三个月后，李明溪离开岳州，提拔到毗邻市任副市长。临行前，李明溪专门将宁致远叫到办公室，作了最后一次促膝谈话。
李明溪坐在沙发上，惬意地抿口茶，笑眯眯地说，致远啊，你我共事差三天就一年了，如今走之前，我有几句话想对你说。宁致远保持着微笑，静候下文。李明溪感慨地说，岳州是个好地方，总体上大家相处是愉快的，但党政班子配备不够合理，能力强弱不均衡，你是班子里Z治素养、能力水平、个人修养等各方面综合素质极高的一个，这些我都给市委组织部长作了报告，市委万宁书记对你印象很好啊，致远啊，有些方面，老哥有几句忠告：一是既要埋头拉车，也要仰望星空的，做好事只是基础，更重要的是要主动追求高目标；二是要善于抹水泥啊，班子里有人对你有意见，说你把守钱袋子像是你自己个人的，虽然我批评了那些人，但另外一个角度说明你不够圆滑，至刚易折，至柔易溶，这个道理你是懂的；三是功夫在诗外，有时候渠道很重要，不一定紧盯体制内这个圈子，而是要放眼整个环境，将所有资源为我所用，我相信你若成为主官，一定会把岳州治理得更好，当然，你是本地人需要回避，但特殊情况可以考虑的。
宁致远真诚地回答道，谢谢明溪书记的提醒和敦敦教诲，您说的没一点我都铭记于心，是啊，回首自己走过来的路，有些是需要反省的，有领导评价我是优点和缺点同样突出的一个人，这个评价非常中肯，凭心而论，很多事情我也知道可以采取另外一个方式处理，但总是过不了那个公平、公正、公开那道心里的坎，可能是家教的原因，也可能是教师出身的原因，不管怎么说，我一定做到不忘初心，坚守一生出发点，按照明溪书记您的教诲，不断修正、不断提高，努力完善自己、丰富自己，努力做一个合格的领导干部!
李明溪站起来，拍着他肩膀说，致远啊，我非常看好你，好好干，组织和群众的眼光是雪亮的，也希望你来我新的工作岗位看看！宁致远笑着说，老领导，晚上我给你践行吧！李明溪摇头说，这些俗套的东西就不用了，来，我送你一本书。说完，转身从墙壁书柜上取出一本书，递过来说，抽空看看吧。
宁致远接过来一看，《苏轼研究》！笑着说，谢谢明溪书记，我也非常喜欢苏东坡，我一定好好阅读，有新启示新感悟我向您不报告！说完，拿着书告辞出来。
宁致远回到办公室，内心久久不能平息，遇到像李明溪这样的好领导真是福分，前几届县委书记都是自己的引路人，即使个别的因为自己问题而折戟沉沙，但对自己是充分肯定、大力支持的。
一个人走多远，关键是与谁同行。这句话所蕴含道理，足以让人思索万千。跟着党组织走，跟着心怀全局的人走，面前道路就是康庄大道；反之，则是山穷水尽，身败名裂，毁己毁家毁社会，被人们所唾弃。
李明溪一席话，让宁致远第一次全面审视自己，行走体制内多年存在的不足和缺陷；也让他第一次开始谋划自己职场未来全局，没有目标的历程注定是随波逐流的，按照岳州话说的，就是走在哪里黑、就在哪里歇，这是万不可取的。
他突然想起了史零零说起的岳州颜知府的故事来，一个人要为老百姓做事，就要站在前头来，才能做更多的更好的事，作为体制内的人来讲，就要有目标导向，要有敢于有当一把手的气魄和勇气，那么，现在做的所有事情，都是为实现那个理想而奠定思想基础、能力基础、修养基础。
灵魂的触动，势必催生行为的变化。宁致远内心笃定，但行为言语更加沉稳，越来越不苟言笑。唯有回到家里，脸上总是乐呵呵的，不管韵诗的责怪、女儿的撒娇、妈妈的嗔骂，他都是咧嘴一笑。
两周后，市委办公室副秘书长、办公室主任乔晓阳就任岳州县委书记，这是岳州历史上第一位女县委书记。见面会上，乔晓阳齐耳短发，戴着金丝眼镜，一副文质彬彬的样子，但说话却中气十足，妙语连珠，饱含深情，充分表达了来岳州工作的期待和信心。
宁致远内心十分佩服，仿佛看到了兰心月的影子，换句话说，就是女强人的影子。听了市委组织部副部长周涟漪介绍，乔晓阳竟然才四十一岁，任正处级却已十年，宁致远不禁哑然，三十一就提拔为副处，那时候自己还是副科级呢。
正在走神间，手机叮的一声传来短信提示音，缓手打开一看，不禁面露喜色。李响说，上次商定资金到位，六千万。马上回过去：来源？李响回：京都财政。又回：谢了，改天约，新来的书记正就位。李响回：呵，给她个见面礼！
见面会正好结束，宁致远赶紧收了手机，站起来，按照排序依次上前与乔晓阳书记见面。乔晓阳微笑着与各位一一握手，亲切地慰问。宁致远发现，乔晓阳居然还有酒窝，而且还特别深。
踱步回到办公室，宁致远接到一个陌生电话，遂接起来客气地问，我是宁致远，请问您是？对方轻笑说，我是乔晓阳。宁致远赶紧回，您好，乔书记!乔晓阳问，致远常务，今天是不是到位了一笔京都财政预算局拨付的资金？宁致远笑着说，乔书记真是信息灵通啊，我还没来得及向您和云堂县长报告呢。乔晓阳说，我大学同学在预算局，今天上午给我说了，我问了云堂同志，他还不清楚这个事情呢，呵呵，不错嘛致远，不声不响要到如此大笔资金。宁致远回道，前次在丘川财政要了八千万，加上这笔六千万，主要是对付下个月工作啊，具体财税工作，请您安排个时间，我向您作个全面汇报。乔晓阳高兴地说，好的，到时候通知你。
宁致远结束通话后，马上给李响打去电话，笑着说，响娃，乔书记在过问这笔资金，她有位大学同学在京都预算局，你打听一下，找个时间我们上去拜访一下。李响笑笑说，我知道是谁，到时候我来约吧。
宁致远抖抖身上的烟灰，然后沉吟着来到张云堂办公室。敲门进去就笑着说，云堂县长，刚才李响才给我发短信，说上次我给您汇报那笔资金到位了呢。张云堂高兴地拍了一下桌子，站起来说，太好了，刚才乔书记问起我还不知道呢。宁致远汇报道，刚才乔书记也打了电话，说她大学同学在京都预算局，提前给她说了。张云堂恍然大悟般的哦了一声，笑着说，这就好！
又扯了几个其他经费上的事情，宁致远突然问道，县长，教育局那五百多万就解决了吧。张云堂怔了一下，庚及换了脸色，露出笑容说，好好，一大堆经费报告呢，只要你同意了的，我原则上就签。
宁致远告辞出门，边走边想，这云堂同志还有想法了呢，刚才那恍然大悟的样子很有深意啊，估计是认为我越级汇报贴热脸了呢。还有，只要是我签了的，那你压着干嘛，真是嘴上说得好听啊。
窗台上的山藿香又开始郁郁葱葱，散发出几许清香。宁致远端起小杯冷水，轻轻地浇洒。