一路顶着烈阳，走了许久的路。
马是不允许骑的，马是马帮的生产资料，不托运货物的时候，就是祖宗，和供起来差不多的地位了，怎么可能让人骑着折腾？
所以，哪怕再累再热，马帮的人也只能靠着双脚走。
靠着一双草鞋走。
这种滋味并不好受。
哪怕帮主已经安排了中午最热的时间段停下来休息，避开了最闷热的时候，但马帮的人终究还是对这里的自然环境感到不适应。
大概走了两天的山路，翻越过崎区的丘陵，终于有人熬不住了。
问帮主：“大锅头，到底要走到什么时候啊？我们走商走了这么久，还从未来过这么偏僻的、难走的村子啊。到底是什么茶叶，如此金贵？”
茶叶，不好说。
走商，赌的一个是运气，二个是眼力。
不过作为马帮的决策者，是不会和手底下的人说这些的。
大锅头要尽量维护自己的威严，才好统一管理所有人。
帮主一听，立即沉下脸来训斥，说道：“才这么点地方就走不了了，连阿桑都比不过，一帮废物！”
什么？
连阿桑都比不过？
怎么可能！
阿桑可是最废物的那个啊！
要知道，在马帮走商的过程中，经常会遇到各种天灾人祸的事故。
他们带着货物商路，那些打家劫舍的土匪盗贼们，就都把目光往他们身上放。
所以，一路走来，都是在刀尖舔血一样，每天祈祷着不要出现事故。
但同时，他们也做好了觉悟和准备。
时间一久，能在马帮坚持下去的，都是一些能吃苦、不怕死的熟手。
熟手，不管说话做事，都很圆滑很厉害的。
阿桑是第一次走商，是马帮里的生手。
他经常犯错，相比起老人来，也吃不得苦，受点罪就嚷嚷，就是个还没经过捶打的皮小子。
所以，每次走路背货，挨骂最多的人，往往是阿桑。
关于这一点，马帮的人已经形成了一个固定的认知——如果帮主忽然拔高嗓门来骂人，那一定是阿桑又在挨训了。
甚至看阿桑认错，看帮主训人，已经成为马帮人无聊的走商路上的唯一消遣。
在这样的情况下，帮主居然说，他们这一帮熟手，连阿桑都比不过，这不是侮辱人吗？！
过分，太过分了。
虽然，大伙儿都知道阿桑是帮主的养子。一路走来，帮主明里暗里地帮衬着阿桑，但是马帮都是靠脚力、靠体力吃饭的，说白了，就是靠本事。如果阿桑本事大，他们服气，但偏偏，不是啊！
帮主偏袒他的养子就算了，人之常情，他们也能理解理解，但这偏袒了还不算完，还要把一个一无是处的新人硬捧上去打压人，也太恶心人了吧！
“帮主。”其中一个跟着走了很多次商的老人说道，“这话不对吧。兄弟们都不是吃不了苦的，也是因为这次天气实在炎热，都没经历过，所以才颇有怨言，多说了几句。可是阿桑他……呵呵，阿桑一路走来，犯了不少错，做了不少浑事。他怎么样，我们自个儿心里有数，就不必帮主在这儿数落我们了吧。”
这一句话，怨气真的很重。
同时，在也暗地里敲打敲打帮主，让他不要那么过分，让阿桑在这帮老人头上拉屎拉尿。
有人开了个头，其他人也立即跟上，炮火对准了阿桑。
“就是啊，现在都什么时间了，阿桑就连个人影都见不着，说不定是落在很后面，跟不上大部队了。”
“上次我还看见他骑马呢！帮主，你摸着良心问问，帮里的老人们，谁敢骑马啊？”
“就是货背得腰都弯了，腿都软了，也不敢骑呢！阿桑倒是心大，什么都敢做，不像我们，做点什么都束手束脚的。”
一群人唧唧歪歪，说了一通阴阳怪气的话。
帮主听了，却没生气。
管理这些人员，本身就是一件很难的事情。
如果事事生气动怒，那他只怕也活不到这个岁数了。
只不过，有些话，是不能乱往阿桑身上扣的。
年轻人，气盛，有些事情没做过，就不能认。
认了就是孬种。
帮主护犊子，但表现得不是很明显。
他听了一通抱怨之后，冷冷笑了两声，大声说道：“你们是不是觉得，我偏心阿桑，给他行好处，不给你们行好处，让你们心里不平衡了啊？”
众人一阵沉默。
虽然没人说话，但所有人的表情，都写满了几个：这难道不是事实？
副帮主酸熘熘的说：“好了大家别闹了，阿桑和帮主是一家人嘛，应该的应该的。大家该走路的走路，该如何如何，别乱说话了。”
明面上，是替帮主说话。
实际上呢？
分明是在阴阳怪气帮主，坐实了帮主偏袒阿桑的事情。
帮主悠悠叹了口气。
不是生气，而是有股子悲凉，有了英雄迟暮的感觉。
以前，他还年轻力壮的时候，手底下的人很好管教。
哪怕他们不服，也不会这样直接表现出来，做得要更加隐晦一些，但现在居然这么明目张胆。
副帮主也是如此的不给面子。
他们，想要夺权了。
帮主知道，这是迟早的事情。
因为他老了，快要带不动队伍了。
甚至这一次走商，也可能是帮主最后一次走商了。
如果不是为了带阿桑更快的适应路上的所有流程，他都不会往这边走，现在可能正待在家里，和他那个刚刚出世的孙子逗乐，享清福。
哪像这样？
老了老了。
不中用了。
已经没什么人把他放在眼里了。
不过……
即便如此，该做的事情，还是要做完的。
既然带阿桑开始走这一次商，就一定要教他做人做事。
现在阿桑不在队伍里，那就趁着这个时候，把队伍里的规矩给做做，免得他等下呗影响了！
帮主沉着一张脸，衰老的脸庞上，依稀能看到年轻时意气风发的影子。
现在的他还不算太老，还是有点气力的，年轻的时候能打能服众，老了摆一下脸子，胆子小的人也就背镇住了。
剩下的，是胆大的。
帮主大声道：“是！阿桑是年纪小，是不懂事！可是我敢问各位，你们开始走商，加入马帮的时候，也是现在这样，什么都懂什么都会，什么路都敢走吗？！”
他的声音昂扬着，充满了威严，回荡在山谷里。
这气势气魄，一听起来，就不像是个垂垂老矣的人！
中气十足的声音，帮帮主找回了一点场子。
所有人都安静下去，低着脑袋，有些尴尬的盯着地面，不回应帮主的话。
但他们心里都明白，帮主说的是对的。
“我，今年五十多岁了，是队伍里最老的老人了。你们是不是觉得，我人老了，眼睛看不见，耳朵听不到，就不中用了？”帮主重重的哼一声，然后用轻蔑的，豪迈的语气说道，“别忘了，我可是一个一个把你们带进来的人。二锅头，你今年也才三十五岁吧？当初你加入马帮的时候，也才十六岁，很小，比阿桑还小。”
二锅头，也就是副帮主听了，腮帮子动动，然后没说话。
这些遥远的往事，他已经快记不清了。
十六岁加入马帮，现在三十五岁，快二十了。
二十听上去很久，但实际上一眨眼就过去了。
帮主继续说道：“十六岁的年纪，什么都不知道，愣头青一个。家里穷，没吃上饭，把你送过来，说要你在我手底下讨个活计。要么混出个人样来，要么就是个死！”
这一番话，虽然是对副帮主说的，但实际上，在场的马帮人，全部都低下了头。
因为，他们基本上都因为这样那样的原因，跟着帮主走商。但归根结底，都是因为一个字：穷。
穷闹的。
不然谁想来受这个苦？
帮主说的这些话，可不只是对副帮主一个人说啊！
一字一句，都打在他们的脸上呢！
“刚加入马帮的时候，二锅头，你不服管教，是个刺头。不管事大事小，总是喜欢跟人起争执，打架，不仅把自己弄得伤痕累累，还总是害得马帮赔人家钱！这些事情，你还记得吗？我可有说过你一句话？我是不是都帮你擦屁股了？”
帮主的声音忽然变得凌厉起来：“我说这些，不是想要揭你们的伤疤，只是想让你们明白，做人不能忘本，有些水，自己喝过了，就要记得留给后人。有些事，自己占着好处，也不能把便宜占尽了！阿桑年纪小，是犯过错，但是他在改！你们就连这一点机会都不给他，还在这儿阴阳怪气的，我看你们都白活这么大年纪了！”
一番话下来，所有人都面红耳赤的。
副帮主咬了咬牙，然后硬着头皮说道：“帮主，我、我错了，你别说了。是我不对，我不应该……说阿桑的。诶，都怪我。也是这天热得，心里难受，你别往心里去。”
副帮主是低头了，认错了。
但是，帮主却不认下，依旧冷哼一声，然后说：“我是老了，但我又不是傻了！你们心里什么算盘，我心里也明白！但，既然我还是帮主，那么我在一天就要听我一天，早点收起你们那点花花肠子！群龙不能无首，大家伙既然已经上路了，那么就是我说了算，这就是规矩！我怎么安排，就怎么安排。我让你们听话，你们就听话！但凡不听话的，那请走，自己单干去吧！”
帮主一通训话，把队伍里有些人给训斥得老老实实的了。
心里哪怕有什么想法，只怕暂时也没什么心思去搞反动。
见人群安静下去，终于老实了，帮主才满意的点点头。
他接着继续说：“阿桑是个好孩子，他虽然是我的养子，但如果做的不对，我也不会偏袒他。现在是最热的时候，路是不好走，但阿桑不在队伍里，不是在偷懒，而是脱队独自行动去了。”
“脱队独自行动？”
“怎么回事？”
“这……这多危险！这里不仅环境险恶，天气炎热，山间的蛇虫也很多啊！”
听到帮主这么说，其他人都露出了惊讶的神色了。
异地处之，如果是他们，是不敢脱队独自行走的。
毕竟人生地不熟，落单了就等于危险！
说不定死在外面都不知道呢。
见所有人都被吸引住了注意力，帮主才继续说道：“为什么脱队行动？还不是因为你们！”
在所有人震惊的目光下，帮主说：“阿桑不是落在后头离队了，而是在前头探路，给你们清路障呢！你们不觉得，今天的路好走了很多吗？你们仔细睁大眼睛看看，这路边的树木，是不是刻上我们马帮特有的标记？”
听到帮主这么一说，众人才意识到，路边的树皮上，刻上了马帮探路的标记！
阿桑，居然如此勇敢？
所有人面色都怪异且惭愧起来。
因为换成其他人，他们，不敢。
看到帮众惭愧的表情，帮主心里就十分欣慰。
阿桑这两天，成熟了很多。
他以前还是个小孩子心性，总是犯错，但这两天不仅做事面面俱到，还会体谅他这个老父亲的不容易。
阿桑早就发现队伍里的人对这个年老力衰的老帮主不满了，知道养父的不容易，所以阿桑主动提出要帮忙。
所谓的帮忙呢，就是脱队行动，提前探路，找出一条最好走、最快捷的路径，顺便清理路障，方便大家节省力气，以更快的时间达到目的地。
也就是相当于斥候的作用了。
在这种地势险要环境恶劣的地方，斥候是很危险的。
以往马帮的人也有负责探路的。
但这一次，帮主没有派人出去探路，就是害怕危险。
没想到，阿桑居然主动提出来了。
帮主也很为难。
孩子还小，才十九岁呢。
虽然总是骂他，但也是希望他能担得起事情来，要求才那么严格。
真要让他独自面对危险，帮主还是很犹豫的。
犹豫的帮主抵不过阿桑的苦苦劝说，最终还是同意了。
玉不琢不成器，雏鸟不扔下悬崖，就不会成长。
既然阿桑自己有这个气性和决心，那就推他一把！
让帮主没想到的是，斥候这个工作，阿桑居然完成得很好。
此时的陆言，正在前面苦逼的开路。
斥候不好做。
他之所以做得这么好，当然是因为……
以前在军队里，做过啊！
诶，老本行罢了。
也不知道什么时候才能见到叶小山呢。
陆言心里有些着急起来。