贾宝玉院。
麝月、茜雪并秋纹、碧痕四个大丫鬟正在屋里抹骨牌，每个人面前都放着一小堆散碎的银钱，其他小丫鬟们或三三两两或五七成群的聚在一起，或下围棋、或掷骰子、还有捉迷藏的、解九连环的，各有各的热闹。
见媚人一手牵着一个小丫鬟进来，麝月扭头看了一眼，道：“又是老太太打发来伺候二爷的？”
媚人答道:“她们两个是瑜二爷的小丫鬟，瑜二爷跟二爷出去吃酒了，二爷让我把她们俩带到屋里玩。”
茜雪笑道:“这两个小的倒是有福气的，你把她们俩带到外院玩就是了。”
“二爷让我把剩的那碗牛奶酥酪拿给她们吃。”媚人对麝月说道，要是贾宝玉和袭人都不在，这个屋里的是她做主。
麝月还没说话，秋纹就炸了:“那碗牛奶酥酪不是给袭人姐姐留的吗？凭什么给这两个小丫头片子吃？”说着，还瞪了小角儿和小梨儿一眼。
她旁边的碧痕连忙拉住她:“二爷怎么说，我们就怎么做就是了。”
麝月也道:“左右不过是一碗吃的，下次再给袭人留着就是了。”
秋纹坐下来继续抹骨牌，嘴里都囔着:“都是丫鬟，凭什么我们要伺候她们。”
“媚人，等她们吃完了，你把她们俩带到外院玩去。”麝月吩咐道。
媚人从橱柜里把用银碗装着的牛奶酥酪端了出来，又找来两个勺子，放在桌子上，小角儿和小梨儿小手拉着小手，坐在一起，用勺子挖着吃，把旁边几个小丫鬟看的直咽口水。
还没吃完，突然从外面走进来一个嬷嬷，打开橱柜一看，掐着老肥腰问道:“有谁看见那碗牛奶酥酪了？”
麝月放下骨牌，道:“李嬷嬷，那碗牛奶酥酪是二爷给袭人留着的，现在又赏给她们俩吃了。”说着，指了指小角儿和小梨儿。
那李嬷嬷走上前一看，不由得大怒，指着小角儿和小梨儿就骂道:“哪里来的腌臜蹄子，这东西也是你们能吃的？”
小角儿和小梨儿连忙放下小勺子，躲到媚人的身后，害怕的看着满脸怒气的李嬷嬷，李嬷嬷不依不饶，伸出手就要去揪嘴角还沾着酥酪残渣的小角儿。
媚人张开双手把她们俩护在身后，连忙解释道:“嬷嬷，她们两个是瑜二爷院里的，二爷让我照顾好她们，这碗酥酪也是二爷叫我拿给她们吃的。”
李嬷嬷啐道:“什么鱼二爷猫二爷的，我怎么不知道这府里又多了个主子？”话虽这样说，底气却明显不足，没有再去揪小角儿。
正闹着，袭人从外面回来了，先看看一脸无辜的小角儿，再看看李嬷嬷和桌子上只剩了一小半的牛奶酥酪，瞬间明白了怎么回事。
李嬷嬷见到袭人，气势顿时弱了三分，宝二爷房里大大小小的丫鬟加起来有三四十个，其他人李嬷嬷都不怕，唯独有些怕这小蹄子，一方面是她牙尖嘴利，常常把自己怼的哑口无言，另一方面是她深受老太太和太太的信任，她即便是去告状，也讨不到什么便宜。
袭人是认识小角儿的，也没好奇她为什么会在这里，而是看向麝月，麝月连忙起身，媚人小声的把事情的来龙去脉大概说了。
袭人冷笑道:“这牛奶酥酪是老太太赏给我们二爷的，又不是赏给嬷嬷的，我们二爷想给哪个吃就给哪个吃，还轮不到嬷嬷来做主。”
李嬷嬷嚷嚷道:“他从小是吃我的奶长大的，我吃他一碗酥酪怎么啦？你们没听过一口奶三口......”
“嬷嬷不要在这里蛮缠，她们怕你，我可不怕，大不了我们去见太太和老太太去，要我说，这碗酥酪就是拿去喂狗了，也好过让你拿回去给你那傻儿子吃！”
李嬷嬷一口气差点没上来，不敢再和这个小蹄子吵，气呼呼的就往外走，一边走还一边踢开地上的围棋桌子，嘴里不干不净，骂骂咧咧的出去了。
袭人让媚人去拿些糕点果脯什么的给小角儿她们吃，还贴心的让坠儿、佳惠几个小丫鬟带她们俩一起玩，她们几个年龄都差不多大，很快就熟络了起来。
天兴楼，四层雅间。
“宝玉，为兄在此等候多时矣。”
见贾宝玉领着两个人进来，柳湘莲起身，拱手笑道。
“二郎，我给你介绍一下，这位是......”贾宝玉还没说完，柳湘莲就打断道:“莫非是瑜二爷当面？众人皆传宁国府的瑜二爷生的龙驹凤雏，有仙人之姿，今日一见，果然名不虚传，世人诚不欺我。”
“都是妄言，何以克当？柳世兄，叫我一声瑜哥儿便是。”贾瑜拱手笑道。
柳湘莲今年约莫双十年纪，身材高挑，生的剑眉星目，唇红齿白，身穿浅色皂袍，腰系黑底绣花大带，上面悬着一口宝剑，活脱脱的一副游侠扮像。
“我痴长你几岁，若是不弃，你我便如和我和宝玉那样以兄弟相称如何？”柳湘莲笑道。
“求之不得。”贾瑜拱拱手，红楼四侠，他只对眼前的这一个感兴趣。
几人落座后，柳湘莲让门口侍候的酒保上了酒菜，贾兰年岁小，不能饮酒，三人喝了一会，贾瑜问道:“柳大哥如今在何处营生？”
柳湘莲苦笑道:“叫瑜弟问个正着，好不羞愧，无非是在这京城里左右乱撞，夜晚便流连于勾栏瓦舍、烟花巷柳，至今没个立身之所。”
“现如今我也住在荣国府...”
贾宝玉笑道:“你当我以往没邀请过二郎去我那里住？都被他推脱了。”
“宝玉，非我不识抬举，实在是...罢了...来，饮酒。”
贾宝玉端起酒杯劝道:“现如今瑜哥儿也在府里居住，要不然我让人给你收拾一套院子出来，我们三个以后日日在一起，岂不快活？”
他很喜欢柳湘莲身上的侠义之气，也羡慕他的随性洒脱，无拘无束。
“宝玉，恕我直言，你那府里除了门前...”
柳湘莲还没说完，贾瑜连忙打岔道:“柳大哥，宝剑可否借来一观？”
柳湘莲反应过来，解下佩剑递给贾瑜。
贾瑜双手接过，入手的第一感觉就是重。
只见那宝剑长二尺有余，嵌铜剑鞘，束住一腔寒意。睚眦吐口，喷出两尺长虹。
贾瑜微微用力，“呲啦”一声，宝剑出鞘，寒光冷冽，锋芒毕露，不由得赞道:“好剑！”
合上剑鞘，贾瑜又道:“此等宝剑，应该饮过很多恶人之血吧。”
柳湘莲笑道:“不瞒三位，前几天我在城外闲逛，正巧碰见有一伙强人拦路抢劫，劫人财物不说，还要坏人清白，伤人性命，我便没有留手，只用了一剑，就送了那为首的歹人归了西，剩下的也没跑掉，全被我缚住，让那老丈押去送官了。”
“侠之大者，为国为民，柳大哥端的侠肝义胆。”贾瑜赞赏道。
贾宝玉也赞道:“善恶到头终有报，这等渣滓死在二郎的剑下，也不枉了他们来这世上走一遭。”
柳湘莲抚掌大笑道:“好一句侠之大者，为国为民，瑜弟果然大才。”
“不知瑜弟对未来有什么打算？”柳湘莲又问道。
“自然是科举入仕。”贾瑜想都没想就回答道。
“瑜弟天资聪颖，他日必能高中，将来出将入相，可别忘了我这个贫贱之交啊。”柳湘莲开了一个玩笑。
......
皇城，皇宫，上书房。
景文帝最近这段时间心情很舒畅，边关的局势已经稳定、两湖的水灾也得到有效的的控制、岭南地区的土着叛乱也被平息、加上自己最宠爱的瑾妃在前几天给自己生了一位皇子，可以说是四喜临门，他感觉登基这二十年来自己从来没有过的这么舒心过。
想他今年不到四十岁，正是踌躇满志，年富力强的时候，即便是像他父皇那样在耳顺之年退位，也还有二十年，他有的是时间去谋划自己的大事，说不定还能做出一番超越本朝太祖的功业来。
今天休沐，景文帝在上书房批阅各种奏折，掌宫内监戴权在一旁伺候，见自己的主子奋笔疾书，没有要停下来的意思，戴权上前小声劝道:“万岁爷，您都批阅快一个时辰了，为了龙体康健，还是停下来休息一会吧。”
景文帝放下御笔，转转酸痛僵硬的手腕，喝了一口戴权递过来的参茶，笑着问道:“最近都中可有什么新闻？”
戴权连忙道:“却有一事，是出自那宁国府的。”
“哦？莫不是那贾珍也跟他老子一样出家修道去了？”景文帝调侃了一句。
“万岁爷，那贾珍没有出家，是把自己的堂弟逼得跳了护城河。”
见景文帝眉头一皱，戴权连忙道:“外面都传那贾珍看上了他那堂弟，名唤贾瑜的...美色...想要行龙阳之好...那贾瑜誓死不从，就被贾珍逼到跳了护城河，幸好抢救及时，捡回了一条命。”
“还有呢？”
“靖安侯府的世子娶了吏部右侍郎杨成建的女儿，两家连了姻，除此之外，就没有什么大事了。”
“不是说那窦诜和杨成建二人有仇吗？怎么又做了儿女亲家？”景文帝捏了捏眉头，疑惑道。
那靖安侯窦诜是丰台大营的兵马副都督，杨成建则是吏部右侍郎，两个人的官位和权利都不低，走的太近，总不是什么好事。
“奴才已经让中车府的人去查了。”戴权躬身道。
“算了，他们正大光明，朕再疑神疑鬼，到头来岂不让君臣离心离德？”
“万岁爷，您可还记得那首劝学诗？”戴权试探着问道。
景文帝笑道:“莫不是那贾瑜作的？”
“万岁爷慧眼如炬，见微知着，奴才佩服。”戴权跪拜道，不放过任何一个拍马屁的机会。
“你这老奴才少跟朕来这一套。”景文帝笑骂着，又问道:“有点意思，不过还差点意思，那贾瑜多大了？”
戴权想了想道：“十四五岁。”
“千百年以来，一个家族落寞后要么彻底消亡，要么很快就有人再站出来扛起大鼎，那贾家富贵也有百年了，也不知道还能再富贵多久，不过朕倒是希望能在后年的大试上看到那贾瑜的名字。”
一身龙袍的景文帝在窗前负手而立，望着庭院里光秃秃的银杏树，喃喃自语道。