雪花再一次飘落在于阗城的城头。
黄土夯就的城墙上挂满了雪花，打湿了点点土灰，让往日里飘扬的黄沙都安静下来了。
沙沙的雪落声中，一队骑军进了城，为首的骑士掀开面上的口罩，大声嚷嚷着说了：
“我曹泰终于回来了！”
一身戎装的广德跟在罗钊后面，看着大声嚷嚷的曹大人，脸上满是不解。
大家可都知道你在撒马尔罕窝着的时候，是咬死了不肯回来的，帖木儿人少给一点儿银钱都不走。
罗钊提醒着曹泰：
“曹大人，快要到总督府了，王爷必然已经在府邸内等着咱们了。”
曹泰闻言得意的笑了，把面罩拉了下来，他嚷嚷着：
“那赶紧走，我可有日子没见王爷了，这次我可是超额完成王爷交办的任务了。”
一行人加快了速度，到了总督府前，众人刚刚翻身下马，苏城就从府内迎了出来。
曹泰翻身下马，丢下缰绳，向苏城做了一揖：
“下官曹泰，见过王爷，下官不负王爷所托，完成任务归来了。”
苏城哈哈一笑，拉着曹泰向府内走：
“好，曹大人以文士之身，深入敌国，不避刀斧，威震敌国，打通商路，比之汉之班超，唐之王玄策也不过如此。”
曹泰老脸有些红，不过因为沙漠行路，常年风吹日晒，他的脸黑了不少，倒是看不出他有些脸红了。
不过被当朝第一名将，大明天子之下第一人称赞，曹泰感觉浑身舒爽。
班固有汉天子赏识，王玄策有唐皇赏识，于今王爷虽然不是皇上，但论及影响，陛下也是不及王爷的。
王爷的夸赞，几可等于陛下的夸赞。
“王爷过誉了，过誉了。”
心花怒放的曹泰几乎要抑制不住心中的得意了。
苏城夸赞了曹泰，转向后面下马的一众军士，松开了拉着曹泰的手：
“好，诸位将士，你们也辛苦了，投笔从戎的班超以十数勇士灭一国，诸位也是可比的英雄人物，都进府，本王要好好宴请你们。”
“张勇，将将士们迎入府内，吩咐准备酒宴，我要款待远征辛苦归来的将士们。”
进了总督府，广德感觉府内跟自己想象的有些不一样。
前厅外的大院子几乎就是一处货场，堆着石头、树干、铁块乱七八糟的东西，正堂门口站着几个忙碌的工匠，到处都是繁杂。
“这里不像是王府，好像是个驿站。”
乃禾木在旁边小声的对广德说了。
广德瞪了乃禾木一眼，让他闭嘴，这里可是王爷的地方，就算再破，那也不是驿站那地方可以比的。
孙小栓哈哈一笑：
“咱们王爷不讲究繁华享受，只重务实，这里是二爷搞东西的地方，二爷净搞些稀奇古怪的东西，很是让人稀罕。”
乃禾木挤来挤去的，让孙小栓说说都有什么稀奇古怪的东西
孙小栓脸上得意：
“那可多了去了，像那个不用点火就能放的火枪，还有那个一扔出去就能炸的家伙，就是二爷做的。”
广德有些嫌弃乃禾木，这家伙话真多。
罗钊也有些嫌弃孙小栓，这家伙在外面还好，怎么一回到王爷这儿，就跟聒噪的猴儿一样，军中的兵器，能是随便说的吗。
“孙百户，注意你的言词，有些话能说不能说，你自己要心里有数。”
孙小栓闻言垮了脸，刚才过于激动了，为了显摆，把军中没大量用起来的兵器都说出来了。
这时候，张勇已经迎了过来，引着众人：
“罗都督，小栓，这次成百户了，好，请这边来，将士们，请大家都这边来，正堂被二爷的东西给占了，没下脚的地儿，王爷在后庭宴请大家。”
罗钊闻言有些惊讶：
“后庭是王爷休息的地儿，我们在院子里吃就行，不需要去后庭。”
张勇笑着在前面引路：
“这总督府没几处宽广的地方，原来的总督可能不大召开大宴，只把正堂跟后庭弄的大了，这次只能让大家去后庭了。”
罗钊虽有不愿，但实在是没地方了，只能随着张勇，进了后庭。
后庭是后院的大房子，里面放了几张床，墙上挂着舆图，其余地方都空牢牢的，亲卫们正不断把桌子板凳给抬进来。
此起彼伏的与孙小栓打招呼的声音，让一众出身于阗的大头兵看着孙小栓的目光都变了，百户这是出身王爷的亲卫队啊。
看到众人异样的目光，孙小栓无奈的笑了笑：
“我可没跟你们说过我不是从王爷的亲卫队出来的。”
罗钊笑了笑，指挥大家按次序坐着：
“行了，都做好，乃禾木你他娘的乱坐，坐后面去，广德是小旗官，这次立功颇多，起码要进总旗，你别跟狗皮膏药一样粘他身上了。”
“巴图，你坐孙小栓旁边干毛线，滚蛋到乃禾木旁边去。”
在罗钊骂骂咧咧的声音里，苏城跟曹泰进了后庭，在前方的位置上坐下了。
酒菜流水也似的上来了，烤羊烤牛，炖肉白菜，跟着一坛坛的酒水被送了上来。
孙小栓低声向旁边的广德说：
“大小姐开了家做酒水生意的大商行，这些可都是好酒，王爷等闲不会拿出来，咱们这次有口福了。”
罗钊也拍着桌子喝骂了：
“都他娘的给我小心着点，别把桌子上的酒坛子给打烂了，这一坛子酒在中原能卖二钱银子，在西域能卖二两，除了这次机会，你们一辈子也不见得有机会能喝上。”
一众军中糙汉子的脸色立即就变了，看着酒坛，满眼热切。
苏城摆了摆手，场内立即就寂静无声了。
张勇陶成黄杨一众亲卫如同灵巧的猴子一般，在场内穿梭倒酒，一点儿声音也没有。
苏城举起了黑瓷小碗：
“诸位将士，这一碗酒，我敬你们。”
“谢你们为了大明奔走四方，不避刀斧，为我们的大明抛头颅，撒鲜血，本王敬你们。”
说完，苏城仰头，一口将碗内的酒喝了干净。
曹泰跟罗钊端着碗，一脸愁容，这可是烈酒，一碗就能把人喝晕。
不过周遭的将士们都看着，王爷都喝了，咱们怎么好意思不喝。
曹泰咬了咬牙，一口将碗内的酒喝了下去。
众人齐齐举碗，把酒水喝了下去。
“噗”
“噗”
场内立即响起了喷酒的声音。
没有喝过烈酒的人承受不住这辛辣，大口喝下一半，剩下的一半立即就喷了出来。
一时间，满堂都是烈酒味儿。
苏城把手上的黑瓷小碗放下，看着一旁狼藉的将士，笑着说了：
“行了，吐了这次下回就好了。”
“大家吃菜，这次归来，诸位都是身负军功之人，除了曹大人跟谢伯爷罗都督的赏格我不能定，其余你们有什么想法都可以提。”
说到这儿，苏城问了旁边的罗钊：
“老谢呢，怎么没看到他？”
罗钊急忙说了：
“拉失德留老谢再呆几日，他要大宴众军，让老谢主持，说是年节之前一定放老谢回来。”
苏城点了点头，看了旁边的孙小栓：
“小栓是要到沙州卫当百户的人，这次我做主，提他为沙州卫副千户，代掌沙州卫军。”
权势动人心，再加上刚喝了一口烈酒，又听到苏城当众封官，众人一下就激动起来了。
“俺想当小旗官！”
乃禾木第一个嚷嚷起来了。
“俺想当总旗。”
“俺想当百户。”
“俺想当千户。”
苏城指着那个嚷嚷着要当千户，对旁边的罗钊说了：
“这个兵好，有野心，不想当将军的士兵不是好士兵，这个兵我喜欢。”
罗钊看了想当千户的兵一眼：
“他叫巴图，是个勐汉，当千户希望不大，给王爷你当个亲卫倒是够格。”
巴图麻熘的站了起来：
“俺愿意，俺不当千户了，俺愿意给王爷当亲卫。”
堂上响起哄笑声音。
苏城摆了摆手：
“行，今儿你就不用走了，喝了酒就睡在这儿，明儿就上岗，给我当亲卫。”
罗钊拍着桌子，对乃禾木说了：
“那个想当小旗的，老子就可以代王爷答应你，让你当小旗。”
一时间，满堂都是欢笑声音，小旗官这军职可太小了，第一个提要求的乃禾木，这可是吃大亏了。
“喝酒。”
堂内热闹起来了。
……
京城，养心殿。
朱祁玉正在批阅奏折，殿外响起了孩童的欢笑声音。
成敬悄无声息的走了进来，在朱祁玉旁边开口说着：
“皇爷，皇后娘娘跟贤妃来了，公主跟皇子也一起到了。”
朱祁玉放下手里的笔，吩咐着成敬：
“让皇后她们进来吧。”
汪皇后跟杭妃进来的时候，朱祁玉已经从御座上走了下来，他伸了个懒腰，笑呵呵的问着皇后：
“皇后今日怎么到前宫来了，可是有什么好笑的事儿，不方便在后宫说？”
杭贤妃嘴快，她笑着说：
“还不是皇太后她老人家的事儿，在后宫内又闹了笑话，母后不准咱们在后宫议论，就只能到前宫来跟陛下您说了。”
朱祁玉闻言来了兴趣，将公主抱了起来，问着说了：
“上次她召见驸马都尉焦敬，焦敬为了躲她的懿旨，把自己大腿都砍伤了，成了京中笑谈，这事还不能让她收敛些吗？”
杭妃撇了撇嘴，看了汪皇后一眼，见汪皇后想要说话，就没有开口。
汪皇后柔声说着：
“太后先前闹了那次笑话，倒是收敛了些日子，这次不知为何又要联络勋贵，实在是让人费解。“
“这次是定国公徐承宗，太后懿旨，召徐承宗进宫面见圣母皇太后，不曾想定国公也是个胆小的，上次的焦驸马砍了大腿，这次定国公直接撞墙了。”
杭贤妃在旁边叽叽喳喳的说了：
“还有还有，陛下，定国公还说了，咱家就是个落魄勋贵，往日里被成国公府跟英国公府瞧不上，现在太后无人可用了，就想着用俺们来当炮灰了，俺们实在是不敢啊。”
“然后定国公就撞墙了，臣妾的兄长去探望的时候，见到定国公脑袋上还有了个大包。”
朱祁玉无语的摇了摇头，太后这事闹的，她本意是召见勋贵，探讨推翻我的皇位，现在倒好，被召见的勋贵不是砍了大腿，就是吓的撞了墙。
皇家闹成这样，实在是让外人看笑话啊。
朱祁玉有些无语，他抬起头，目光看向南方。
舒良在旁边立即恭敬的说了：
“据宫内的眼线说，太后也喝骂了太上皇，让他召见勋贵，谋划复位，不过太上皇因为害怕，而不敢了。”
朱祁玉冷笑一声：
“他当然不敢，屡次三番的被苏城毁了他的阴谋，他若是还敢，真当朕的屠刀举不起来吗？”
“哇哇哇”
怀里的小公主大声哭了起来，明显是被朱祁玉刚才的杀气给吓住了。
朱祁玉身上的杀气一下没了踪影，抱着小公主哄起来了。
终于将小公主哄下了，朱祁玉擦了把额头上的汗珠子，这哄孩子真不是个轻松活儿，比批阅奏折都累。
旁边抱着哄好的小公主，姿态雍容的汪皇后开口说了：
“陛下，宁王出征已经快一年了，您不打算在年节的时候将宁王召回京中吗？”
朱祁玉闻言点了点头：
“是要召他回来，皇后你不提，我也想着这事儿，他也是新婚燕尔，就被朕派去扫平西域，也是难为他了。”
“现在西域战事平息，留一大将镇守应当就可，回头我就让内阁拟旨，召他归京。”
舒良在旁边提醒着说了：
“吏部侍郎项文曜刚刚自西域归来，他手上好像拿着与宁王商定的官制文册，明日应当就会呈上来了。”
朱祁玉闻言有些惊喜：
“项文曜已经回来了？
正好，他经过宁王，不知道宁王现在的身体怎么样了，在西域苦寒之地，他的老伤没有复发吧，一切都还好吧？”
成敬在旁边说了：
“老奴去宣旨时，宁王的身体还好，听宁王说，西域虽然风沙大，但是气候干燥，他的伤倒是不容易发作。”
“不过这西域，距离咱们京城，是真的远啊，走上一个月的时间，也才能赶到于阗，实在是太远了，而且有些地方的道路实在难行。”
朱祁玉点了点头：
“确实如此，运往西域的粮秣折损，比之东北可要多多了，幸好苏城善于经营，不需要朝廷的粮草支撑，也能满足大军用度。”
“不过这距离远，实在是没有什么好办法解决，倒是要苦了他们了。”
成敬想到苏城所说：
“倒是听宁王提过，他准备造出一种新的工具，可以从京城到于阗，只需要几天的时间。”
朱祁玉立即转向舒良。
舒良点了点头：
“确实有这个消息，是苏城命令苏河在做，好像做出了一台，能跑起来，但是能跑多久，跑多快，跑多远，还需要继续跟踪。”
朱祁玉顿时来了兴趣：
“好好好，这个东西好，你吩咐下去，让诸部给苏卿大开方便之门，尽快造出这东西来。”
“有了这东西，到时候朕去西域，只需要几天就能成，那可就太好了。”