跳马水斋虽然是与望江、潭州东齐名的水寨，可是实际上才有一千多老幼残兵，战船也只有四艘大船和三十几艘快艇。如果不是因为这里是朱颜水师重要的中转站，只怕就连这一点点可怜的兵力都会被调往别处。
时近冬天，天气渐渐的寒冷起来了，好在整个水寨背靠两座大山，建在一个河湾里，凛冽的寒风吹不进寨子里。
“槐树叔，还有多久换班啊？”水寨北面一处哨楼里，一个十五六岁的少年怀抱着一支比他还要高出几寸的铁头大枪在寒风中吸着鼻涕，不停的跺着脚。旁边一个四十多岁的男人正蜷缩在一个用树枝搭建的地铺上抽着烟袋，一把锈迹斑斑的大刀被扔在一边的地上。
“看天色还得一袋烟的工夫。”望着眼前这个上个月才被抓丁来的孩子，槐树不由得想起了自己的一双儿女，他们现在也不知道怎么样了，还有老娘和婆娘。
“来，到叔这来暖和暖和，这鬼天气放的哪门子哨。”两人挤在一起瑟缩着，全然不知到旁边仅仅十五米的树丛里此刻正趴着几个江东军的尖兵，大家都在静静的等待着。
水寨，临江的两个高高的哨楼上，四名哨兵同样蜷缩在里面，谁也不愿将脑袋伸出去暴露在呼啸的江风里，反正今天也不是补给船靠港的日子。而此时的江面上，三艘巨大的战舰正悄悄的向水寨逼近，后面是一片密密麻麻的船队。每条船的甲板上都迎风挺立着一队队黑色衣甲的兵士。
悄无声息的控制几处哨楼后，船队打开水寨的大门直扑码头。负责守卫码头的朱颜军士兵围坐在火盆前被突击的江东军全部俘虏。当前两艘商船卸载离开码头时，水寨里终于响起了梆子声，还是有人发现了入侵者。
已经登上码头的江东军士兵迅速的抢占了附近的要害，负责掩护的三艘战舰则同时升起一面火红的旗帜，一片铺天盖地的箭雨在空中划过一道道美丽的弧线后覆盖了岸边营地的每一寸土地。一些朱颜军士兵刚刚冲出帐篷和房间便痛苦的倒在地上，甚至连呼号声都没有来得及发出，更多的士兵选择了在屋子里藏匿，虽然还是会有倒霉鬼会被从天而降的箭石击中，但是躲藏在床板下实在是保命的不错选择。
越来越多的船只靠上了码头，不断有江东的士兵涌向水寨营地。水寨后面两山之间唯一的一条通向外面的道路早已被埋伏多时的武果卫队堵死两侧山头四五个哨位的哨兵早就乖乖的当了俘虏。
“将军，我军已经全部登岸，后续船队正在抓紧时间运送马匹和装备，预计明天黎明前能全部完成。”
“报告将军，我军全面控制了水寨，各部按计划接管了防务，正在加紧清点战果。”
王宝将指挥部设在码头边一个木蓬里，不断有部下进进出出，身边的参谋人员不时的报告各种情况。
“马上派人到山口通知堡主，命令各部分批接收装备，抓紧时间休息。”“是！”
“将军！堡主到了！”
“大哥！”王宝一把拉住武果冰冷的双手，“这些小事何必你亲自出马，交给我们就行了。”
“我就是闲不住，今天正好为大家壮行！”武果目光扫过屋里的众人，“咱们兄弟们也有些年头没有并肩战斗了，这次我就在此坐镇，等候大家的好消息。”
“大哥放心！”
“拿下跳马咱们就有了立足点，不过接下来的战事才是重点，必将十分的艰苦啊！尤其是老三老四。”武果招手将众人叫到地图前，“咱们兵力有限，你们只有一个团，我另外再加强你们一百铁卫，你们连夜进兵，明天日落前必须抵达孟广原一线建立防线，无论如何都必须迟滞和阻击猴子山大营的敌人援军两天，一千五对三万啊，老三老四，你们得好好动动脑子想想怎么打好这一仗，我估计王宝他们两天后才能派出援兵给你们。”
“大哥放心，保证完成任务！”刘勇周封二人相视一笑，“有一个骑兵团在手，一兵一卒也休想进入潭州城。”
武果点点头，“张成、武龙，你们带一个营连夜往望江城进发，务必造成人马过万的声势，不要过于靠近，只要完全彻底的消灭望江城派出来的斥候，我相信十天之内望江城不会派一兵一卒出来。”
“是！”两人没有捞上仗打，多少有些失望。
“王宝，你这一路是主力，剩下的人马你全部带上，记得多带攻城器械，虽然我派了一百铁卫混进了潭州城会同军机处的人马配合你，不过你们还是要作好最坏的打算。”
“大哥，我看还是留下一个营在你身边吧，万一、、、”
“不用了，我这里还有两百铁卫，留守足够了，何况还有一艘战舰呢。”
潭州城西北五里，一片在茂密的树林掩映下的山窝里，原本只有十几户人家的王家屯如今是密密麻麻住满了军队。隔着破烂的门窗，村民们透过缝隙打量着屋外的军队。不同于平日里那些横行霸道的军爷，这些身穿黑色衣甲，肩膀上还绣着花纹的军士，不但没有进入原本就破败不堪的民居劫掠一番，反而在每家每户的门前放了一袋粮食和一块肉。只是派人挨家挨户喊话，让大家不要惊慌，没事不要出门。
村东头一个废弃多年的小庙早已被人收拾干净成了王宝的临时指挥部，一幅巨大的潭州地图被悬挂在残破的墙壁上，王宝和一众将领正聚精会神的研究着城里的兵力配备以及各种细节。
“报告！将军，军机处派人来了。”
“快请！”王宝长长的松了一口气，其他人识趣的退了出去。
“属下军机处潭州分舵刘雨见过将军！”一个不算高大，但是一看就显得很精明的中年人被领进来，来人双手递上一块腰牌。
仔细查验了一下，王宝将腰牌还给来人，“刘兄弟辛苦了，我们从昨天起就一直在等你们的消息。来，说说城里的情况吧。”
“是!将军！两天前，本舵的兄弟已经将全部铁卫弟兄接进拉城，舵主让属下今天出城与将军取得联系，约定时间和暗号好里应外合。”此人十分的干练，言语间没有一丝拖沓。
“好，城里朱颜等人有什么情况没有？”王宝此时也不跟他客套。
“昨天，我军水师按照计划故意在江面上集结，朱颜已经下令潭州水师加强戒备，不过并没有派兵增援的迹象。朱颜等人应该到目前还没有察觉我们的行动。另外潭州西门副将是我们的人，他会协助我们到时候打开城门接应你们进城。还有一件事，水师胡将军的信使现在就在我们分舵等候将军的指示。”
“好！好！”王宝原来还以为武果只是安排了内应，想不到他竟然有如此缜密的部署。来回在屋里度了几步，他终于下定了决心，“刘兄弟，为了避免夜长梦多，辛苦你现在就赶回城里，知会你们所有的内应，我决定提前到今天晚上动手。今晚三更，以火把为号，咱们里应外合一举拿下潭州城。另外还请通知胡将军，今夜见到城中火起，水师必须攻击水寨，断绝朱颜等人的水面退路。”
“是！将军，属下告辞！”刘雨麻利的转身离去。
看着他离去的背影，王宝暗自点头，“来人！召集大家议事！”他还需要进一步的细化今晚的行动，这里边出不得任何的纰漏，否则的后果他想都不敢想。
“将军！公孙公子在门外求见。”一名亲兵进来禀告，漳州守备将军王平坐在书案前眉头紧皱。昨天自己就是慕名才接见了这个自称是公孙家族的年轻人，不料对方开门见山的就扔给自己一个天大的难题：让自己投效江东。
虽然通过各种渠道，这些年来他也多少对于这个在不到十年的时间里崛起的新势力有所了解；虽然江东善待百姓，与民修养的做法他也十分赞同；虽然这些年来江东水师的威名他也是如雷惯耳；不过当今天下讲究的还是陆地上的实力。就算自己对于朱颜父子的穷兵黩武也十分的反感，可毕竟人家手里可是号称十万大军，就算是良莠不齐，五六万精兵还是一股不可小视的力量。江东想要一举拔起朱颜的势力，在他看来却是完全没有可能的。
昨天自己就婉言拒绝了他，想不到这位公孙公子似乎还不达目的誓不罢休了。（未完待续）