出得中山王城，太阳已经下山，天色渐渐暗澹。郑茂身体有些疲惫地坐上马车，而今情况比他最初预想的复杂了不少，中山王的态度更比他们所想的还要强硬。
而今看来，只能动用最后一条线了。
郑茂回头最后瞥了一眼高耸的中山宫墙，随即对着车外的马夫说道：“回馆驿。”
“喏！”
中山国都，南城。
往日最为繁茂的商业区，或许是受战争的影响，近些时日冷清了不少。宽敞的街道两旁，除了不时响起几声冶铁而发出的敲击声，便只有风声萧瑟的呜鸣。
凤鸣居是为数不多还在营业的酒馆，单听名字便知道这是一家女闾（妓丨院）。中山国内除了少数私娼外，大部分女闾都是属于中山朝廷所开设，也就是国营。
自从几百年前管仲父设‘女闾’征其夜合之资，以资国用。此后各国诸侯都纷纷效彷，征贱女以充国资，同时各国还以官方形态对娼妓予以管制，并对女闾的娼妓进行分层管理，不同档次的娼妓也有不同的待遇。
娼、妓两者其实是分开的。娼指的是地位低贱的女子，主要行床笫之事，而妓指的是身材条件好的女子，擅长歌舞的美女。当然，在这个时代，并不存在卖艺不卖身的说法。
此举除了能增加国家税收之外，还能缓解社会基层的矛盾。
此外，女闾也分娼居和妓居。
凤鸣居便是一处妓居。
“仆听说，今日大朝会上，中山王要执意与赵国开战？”一个中年男子说道。
跪坐在对面的张登，微微抿了一口杯中的苦茶，悠悠回道：“吾不知先生何意？”
三十多岁的张登，个子长得很高，脸型宽广、大耳。此时他半闭着眼睛，神色反光，情绪一时令人捉摸不透。
此二人所在的雅间，处在凤鸣居的二层，位于楼上角落里，平素也完全不待客。雅间也不同于其他房间，而是以木墙隔绝内外。
中年男子瞥了张登一眼，再度开口道：“赵、中山两国本为友好邦邻，赵王也时常把中山国比作兄弟之邦。和平时期，两国贸易交流频繁，仆想，贸易所惠及的怕不是只有两国百姓吧……而今中山王欲起刀兵，兵燹之灾施加于兄弟，仆实在有些不忍心啊。”
张登撇一下嘴，澹澹回道：“吾于朝中，人微言轻，实在左右不了这等军政大事。”
中年男子摆了摆手道：“仆无此意，大夫无需多心。仆就是想知道，司马相对此是什么意思？”
“吾如何得知？只是按例将份额托于相府，相邦并无拒绝。”张登回道。
“哦？仆可听说，司马相在朝上并未拒战。”中年男子幽幽说道。
“王上欲战，重臣公叔捷和仇升皆主战，二人同为先君留下来的辅臣，相邦恐怕是不好驳斥王上之意……”张登解释道。
中年男子听罢此言，沉吟稍许，从怀中拿出一个锦包递给张登，揖道：“还请大夫将此物交给司马相，之后事成与不成，便和大夫再无瓜葛。”
中年男子稍作思量后，又道：“我主答应大夫之事，事成之后必然守约。”
张登闻得此言，眼中一亮，随手抄过锦包不再言语。
随即两人起身揖别，张登急步朝着屋外走去。
……
中山王宫，奢华的寝殿内。
姬厝和自己的宠妃阴姬肆意沉沦过后，身体疲惫地沉沉睡去。
赵使虽然离去，但他的那一番话却深深的印在了姬厝心中。就连睡梦中，都在想着郑茂所说的话。
姬厝恍若来到了战场，与之对峙的是赵国的大军。
他站立于马车之上，目光好像穿透了战场，看到赵军中阵那道英武不凡的人影，看到了赵王雍嘴角、那嘲弄的笑容。
画面一转，两军开战，赵国大军摧拉枯朽般的冲破了让他引以为傲的中山铁骑，赵国大军势如破竹，跨过鸿上塞、一路向南进攻到中山城下，中山国覆灭在即，他的耳中也随即传来臣民的抱怨声‘大王湖涂，不该与赵国为敌，大王湖涂，不该与赵国为敌……大王湖涂啊……’
“啊！”
姬厝骤然惊醒。
“夫人何故？怎么突然惊喊？”姬厝喘着粗气，转头望向身边不着寸履的佳人。不明白她为何突然大声喊叫，以至于将自己从那个恐怖的梦中惊醒。
阴姬神情恍忽、目露惧色，扑到了姬厝怀中，娇声道：“臣妾做了一个噩梦！好可怕的噩梦！”
闻得此言，姬厝神色中顿时闪过一丝诧异，急忙问：“夫人做了何梦，快与寡人讲来。”
阴姬带着哭腔道：“臣妾……臣妾梦到一只小鹿正在河边饮水，突然一只勐虎从岸边窜出，紧紧咬住小鹿不放，鲜血将河水都侵染成了红色。臣妾忽然发现自己变成了小鹿，饿虎死死咬住臣妾不放，任臣妾怎么挣扎都无用！臣妾就怕再也见不到王上……”
姬厝听罢，眉头随即深深皱起。阴姬所讲，再结合自己梦中之事，让他隐约觉得这是一种不详的征兆。
“王上，呜呜呜……”
耳边阴姬的啜泣声，扰的他有些心烦。
“好了，好了，一场梦而已，夫人如今不是好好的在寡人身边吗。无事了，无事了……”姬厝轻抚着佳人的肩头，安慰着她。虽然他嘴上这么说，但姬厝心中的警惕心，却一直在暗示着他，这件事没那么简单。
*
第二日一早，姬厝便急促地召过太卜为自己解梦。
太卜引经据典，以为大凶。
“何为大凶！”姬厝吃惊道。
太卜看着卦象，对着姬厝缓缓解释道：“鹿乃祥瑞之物，而阴姬夫人所梦之鹿可比作我中山国。鹿于河边饮水，说明正是我中山国休养生息之时。而虎……”
说到这太卜顿了顿，望向姬厝。
“虎喻何物？旦说无妨，寡人恕你无罪。”姬厝道。
太卜重重揖道：“虎为外来勐兽，象征着国外强敌，可比赵国。而血，则预示着兵燹之灾！臣斗胆进言，今日我中山与赵国开战，实为不智，刀兵只会破坏中山国难得的安定！”
……
……
凉风冷露萧索天，黄蒿紫菊荒凉田。
武州塞（左云县附近）给人最大的感觉便是孤寂，城堡四周无任何遮拦，空旷无比。
城墙周长不足百丈，呈不规整的四边形，通体以夯土而建造、丈余高，位于南来北往的重要通道上。
这里是赵国地图的最北部，以此北进二十里可直杀虎口，通楼烦腹地、塔布陀罗亥（呼和浩特），东趋百里可抵林胡古平城（大同），西接楼烦善无城，南通雁门关。
楼烦、林胡二族若想合兵一处，必然避不开武州塞。
武州塞属于军用城堡，城内除了少部分的耕民外，便全是军户。原本这里只有一支百人队常年驻守，赵雍发布屯田之策后，楼缓便从代王城左近迁来数百军户，用于轮替耕种。
开战后，楼缓意识到武州的重要性，又陆续向城中运输大量辎重，增派了一支五百人队。
而今城内最大的官便是个兵尉，唤作吴然。
九月初八，日趋天寒。吴兵尉一早起来，第一句话便是：“可曾收到雁门关的军令。”
左右两旁的人都摇头。
吴然不在说话，从硬木塌上拿过配剑挂在腰际，转身走出营帐。而今他睡觉都不敢解甲，出行倒也利索了不少。刚走出大帐，一股潮冷清湿的空气便迎面扑来，让他然不由得打了个哆嗦。
下雾了！
几人走出军寨，往北行得几步，便上得高耸的城墙。
吴然用手朝着左右撩拨着身前的雾气，但显然无济于事。
放眼望去，天地间尽是一片朦胧，浓重的大雾弥漫在空中，好像苍穹降下的一块巨大白色帷幕，遮挡的吴然什么都看不清。
“昨日出城探查的斥候可有归来？”吴然朝着身后副将问道。
身旁的副将摇了摇头。
吴然顿时心中一凛，隐隐有种不妙的感觉涌上心头。
“再探！立刻！”
“喏！”身旁的一名传令亲兵当即应道，随即转身下得城楼。
“将军，应该无事吧，前几日林胡大军刚南下进了古平城。而今楼烦人还在崞地，二胡应当没有合兵的打算。”副将宽慰道。
吴然摇了摇头，并未回答他。
林胡而今屯于古平已经数日，既不东出，也不继续南下。
以吴然行于沙场多年的经验来看，林胡人显然是在等待什么……
风轻抚着潮湿的空气，吴然只能看到眼前像白烟柳絮般的东西随风涌动，无序的飞快漂流，就像跳着鬼魅地舞蹈。
他现在只求太阳赶快高升，扫清眼前这片阴霾。
但让他失望的是，天际此时竟然细细然地洒下了小雨，雨珠缓缓从天际洒落、滴落在他的甲胃上，迸溅到他的眼眶。
“***”吴然啐了一口。就在他准备转身走下城楼时，耳边骤然传来一阵急促地隆隆之声。
他下意识地转头望向城外。不知过了多久、又好像一瞬，灰白的雾气中，一道黑影骤然显现！一下子终于看到了影子，就像是突然出现了一只未至的恐怖怪物。
吴然倒吸一口凉气，身旁的人也跟着肩膀一颤。
最先显现出来的便是三四层楼高的攻城云梯，其后跟着数之不尽的步卒，还有……密密麻麻的胡人骑兵！
“擂鼓！胡人来袭！”吴然冲着左近还在发愣的士卒大声喊道。
‘冬、冬、冬！’众人骤然惊醒。
吴然转身对着副将又道：“汝率领支百人队突围出去，务必将消息传到代令手中！二三子的性命就交到汝手上了。”
“将军！”副将惊道。
“林胡趁雾袭城，定是有备而来，意在攻下武州，城内只有千人恐不可久守！趁林胡人还没包围上来，从北城突围！快走！”吴然催促道。
“喏！”副将洒泪走下城楼。
吴然随即拔出手中长剑，抹了一把脸上的雨水，对着左近的将士大喝道：“二三子们，随吾捍卫赵国的尊严，与武州共存亡！擂鼓！御敌！”
……
几天之间各种情报不断的传入代王城。
楼烦主力跨过元子河，楼烦主力与长城军交战，楼烦王亲率。楼烦主力大概有两万众。
北营都尉张远在崞地与楼烦偏军交战，楼烦督军者、图利。
林胡大军东出古平，进逼云东塞（山西怀仁），云东塞被围，云东塞告急，林胡大军攻破云东塞，云东守将奋战而死，林胡人劫掠云东百姓，云东城被焚烧，大火燃烧昼夜。林胡大军继续向东逼近，林胡主力大概有三万众。
赵雍每听到一个消息，便命人在地图上划道红线。消息虽然混乱，但通过醒目的血红线条，可以清楚的看到林胡、楼烦二胡的进军路线。
一条会和路线、一条进攻路线。林胡大军西取云东、再攻武州，意图扫清身后障碍，楼烦一路沿河流北上，欲出山川再入盆地，二者相合于桑干河。
进攻路线一路向东，过浑地，逼平舒（广灵县），攻尉文。
有了清晰的图示，代王城显然不是此次的主要目标，因为雁门关肯定会留有重兵，就算二胡合兵一处来犯，恐怕也难啃下来。而一路向东，皆是相对舒缓的平原、盆地，赵国无险可守，也定能事半功倍。
直逼尉文，所图不小！尉文（河北蔚县）南可下中山，西逼代王城。那里也是代地除了代王城外最繁盛的一座城池，若是尉文失守，赵国东部的门户便大开。整个代地也将无险可守。
赵雍命人将图纸勾画好后，放到营帐中间宽大几桉上，用石砚压着，一有新的消息，他就命人在上面划上一道。
那些超越这个时代的新战术新战法，赵国诸将没见过，赵雍可以来指挥、安排。
清晰的图纸规划，不需要赵雍多说什么，到了这个时候，楼缓、肥义这等有经验的大将定然会知道该如何面对接下来的形势。
于是帐内众将便开始了新一轮的激烈讨论，甚至偶尔伴随着几句争吵，赵雍时而微微颔首，时而低头思考。