四川内江县。
这座民乱最先爆发的小县，在被乱民包围了一个多月，一直坚持到裴小三率领大军前来之后，这才重新渐渐恢复了生机。不过往日里人来人往，人头攒动的场面却再也不见，取而代之的则是寂寥的街道上，零零散散那么三两人，行色匆匆。
一阵凉风吹过，道路两旁，店铺的幌子随风摇摆，地面上几片落叶，被吹到道半空，上下翻飞。城门口青灰色的城墙上，吊着几个重物，也在风的吹拂下，左右摇摆，时不时撞到一起，发出细微的声响。走到近处，仔细查看，才能看得出，那竟是几颗干瘪头颅。
县城以外的广阔田野中，原本的庄稼都已经到了收获的季节，此时却也已经满目疮痍，遍地都是烧焦的黑灰。不出意外的话，今年的内江陷入饥荒与瘟疫之中。
风越来越大。怒吼的狂风呼啸这刮过地面，将地面上草木焚烧留下的黑灰卷向天空，露出地面上被掩埋的尸体。七八个人推着独轮车，气喘吁吁的将裸露出来的尸体搬运道推车上，运向远方。
卷起的黑灰越飞越高，升至半空。俯瞰下去，却见荒凉的土地上，这样七八人一伙的收尸队，几乎遍布整个乡野。距离城门大约七八里的地方，一片茂盛的树林中，有几个巨大深坑。深坑内，已经密密麻麻横七竖八躺满了尸体，周围数百人手，正在汗流浃背的将装满尸体的大坑掩埋，一同掩埋的还有尸体遗留在这个世界上所有的痕迹。
距离城门近些地方，还有几个临时搭建的工棚，工棚中不时有饭香传来。一个衣着青绿色官服，胸口绣着鸂鶒，身材肥硕的官员坐在凳子上。也不知是天气太热亦或者是肥胖的身材，那官员正在不断地扇着扇子，一碗又一碗茶汤倒入口中，却好似根本起不到什么作用。
“也不知这裴家军到底发什么疯，要做什么考核，真是不知所谓。”那官员低声嘀咕道。
“大人，您说什么？”身旁一个身穿青衣，头戴吏巾，满是赔笑的小吏，或许是听到那官员的嘀咕，忍不住开口道。
原来那官员正是内江县的知县孙止孝。孙止孝同进士出身。科举考出这个成绩，基本上也就没有留在京师的希望，再加上他家中在朝中关系不强，好的位置也轮不到他，正好四川内江县这个天高皇帝远的地方知县出了个缺，于是他便光荣的上任了。
上任以来，一路倒也没什么波折，平平安安，私底下捞点钱，纳了几房妾室，日子倒也舒舒服服。不过，这厮胆子不大，所以，平日里捞的钱粮，除了孝敬上官以外，也就剩下不了多少。
后来，李国俊进攻重庆，路过内江，孙止孝识趣的向裴家军投降，道免去了内江百姓战乱之苦。再后来，孙止孝不知吃错了药还是怎的，忽然向趁机将自己屁股底下的椅子换一把大的，于是便有了派遣书吏，四处摊派之事。只是，万万没想到最终逼反了百姓，引起这场叛乱。
现在的孙止孝老实了许多，在裴小三进入内江之后，穷尽一切搜刮内江，以供应军需，为此将内江多年积攒的人脉全都得罪了个干净。然这一切都是值得的，裴小三看到孙止孝如此卖力的份上，给成都的裴小二写军报的时候，顺嘴提了一下孙止孝。
裴小二也是看在裴小三的面子上，暂时没追究孙止孝逼反百姓，引起如此叛乱之事。只是撸了他的知县职位，改为代知县。看其表现，在做打算。
也正是有了这一通乱七八糟之事，自从军府发出围歼民乱，安抚流民等一十三条政令之后，孙止孝虽有千百不愿，万般不肯，却也拖着身躯，亲自出城，安排百姓收拢尸体，设置粥棚，安抚流民。
“去去去，该干什么干什么去，别整天站在老爷身边。”孙止孝抱怨的话被旁人听到，心虚之下，却将那书吏向旁边驱赶。
这时，有一个身材消瘦，脸色蜡黄，身着极不合身的青色吏服，却一看就是一个读书人的人走了过来，冲着孙止孝拱手道：“老爷，尸体都收拢好了，恳请老爷示下，接下来又该怎么办？”
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孙止孝看到此人，眼神中更是难掩厌恶，失望。此人就是响应军府政令，唯一一个到官府‘观政’的秀才王述善。岂不闻，县中多少逃难入城的举人都没有如此击破，而他一个区区一个秀才，却想要一步登天，去做什么替换自己成为知县的美梦，我呸，也不看看自己配么？
见到此人，孙止孝眼皮都不抬一下，懒洋洋的开口：“收拾好了？我知道了，接下来你就去个个路口，设置粥棚，赈济百姓吧。对了，想要落户到我内江者，也都记录在案，等待官府给他们分配田土。”
经此民乱，内江县人口下降近半，大片土地荒芜，倘若寻找不到足够多的百姓去耕种，来年如何给军府纳税？税赋交那不足，如何在考评中过关？
王述善呐呐应了一声，转头离去。
等王述善走远之后，孙止孝狠狠啐了一口，骂道：“不知死活的东西，老爷的位置也是你能惦记的？”
“老爷何必为这种人发怒？不过是一个利益熏心之辈，中了那些流寇之计罢了。”刚刚被骂的走的书吏，好似看到了机会，屁颠屁颠的又跑了回来。
谁料那孙止孝却用手中的扇子狠狠打在他的头上，痛骂道：“狗东西，你竟敢说军府是流寇，我看你是不想活了。”
“哎呦，哎呦，老爷别打，老爷别打，小的知道错了。”那小吏被打的抱头鼠窜，边跑还边求饶。
就在两人一打一跑之际，城门内，一个衙役气喘吁吁的跑了过来，见到孙止孝，连忙喊道：“老爷，老爷，军府来人了，军府来人了，点名要见你。”
孙止孝这才停下手中的动作，看向那衙役，慌忙道：“来人是谁？可有带兵？是不是裴将军？”
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“不是，不是，来人是什么，什么...”关键时候，那衙役竟然忘了来人所报的名号，最终憋了半天才道，“老爷，您自己前去看看吧。”
“废物。”孙止孝来不及骂那衙役，撇下两人，笨拙的向城内跑去。
来到衙门口，孙止孝忽然停了下来，理了理官服，努力让自己气息均匀，这才迈步走进了衙门。
刚走近衙门大门，迎面却站立着一个衣着飘飘，模样极为神俊的年轻人。那年轻人看到孙止孝之后，含笑抱拳道：“在下赵京仕，见过孙大人。”
“赵大人有利。”孙止孝连忙回礼，心中却暗中琢磨，听说裴家军之主裴小二的妻子便是赵家人，莫非这个赵京仕也是赵家人？
赵京仕好似猜到了孙止孝的想法，大方道：“孙大人不用猜了，在下的姑母，正是裴家军的主母。”
孙止孝眼前一亮，愈发恭顺，再次躬身抱拳，“失敬失敬。”随即佯怒对一旁的书吏呵斥，道：“还不快快给赵公子看茶？”
“无妨，”赵京仕显得很是大度，摆手道：“公务在身，不变多留。”
孙止孝也是听声知意，立刻变了称呼，“却不知赵大人有何吩咐，孙某能做到的，必将万死不辞。”
这是一个识时务之辈。赵京仕在心中给孙止孝下了一个评语，不过这样也好，至少免去了自己一番功夫，随即笑道：“本官此行，乃是为屯田而来。”