大汉元年九月，一队骑兵行进在江东后营的山路上，马蹄踩踏在水泥路面上喀喀作响。不时经过的马车和行人都没有太在意这群人，因为时常会有训练的军队在这里穿行，偶尔有几个调皮的孩童站在路边对着骑兵们象模象样的举手敬礼。武果这回是听说了一个天大的好消息才匆匆的带着十几个警卫赶回江东后营。
“站住！出示你们的证件！”两山之间岗亭里的哨兵警惕的喝止住不断靠近的队伍，尽管对方和他们一样穿着大汉军黑色的军装，光看肩章就知道这里边最小的也是个中尉。细心的人会惊讶的发现，两名哨兵的右手手指已经搭在手弩的扳机上。
警卫们早已围绕在武果的四周，将所有可能的危险都挡在身前，一名中校下马步行几步送上证件和公文，武果则悠闲的左右打量起两边的树林，他知道现在至少有十把弩箭正瞄准着自己一行人。
“报告总督大人！按照规定您只能带两名随从进入！”一名哨兵在仔细查看过公文和证件后被参谋带到武果的马前，神情有些激动。
“好！你们做得很好！上士，能给我带路吗？”武果对于哨兵的表现相当的满意，只带着那名参谋在上士哨兵的引导下进入了围墙内。在里面一处院落前，早有一些人在等候了。
“堡主！”领头的赫然就是王麻子，他身后的众人纷纷见礼。
“这是我家二小子钩子，现在铠甲的制作由他负责；这是火旺，他专门负责火yao。”刚在屋里坐下，王麻子就开始一一介绍起来。
“这些年辛苦大家了！”武果看了一眼屋里的众人，大部分都是熟悉的老面孔，“钩子，当年你来到卧龙堡是还是个毛孩子，如今都成了大小伙子了。”
“多谢堡主收留，去年这小子就结婚成家了。能有今天还不是承蒙堡主您的照应。”王麻子连忙笑答。
仔细询问了一下情况，武果的收获不小。已经升级为大汉兵部匠作司司长的王麻子现在的日子过得开心得很，手下就剩下三个部门的他，调派的人手却比当年整个江东匠作营的人还多。大儿子虎头负责的军械部专门打造兵器，手下有一千多工匠；二儿子钩子负责的铠甲部也有五百多工匠，由于使用了大量的水利锻床，每天也能生产鱼鳞甲五十套；（整套铠甲由头盔、胸甲、裙甲三部分组成，胸甲和裙甲由一千七百片鱼鳞大小的铁片联接而成，全重不超过十斤，是江东近年新研制出来的新式铠甲。）火旺负责的火yao部现在虽然只有十几个人，不过所有人都明白，武果这次就是冲着他们来的。
“火旺，听说你们捣鼓出了火枪？”武果扭头望着旁边一直没有说话的小伙子。
“主人，上次按照您的意思造出zha药包之后，又看了您让人捎回来的图纸，我们就一直在研究这个东西，前些日子才有了一些进展，就赶紧告诉您了。”
火旺也是当年与虎子他们一起从双江城带回来的孤儿，武果见他很有天分，自己又能吃苦耐劳，愿意留在匠作营学习。武果就稍微指点了他一下有关火yao的基本知识，让他去研究。其实此时已经有了原始的黑火yao，武果只是粗略的介绍了火yao的基本配方，让他试着提纯，没想到他还真的提纯出了高爆黑火yao。
上次望江城一战就是运用了事先埋藏的三十包zha药才轻松解决了战斗。随后武果信手画了一张前膛装药的火枪图纸让人捎给他，不成想一年时间不到就有好消息传来，也难怪他会心急火燎的赶回来。
“火旺，不要光顾着搞这些东西，要多注意身体，多休息才好啊！”看着眼前这个神情憔悴，疲惫不堪，相貌明显与年龄不相符的年轻人，武果脸上满是关切。
“多谢主人关心，孩儿的命都是主人给的，能帮主人做些事情是孩儿的荣幸。”火旺感动得眼眶都红润了。
“我不要你们的命，只要你们能身体健康，好好的活着就行。你也不小了，怎么也不成个家？”见火旺一脸的羞涩，武果爽朗的笑了，“回头让你主母给你物色一个合适的姑娘，我武果的孩子要找老婆，那愿意的姑娘还不得排队啊！”四周响起一片善意的笑声。
仔细打量着手里的东西，武果还是很满意的。一尺长的樟木枪托上绑着一根近两尺长的铁管子，铁管的前端明显的有一个喇叭口，而后端则是实心的，上面钻了一个小洞，模样有些象武果后世从资料片中看到的火铳。
“来，打一枪试试。”武果将火枪交给火旺，只见他熟练的装药、装弹、夯实、点火、瞄准。
“轰－”一声脆响，烟尘散尽，武果看到对面三十米外山坡上竖着的木板被发射的铁丸打成了筛子。
“不错！”拿过枪管还有些烫手的火铳，武果又仔细的查看了一遍。尽管一切都显得那么原始，一切都不能达到武果心里的最低要求，但是这是历史性的突破，至少这将是这个世界第一次有人利用火yao爆炸的力量发射出了子弹。
“这样的枪你们每天能生产多少？”武果随口问了一句，有了这个总比什么都没有强。
“每天？！”火旺和他身边的几个徒弟惊讶的望着武果，“这火枪难就难在制造枪管，先浇铸一根实心的铁棒，然后再钻孔打磨，还要挑选出其中有砂眼的丢弃。最难是钻眼，通常钻好一根枪管就要花费一个月的时间，而且枪管还容易炸裂，孩儿们花了大半年的时间也就只得了这么一根好的枪管。”火旺边说边下意识的用手摸了一下额头，武果其实早就注意到了那块伤疤，应该就是枪管爆裂时伤的。
对于枪械制造的难度，武果早有心理准备，毕竟枪械是近现代工业化的产物，这个世界的生产力相对低下，许多不起眼的工序都要耗费大量的时间和精力依靠手工完成，火旺他们能够制造出这支火铳已经相当的不错了。
“来，咱们一起合计合计，看看能否再改进一下。”武果招呼火旺和几个徒弟坐下，几个人一起商量起来。连武果自己也没有想到，这一坐就是一个多月，不过成效也是显著的。
武果充分利用自己来自后世的知识，采取由浅到深，由简单到复杂的思路，从改进工具设备入手。先使用简单的工具制造木制机械，再利用木制机械加工铁制的机械零部件，最后再将这些零部件组装成铁制机械。
短短二十天武果就带领火旺和徒弟们组装了简单的铁制钻床和车床，为此王麻子还亲自操作开了一个小铁炉，专门按照武果的要求炼制一些掺杂了别的金属的合金钢。好在这些年匠作营也收藏了不少的宝贝，最后硬是将一块数百斤的陨铁熔化，制作出一批武果比较满意的钻头和车刀，由始至终火旺和他的几个徒弟都跟着在一旁帮忙。
当武果熟练的使用踏板车床将经过锻打成型的方钢棒车成长圆棒，再使用踏板钻床很快钻通两尺长的原棒时，火旺他们简直佩服得五体投地。（武果也是突然想起后世一种叫缝纫机的东西是使用踏板提供简单动力的。）
指导众人操作了一下机床，又讲解了一下基本原理，武果让火旺领着自己来到火yao配制间，这里也有火旺的几个徒弟在**。
武果后世的家乡紧邻世界的花炮之乡，对于黑火yao的配制他也有所耳闻，他当初只是告诉火旺火yao的配比是一硝二硫三木炭，不过一路上火旺却告诉他并不是完全这样的。通过火旺他们的测试，几种原料的比例还应该细致一些。
顺着火旺的指引，武果进入到山背后的火yao配制间，火旺这几个专门负责配制火yao的徒弟正按照一定的比例将用水磨研磨成粉末的各种原料掺在一起搅拌均匀，旁边一个手持花洒的正不断的往上面浇着一种不知名的液体，另外两个人抬着一个簸箕使劲的筛动，不一会，簸箕下面就筛出大量的米粒大小的火yao颗粒。
将火旺从外面叫回来，武果把这些天自己加工出来的一些零件都摊在桌子上开始组装。自从来到这里，武果拒绝了王麻子为他安排的住处，让人在火旺的房间里加了一张床，这样也方便了随时解答火旺他们提出的问题。
终于，在火旺奇怪的眼光注视下，一支怪模怪样的火枪组装完成了：两尺长的枪管被铁片牢牢的固定在樟木枪托上，枪管后部的开口处竖着一个钻了一小六大七个孔的圆盘，再往后是击锤，击锤下方是扳机。
试着开合了几下击锤，每次都能顺利的带动圆盘沿着中间的轴线旋转。武果从口袋里掏出十几颗子弹开始往圆盘上的六个孔洞里装填，（圆盘中间的小孔用来插销轴稳定圆盘，周边六个大孔用来装填子弹）这十几颗子弹可是花了他几天的时间才弄出来的。
在火旺诧异的眼神中，武果端起枪，瞄准对面的墙壁抠动了扳机。
“乒、、、、”六声清脆的响声过后，一团并不比火铳大的烟尘散去，火旺惊喜的发现，红砖砌成的墙壁上出现了六个清晰的小洞。
“火旺，看看我造的枪怎么样？”望了一眼神情有些呆滞的他，武果耐心的介绍着，“我只是增加了一个转轮式的弹仓，利用击锤底下的齿轮带动，弹药也稍微进行了改动，用与弹仓大小匹配的纸壳将火yao包好，弹头是铅制的，底火是掺了少量磷粉和燧石粉末的火yao制成的。我希望你们今后能大量生产这样的火枪和子弹。”
“主人”火旺好不容易才回过神来，“这样的火枪对加工的要求是不是太高了，一时到那里去找这么多的工匠啊？何况他们要能熟练制造还得花不少时间呢。”
“火旺，这些天你们一直跟在我身边，全部的制造工序你应该十分清楚了，你看能不能把制造过程分解一下呢？”武果启发道，“就比如这支火枪，可以拆开成枪管、枪托、弹仓、击锤、扳机、弹簧等几个部分，如果让每个人仅仅负责一个部分的加工，而你仅仅负责最后的组装的话，是不是可以节省大量的时间，而且对于单个工匠的要求也降低了？”
“主人，孩儿明白了！”火旺兴奋的接道，“子弹的加工也可以分解成铅弹头、纸壳、底火、装药几个部分了。这个办法真好，孩儿明天就可以组织人开始。”
“火旺，我还要告诉你的是，这样还可以尽量不免别人掌握整套的制造技术，毕竟这是关系到千百条人命的大事。”武果的神情有些凝重，“兵者，国之重器也。”
“主人，孩儿明白，任何人都别想从孩儿这里得到任何的消息，孩儿可以用生命来保证！”火旺素容道。
“我今天完成的不过是一件样品，就留给你们研究用吧。你今后的主要工作除了保密之外还有两个方面。一是研究确定火yao装量与子弹射程的关系，这个必须尽快完成。二就是枪支的可靠性以及子弹和枪支的适应性。也就是说任何一发子弹要求能装填到任何一支枪里发射。我给你们半年的时间解决这些问题，人员可以从江东学院里挑选，我授权给你。不过半年后我要拿到射程达到两百步的火枪，并且达到量产装备部队。”
停了一下武果接着说“你可以让邱天负责研制你们需要的机械设备，他应该在这个方面有些天赋。你也不要什么事都亲历亲为，要大胆的让徒弟们自己去闯嘛。”
“孩儿谨记主人的教诲！”火旺看着武果的眼神满是坚定“孩儿一定完成好任务！”（未完待续）