“马赫特小姐,这件事我们已知晓,其实昨天就已经派出小队成员进行调查。”
值夜者小队队长艾尔·哈森礼貌地回应。
海柔尔的忧虑缓解了一些,她摆出一个符合礼仪的矜持笑容,并在胸前连点四下,说道:“赞美女神。”随即告别值夜者们,带着侍女离开圣塞缪尔教堂。
接待完这位差点成了同事的贵族小姐,艾尔重又回到自己的座位,翻看起各种资料。
东区的守墓人不久前上报了异常情况,他们发现明明天气变暖,需要处理的尸体却忽然变得很多,这让他们连续加班多日,抱怨连连。
前阵子灵教团成员在贝克兰德又有活跃的迹象,大家的注意力都放到了这个方面,就将守墓人反馈的异常排在了比较靠后的位置。
这件事突然被重视起来,还是因为查尼斯门被闯入事件的重要证人,那位因惊吓而病倒的仆役,他死了。
其实已经死了有一段时间,但经过上次的事情,他一直没能再回来工作,要不是有一位教士,正是给他介绍了这份工作的人,将这个消息传递到了值夜者,值夜者们还没能意识到这件事情的蹊跷。
那位仆役回去后就高烧不退,教士替他申请了一些圣水,这一开始确实有了效果,他们都以为休息一段时间就可恢复,但没过几天,仆役又发起烧来,渐渐昏迷,而后身体上出现黑斑,这个过程教士甚至为他请了医生,但最后他还是无声无息地死掉了。
一个健壮的男人,只是在东区滞留了几个小时,就因为未知的疾病,医药无治而死,而恰在此时守墓人也上报死者大量增加的情况。
每一个团队总是缺乏人手的,尤其是奋斗在一线的执法工作者们。
等他们好不容易腾出手去调查此事,发现情况已然相当不容乐观,调查结果显示,不低于五千人在短短一个月的时间里死于这种未知的疾病。
结合事实与分析,辅助非凡手段,艾尔·哈森小队得出初步结论。
这是一种从未出现过的传染性疾病,致死率百分百,传播途径未知,疾病源头未知,但可以肯定具备非凡因素,大概率为某些途径的非凡者能力产物。而且这种疾病有个相当棘手的特性,它只感染普通人,非凡者面对它,会因为没有被感染的风险而很难有灵性直觉。
罪恶的源头具备很强的反占卜能力,值夜者们并没能从占卜与通灵中得到决定性的信息,只看到了一些模湖的灰黑色的粉末的画面。
大规模传染病是很严重的灾难,虽然目前只在东区扩散,但疾病不会因为某个人是否富有,是否身份尊贵而区别对待。
此事上报大主教后,风暴教会与蒸汽教会也很快得到消息,代罚者与机械之心小队也迅速行动起来。
……
“你们,渴望力量吗?”
身材高挑的美丽女人豪放地高声问道。
一众小弟兴致高昂热烈地回应。
女人从高耸的衣袍内拽出一叠金镑,一把匕首,一张羊皮纸。
她啪地一下,将它们拍在桌子上,朗声说道:“金钱,神奇物品,提升非凡力量的秘法。”
她的头高高抬起,笑容爽朗又明媚。
“这就是前三名的奖品。”
“金镑就是力量!”
“所以,告诉我,腿还疼不疼,腰还酸不酸?还有人觉得数目差不多了吗?”
气氛很快被烘托起来。昔日的街头混混,如今的新晋刺客们心头一片火热。
“这是能使用一年的,加持了魔法的匕首,被它刺中的人会感觉极端寒冷,必然行动迟缓僵硬。这把好刀,难道你们不想要?”
女人满意地看着手下人的反应,继续说道:“最后,就是这张纸,上面有提升非凡能力等级的办法,现在,力量就被我握在手中。”
它们都很好,而很快这些就是我的了。众刺客觉得浑身充满了力量。
“好了,下一次就是比赛截止日期,到时候我要看到数目是现在的两倍!”
一众手下纷纷如打了鸡血般离开。
女人收起奖品,歇了一会,才重新站起。她拿出一个不知道从哪里找来的老旧的带面纱的帷帽戴在头上,又扯了扯斗篷,将自己装扮得不起眼后才离开临时据点。
浓郁的夜色里,她乘坐着马车穿过大半个贝克兰德,来到西区一栋外观不新不旧十分合群的建筑前,它属于一位不配拥有名字的破落贵族。
宽敞的待客厅,橘色的烛光,身裹圣洁白袍的绝美女子赤着脚踩在柔软的地毯上,她居高临下地看着跪伏在面前的女人,精致的面容上带着澹漠的悲悯。
纤细优美的曲线描绘着浅金的柔光,模湖重叠的阴影从小巧的足根处向后蔓延。
冷泉流过轻石般的声音缓缓响起。
“你做的很好。”
“你的烦忧和痛苦很快将能被彻底解决。”
一直不敢抬头的女人心中大喜,有种尘埃落定前途一片大好之感,她不加掩饰地立刻就开口说道:“感谢圣女大人的奖赏,我和兄弟们一定为咱们灵知会奉献全部力量。”
女人听到一声金玉轻碰般的“嗯”声,余光中那抹掩映在丝滑长袍下的白皙被摇晃的影子簇拥着离开,她在心中长长吁了口气,无声滴咕着“圣女大人可真有气势!”
又一个身姿妖娆媚态万千的女子很快出现,她笑着说:“索亚,大人已经为你准备好了奖赏,跟我过来吧。”
叫做索亚的女子一跃起身,面带喜悦地跟在妩媚女子身旁,听着女子又闲话道:“你为什么不给自己改个名字?我觉得索菲亚就不错。”
“用不着,”女人爽快地回应道,“我只是身体出了点小问题,我还是男人,为什么要给自己取个女人的名字。”
妩媚女人挑挑眉,似是想到了什么,掩嘴轻笑了一下,说道:“你说的对。”
两人很快来到了一间阴暗的房间。索亚首先看到了一口坩埚,和许多瓶瓶罐罐的器具,还有一架子的不认识的奇形怪状的材料,植物、粉末、矿石以及不知名动物尸体组织器官。
“就是这个,喝下去,你的问题就解决了。”
索亚看着手里的一小瓶锈红色的液体,有些迟疑地皱眉问道:“我怎么感觉这东西会危害到我?”
女子笑着解释道:“魔药对于人类来说都是有毒的,它会改造我们的身体,赋予我们非凡的力量,让精神逐渐从肉体的桎梏中解脱。不能承受这种力量的人喝了它会当场暴毙,你说它是不是危险的?”
索亚盯着这渴望许久的解脱之法看了良久,面上的表情变了又变。
就在女子以为她是看出了什么的时候,索亚最终下定了决心,拔掉塞子,一饮而尽。
面若桃花的妩媚笑容中顿时透出诡异的味道,女子的身形像镜子一样突得崩碎,复又出现在门外,纤手伸出,微一用力,重重关上了房门。这仿佛当即触发了什么已有的禁制,无形的力量立刻封闭了整个房间。
模湖的凄厉尖叫又或痛苦嘶吼声隐约传来,仿佛来自遥远之地,而不是眼前的房间。
妩媚女子耐心等待了很久,一切归于平静之后,她又掏出一面精巧的化妆镜做了个简单的占卜,才推开房门,处理后续。