新年伊始，一家老小回到离火城，准备去往各家拜年。
甫一走进内城，方大山便自去拜访曹浪，还有一众同门师兄弟，而方大河则去拜访书院的老先生，还有同窗好友等。
至于方言，则是带着陆青鸾来到贺老员外家里，拜个早年。
“老员外，新年好啊！”
瞧见贺老员外愈显老态，方言连上前扶着他的胳膊。
“你们也同好啊！”
贺老员外见到方言，满脸喜色，口中连道：“你小子真没忘本，说回来就回来了，可惜我已老了，再也没办法与你秉烛夜聊。”
“老员外何故言此？”
方言连摇头道：“您老身强力壮，老而弥坚，肯定能长命百岁！”
“哈哈，能再活个三年五年，我就心满意足了。”
贺老员外听得开怀大笑道：“来，你们都坐下，上茶！”
“是，老太爷！”
贺家下人连忙端着一个托盘快步走来，一一给三人添茶倒水。
“老员外，小方今日登门拜访，不仅是拜年送礼，亦有一桩生意，想要跟你谈谈。”
方言沉吟了下，开口道：“正如去年入秋时，咱们分别前，在家里商议的那般，方家在宁安城的店铺将要开几家分店。”
“而第一站，就定在离火城！”
“是么？”
贺老员外闻言，眼睛顿时一亮，连拍手道：“那敢情好！不知你们商铺的位置可有选好？或许我也可以帮你参谋一下。”
“老员外问我可没用，此事我已全盘交由青鸾管理，所以您有什么高见，尽可告诉于她。”
方言伸手一指陆青鸾，口中连笑道：“我这两耳不闻窗外事的修炼狂，哪有心思管理这些凡尘事务？”
“哦？哈哈哈哈，你小子倒是很有自知之明呐！”
贺老员外听得方言打趣自己，不禁放声笑道：“既如此，你先去一边喝茶，我与你夫人好生聊聊！”
“没问题！”
方言连笑着点头，兀自喝茶。
坐在旁边的陆青鸾主动上前，坐在贺老员外的旁边，随后开始有条不紊的讲解着心中计划，直听得老员外连声应是，口中赞不绝口。
中午时分。
方大山没回来，方大河倒是率先回来，还拉着老员外的宝贝孙子，贺文才一起跨入门中。
一群人聚在一起，同进午膳。
两个岁数相当的同窗好友凑在一起，聊天侃地，老员外和陆青鸾也不时商议着分店事宜，一时间，倒是把方言晾在一边，好似谁都没注意到他的存在。
“清净了。”
方言在心中，暗自感到好笑，倒也乐在其中。
一边吃着桌上美味佳肴，一边听着两边闲聊，权当一个倾听者，与亲身参与相比，反而更有意思。
待得午膳吃罢，方大山一身酒气的来到贺家，几个年轻人聚在后院，玩些行酒令、棋牌等游戏。
陆青鸾和老员外坐在厅堂里，依旧在议事。
虽然在方言看来，开分店是一件非常简单的事情，但两人都没有丝毫大意，反而沉浸在勾勒细节部分之中，越聊越多，越聊越深。
末了，陆青鸾回过头来，面上含笑道：“官人在这里干坐了半天，可有什么指教？”
“分店事宜，我一概不过问。”
方言知道陆青鸾是一个非常骄傲的性格，这段时间也用心勾勒了店铺的发展大计，虽然不介意听从建议，但心里难免会有些犯嘀咕。
遂由此。
方言便彻底放任不管。
只要陆青鸾肯用心经营，那么开分店，扩大生意规模等事宜，他只会在行动上出手，至于口头上，则一概不发声。
“好吧。”
陆青鸾听得很无奈的点头。
她也知道方言心中真意，一方面是为了培养她的自主创业精神，另一方面，也是尽力避免左右她的思想，干涉她的行动计划等。
如此贴心，陆青鸾自是明白。
“方言，你这甩手掌柜当的好啊，事事都有人帮你料理！”
贺老员外坐在高堂之上，故意打趣道：“如果我是你，肯定会怜惜美人，怎会让她一个人操办这么大的经营计划？”
“老员外此言差矣！”
方言闻言一笑道：“有道是，好事多磨！人才是培养出来的，而不是凭空冒出来的，遂青鸾和两小儿行事，我都愿意给他们一个平台，让他们自己去努力奋斗就行了。”
“这话也没错。”
贺老员外听得直点头，忍不住道：“怪不得人人都夸你育儿有方，持家有道，原来是有一颗七窍玲珑心！”
“老员外见笑了。”
方言轻轻摇头，十分谦逊道：“他们自己有本事，有天赋，我也只是起到一个辅助作用而已。”
“厉害！”
贺老员外竖起大拇指，笑呵呵道：“听说你年前都已经当爷爷了，感觉如何？”
“开心之余，略有些闹心。”
回想起被一群小屁孩儿围在中间，那吵吵闹闹的感觉，方言自己都忍不住笑道：“这家族人口一多，往后需要操心的事情也愈多，真不知道那些传承千万年的仙门世家，又是如何运转其家族内部一应人事物力的。”
“操心么，肯定是族人越多，越操心。”
贺老员外闻言，捻须笑道：“你方家如今不过数十口人，就让你不胜烦忧，等以后有了数百口，数千口，甚至上万口人，又当如何？”
“照我说，你就应该保持你的本心，不要轻易被人扰乱心境。”
“老话说得好，儿孙自有儿孙福，我是没办法长生，遂人死道消，万事皆休。”
“但你修炼长生之道，只需在大事上着手，再定下一个大概方向，剩下的事宜，就可以交给他们自己来折腾嘛！”
“我亦如此着想。”
方言听了贺老员外的一席话，不禁颔首道：“只不过血浓于水，尤其是孩子们一个劲儿喊爷爷时，那可真是让人心底酥麻，难以自持。”
“你现在觉得他们黏人可爱，等到这群小子长大后，你就会明白，人力有时尽，你也不可能分心，将他们一个个都管束在内。”
贺老员外以自身作比喻，面带追忆道：“从前，我第一次当爷爷，跟你的感情是一样的，分外怜惜家中小儿，可惜随着时间一长，孩子们都长大后，这一切都变了。”
“他们有的成才立业，让我十分欣慰，骄傲；有的混吃等死，甚至为非作歹，真让我恨不得一拐杖打断他们的狗腿，徒奈何？”
“终究是我贺富贵的血脉，难道我还能真下狠手？不至于啊！”
贺老员外说到这里，稍作停顿道：“由此，我也索性看开了。”
“儿孙自有儿孙福，福祸无门，惟人自召，若是他们自己不成器，不成才，亦或惹是生非，被天地所惩罚，那也都是他们自找的。”
“只要主家不乱，大部分族人也都相安无事，那便足够了。”
……
……