安国观中，禅光垂照。
肖楚河面色凝重，看向那占据了深砂菩萨神灵旧躯，自称普明的神秘人，问道：
“你究竟是何来历？”
普明两手结印，似未敷之莲，另外两手一者握青蛇，一者托赤金舍利，闻言微笑开口：
“肖施主可知，元通入灭前曾说当来变经一部，内中有言，当未来末法，有佛自天外天临。”
入主深砂旧躯之后，她自然知晓飞来院与肖楚河之间的恩怨。
肖楚河面沉似水：
“你的意思是，你就是预言中的佛陀？”
普明依旧微笑，身后焰网庄严，如日月长明。
“你奈何不了老夫。”肖楚河沉吟半晌，缓缓开口，“老夫虽然不知你以何种手段占据了深砂蜕下的神灵旧躯，但也不过是初入元神的修为，而老夫可是二劫地仙！”
“话虽如此，肖施主若真有信心，为何不直接出手，反而在此强调自身境界呢？”普明低诵佛号，“出家人不打诳语，即便阁下走的是天人武道，贫僧也还是有几分底气的。”
毕竟是道君遗念，昔年她全盛之时，哪怕是古元宇宙的那位武仙之祖、执掌灾劫的大道君都曾打过交道。
一名二劫地仙罢了，又有何惧？
肖楚河闻言又是沉默，地仙的心血来潮之能正不断示警，告诉着他眼前的这个人并不似表面上那般简单。
如果真要动手，自己很可能会付出一些不愿付出的代价。
“你想要什么？”
半晌，他长吐一口气，直视着普明的双眼问道。
“飞来院之事……”普明见肖楚河面色剧变，继续道，“贫僧无意插手。肖施主若是同意，还请将北宁省不吝割爱。”
她用的是开窗先拆屋的话术。
“你要北宁省？”肖楚河眯起了双眼，“那可是苦寒之地，妖魔剪伐，邪鬼潜踪。”
“施主说那是苦寒之地，贫僧却觉得彼方生灵性拙情疏，无多作践。”普明笑道，“众生在世，营营扰扰，虽好杀生，只因湖口。正该施宏大法力，悉救济之。”
“身为天外修士，你若是要了北宁省，便是与此界所有元神为敌。”
肖楚河压抑着心中暗火，冷笑道。
昔年他得了某位前辈指点，知晓统一大千世界有功德加身，利于度过前两次天劫，这才开创了大肖王朝，为自身修行提供资粮。
后来消息泄露，引得众多大妖奔赴、人仙心动，前者各自割据一方，建立妖国；后者则被他一一收服，投靠了大肖王朝，共同分润功德。
现在的元芒界虽然人妖敌对，但若是整块蛋糕都被人动了，也不是不能一致对外。
就算这普明手段莫测，浑身是铁，又能捻几根钉？
“这就不劳施主费心了。”普明笑容可掬，“贫僧自有手段应付。”
“哼！”
肖楚河冷哼一声，身形消失无踪，不在此地多做逗留。
本来他还要去解决那些袭击各地龙脉的天外阳神，但出了普明这档子事，还是及时回防飞来院，免得当中那人走脱为上。
元芒界五大龙脉，只要有一条不失，封印便绝难突破。
“来日方长，鹿死谁手，犹未可知。”
澹澹余音在空中回荡，普明闻言面上笑容不变，伸手一招，一道檀光自景行坊升起，王景武道身飞回，与仙道本尊落在一处。
“经此一遭，景重小友当能勘破虚妄执着，认识到诸法皆空，踏破所谓的生死玄关。”
她正慨叹间，忽有一道神木虚影招摇而出，七叶联荣，一枝挺秀，道道纯阳之气如瀑而落。
在其背后，又有一株神木浴日垂火，碧叶如桑。
甲乙青气镇权舆，日光洒落，王景仙道本尊一闪而没，再无踪迹。
“原来如此，竟然是穿遁宇宙的神物。”普明见状面露恍然，他在日光之中察觉到了熟悉的气息，“非是自发护主，而是有人在古元宇宙施法接引。”
她笑了笑，并未将此事放在心上，而是看向被肖楚河丢下的肖思月，笑道：
“这位小施主，贫僧观你灵肉有碍，心为形役。如若不弃，可留在贫僧身边听法，以此入手解决问题。”
肖思月闻言抿嘴，看向昏迷不醒的武道身，问道：
“敢问圣僧，那位道长和清阳侯可有性命之虞？”
“非但没有，反而有可能会因祸得福，”普明摇头，“彼等只需静养几日，便可恢复过来。”
肖思月点了点头：“即是如此，我愿跟随圣僧身后，事理供养，以偿此恩。”
她看得分明，正是因为普明的出现，那位道长才能逃过一劫，而后者又对自身有恩，不能不报。
“不必如此，”普明正色道，“贫僧只是为了解决施主身上的问题，并非挟恩令人之辈。
“待施主身心不谐的问题解决后，自可随意来去。”
她看了上阳宫方向一眼，又道：
“如今诸事已定，我等也该归去了。”
语毕，便化作一道檀光冲天而起，裹着王景武道身和肖思月没入青冥之中，消失无迹。
半晌后，五色光华刷落，青衣素裙的高挑女子从中跨出，环视安国观中废墟一眼，喟叹道：
“又失败了。”
她追索肖楚河气息而来，已然知晓峨冠真人为其所诛之事，至于剩下两位阳神真人，上善真人正在西疆省与当地大妖、定西王混战；
而龙鼎真人虽说是以一敌二，将征东王、镇南王压制的喘不过气来，却也无力他顾，支援别处。
“罢了，好歹北宁省龙脉已经被我施加禁制，未来二百年中将逐渐脱离京师祖脉，目标算是达成了五分之一。”
孔姓女子沉思片刻，心有不甘的同时又无可奈何。
“终究是准备不够充分。”
……
当王景合身扑上，向肖楚河打出那一式明知不可为而为之的“三阳洞真”时，他只觉自己似是挣脱了某种莫名枷锁，识神摇动，灵觉如入玄冥。
深远幽寂，长暮杳杳。
一粒如黍玄珠高悬空中，其下则是黑壤玄河，河水虚幻透明，私有还无。
隐约可见，每一朵浪花、每一滴水珠中都折射出王景身影，有自母胎呱呱坠地的，有在长辈指导下打熬身体的，亦有颠沛流离于京畿之地的，勾勒出了王景此生种种经历。
其间更多的，还是他在清阳侯邸和太仓署邸中修行打坐的日常，只是其中亦有不少空白，似乎被某种力量遮掩了一二。
这些身影裹挟着透明河水，膨胀成一个接一个的“王景”，齐齐飞上高空，向着那枚黍珠涌去。
而黍珠之上，亦有一道意识觉醒，澹澹思绪波动传递开来：
“这里是？”
道人疑惑不解。
方才还在血战，怎的一转眼就变换了天地？
正思索间，他似是察觉到了什么，不由向更高处看去。
只见在莫名高处，一道古朴门户巍峨显化，屹立空中，朵朵黄云簇拥。
大门微开，隐约可见正中一道缝隙。
王景不问自明，脑海中蹦出了那道门户的名讳：
生死玄关！
“这就是元神关隘？”道人梳理了一番思绪，若有所思，“看来我是战时突破，触摸到了挣脱枷锁，叩开玄关的契机。”
他并不奇怪自己为何能在未成金丹的情况下证见生死玄关。
几番转世、重修之下，此身本就修为、境界与道行三者失衡，而踏开生死玄关的前提则是感应并壮大自身真灵，察觉到种种虚妄缠身。
这些条件，他已是满足了。
而且此方宇宙的正统仙道，所谓金丹指的是神气合抱、圆满无漏的状态，并非古元仙道那般要在丹田气海中修出一枚大道金丹，只有借助外力成就者才会如此。
王景褪去旧身后，经由水火炼度造化而出的先天道体便天然符合这一要求，这也是他为何能以未成金丹之身与一众武圣争锋的原因。
双方之间的差距，其实并没有那么大。
“这是一个机会，我若能在此叩开生死玄关，面对肖楚河生还的把握便能更多一分。”
虽然心存死志，发动的后手也不知能否成功，但若是此身成就，哪怕修为一时半会儿提上不来，存活的可能性总归会高上一分。
王景思绪拿定，黍珠之上顿起毫光，将下方那些蜂拥而至的“王景”一一吞没，很快凝聚出道人识神真形。
青衣金冠，风神散朗，有谪仙之表。
“此地是生死玄关，那些与我面貌相同的身影则是我神魂破碎而来，至于这枚如露似黍的玄珠……
“当是真灵显化。”
王景心中明悟，于是看向下方那道虚幻透明的长河，目光灼灼。
“此河能修补神魂碎片，不知能否帮我成就阴神？”
若在此地凝聚阴神，叩开生死玄关的把握便可更高几分。
他伸手抓去，意欲拘来些许河水，谁知一触之下却是碰了个空。
“看来不行。”
话音未落，又是一个个“王景”自长河显化，抬头看来，目中却无多少清明，相反满是疯狂。
王景见之悚然，心中有感：
“真灵虚妄？”