晚上，丘川省城，帝豪大酒店。
等到近九点钟，江莫成和罗鹏云、肖芳才走进雅间。江河与薛家驹站起来笑脸相迎，齐声喊道，莫成书记。江莫成笑着说，江河不错！这位是？不待江河介绍，薛家驹赶紧上前自我介绍说，江书记，我是薛家驹，你叫我小薛吧。江河笑着说，家驹县长。江莫成伸出手轻握一下，笑着说，你们俩要紧密配合啊，岳州才有大发展的。两人赶紧点头应着。
江莫成打着哈哈坐上主位，指着罗鹏云说，罗董大家都认识了吧。薛家驹马上回道，认识呢。江莫成像才想起一样，说，罗总想来投资岳州水电事业，现在方案怎么样了啊？江河看了一眼薛家驹，说，莫成书记，现在改制工作遇到点难题，可能方案要调整一下，希望罗董谅解啊，今天我们俩就是专程来作汇报的。江莫成笑着说，我知道啦，边吃边说吧，肖芳，让服务员倒酒。
肖芳赶紧起身安排，路过江河身后，身子不经意地碰了一下。江河心中大悦，笑着说，罗董，您别介意哈，好事多磨嘛！罗鹏云微笑着说，以莫成书记意见为准，哈哈，我可好说话的。江莫成哈哈笑着说，你这罗董，你投资，咋个成了我的事情了啊?薛家驹听出几许玄机，后背有些发凉。
酒到中旬，江河端杯酒轻声走到江莫成身边，躬身说，伯父，虽然侄儿不是亲的，但我却一直把您当做亲伯父啊，这事儿您可别生气呢！江莫成站起来，拉着他走到一旁，压低声音说，当初方案也太明显了，压压吧，统一好下面的思想，首先不要搞出信访事件就行。江河满脸兴奋，一口干了杯中酒。
散席后，江莫成坐进罗鹏云的豪华越野车悄然离去。江河搓着手说，老薛，这事儿你审核把关一下，额度适当即可吧，今晚目的达到了。薛家驹叼着烟，笑着说，你是班长，你怎么说我怎么落实，哈哈哈！突然收住笑声，压低声音说，只是，这宁致远……江河把手一挥，提高声音说，已经过会，再修改完善方案而已，再开个专题会议确定后实施。薛家驹明白其意，颔首微笑。
这时，肖芳走过来，身后跟着两名服务员，手里各提着四盒苹果两盒。她灿然笑着说，从丘西带回来些苹果，非常甜，小礼物表达个心意，还望两位领导笑纳。两人见四盒苹果而已，哈哈笑着，任由司机提上车。
车驶出酒店不久，手机收到信息：帝豪，8888。江河露出微笑，恍然大悟般对司机说，回酒店一下，我忘记了有点东西没拿。司机调转车头，回到酒店停车场，见老板急切上楼的背影，放斜车座，扯扯衣服，闭上眼打起盹来。
满屋春色关不住，任凭娇莺恰恰啼。江河搂紧这尤物，疲倦地说，这个事结束后，帮我在伯父面前说些好话，我也该上位了。肖芳嘻嘻笑说，放心啦。说完，起身穿好衣服，提起坤包说，土特产不错，记得亲自尝尝。说完，蹬蹬地走出去。
回到长宁家中，见妻子已经睡下，他转身回到客厅在沙发上坐下，突然想起肖芳叮嘱，心里甜滋滋的，准备吃个苹果，打开一盒苹果箱一看，眼睛顿时瞪圆，心里扑通扑通剧烈跳起来。我的天，里面竟然全是一摞摞现金！他赶紧将其他三盒苹果箱封口全部扯开，一屁股坐在沙发上，浑身发软，双手开始哆嗦，平时过年过节收点红包小打小闹的不觉得什么，现在初略估计有四百万！一种恐惧顿时弥漫全身，他感觉有些发冷，使劲裹裹衣服。
夜已深。江河还沉浸在思考和犹豫中。江莫成是自己同乡，按辈分喊伯父，去年底打来招呼支持鹏云集团在岳州布局，本想以此更加走近这本家省委领导，以求下步上位副厅级职务，现在却陷入金钱陷阱。如果，不收下这笔资金，势必得罪鹏云集团，以昨晚观察结果，江莫成与鹏云集团关系讳莫如深，自己仕途也走到了尽头；收下这笔资金，那就完全捆绑在了利益上，一旦东窗事发后果不堪设想。
他站起来，推开窗户，点燃一支烟，推开窗，冷风吹进来，顿感寒意。望着远处灯火阑珊，想起年少时出人头地的梦想，多少次站在长宁公园山顶暗暗发过的誓言，一定要成为这个城市的主宰者！
正在出神时，电话突然震动了一下，打开一看，肖芳在微信中说，亲爱的，吃苹果没？他回，我的事情有希望吗？肖芳回，嘻嘻，待事成之后，江副市长。他盯着手机屏幕，心里一阵狂喜，顿时升起新想法，鹏云集团是京都罗氏家族企业，既然一个省委常委都觉得无碍，我这个小小县委书记又算什么呢？
想到这里，他迅速在手机上打上一行字，苹果真甜！发过去后，将所有信息删除。
此时，心情大好的江河毫无睡意，干脆坐到书房开始看起书来。
东方发白。一夜无眠的，还有薛家驹。
一周后，宁致远和简云天在食堂吃了午饭出来，一起走在机关大院树丛中散步。小简小声报告说，今天上午薛家驹县长主次召开了响水滩电站改制工作会，对方案进行了大幅度修改。他啊了一声，沉吟说，你想办法把修改后的稿子拿来看看。小简笑着说，这没问题，我跟张俊副县长秘书小方是哥们呢。他笑笑，满意地点点头。
这时，市委老干局副局长、干部科一科科长周涟漪打电话过来，柔声问，致远，休息了吗？他回道，没呢，还在散步，怎么突然想起我了呢？周涟漪咯咯地笑着说，贫嘴了吧，给说个事，江河书记昨天下午在苏部长。他疑问道，去干嘛？周涟漪轻声说句分工调整，然后挂了电话。
他和小简一起往办公室走，脑子里一直在想着周涟漪提供的信息，这是要动施晚晴还是自己呢。
宁致远依然和平时一样，每天早上一上班就到江河书记办公室，看一天的行程是否有变动，以便及时安排。江河总是不动声色地微笑着说，都按你的安排办吧。
天气晴了三天，今天又开始飘起了小雨，淅淅沥沥的。窗台上的山藿香叶片微舒开来，羞羞答答样子，模样甚是可爱。
韵诗请了一个星期公休假，陪语嫣回到岳州度暑假。这天娘俩逛了街，顺便来办公室看看。语嫣跑到办公桌边坐上椅子，一摇一摇的，咳嗽了一声，装着大人口气说，嗯，这个，下次研究！惹得宁致远哈哈大笑。
薛韵诗坐了一会儿，出去上了卫生间回来，小声说，刚才在卫生间遇到一女士，长得真不错，打电话声音却很凶狠，好像说啥子江，你躲着是不行的。宁致远楞了楞，突然笑了起来，摆手说，你别见怪，林子大了什么鸟都有的。薛韵诗便若有所思地微笑着说，你们这些人，才是东西多。宁致远讪讪笑着，脸上浮起几许尴尬，心里想，是该争取一下夏永江了。