当然，最让萧绎寝食难安的，还是北齐在城外闹出的动静。
江陵城垣高耸宏伟，城内有萧绎此前调集的荆南将士，守备充足，高澄一开始就没打蚁附攻城的主意，在等待安陆之战的消息之余，该有的土木作业并没有落下。
例如垒土山，高澄大军自抵达江陵城下后，便发动民夫在江陵城东垒土山，由于有剩余两万骑卒护卫，梁军也只能眼睁睁看着城外土山一点一点高过城墙。
昭德二年（549年)七月二十七日，柳仲礼被押往江陵城下示众的第四日，围困江陵二十余日，终于完成了土山作业的北齐立即发动攻势。
由于土山在城东，便以东面为主攻，北齐弓手们登上土山，居高临下射箭，压制住了城墙上的守军，民夫得以较为安全的填埋护城河。
护城河被填平，高澄立即派遣州郡兵攻城，声势闹得很大，可哪怕守城梁军被土山弓手压制，北齐攻城部队能够轻易靠近城墙，但奈何城中守卫力量亦集中在东面，一连攻城数日，迟迟不能得手。
八月初三，看着北齐攻城部队又一次如潮水般退了回来，高澄面色平静，甚至还带有一丝喜色，原因在于方才李弼来报，地道已经挖至江陵城墙下方，如今高耸的江陵城墙只是由木柱支撑，底下的泥土早就被齐军掏空。
慕容家的诱敌设伏要学，高家自己挖地道的本事也不能丢，高澄之父高欢便是以此法使邺城城墙坍塌，由此攻入邺城，高澄十七年前在围攻南荆州时，也曾使用过。
此前几日的攻城，不过是为了掩盖地底作业的动静，而有土山上的弓手压制南梁守军，为挖掘地道打掩护的攻城部队也能减少伤亡，同时土山能够遮蔽梁人视线，北齐骑卒也有以护卫土山的名义，遮掩土山后方的地道作业。
地道能否成功，关键便在于是否能够瞒过守城敌军的耳目
“陛下，是否现在就放火烧断木桩。”
李弼请示道。
九年前关中大战，李弼一如此前背弃侯莫陈悦，投诚宇文泰一般，降了北齐。
高澄知其才，却也知其性，便留在身边做了一名帐内都督，所谓帐内都督，即指能参与军议，麾下却无部众的将领。
李弼对自己的处境，心里多有牢骚，却也不敢对人言，此番好不容易得了高澄交待的一门差事，负责挖掘地道，更是打起了全部精神，唯恐走漏了消息，如今总算功夫不负有心人。
高澄眼看天色将黑，没有答应下来，北齐军队陆续回营，只留了部分军队轮流护卫土山。
城头上的南梁守军这才松懈下来，过往守城都是他们居高临下，如今却两级反转，时不时有箭失在脑袋上乱飞，被压制得难以抬头，但好在齐军攻城力度并不大。
王僧辩心底起疑，曾与萧绎报知，萧绎却不以为意道：
“高贼好以州郡兵攻城，每每伤亡惨重，而行赏却下于战兵，攻城之众士气萎靡自然不愿拼死。”
八月初四，还只是寅时（凌晨三点），搂着宠妾睡得香甜的萧绎却被一声巨响惊醒，而城外又远远传来喊杀声。
“何事！究竟出了何事！”
萧绎光脚下榻，来到院子里嘶嚎道。
不久王僧辩跑了过来，满面愁容道：
“大王，东城有好几段城墙塌了。”
“那还不快些堵上！”
萧绎急道。
“堵不住了，齐人早有准备，趁夜列好了阵，而我军将士则在休憩，城墙一塌，没多久齐人就顺着缺口涌了进来，根本来不及堵！”
王僧辩解释了一句，随后赶来的谋主杜岸则催促道：
“城墙已堕，江陵难守，大王千金之躯，不可轻身犯险，不如先上船由水门离开。”
江陵有两道水门，一道在城北，江陵城北面有人口开凿的宽阔河流，一道则在城南，杜岸所言自然是要由南面水门逃入长江，如今江陵动静闹得这般大，定会引起巡江水师的注意，有他们接应，定能退往荆南。
正当萧绎犹豫不决的时候，忽听人来报，有大量北齐骑卒正向湘东王府杀来，原来高澄命令步卒沿城墙坍塌的残垣断壁杀入城后，便抢占东门，放骑兵入城，沿大道由细作领路直扑湘东王府。
如江陵这般紧要的地方，高澄没少安插细作，虽是夜里，却也绝不会发生弄错道路的糗事。
萧绎听闻，大惊失色，别说是烧书了，他连妻妾都顾不上，便在王僧辩、杜岸等人及卫队护送下，逃亡城南水门。
当萧绎坐上早已准备好的船只，由南面水门离开，望了一眼身后的江陵城，依稀还能听见民众的惊呼声，士卒的喊杀声。
可还未来得及有喘息之机，却有早已埋伏的北齐水师杀来，若非荆襄水师及时救援，将其打退，只怕萧绎还真逃不出去。
这世界上如王罴一般，在敌军趁夜入城，还能披发赤脚，手持木棍将敌军打退的事迹终究只是少数，否则司马子如也不会怀恨在心，在高欢有心说降的情况下，进谗言将王罴杀害。
毕竟这种事情对于攻城部队来说，确实够耻辱的。
高澄此前率军回营后，除巡营部队以外，其余将士全数歇息，便是打了在深夜攻城的主意。
凌晨三点，睡眠最深沉的时候，城墙突然坍塌，梁军根本来不及作反应，就能被早有准备的齐军涌入城中，与夜袭敌营是一个道理，就是利用敌军慌乱取胜。
萧绎等人已经趁乱逃亡，城中好不容易集结起来的梁军在将领的带领下，利用夜色多有逃离，倒是江陵百姓在一开始的惊慌后，见沿途经过的齐军并未劫掠，倒也大多回了屋中，只是紧闭门户。
城内的纷乱很快平息下来，陆续涌进的北齐士卒把守城中各个要处，天亮时候，高澄才在众人的簇拥下入城。
沿途他不作停留，径直赶往湘东王府，在江陵东城多段城墙坍塌的那一刻，这一战已经没了悬念，他更关心城中萧绎所藏八万余册图书。