这一夜极其漫长。
死在慈宁宫的禁军宫女与内侍被一辆辆骡车拉走。粗使太监们在黑夜里沉默地将洒满鲜血的青砖换掉。新的一批宫人在睡梦中被叫醒，进慈宁宫服侍太后娘娘。
谭诚站在太后寝宫外的围墙边，曹飞鸠将箭与绳索收齐了递给他看：“督主，是被人射断的。”
接过那枝长长的翎箭，谭诚用手拨着雪白的翎，看着修剪的形状，轻轻叹了口气。
“不知是什么人帮了咱们。”曹飞鸠很感谢那个射断绳子的人，否则以穆澜的轻功，逃出宫去就不好抓了。
穆澜伤重，就近送去了太医院诊治，今晚力战的几个大档头带着李玉隼的尸体回了东厂，只有曹飞鸠留在谭诚身边。
谭诚淡淡说道：“十一年前你抄池家时一只鸡也没漏掉，就是漏掉了一个人。”
冷汗嗖地从曹飞鸠后背沁出了来。他低着头，无话可说。不仅漏掉了一个人，漏掉的竟然是池起良的闺女。
敲打了曹飞鸠，谭诚吩咐道：“人在宫里治伤。你去安排吧。咱家要万无一失。”
“是。”曹飞鸠知道这次自己再办砸，可能掉的就是脑袋了。
薛锦烟从新来的宫人手中接过碗，服侍太后喝下。
“把灯都点着。”许太后伤心地看了眼新来的宫人，想起被穆澜杀死的梅青，“脸太陌生了，哀家不习惯。”
安神汤舒缓了许太后的心神，让她在灯火通明的偏殿中沉沉睡去。
薛锦烟呆坐在锦杌上。一双手紧紧交握在了一起。
她的父母，在她身边服侍了多年的大小乔，都因为这个妇人而死。
新来的宫人们不敢近前，站在远远的门口。而她只要伸手掀起面前的帐子，扑过去，就能掐死睡着的太后。她的手不听话的颤抖着，心跳声敲着她的脑袋都快要爆掉了。
今晚的一切深烙在薛锦烟脑中。她从来没有如此憎恨惧怕着将她抚养长大的太后。
终于，她的手伸出去触到了帐子。
“公主殿下。”
薛锦烟仿佛被烫着了，收回了手，用更惊恐的目光望着走进殿内的谭诚。仿佛她所有的心思都暴露在那双鹰隼般锐利的目光下，薛锦烟哆嗦着起身，乖乖地跟在了他的身后。
谭诚亲自提灯为她照着脚下的路：“公主十月及笄之后，就嫁给我的孩儿阿弈吧。他从小就爱慕着殿下。一心等殿下及笄。他原想高中状元后能站在金殿上求皇上赐婚。是咱家挡了他的状元之路。阿弈如今在国子监读书，两年后就能进六部实习，前程定然极好。”
他停住脚步，微笑道：“咱家老了，竟然吹嘘起自已的孩儿。殿下准备秋天的大婚吧。咱家会让工部尽早将公主府修葺一新。”
她不要嫁给谭弈！谭诚也没有问她是否愿意。
“忘了今晚发生的一切。回去好好睡一觉。”
谭诚的话将薛锦烟好不容易提起的勇气又打散了。今晚发生的一切让她打了个寒战，沮丧地低下了头。
送薛锦烟到她住的殿外，看着新来的宫人上前服侍，谭诚转身离开。
夜风传来薛锦烟崩溃的哭声，谭诚恍若未闻。
宫城高高的城门楼上，无涯望向东方。一颗极亮的星子浮现在天际。这是启明星，天就快亮了。
风扑在他脸上。他闭眼感受着风的温度，喃喃自语道：“已是四月芳菲尽时了。”
一停轿子停在了城墙下。小太监打着灯笼为谭诚照明。
秦刚神色复杂地站在甬道尽头，对谭诚抱拳施礼：“谭公公，皇上想一个人静一静。”
谭诚停了下来，看着城墙上那袭明黄的身影。他并未强行过去：“烦请秦统领转告皇上。三天后穆澜会被明正典刑。太后的意思是凌迟。”
秦刚悚然一惊。
安静的凌晨，谭诚的声音清楚传到了无涯耳中：“请谭公公过来。”
谭诚微微一笑，从秦刚身边走了过去。
最黑暗的黎明时分，一辆马车驶进了东厂。
林一川亲眼看着番子们从车上抬了穆澜下来。跟接着从车上下来的人是方太医。他佝偻着腰，亲自背着沉重的医箱，与穆澜一起进了谭诚平时休憩的小院。
梁信鸥不知何时到了他身后：“这个女人真不简单。女扮男装进国子监不说，她今晚杀了李玉隼。”
“啊？没弄错吧？李玉隼都不是她的对手？”林一川胡乱答着，眼睛盯着那辆马车离开。她受的伤一定很重，至今昏迷不醒。他转过头好奇地问道，“为什么不关进牢里？”
梁信鸥眼神闪了闪，微笑道：“还有比督主身边更安全的地方？”
这时曹飞鸠一脸倦色走过来，听到了两人对话，气咻咻地说道：“这娘们儿要坐轿子，要把牢房布置得舒服一点。督主让照办。呸！真他妈嚣张！老梁，陈瀚方招了没有？”
“受了一天一夜的刑，抗不住，才死。”梁信鸥负着双手，也不在意，“反正他招不招供，穆澜都是他利用彭昭仪送进宫去的。这案子没有他的口供也照样能定他的罪。”
“也是。”曹飞鸠赞同道，不过又坏笑起来，“就怕国子监那帮酸腐又闹将起来。你还是做一份口供备着好。”
梁信鸥对陈瀚方的死不以为然，这让林一川有些诧异。他回想着谭诚小院的布置，想着救穆澜的法子，心不在焉地顺着两人的谈话插了句嘴：“谭公子在国子监，还能让监生们闹起来给督主难看？”
正说着，谭诚回来了。三人停了嘴，躬身行礼，各自禀告。
梁曹二人说完，谭诚对陈瀚方的死并没怎么放在心上，叮嘱梁信鸥将消息透出去，免得那些个不怕死的文官们盯着东厂闹事。
林一川正要开口说户部军衣的事。谭诚摆了摆手，神色疲倦：“户部的订单你看着办就行了。”
他停了停又道：“人接回了东厂。即日起，无手令擅入后院，杀。”
人接回来了，他该怎么办呢？林一川目送着谭诚走进已经戒备森严的后院，想着心事。
方太医站在院子里，抬头望天。院墙将天空割成了井字型。他抚着花白的胡须想，可能他再也出不去了。
见到谭诚进来，他拱了拱手，平和地说道：“蒙督主和皇上信任，老朽自然尽力治好她。”
“养好伤吧。让她完完整整受千刀凌迟。”谭诚淡淡回道。
方太医心头一紧，顿时愤怒不己。也许，他能帮穆澜早点死。
谭诚朝着皇宫方向拱了拱手道：“这是太后与皇上的意思。咱家不过遵旨照办而己。方太医心疼故人之女，咱家不过请了你来诊治她，并未祸及你的全家。”
想起家中的妻子儿孙，方太医颓然。（未完待续）