公孙衍快步走进宫门，最先映入他眼帘的便是那些数不尽的奇花异草，沾落桃花的亭台廊谢，巍峨的宫殿邸阁。而今来到郢都月余，终是得偿所愿进宫面议楚王了。
不过看着眼前这些与魏廷迥然不同的规制宫阙，公孙衍的心中不由还是生出几分忐忑。相较于北疆弱势的燕国、拒盟多诈的齐国。此时楚国的站位便显得至关重要了。
对楚国这位重量级的盟友，他是务必要拉拢到三晋这边来的。如若不然，合纵大计必将危矣。
现在左徒屈原虽然已经明确表示、当支持行晋而拒秦。
但楚国的国印毕竟还未落到合纵的盟书之上。
在这个君权至上的时代，只有楚王的态度才能决定楚国最终的归属。
……楚王宫朝殿偏室。
屈原谨坐于侧塌之上，眼神怔怔地盯着上首、那正来回踱步的楚王熊槐。
“楚国真的要和三晋一同伐秦吗？”熊槐低声都囔道，他似是在顾自言语，又像是在询问屈原。
“大王莫非是忘了旬日同臣之言了？”屈原揖道。
对于自家王上这种首鼠两端的态度，屈原是极为不解。明明前几日朝会上已经亲口同意了合纵一事，如今魏使已经受召进殿议盟了，看熊槐这意思，是想反悔？
“臣已经同令尹及职司邦交之属臣、商议过了合纵之情。王上此时万不可再犹豫了。”屈原起身揖道。
‘非是犹豫，寡人是想反悔了’熊槐突然觉得昨夜爱妃郑袖对他说的那些话，如今再想来、也是有那么点道理的。
熊槐突然转头面向屈原道：“爱卿，寡人问汝。楚国真的到了必须和秦国兵戎相见的地步了吗？”
听到熊槐这番话，屈原神情有些呆滞起来，过了半晌他才回道：“臣不知大王是何意?”
“寡人以为秦国自行盟以来、从未攻打过楚国。而今我楚国若合纵伐秦，将师出无名啊。”楚王熊槐解释道。
“大王非得等到秦国开始攻打楚国了才有决断？大王难道忘记了祖之商于了吗？”屈原悲愤道。
商于之地……“而今楚境祥和、万民安居，若突然大兴战火，寡人实在不忍！”熊槐道。
“如今魏相已经于殿外等候了，大王此时怎可反复啊。”屈原道。
熊槐顿了顿道：“爱卿先让魏使去驿馆歇息，寡人再思虑思虑……”
屈原骤然起身，大声谏道：“大王！两国邦交岂可如同儿戏。大王若真行此举，无疑是将我楚国的信义置于九幽之下！往后列国谁还敢同我楚国相交？”
熊槐面色微变：“这……爱卿就是性子太急了，这寡人不是说等思虑片刻再邀见吗。寡人又没说不见。”
屈原面色一喜：“大王是同意了？微臣这便宣魏使入殿觐见。”随即也不顾熊槐的下一步动作，就朝着朝殿走去，边走边大声喊道：“王上宣魏相入殿觐见。宣魏使入殿觐见。”
“屈原！汝……哎！”熊槐叹了口气，只得起身跟着屈原朝着大殿大步走去。
“宣，魏国使臣，魏相公孙衍入殿觐见。”宦者仰头对着殿外高声道。
久侯殿外的公孙衍终于是呼出一口气。随即手持白旄，缓步朝着王宫大殿行去。
“外臣公孙衍，拜见大王。”
“魏相风尘仆仆为魏、楚两国合盟一路奔走，辛苦了。”熊槐说着侧头瞥了一眼下首的屈原。
“为天下分忧，外臣不敢言之辛劳。”公孙衍揖道。
“为天下分忧？”熊槐心中嗤笑一声：“魏相说的可是列国合纵攻秦一事啊？”
“大王所言正是。”公孙衍道。
熊槐语气玩味道：“秦国乃当世之强国，魏相以为，楚国能战否？”
原本对秦、晋之间的战事，他的确是偏向后者的。
但屈原刚才的一番所为，让他的心情很是不悦。此时他倒想听听这魏相的嘴里到底能说出什么花来。
公孙衍恭敬揖道：“楚国为何不可战？楚国方圆五千里，带甲百万、车万乘、马万匹、粟稻可支十年，无论是守境自保，亦或出兵征伐，绰绰有余，楚国有气吞山河之势，雄霸天下之资。反观秦国之强，却东败于齐、北败于赵，损兵何止十万。秦国虽强，却也并非是天下无敌。”
公孙衍上来就是对着楚国一顿夸，但他说的也尽是实情。
熊槐满意地点了点头，随即悠悠问道：“楚国虽然能战，但楚国为何而战？”
“楚国自为楚国而战。若大王任凭秦国咄咄逼人，假以时日，待秦国强于楚国之时，秦军便会分兵两路，一出武关、一出黔中，彼时秦军南北共击，郢都危矣、楚国危矣。大王认为楚国能战否？”公孙衍如实道。
对楚国之策，早在公孙衍任秦国的大良造之时，秦国便已经开始筹谋了。只不过随着他的离秦，加上齐国和赵国的政治变动，使得秦国对楚国的作战计划不由得陷入停滞、而转向对三晋的攻伐。
对方的一番话让熊槐不禁暗暗心惊，稍微一想便可知道对方所言非虚。
如今商于之地便是秦国进攻楚国的桥头堡，其如同一把利剑、牢牢插入楚国的国境之中。秦、楚两国谁得到了商于，便相当于掌握了进攻的主动权。
熊槐继位之初，便发起了对秦国的第一战。所求的，也是为了夺回商于之地。但结果却是不尽人意的。商于之地不仅没有夺回来，反而丢掉了几万精兵，若非是舔着脸送美女去和盟，宛城恐怕都要丢了。
这几年来，熊槐对此事一直是如鲠在喉。他又不是傻子，自然能看得出、当今天下的形式。而今列国之间能同楚国一战的唯有秦国和齐国，而此次五国合纵正是针对两国而行。这也是他更倾向合纵伐秦的原因。
不过，前些年对秦国的战败，让他一直秦国抱有一股忧惧之心。为此才一直在秦国和三晋之间踌躇不前。
殿内的众多楚臣，少数为公孙衍的见解感到唏嘘，大部分却是不屑一顾。
不屑的原因并非是他们反对合纵，对秦作战大多人还是持赞同态度的，他们只对公孙衍话中的南北夹击感到好笑罢了。
秦国若想举兵攻打黔中郡，那就必须借道巴蜀。而巴蜀又可轻易借道于秦国。
熊槐眼神微凝道：“无怀国优，势必国危。但寡人以为，秦相所言还是有些危言耸听了。”
公孙衍不动声色地撇了撇嘴，继续道：“为之于未有，治之于未乱，防患于未然。未雨绸缪、祸患不止，秦、楚两国本就是水火不相容，这过往盟约不过是自欺欺人罢了。外臣请问大王，大王何时见秦国遵守过盟约？晋阳一役，许地而拒地、拒地而夺地，皆秦国之所为也。今日秦国之所以不攻楚国皆因今日楚强、时机未到，若待秦强而楚弱之时，楚国又当如何自处？外臣以为，大王尽可不必望此虚文，而今应当早日断绝。弱秦而安天下，弱秦而强楚国！”
熊槐起身对着公孙衍遥遥一礼道：“先生所言，尽皆良言。不过，还是容寡人与众卿商议一番，再与先生答复如何？”
“大王！”屈原当即出身揖拜道。
公孙衍摇了摇头：“而今秦之势危，乃千载良逢之际。不曾想大王还在吝惜财物，犹如小儿抱马一般、恋恋不舍。”
熊槐眼角抖了抖，长呼出一口气：“楚国若从之，列国当何时出战？”
公孙衍当即揖拜道：“若得大王应诺，此次行盟，大王当为纵约之长。合盟之日，当为发兵之时！”
……
张仪仰躺在家中的软塌之上，心不在焉地看着手中的简书。近些时日他总是有些心神不宁。
“哎。”张仪轻叹一声，起身朝着屋外走去。
宅院内载种着许多花草林木，其中最多的便是月季花。而今鲜花正是烂漫之时。
昔日入秦后，他便将妻儿尽数接到了咸阳。如今这座阔大的宅院倒是稍显空荡了、但他却一直都在差人定期地清扫。
或许只是为了留个念想吧。
“相邦，楚使求见。”侍者的话，打断了张仪的回想。
张仪回过神揉了揉眉心，随即起身道：“请！”
楚使乃是熊槐亲派的行理大夫。
“拜见秦相。”
张仪目带笑意地回礼道：“是否是楚王有何吩咐？”
“吾王特命在下来禀告秦相，两国盟约重新修订一事，秦相不必久留郢都了。”
张仪神情骤然一变。他明白，这次楚国之行是要无功而返了。
……
……
楚国受盟合纵的消息，一时间令四国的军心士气大为高涨，同时更震慑住了如齐国、宋国这等欲趁火打劫的宵小之辈。
而这次五国剑锋所指对象，秦国，便显得不是那般好受了。
咸阳，秦王宫。
“王上，相邦、公子疾于殿外求见。”门外的宦者出声禀告道。
“让他们进来吧。”嬴驷回道。
这几日秦国的朝堂之上，群臣一直在为是战、是和而争论不休。
欲战者无退敌之策，欲和者却让拿张仪去向列国赎罪。
受舆论的影响，秦王嬴驷最初那强硬而果敢的心，也首次发生了动摇。五国攻秦，他秦国又该如何抵挡。
“王上，而今还在犹豫是战还是和吗？”赢疾入殿当先开口问道。
嬴驷没有回答他，依旧低着头、看着手中的简书。
“王上此时应该要替秦国着想啊。”赢疾说道。
嬴驷放上手中的简报，神色疑惑道：“汝这是何意？”
“臣观王上今日之态，尽显颓废之色，让人看了随有不振。”
“寡人有颓废吗？”嬴驷说着便站起身来，顾自道：“嘿，颓废。这几日，边地的简报都快堆满寡人的寝宫了，尔等若是说出一个能退五国攻秦之策，寡人还会颓废吗？”
“王上，要退列国攻秦，便只有战。唯战我秦国才可得全，王上既然选择了对列国一战，且秦境之内已经开始招兵，此时王上便不能有任何犹豫退缩！”赢疾郑重道。
“战？战便一定可以胜吗？”嬴驷道。
“王上……”
嬴驷抬手制止了对方接下来的话，转头对着张仪问道：“相邦有何高见。”
对张仪使楚而败归，嬴驷并没有选择责备对方。因为他早就料到了楚国的站位。能争取到了自然最好，争取不来也别无他法。
“战则玉碎，和则苟全。各有利弊，臣不敢妄言。”张仪揖道。
“说！”
“当战。”
嬴驷骤然回头，目光凝视着张仪：“相邦主战？”
“别无他念，务必求战！”张仪掷地有声道。
“五国联军，车乘有万，带甲数十万。秦国如何能战？若战败又该如何？社稷或亡，汝这是要寡人拿秦国社稷来赌吗？”嬴驷厉声道。
张仪毫不畏惧道：“战未起，胜败尤未可知。王上想过没有，大肆举兵的列国也有同我秦国一样的顾虑啊。”
“他们又有何顾虑，五国现在兴师动兵，士气高涨，他们怎么会有败兵的顾虑呢？”嬴驷叹道。
“王上这是长他人志气，灭自己威风。秦国自实行商君新法以来，国力大增。复河西、夺上郡、破魏韩、战齐楚。虽有晋阳一败，亦不过是为三晋背刺所导至。但晋阳虽败，我秦国的底蕴却还在。五国此次合纵伐秦，不也是怕我秦国继续坐大，方才猝然起兵的吗？”
嬴驷摇了摇头：“苏秦、犀首奔走多年，怎可说是猝然起兵。”
“嘿，奔走多年，方才聚众成事，此举正可说明列国对我秦国之畏惧啊。”
“王上，敌之所惧，我之所倚啊。倘若此次求和，秦国定将会被锁死于关中之内、大河以西。秦国数代、数十年之心血将付之东流！”张仪深揖道。
嬴驷上前重重拍了拍张仪的肩头：“好，相邦一番话，尽扫寡人心中之愤满。秦人当为玉碎，不为瓦全！”随即转头对着独臂的弟弟道：“赢疾，汝即刻赶赴蓝田大营，集兵函谷！”