崇祯九年，十月初。
辽东之地，已进入到冰天雪地的冬季，气温降到零下十多度。
但有个地方，却是冷到零下二三十度的程度，正常人很难在这里长期生存，因为后面还会更冷。
漠河。
这里就是漠河。
但从今年七月份开始，有一批人来到了这个地方，让这个人烟稀少，可能过去几千几万年都极少有人来踏足之地，第一次变的颇为热闹。
尤其是在哪一条条的小河边，更密密麻麻聚集着许多身影，都弯腰光脚站在水中，利用手中工具，淘洗河中的沙子。
发出刷刷刷的清脆之声。
且持续了两个多月时间。
站在冰冷河水中的人类越来越多，至少数以万计，再不断减少，到最后只剩下骨瘦如柴的少数人员。
直到雪花缓缓落下，气温降低，连河水都冷到结冰，河里淘洗沙子的声音这才减少乃至消失。
考虑到温度会越来越低，食物、衣物等资源又严重不足，不可能留在这里过冬。
故而在十月五日，负责淘金项目的正白旗旗主多尔衮，便下达了撤离命令，带着仅余800多名的朝鲜奴隶工人，以及装了满满十数车的沙金，再在近三千女真精锐的护送下，向南返回盛京，预计到月底会抵达，毕竟从漠河到盛京，这段路途有两千多里，快马加鞭都得赶路很长时间。
等等！
朝鲜奴隶工人的数量，怎么才剩八百多？此前不是征调了两万多人么？
大部分的朝鲜青壮奴工去哪里了？
自然是都狗带了。
有的是死于食物缺乏。
有的是死于疾病。
有的选择了逃跑。
还有的由于不听话、干活不卖力、反抗等原因，被女真战士们打死、斩杀。
最后仅剩八百多人活了下来，九成以上都成了一次性的耗材。
女真人从漠河老沟金矿淘出的沙金，当真是用朝鲜奴工的人命换来的，充满了无数的罪恶与尸骨。
“看来明年上半年得多抓些朝鲜奴隶，下半年再带三万人过来淘金，粮食也得多带一些，从而淘出更多的黄金。”
骑在一匹马上，多尔衮看着面前的队伍，心里暗暗道。
不容易。
这世上干任何事情都不容易，哪怕是砍山上随处可见的大树、挖深山老林中的人参、取出河蚌里的东珠，乃至成功找到老沟金矿，并顺利淘到了足足十六车的沙金，但这些都不是易事，都需要付出很大的辛苦与努力。
唯独掠夺、杀人、放火，这些破坏的举动，才较为轻松，也能取得非常大的收获，是这世上最容易之事——当然前提是你自己要足够强，有实力将反抗者杀死，败了则丢掉自己性命。
而对多尔衮而言，只要劫掠杀戮其他民族的风险性较低，能确保损失较小，他还是宁愿选择去劫掠，而不会选择一座摆在面前的金山，因为开采黄金会很麻烦很累。
但如今对于女真一族来说，劫掠这条路已经走不通了，上山砍树、下河淘金都是不得已而为之，即便必须进行劫掠，也只敢对东边的朝鲜与北边的野人女真动手，西边的蒙古和南边的大明，现在连稍微碰一碰的念头都不敢有。
因为蒙古的许多部落，今年都相继投靠关宁军了，还建立了羊毛收购方面的合作，有巨大的利润空间，为了保护这些利益，关宁军自然不会允许大金对蒙古采取行动，不然一定会进行干涉，并形成对大金的两面夹击，以女真三万不到的本族精锐，哪怕战死三百人的损失都接受不了。
而南边的大明是越来越富，挡在面前的关宁军也越来越强了，已拥有精兵十万，且通过开矿、养殖、捕捞、开工厂、销售木材等产业，一年净赚超过3000万银元，不亚于大明朝廷的财政收入。
所以当《东方时报》上专门写了篇文章，介绍关宁军各产业的发展情况，大加赞赏关宁军通过自身的勤奋努力，实现了自力更生与致富的时候。
大明朝廷震惊了。
文官们眼红嫉妒与愤怒了。
至于大金的高层们，则感到浑身冰凉，脸色苍白难看。
其实关宁军并不足为惧，八旗军吊打了他们很多次，打到他们没了血勇之气，遇上八旗便气势弱三分，不可能对大金造成威胁。
但关宁军的几支部队，自从跟许家庄建立了长期合作之后，关宁军富了，装备大大改善，能吃饱吃肉了，体格不断健壮，并处处学习许家庄优秀的地方，连曾经失去的血勇，都通过砸钱砸出来了。
所以大金想去南边劫掠发财的梦想，有关宁军这头拦路虎在，永远都不可能实现了。
甚至还得提防关宁军采取进攻行动，要反过来对他们劫掠一番。
攻守之势易也！
这就导致现在的大金，只能选择往东或往北发展，且必须得通过砍树、淘金、挖人参、取东珠、猎皮毛等生产活动，从而养活十余万的女真族人。
“旗主，这两个多月，我们淘到了十六车的沙金，这些黄金若全部卖给许家庄，我们能换回来多少的粮食？”一名牛录章京忍不住憧憬问道。
“许家庄最喜黄金，他们有多少要多少，以前十两银子就能换一两黄金，但经过许家庄这些年的吸纳，现在一两金子，能换五十块的银元了，我们这批的黄金，大概是32万两的样子，除去杂质，少说也得换来一千万块的银元，再拿到松山城去买粮食的话，就算粮价贵到1银元/石，我们也能买到一千万石。”数学能力不错的多尔衮道。
“一千万石？！”
这位牛录章京兴奋的叫起来：“这么多的粮食，每个族人能分近百石，我们怎么吃都吃不完啊，只要把这些黄金卖给许家庄，我们今年就可以过一个好年、肥年了。”
“怎么可能只买粮食。”
多尔衮摇头道：“还得采购一些保暖的衣物、肉罐头、工具、药物和日用品，这其中不少商品都价格不菲，就算我们手中有很多银元，恐怕也买不了多少，说不定都不够用。”
由于生产力水平过于落后，辽东之地的土地，又只能种出点萝卜、白菜、青菜之类的蔬菜，导致嘴里吃的粮食，身上穿的衣服，再小到一根针、一把菜刀，以及铁锅、斧头、锤子、木锯，乃至食盐、调料、茶叶等等生活必需品，都必须从大明那边进口，自给率可能都不到三成，不管什么都要从外面买买买。
这样的生活模式，带来的成本是非常大的，假如在大明内地，一位普通百姓每年的生活成本是10银元，那么辽东女真，人均生活成本至少得30银元，才能维持基本的温饱。
若想过的再好一些，人均消费就得增加到50银元以上；乃至再想回到崇祯六年之前的好日子，人均消费怕是得上百银元——想过肥年，哪有那么容易。
“旗主，我们能不能再买点许家庄出产的武器？”
这位牛录章京忽然面容严肃，想到一个事情道：“一个多月前，我们遭遇到的那伙从北边渡河而来的，浑身白皮白毛，眼睛颜色跟我们不一样的异族战士，他们个个使用火器，人数只有区区三十，但杀死了我们上百名勇士，最后靠骑兵一拥而上，才把他们尽数斩杀……旗主，那伙异族颇为精悍，火器极为犀利，若是明年再次碰到，会不会还得死几个族人，才能杀死他们一人？”
“你是说那些白毛怪人？”
多尔衮顿时脸色狂变，犹如回忆起了一场噩梦，因为一个多月前的那场与白毛怪人的遭遇战，他不仅在场进行指挥，还亲手斩杀了两个，绝对是不弱于任何精锐的存在，若不是他们在人数上占绝对优势，并发起了敢死冲锋，否则就是死上三百人，也不能耐那些白毛怪人如何，他们简直是令人感到恐惧的存在。
上百名女真族人的阵亡，更让他心痛至极，难以接受。
而且那伙白毛怪人的出现，是不是意味着老沟金矿位置的暴露？如果明年来了更多的白毛怪人，同样带上犀利火器，并且要抢夺他们的金矿怎么办，难道还要靠死亡冲锋的战术，才能将他们消灭？
或者万一白毛怪人过来的数量，不是三十人，而是三百人，甚至上千人呢？
想到这里，多尔衮忍不住打了个哆嗦，不敢再想下去，因为若是连大金的北边，都出现强大敌人，难以对抗的话，以后大金还怎么生存？难道只能靠去劫掠穷苦无比的朝鲜王国么？
“是得请求从许家庄那里，购买一批精良武器了，最好是买到不弱于白毛怪人们用的火器！不然下次再遇到他们，我们又会付出惨重损失。”
多尔衮点了点头，并把购买武器的重要性，放到了仅次于粮食之后。
实际上，他们一个多月前遭遇到的，极可能是来自沙俄的哥萨克骑兵远东先遣开拓队，而现阶段的沙俄帝国已经有了崛起的势头，积极对外扩张，且这种扩张趋势，会在三五十年后，达到一个高潮与顶峰。
只是他们这次碰到的，只是一小股的哥萨克骑兵而已，可能带有点地理勘探、资源调查的性质，不一定是沙俄帝国大力支持的开拓行动，要等到大规模的哥萨克骑兵前来，至少得一二十年后，目前还不必过于担心。
即便如此。
那犀利的火器，彪悍的战斗力，以及一比三还大的战损比，让多尔衮绝不敢掉以轻心，等回到了盛京，他一定要向大汗汇报，且必须高度重视，多尔衮已经预料到，在北边的方向，大金迟早会遭遇到一场巨大的挑战！