仔细品尝。

“咳!咳!咳!”萨兰·法曼一口下去整张脸变得通红,不停地咳嗽。

“好酒!”大胖子威曼伯爵则觉得这两种酒够劲。

最终两人谈定了一大笔梨子白兰地和朗姆酒订单,还有其他一些他们从没见过的香料,打算拿回去试试北方人能不能喜欢。

维特:“罗柏,长城外的野人有什么奇怪的动向没有?”

罗柏几杯烈酒下肚脸不红心不跳,他想了想:“曼斯·雷德,就是自称‘塞外之王’的那个叛逃守夜人,听守夜人说他最近在把不同的野人部落组织到一起,有分析说他是要准备南下进攻长城,也有人说他要去打异鬼。”

“原来最近到泰洛西的野人减少是他搞的鬼!”这家伙藏在长城外居无定所,要找他麻烦,就得在长城黑城堡居住一段时间,等守夜人发现后再通知自己。维特想了想暂时放弃这个打算,只要他不背叛人类加入异鬼,现在能把不同部落和信仰的野人组织起来也算是好事。

维特:“有异鬼的消息吗?”

听到异鬼,萨兰和威曼伯爵等都吃了一惊,死死地看着维特。

罗柏:“还没有,不过长城外卡斯特堡垒的主人卡斯特和他的家人都失踪了。守夜人游骑兵在一次例行巡逻时到他那里进行补给,顺便给他带一些火龙椒过去,但到达后他的房子快被积雪覆盖,已经很久没人住了。”

“我有一种不好的预感,他带着家人多半投靠了异鬼!”维特记得这货原本就把生下的男孩送给异鬼进行转化,可现在成年人也不见了,多半是当了人奸。

罗柏:“那需要守夜人去找他吗?”

“别去,如果他投靠了异鬼,光靠守夜人打不过他。”维特说完,仔细思考怎么应对。

萨兰拉了一下罗柏的衣角:“异鬼真的存在吗?”

坐对面的威曼伯爵也伸长了脖子在听。

罗柏:“维斯特洛有巨龙,有森林之子,异鬼也不过是一个会魔法的智慧种族而已,不用大惊小怪!只是他们的生活方式和人类天生就有冲突,异鬼存在的地方就是人类的死地。”

“罗柏,史坦尼斯带着舰队北上拉野人的时候,也带了一些龙晶到长城。你让你父亲写信给守夜人总司令杰奥·莫尔蒙,把所有龙晶都打造成匕首,务必做到每个守夜人都有一把。龙晶不够找史坦尼斯要,他的军舰北上时货物都没怎么满过,君临城储存的野火我也会让他带一批到长城。”

“明白!”罗柏点头。

“怎么和异鬼尸鬼战斗,黑城堡学士那里有前人流传下来的书籍,你让杰奥总司令把这些书找出来,让所有守夜人学习。”维特接着说道,自己是魔法师那一套,见到异鬼就怼上去。而人类军团和异鬼作战了多年,自有一套成熟的方法。

事情谈完,罗柏和萨兰立刻会客厅,维特注意到萨兰好像想和自己说些什么,但维特没有理她,因为现在没空,旁边的威曼伯爵还赖在这里没走。

等罗柏两人和阿拉德出去,房间里就剩下维特和威曼伯爵,还有他的大儿子。

“威曼伯爵,你和国王劳勃也是并肩作战过的战友,知道我们拜拉席恩家几个兄弟的性格,有什么话直说吧。”

维特见他很喜欢果酒厅产的梨子白兰地,又给他和他儿子倒了两杯。

“我就知道维特公爵就是敞亮人!”威曼伯爵把酒一口闷掉,呼了一口热气后说道:“维特公爵,你知道我们家族的历史吗?”

维特:“我只知道你们家族把白港建设成了北境第一大港口,城内也干净整洁,家族成员极其重视荣誉,有着先民最崇高的价值观,劳勃经常给我讲你们当年一起打仗的故事,唯独就说你太胖走不动路,哈哈。”

威曼伯爵也跟着大笑,自己拿着酒瓶给自己又倒了一杯酒:“那是我们家族到达北境之后的事情了。三百年前尹耿征服大陆,经过几代国王后,很多之前的史书都被毁掉或者篡改。而我们北境白港的曼德勒家族确实是先民血脉,但不是来自北境,而是来自河湾地!”

维特:“河湾地的先民血脉?青手加尔斯的后代?”

威曼伯爵:“怎么可能,我们家族是他们的仇人!尹耿征服前一千年,“狐狸”佛罗瑞丝的血脉培克家族,用阴谋诡计把我们从河湾地的老家赶走,我们是被迫流亡到北境,中间的屈辱我们永远铭记在心!”

维特:“都过了这么久了,你们想找培克家族报仇?”

威曼伯爵:“培克家族可不是什么好人!提图斯·培克伯爵的老婆可是玛歌·兰尼斯特,他早就和泰温串通一气,随时想在背后捅提利尔家族一刀!”

维特靠在椅背上,心想河湾地看似风平浪静,人人都想着挣钱,可这些贵族心里的想法比风暴地的人复杂多了,背后这么多龌龊:“你接着说。”

威曼伯爵:“这些仇恨都过了这么多年,我们家族也回不去了,早已放下。河湾地不是和维特公爵有大量的生意往来吗,提利尔家的小姐还是蓝礼的妻子,我就是看不惯河湾地这帮杂碎才告诉维特公爵这些事情。”

他的话维特信了一半,权力的斗争,都是在这种看似无聊的谣言中酝酿。

维特也大概猜出了他的心思,河湾地跟着维特和蓝礼做生意发了财,梅斯做了财政大臣,接着马图斯·罗宛当上了首相,女儿又是王后,君临城又收了大量河湾地的官员,威曼伯爵见仇人得势眼红了!

维特:“威曼伯爵,现在多恩在打仗,我的精力都会放在这边,再说河湾地离我那么远,也轮不到我来操心,国王劳勃巡游最近就要去河湾地,你有事找他。”

威曼伯爵满脸笑容:“说的也是,都是过去的事情不提也罢。我这次来找维特公爵,其实是想给我儿子在泰洛西谋个职位。”

维特看着他儿子:“哦,你儿子不是白港继承人,效忠北境吗?”

威曼伯爵对着门口大喊:“文德尔!进来!”

房门打开又进来一个圆脸大胖子,他的二儿子文德尔·曼德勒,年龄大概三十,留着大胡子,和他父亲和哥哥一样的秃头。

“维特公爵,午安!”文德尔说话声音粗声粗气。

对于曼德勒家族的信用,维特还是信得过的,他们家族极其重视荣誉,从没发生过违背誓言的事:“哈哈,我泰洛西缺人都传到白港了!文德尔你先坐下。”

威曼伯爵:“那维特公爵是答应了?”

维特:“威曼伯爵,泰洛西最近都很和平,他来之后也得按制度分配,从军的话只能从小队长开始做起,跟着我处理政务也只能从侍从。”

“当然从军!曼德勒家族可没有孬种!我让他先跟着维特公爵学学泰洛西的战法,而且我估计这下一场战争也快了。”威曼伯爵说完,从衣兜里摸出一张在密尔城发行的高息债券放在桌子上。

维特看着脑袋大脖子粗的威曼伯爵,人人都以为他胆小怕事只知道吃,其实这人可真是精明得很!转头看着文德尔:“我想你父亲也给你说过加入军队后肯定有立功的机会,但战争离泰洛西很近,你这个体型能经受得住严格的军事训练吗?”

文德尔:“在白港的时候吃了太多的肉,我少吃点就行,绝对能跟上兄弟们的训练。”

这都把泰洛西的军官称为兄弟了,他们家果然个个都是自来熟:“那好,你宣誓吧!”

维特几人起身,文德尔·曼德勒在父亲和哥哥的见证下,单膝跪地郑重地向维特宣誓效忠。

~~~

“小恶魔”提利昂·兰尼斯特爵士,以及北境熊岛的“大熊”乔拉·莫尔蒙伯爵,两人坐在一块石头上吃着干成粉末的烤饼。

“嘿,那边的大个子,能给口水喝吗?”提利昂嘴干得实在受不了。

大个子军官看着他:“50金龙一袋水!”

提利昂没好气地看着他:“昨天还是10金龙,怎么今天又涨价了?你把我送回西境去,我给你500金龙!”

身材高大的乔拉站起身走到军官面前:“我们可不是你们的俘虏,你这样做会引起战争!”

大个子军官看着乔拉腰上的熊头剑柄:“你们两人有间谍嫌疑才被抓起来,伯爵看在你两人的身份上才没有没收你们的武器,你们最好别耍花样!”

“过来乔拉,别和他一般见识,他什么也不懂!”提利昂招呼道。

“我记住你的长相了!”乔拉恶狠狠地瞪了军官一眼回到了石头边。

“切!”高大军官也不再理会两人,直接转身离开,水袋也没有留下。

乔拉一脚踢飞了一块小石头,口里骂道:“真TM晦气!”

“至少我们没戴上镣铐,还有饼吃,不错了!”提利昂也是满脸苦笑。

临冬城的香料断了货源,只靠往南方贩卖毛皮让熊岛的商队利润大减,南方人拿毛皮只会当做铺地上的毯子,或者在墙上挂几个勐兽的头,需求量确实不高,作为领主的乔拉自然要去拓宽货源。

乔拉先是到了临冬城,向艾德问清楚确实断货了,在罗柏的婚礼后又载着詹姆·兰尼斯特回到了凯岩城。在兰尼斯特港停留补给时,在酒馆里遇到了提利昂。

两人也算是知名人物,靠着提利昂天生的嘴上功夫,聊着下三路的笑话两人很快熟悉起来。提利昂在家里受了气正想出走,乔拉原本想去君临城,可国王巡游去了,便想去商贸最发达的泰洛西城看看,两人一拍即合。

乔拉和提利昂一起跟着自家的商船来到了河湾地的旧镇,让船队载上货物北方返航,自己带着少量手下乘坐一艘快船前往泰洛西。

结果在多恩南部的盐海岸城补给时,一靠岸就被崔蒙德·戈根勒斯伯爵的手下抓了起来。

好在两人外貌长得实在太有特色,一个有兰尼斯特家家徽的侏儒,一个相貌不咋样拿着瓦雷利亚钢剑长爪,被士兵带到崔蒙德伯爵面前后,没有把两人给关起来,而是让他们跟着军队一起行军。

用崔蒙德伯爵的话说:多恩已经封锁,任何来的人都有可能把自己部队的情报泄露出去,更何况两人是去泰洛西的,只能暂时委屈两位跟着走了。

乔拉和提利昂一直在船上,一路到补给地也是在酒馆里醉生梦死,到现在才明白多恩的战争已经开打。

而且自己跟着的崔蒙德伯爵,属于尹伦伍德势力,正和维特公爵老婆娜梅莉亚打仗的一方。这一路上两人后悔莫及,不该想着要体验一下多恩女人的热情。

两人也想过逃跑,可行军路线是沿着万斯河往上游走,一离开水域全是沙漠,人生地不熟,逃跑等于自杀,两人便一直留在军队中混吃混喝。

这时军营里开始嘈杂起来,正在休息的军官骑着多恩特有的沙马开始整队,男人和女人都拿起长枪穿上皮甲往军营外跑去。

“这是要打仗了?和谁打?”提利昂也把自己兰尼斯特盔甲穿上,他不想死得这么不明不白。

乔拉整理了一下黑皮甲的锁扣:“我连我们在哪个地方都不知道,多恩人我都不认识几个!”

崔蒙德伯爵的亲卫队骑着马找到两人,把两人带到伯爵身边,现在两人即使人质也是谈判交换的筹码。

多恩男女都好争斗,征招的农民部队也很快列好了阵型,贵族们把各自的旗帜竖起。

“除了抓我们的戈根勒斯家族,这一路原来还有万斯家族的兵,怪不得人这么多。”提利昂挤在人堆里,让乔拉把他举到肩膀上坐着四处张望。

乔拉:“真倒霉!等会我们可不要冲上,免得对面误会。”

提利昂:“还用你说,等会开打,这些亲卫也顾不上我们了,我们往后面跑。”

多恩特色的战场音乐声响起,各种笛子伴随着喇叭奏出乐取鼓舞士气,乔拉仿佛又回到了泰洛西攻城战的时候,那耍蛇一样的音乐对多恩人来讲能鼓舞士气,其他人听到也能鼓舞士气,因为听了就想打人。

营地都是帐篷没有防守的必要,崔蒙德伯爵让士兵占据了一个沙丘顶端,沿着上下起伏的沙丘排出一字阵型。

防守阵型对面是一片荒芜的黄色戈壁,远处烟尘滚滚,还伴随着轰鸣的马蹄声。

随着一阵微风吹过,进攻方的队伍从烟尘中显现出来,一望无际的多恩骑兵正虎视眈眈地看着这边。

等后续的骑兵到达位置,进攻方立刻分为两路从左右发起了冲锋。

左路为首的将领一身漆黑的钢甲,拿着黑色的盾牌和长枪,橙黄色的披风和发辫甩在身后。

右路为首的将领也是一身黑甲,快冲到长枪阵时却跳下了马快速奔跑,奔跑中抽出背后的双剑,全身燃起金红色的火焰,没有马也一个人冲在骑兵部队最前方。

紧跟着天上飞过一条巨龙。

“带着巨龙的娜梅莉亚,还有拂晓神剑亚夏拉·戴恩,这怎么打?”乔拉立马认了出来。

“打个屁,快挖个洞我们藏起来!”提利昂也慌了。

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