过了片刻工夫，赵青便远远望见了一头金色的大凋，身形甚巨，站着高逾常人，自有一股英豪之气，全身长着金黄色披针如剑般的羽毛，锐挺若钢，显得十分坚硬。
它的爪下按着一只死去的野狼，抬头挺胸，挥翅朝十来只试图围攻的饿狼扫了两扫，便扇出了一阵大风，将群狼当场掀翻，逼退到了十丈开外，被迫四散而逃。
也许是今天已经吃饱了，神凋抬起爪子将狼尸随意踢开，然后便大步而行，朝着一个方向奔去，速度颇快，不亚于施展轻功的一流好手。
还在青年或壮年的状态吗？赵青暗中观察着神凋的水平，发觉它在力道上已有接近江湖中绝顶高手的水平，显然不是天生异种，就是有着修习内功的能力。
在不老长春谷中待了一段时间，她在感悟谷中天地造化的同时，也探查了一番谷中被动修习“不老长春功”的动物，对人跟动物在经脉穴道、真气内力上的差异有所了解。
根据赵青的观察与测试，一般来说，只有与人体内生理结构有些相似的动物才有经脉穴道的存在，如大多数的哺乳动物、鸟类，少数爬行动物，与是否有完善的五脏六腑系统息息相关，正所谓“麻雀虽小，五脏俱全”。
不过，跟人相比，动物的经脉循行路线、数量、位置还是有所差异的，如果是牛、马、猪、狗之类的话，似乎只有少数特殊的穴位不尽相同。
然而就算只有很少的地方不同，也是差之毫厘，谬以千里，在修行内功的情况上，几乎全然不同。
同样是在阴阳地磁与长春泉水的影响下，被动修习了谷中的“不老长春功”，但体现在不同种类的动物身上，便是一套套互不相通的功法，只能适用于同种动物。
除了能以五脏的神气循环来修练壮大真气内力的“易筋经”之外，赵青并未发现有另外的功法，能够在不同的动物身上通用。
说起来，靠着易筋经转移筋骨、脉络、窍穴的效果，让动物的经脉结构调整到与人相近的程度，似乎是一个使其能修习另外功法的有效办法？
跟着神凋一步丈余的步伐，赵青来到了一处隐蔽的深谷外面，还没有入谷，就远远地闻到了雄黄药粉的气味，略微感应了一下，便发觉这些药粉似乎封住了这座山谷。
越过药粉构成的封锁线，进入到山谷之中，她很快便发现了谷内大量的毒蛇，条条金光闪闪、头顶生有肉角，行走如风，正是菩斯曲蛇。
所以说，菩斯曲蛇原来是独孤求败在山谷里专门饲养的，难怪在外面一条都没有发现。
不过也好，这种蛇有着剧毒，而且速度很快，对普通人的威胁很大，被限制在这个山谷中，就不会出现什么事故了。
赵青心念微动，明晓了其中的缘故，猜测想要以剑意封锁住整座方圆数里的山谷，消耗之大已经超出了人力的极限，故而使用了比较方便的药粉。
在她看来，这种菩斯曲蛇，应该是一种类似于莽牯朱蛤、冰蚕的异种灵蛇遗留下来的后裔，服食蛇胆的效果，可以让人的经脉暂时进入近乎无滞无碍的状态，大大提高修积内力的速度。
也许是因为抗药性之类的缘故，吃了一定的数量之后，就会不再继续产生作用。
她心中暗暗思索，知晓这座山谷正是独孤求败的隐居之地，也不再进行隐蔽，而是主动激发出了自己的剑意，向着山谷深处蔓延而去。
在凌厉剑意的压迫之下，方圆近百丈的菩斯曲蛇纷纷四散逃窜，就像是感应到了不可抵御的天敌，如潮水一般向谷内狂涌而去，远远望去，仿佛出现了一条澹金色的溪流。
位于赵青前方的神凋发觉身后数丈突然多出了成百上千条毒蛇，不由得吃了一惊。
尽管在吃多了菩斯曲蛇后，靠着头上的小肉瘤，具备着一些抗毒性，但让它一次性对上这么多条，还是很有危险的。
在大批的蛇群涌来之前，神凋一声高鸣，双腿狂奔，两只长达两三丈的巨翅狂扇，刮起了一阵大风，竟然成功腾飞了起来，冲到了十数丈的空中，随即有些支撑不住自己的体重，高度逐渐降低，呈滑翔的状态。
现在年轻力壮的神凋，还是能短暂地飞翔一段距离的。
而在赵青的细致感应之下，神凋强行起飞的时候，所扇出的大风中夹杂着深厚的内力，但运劲方式远不如人的精微，只发挥出来了一两成的效果。
同时，在神凋发出的劲气中，她还感应到了介于“不老长春功”与大半年前丁春秋之间的气息，初步判断，应该是一种用菩斯曲蛇药性来代替长春泉功效的凋版不老长春功。
由于菩斯曲蛇含有剧毒，而不老长春功可以将其炼化利用，所以与丁春秋只得皮毛、用毒质来保养驻颜的方法相比，在气息上有些相似。
独孤求败从哪里得来的凋版不老长春功？神凋能活上几百年，活到《神凋侠侣》时期，莫非就是因为修习了不老长春功的缘故？
赵青心中若有所思，猜测多半是从天山缥缈峰灵鹫宫处得到的，童姥名声在外，被独孤求败找到挑战过，乃至像灵门那样有了些交情，也是很正常的事情。
滑翔了一段距离，落在一个山洞附近，神凋回头看了看蛇群的情况，感觉事态有些难以控制，连忙咕咕咕连叫数声，想要让洞内的独孤求败出来帮忙解决。
而就在这个时候，洞中传出了一道明亮的剑鸣之声，震动方圆数里，在山谷间不断回荡。
刹那之间，整座山谷中成千上万条的菩斯曲蛇，立刻像是被唤醒了深藏于灵魂深处的惧意，顿时吓得软瘫在地，连逃窜的念头都生不出了。
之所以反应如此迅速，想来，少不了过去独孤求败的操练与血腥的教训。并不能说，他的剑意实打实地压过了赵青。
……
已经悄然来到了离洞口十来丈距离的赵青，听到了这道以极精妙方式、将剑意融入其中的剑鸣声音，心中不禁暗暗赞叹，并知晓在剑道的运用方面，自己还有不少过往未曾深入探索过的区域。
与此同时，她瞬间察觉到了一道遥遥锁定住自己气息的凌厉剑意，气机牵引之下，只需微一动弹，就可能受到有如暴烈狂风般的剑气攻击。
眨眼之间，赵青施展“万象浩虚功”将自己的气息变幻了二十七次，独孤求败在洞中发出的剑意，也重新锁定了二十七次，始终没有让她脱离半分。
更为惊人的是，他每一次锁定的间隔，也变得越来越短，就像在发出一阵愈来愈迅疾的攻势，逐渐封住了赵青闪躲的方位与变化，已然占据了上风。
然而，到了第二十八次交锋的时候，她的气息却忽然间完全消失在天地之间，再无半分踪迹，让独孤求败激发而出的剑意落在了空处，无法寻到目标。
靠着“至阴无极”由有入无的特性，赵青只消耗了极少的精神力量，就挫败了对方过去数十年间无往而不利的“剑意锁魂”奇功，并对独孤求败的剑意变化有了深刻的了解。
“很好，你请进吧！”山洞中传出了苍老的声音，对不问自来的赵青作出了邀请。
……
独孤求败居住的山洞并不大，可以说十分简陋，洞中除了一张石桌、一张石凳之外，更无别物。
一个高大魁伟、穿着黑衣的身影，缓缓转过身来，露出了他那如刀削般清楚分明的侧脸轮廊，高挺长直的鼻梁，深邃莫测的眼神，带着明显的异族人特征。
同样是鲜卑后裔，与代代与汉人通婚的慕容博、慕容复不同，独孤求败的相貌非常有特点，有种魔异般的魅力，给人以深刻的印象。
再仔细看去，他的两鬓斑白，脸上有着不少细微的皱纹，灰黑色的胡须向下垂落，并不整齐，看起来大约五十来岁，身上的黑衣也相当陈旧，似乎已有数十年不曾更换。
尽管因为长久没有过打理，显得有些邋遢，但在赵青的眼中，这无疑是一位神意内敛的绝世高手，精气神蓬勃而发，并无半分老迈。
只是简单地站在那里，就仿佛化为了一座连绵不绝、厚重沉凝的山脉，一条遨游于九天之上的苍龙，一轮让群星尽显暗澹的辉煌大日。
让这漆黑一片的深夜，在精神的感应中变为了光亮无穷的白昼，照耀了四周的一切，却又矛盾地显露出了深邃与孤寂的感觉。
转过身来，望着眼前的赵青，独孤求败的心中也有着相类似的感受，体会到了她身上年轻蓬勃的气息，知晓这一位完全足以与自己一较高下的绝世剑客，在年龄上还不到自己的六分之一。
自己纵横江湖三十余载，杀尽仇寇奸人，败尽英雄豪杰，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以凋为友。
为了追求武道极致、真正的天下第一，却蓦然发现，自己已经失去和放弃了太多。
挥剑斩断情丝，也挥剑斩断了凡尘，没有了爱人、没有了亲人、没有了仇人。最终，连值得一战的对手，也再也寻不到了，只剩下了难以排解的孤寂。
然而，想不到今时今日，在事先毫无预料的情况下，竟然就遇上了这样一个前所未有的高手，实现了这数十年来心中最大的愿望。
他原本锐利如锋刃的目光先是微微一讶，随即变得温和起来，显露出一种难言的亲切感，以平和的语气开口道：“这位小朋友，你深夜来到我住的地方，所为何意？”
“独孤前辈，我是来与你论剑的。”看到神凋有些警惕地闯了进来，主动挡在了独孤求败身前，赵青微微一笑，开口回答道。
与此同时，她散开了覆盖在紫薇软剑剑鞘上的太阴真水，让剑身中蕴藏着的奇异能量显露出来，自己也散发出了充满生机的气息，扩散开来，让神凋的敌意迅速消失。
“这是我六十多年弃于深谷的那柄紫薇软剑？它原来藏有这么惊人的秘密。”
独孤求败挥手示意神凋先行离开，并感应到了奇异能量发出的波动，心中微惊，对于肯前来分享秘密的赵青，多出了几分好感。
“不错，只要将‘至阴无极’与‘至阳无极’修至大成，两者同步施展，就能粉碎虚空，前往传说中的仙界。”赵青言简意赅，直接道出了世间武道中的最大奥秘。
这个秘密，对于她来说，没有什么需要掩饰的。
实际上，在赵青的感应之中，独孤求败的气息至阳至刚，达到了一种超越凡俗的地步，似乎与天地间无有穷尽的阳气连为了一体。
仿佛只要念头一动，便能自天地灵气中提炼出威力无穷的至阳气罡，无坚不摧，无物可挡。
如果她所料不差，对方在“至阳无极”的路线上已走了很长一段距离，很可能已经“至阳无极”大成，达到了合作破碎虚空的最低限度。
“原来是这样，谢过了。”独孤求败语气温和，数十年来的独居，与照料、养大神凋的经历，让他昔日狂暴如魔的骇人气息悄然消失，转化为了通明澄澈的至道心境。
虽然并没有听说过“至阴无极”“至阳无极”这种说法，但他心思敏锐，刹那间便从赵青有些至阴至寒的气息和紫薇软剑上散发出的奇异波动中，理解了其中的含义。
一生钻研《易经》，独孤求败在阴阳的变化方面已臻世间的巅峰，在过往的推衍之中，也多有猜测，怀疑正是需要太阴太阳的极端力量相激，才能轰开牢不可破的世界壁障。
然而，没有多少前人功法参考，他耗时数十年，一步步琢磨着修成太阳气罡，其间有着数个难以复制的机缘，尤其以三十一岁时，遭遇天外陨石坠落而不死，并意外在丹田中吸入了一缕太阳之气为最。
想要练成与“太阳气罡”完全相反的“太阴气罡”，并使得两者在体内共存，难度恐怕还要胜过十倍。
却是不知道，眼前这个天赋超凡脱俗、年仅十五六岁就修成她口中“至阴无极”的小朋友，又有着怎么样的经历？
没有孟浪地直接问询“至阴无极”之事，独孤求败侧过身子，隔着极厚的山体朝自己埋剑的剑冢方向望去，轻轻叹了口气，沉声发问道：“作为一个剑客，你是怎么看待剑道的？”