秋明城外的一座小型庄园内，一名中年男子披着黑色熊绒大衣，背负双手，漫步在白茫茫的雪地之中。
他非常喜欢在雪地中留下自己的脚印，享受鞋底与积雪接触时的感觉，不喜欢待在温暖的屋内。
许多年来一贯如此。
“父亲！父亲！”
一辆马车从街道远处驶来，停在了庄园门口，一名身穿西装，打扮颇有英伦风的年轻人跳下马车，急匆匆的冲进了雪地，朝着中年男子跑去。
“戈夫曼，为何慌慌张张？”中年男子停下脚步，扭头看了过去。
“父亲，刚刚我听说，陛下签署了《禁酒令》！限制了酒类的生产！”年轻的戈夫曼叫道。
“哦，这件事与咱们无关，陛下这是在用小商人的利益来反哺贵族。”
在自己的亲生儿子面前，中年男子一点也不避讳，反正周围冰天雪地，根本没人能偷听他们谈话，除非对方挂在树上。
“我知道的，父亲！”弗拉基米尔挠了挠头，语速飞快的说：“我知道陛下想加强贵族的权力，可他这样做，岂不是彻底推翻了彼得陛下的政令？”
中年男子沉默着望着脚下积雪，许久后叹了口气：“是啊，彼得陛下辛辛苦苦拼下的功绩，马上就要化为泡影了。”
他何尝不知道呢？
可是知道又能怎么样？
作为曾经追随彼得大帝征战的军功贵族，他，弗拉基米尔·叶戈罗夫，亲眼见证了一个王国的崛起，又亲眼见证了一个王国落入了如今的境地。
如果彼得陛下还在世，他会毫不犹豫的继续追随这位伟大的国王，执行他的一切命令，可惜...
彼得陛下已经去世了。
而他如今也脱下了军装，成为了一名贵族。
“父亲，您难道就这样看着吗？”戈夫曼不依不饶的说：“如果继续让陛下胡作非为下去，罗曼诺夫王国就要完了！”
“住嘴！”弗拉基米尔厉声呵斥道：“你知不知道自己在说什么？！罗曼诺夫王国不会完蛋！我们已经击退了敌军！”
“我没有在说敌军，而是陛下对平民的苛政！”
“这些事更不能说！”
戈夫曼愣了一下，旋即攥紧拳头，有些愤怒，“父亲，想当初爷爷也是平民，他经历的苦难你也听过，为何变成了这副样子？！”
“正因为经历过，所以才不想回去！你明白吗？！”弗拉基米尔指着远处被白雪覆盖的庄园，同样愤怒无比：“你能住上这种豪华的房屋，吃着牛羊最美味的部位，接受最良好的教育，是谁创造的这一切？这些都是我用命拼回来的！”
说着，他掀开衣服，让儿子看着身上的一道道伤疤：“看啊！你父亲的血都快流干了！”
“你一直说自己忠诚于彼得陛下，为何如今却对背叛他的人不闻不问？”戈夫曼问道：“你为何不肯支持卡捷琳娜殿下？”
“因为卡捷琳娜殿下想要改革！改革！她想要推翻贵族制！还有，你支持的是卡捷琳娜殿下吗？”
弗拉基米尔往地上啐了口唾沫，“你就是见色起意！嘴上说着为了平民，还不是想爬上卡捷琳娜殿下的床榻？自从你上次见过她之后就性情大变！我告诉你，下个月你就娶埃德蒙家的女儿，趁早绝了这个念头！”
戈夫曼脸色陡然涨红，神情激愤，怒吼道：“我不娶她！我要支持卡捷琳娜殿下！”
“你个混账东西....”
弗拉基米尔弯下腰，捡起一根小臂那么粗的树枝，准备教训儿子一顿。
啪啪啪....
不远处传来的鼓掌声，使树枝僵在了半空中，父子二人同时循声望去，看到了一位梳着锃亮油头，装扮精致的年轻人。
“十分抱歉，我不小心听到了你们的一些谈话，说实话很有意思。”
年轻人自雪地中走来，语气谦卑，优雅行礼：“我叫芬恩·德罗斯特，来自花旗合众国。”
听到花旗合众国，弗拉基米尔皱了下眉头，询问道：“你想干什么？”
“跟您谈一谈，关于真理....嗯，关于卡捷琳娜殿下的事情。”
芬恩·德罗斯特看了眼戈夫曼，轻声笑道：“我非常欣赏您儿子的性格，年轻人不好色还能好什么呢？跟其他嗜好比起来，好色其实危害最小。”
“小？”弗拉基米尔冷笑道：“他都快把家族卖掉给人家当军资了，这种冤大头危害最大！”
“我就是来降低危害的。”芬恩笑着说：“我不是敌人，也没有敌意，能请您把枪收起来吗？”
从鼓掌声响起的瞬间，弗拉基米尔就拔出了身上常带的转轮手枪，对准了芬恩·德罗斯特。
这是他一直以来的习惯，也可能是条件反射，总之都是战场上留下来的，警惕性非常高，不喜欢别人站在自己身后。
见芬恩·德罗斯特孤身一人，不像是来暗杀自己的，弗拉基米尔想了想，把枪交给了儿子：“我去搜他身，你在这儿瞄准了，他要是敢反抗，你就把他射成筛子！”
“父亲，还是我去吧...”
“少废话！把枪拿稳了！你不是想支持卡捷琳娜殿下吗？连枪都拿不稳怎么支持她？”弗拉基米尔在儿子耳边低声说道：“眼睛不要离开猎物，别让队友挡住你的弹道，时刻调整位置，见势不妙就赶紧跑，相信自己的直觉。”
说完，弗拉基米尔朝着芬恩·德罗斯走去，戈夫曼也开始转换位置，始终与父亲保持平行，就像猎杀某头黑熊一样，充满了警惕。
芬恩·德罗斯特脸上始终保持若有若无的笑意，缓缓举起双手，任由弗拉基米尔搜身，一点反抗的意思都没有。
弗拉基米尔在他身上搜出了一把袖珍转轮手枪，口径很小，只能用来防身。
“现在，你们愿意听听我的建议了吧。”芬恩说道：“我已经表明了充足的诚意。”
“嗯，请进屋饮茶吧。”
弗拉基米尔掂了掂袖珍手枪，示意儿子可以放下枪了。
回到庄园别墅，女仆端来了暖身的姜茶，芬恩凝视着琥珀色的茶水，确定里面没有某种可疑的白色物体之后，满意的说道：“叶戈罗夫男爵，您对卡捷琳娜殿下有什么看法吗？”
“年轻有为。”
“也就是说您觉得她太过年轻，经验不足咯？”
“有什么话直接说，没必要拐弯抹角。”
“好，那我就直说了。”
芬恩放下茶杯，语气严肃道：“我们花旗联邦银行，愿意出资，支持贵家族，没有任何条件。”
“支持？”弗拉基米尔皱了下眉头：“支持什么？我们家族不需要支持。”
“相信我，你们很快就需要了。”