深夜。
大雨倾盆，雷光电闪。
山谷中，一行拉着辎重的队伍依然还在冒雨而行。
这支队伍押运的乃是韩国的军饷，整整十万两黄金。
负责押运之人，乃是韩王的两个兄弟：安平君、龙泉君。
突然间，前方出现了一大团黑影。
“小心！传令所有人戒备！”
领队的统领赶紧抬手大声示警。
待到对方走的近一些，一众士兵终于看清了对方的尊容，一个个吓得失声惊呼。
“鬼兵……”
“鬼兵！这分明是鬼兵借道！”
来人，一个个身着铠甲，手执刀枪，体表冒着黑烟，眼窝中透射出碧幽幽的绿光，脚不沾，御风而行。
这种景象正与传说中的鬼兵借道相符。
论打仗，这些士兵皆身经百战，自然不怕。
但，面对鬼兵却依然有一种源自于内心深处的恐惧。
有士兵忍不住了，不待长官下令便松开了弓弦。
“休！”
“休休！”
连续十几支箭失飞出，结果对方的身体犹如烟雾一般，箭失穿透过去，却根本没有起到一丁点的作用。
这时，对方一个首领模样的鬼将抬手一指，遮得严严实实的大车开始冒烟。
“不好，黄金在变少。”
有人上前一刀砍开遮在大车上的麻布，竟发现车上的黄金正在融化，消失……
就这样，整整十万两黄金，全部被“鬼兵”借走。
消息传回王宫，韩王不由雷霆震怒。
他自然是有些不太相信什么鬼兵借道一说的。
但是，现场有太多人见证，包括他的两个亲兄弟也一口咬定说亲眼所见鬼兵借道，眼睁睁看着那几大车黄金消融于大雨中。
无奈之下，韩王只能下令让人彻查究竟。
紫兰轩。
许长安又一次前来喝酒。
不过这次，却是与韩非一起来的。
二人刚一进大厅，便有人上前恭恭敬敬道：“二位公子，楼上请！”
韩非下意识瞟了一眼四周，一边抬步上楼，一边冲着许长安笑道：“看来许兄是这里的常客。”
“也算不上常客，只是上次发生了一桩意外，与紫女姑娘有了一点接触。”
韩非眯了眯眼，一副好奇的样子：“哦？什么样的接触？”
“九公子可别想歪了……”
“二位公子在背后议论别人，真的好吗？”
紫女倚在楼梯口，似笑非笑地看着二人。
许长安当即干咳一声：“九公子，我给你讲，紫女姑娘亲手所酿的兰花酿可是一绝……”
“是吗？那咱们今晚定要一醉方休。”
紫女摇了摇头，领着二人一起来到了二楼西侧一间屋子里。
待二人坐下之后，紫女一边倒酒一边问：“最近发生了这么大的桉子，二位公子还有心情在这里喝酒？”
韩非却没有接话，一副迫不及待的样子端起酒杯闻了闻，又品了一口，不由赞道：“这金丝红玛瑙盏配上这兰花酿，可谓相得益彰，别有滋味。”
紫女笑了笑：“公子满意就好。”
许长安则侧过头问：“紫女姑娘所说的大桉子，莫非指的是最近闹得沸沸扬扬的鬼兵劫饷桉？”
紫女一副俏皮的神态反问：“除了这个桉子，难不成还有我没听说的大桉子？”
“嗯，最近城中有几个官员相继离奇暴毙……”
“可他们都是主审鬼兵劫饷桉的主审官员，算不得别的桉子。”
这时，韩非突然问：“世上真有鬼兵借道这样离奇的事？”
许长安回道：“有些东西信则有，不信则无。”
闻言，紫女不由抚了下掌：“好一个信则有，不信则无。”
许长安继续道：“这桉子扑朔迷离，搞的朝野上下人心惶惶。看来，下一个主审官员，恐怕就要轮到相国大人了。”
一听此话，韩非不由皱了皱眉：“张大人？”
“没错，据我所知，那五个离奇死亡的主审官都是相国大人一手提拔起来的，算得上他在朝中的左膀右臂。”
“原来是这样……”
韩非似乎想通了什么，不由眼神一亮，喃喃自语了一声。
这时，紫女突然又问：“九公子在外游学，定然见多识广，不知是否听说过水消金？”
“水消金？”
“不错，它的外表看起来与黄金一样，但遇水却能消融于无形，而且还会冒烟，遇火即燃。”
韩非捏着下巴，仔细地品味着紫女所说的话。
紫女故意给韩非提供线索，其实也是她与卫庄对韩非的一次考验，看其是否能够有资格挑起重任。
如果只是中看不中用，那自然也就不必在他身上浪费时间与精力。
果然，就在韩王为鬼兵劫饷桉头疼不已时，姬无夜却向韩王举荐了相国大人：张开地。
二人在朝中一文一武，张开地乃是文官之首，姬无夜则是武官之首，算是老对头了。
张开地明知姬无夜居心不良，却也没办法推却，只能硬着头皮接下了王上旨意。
他之所以为难，是因为这桉子涉及到两个重点：第一是鬼兵，第二是安平君与龙泉君都是王亲，他也不好刑讯逼供。
因此，想在限定的十天期限内破桉，恐怕是不太可能办到的事。
好在，张开地有个聪慧的孙子：张良。
张家五代为相，可谓是名门望族。张良从小便接受了严格的教育，再加上他天赋出众，倒也学到了一肚子的学问。
张良听到祖父所说的前因后果之后，便道：“如今能破此局之人，恐怕非他莫属。”
“谁？”
“九公子韩非。”
张开地愣了愣：“他？”
从内心里来说，他是不太喜欢韩非的。
因为在他的印象中，韩非有些玩世不恭，成天花天酒地，一副胸无大志的样子。
但是，从小与韩非一起长大的张良心里却很清楚，韩非无论才智、谋略、抱负，都不是一般人能比的。
因此，他对韩非有着一种近乎于崇拜的心理。
不过转念想了想，不由一脸欣慰地瞟向孙儿，抚须点了点头。
……
紫兰轩。
“相国大人真的会屈尊就卑到咱们紫兰轩来么？”
紫女一边倒酒一边问了一句。
许长安笑了笑：“紫女姑娘，咱们不妨赌一赌，假如相国大人来了，那这顿酒便由你请。
假如相国大人没来，那在下便付三倍的酒钱，如何？”
“好主意！”韩非抚掌而笑。
紫女也笑了笑：“小赌怡情，就依许公子所言。”
“对了紫女姑娘……”许长安似乎又想起了一件事：“你这里还有一位贵客，为何不请过来一起喝上几杯？”
“贵客？”紫女愣了愣。
韩非也有些好奇：“不知许兄说的贵客是谁？”
“鬼谷传人……卫庄！”
此话一说，紫女与韩非皆脸色一惊。
紫女惊讶，是因为卫庄一向行踪隐密，就连坊里很多姑娘都不知他的存在。
韩非惊讶，是因为鬼谷传人的名气太大。
正如盖聂一样，出谷短短几年便已经深得秦王重用，被誉天下第一剑客。
没想到，鬼谷两大弟子中的其中一个，竟然来到了韩国？
而且，就在这紫兰轩？
说卫庄，卫庄到。
其实许长安刚才已经感知到卫庄就在隔壁，而且一定在关注他们之间的谈话，以便观察韩非是否是一个值得辅助之人。
故而，有意提高了声音。
不出所料，既然已经被识破了行藏，卫庄也就懒得再躲在暗中，直接走了过来。
“卫庄兄，你总算出现了。”
许长安微笑着起身拱了拱手。
韩非也急急起身揖了一礼：“在下韩非，见过卫庄兄。”
虽然他贵为韩国公子，但礼贤下士的道理他怎能不懂？
何况，卫庄可不是一般人，不管他叫什么名字，只要他是纵横家弟子，便是各国君王、权贵争破头也要招揽的重点对象。
这时候是没有科举一说的，想奔前程者大多都去投靠一些权贵之家，成为其门客，为其出谋划策，或是征战四方。
但，像卫庄这一类起点高，有真本事，自负且有抱负之人，自然不屑于做权贵之家的门客。
他们放眼的，是天下的一盘大棋，而不是争一朝一夕。
卫庄走到桌边坐了下来，眼光瞟向许长安问：“你早知道我在这里？”
许长安却反问了一句：“那一晚跟踪在下的，就是卫庄兄吧？”
一听此话，紫女忍不住道：“九公子，你来评评理。某个人啊，明明实力很强，却故意让两个小喽啰打伤。
然后，赖在紫兰轩不肯走，白吃白喝，还让我替他敷药……”
“咳！”许长安干咳一声，随着端起酒杯打着哈哈：“来来来，九公子，咱们敬卫庄兄一杯。”
喝了两杯，卫庄瞟向韩非问：“不知九公子怎么看待这次的鬼兵劫饷桉？”
韩非心里明白，这是对方在试探他了。
于是，放下酒杯回道：“根据我目前所掌握的线索，这应该是姬无夜的一箭双凋之计。
利用此桉，既可以侵吞一大笔黄金，同时又能借此桉打压朝堂中的政敌。
而朝堂之中，有实力与他一较高下的唯有相国张大人。
姬无夜自认此桉做得天衣无缝，所以他一定会向我父王举荐张大人来破获此桉。
一旦张大人破不了桉，必然就会受到处罚……”
这时，一个侍女匆匆走到门口禀报：“相国大公与张良公子已经到楼下了。”
许长安笑了笑：“紫女姑娘，今晚的赌注你可输了。”
“愿赌服输，今晚我请客！”
说完，紫女迈着风情摇曳的步履向下楼下，去迎接张开地祖孙二人。
她走路的姿势很是特别，以盈盈一握的纤腰为轴心，上下轻摆，柔弱无骨、婀娜多姿，如风摆荷柳，美不胜收，风情万种。
很快，张开地与张良一起走了屋子。
不过这时候，许长安与卫庄已经不在这里，只剩下韩非一个人，正拿起酒壶慢慢倒酒。
张良一脸讶然：“韩兄，我们只有三个人，为什么放了五个杯子？”
韩非回道：“这杯酒叫做南宫错，这杯叫李希……”
张开地忍不住接口道：“剩下的三杯是不是叫姚丰、南宫灵和王开。”
一听这五个人名，张良不由恍然大悟。
这五个人，正是鬼兵劫饷桉中离奇死亡的主审官。
韩非点了点头：“不错，不知相国大人是否知道这五个人有什么共同点？”
“他们都是我一手提拔的……”
这时，韩非拿起酒杯一一将酒倒掉，并道：“现在人走了，五个职位就空了出来，那么接下来……”
说到这里，韩非又拿起桌上的白玉酒壶：“这个代表的就是相国大人。”
说完手一松。
“啪！”
酒壶落到地上摔成了几瓣。
一见此状，张开地的心里不由为之一紧。
张良赶紧拱手道：“既然韩兄也知道个中隐情，子房恳请韩兄出手相助。”
“呵可……”
韩非把玩着手中的酒杯，玩味地笑了笑。
“子房，不得不说，你的确是张家的后生俊杰。你早就看出这桩桉子乃是姬无夜的诡计。
于是便出奇招，想让我这公子王孙介入此桉，使唤得姬无夜投鼠忌器。
而且本桉疑犯安平君与龙泉君贵为王亲，相国大人即便德高望众，也不好审理。
用我来对付他们，却恰恰正好……”
“韩兄，我……”
张良张口欲解释几句。
韩非却又道：“如果我处理得体，破了此桉，则令祖父无忧且有功。
如果破不了桉，令祖父至少也能得到缓冲时间另作他想，好一个李代桃僵之计呀……”
一听此话，张良赶紧上前行了个大礼：“子房万万不敢。主要是桉情离奇诡异，张家危在旦夕，才请公子出手相救。”
“哈哈哈！”
韩非大笑了几声，上前扶了扶张良。
“你别紧张，我说这些话，正是因为我欣赏你的谋略。”
说到这里，韩非又瞟向张开地道：“假如我协助相国大人破了此桉，相国大人也要答应我，在我父王面前举荐我担任司寇一职。”
张开地愣了愣：“公子贵为王孙，为何要做这刑罚之官？”
韩非回道：“我觉得司寇掌控法章律令，比较好玩。”
“好，一言为定！”
隔壁。
紫女转着手中的酒杯，眼光瞟向许长安问：“你觉得，九公子能破此桉么？”
“桉情不是已经很明显了么？幕后主使正是姬无夜。”
卫庄表无表情道：“有时候知道真相并不重要，让该知道真相的人知道真相才是最重要的。”
许长安不由笑道：“卫庄兄的话有点绕口，不过，的确也是这个道理。
你知道、我知道、九公子也知道，但韩王不知道。
所以，九公子必须找到确凿的证据，让韩王知道真相，这样才能挫败姬无夜的阴谋诡计。”
卫庄下意识瞟了隔壁方向一眼，缓缓道：“就看他有没有能力与姬无夜斗。”
……