诺大的宫殿被翻了个遍，没有找到刺客。禁军只管守护好宫里的主子们。仿佛又回到当初珍珑连续刺杀东厂六人时，锦衣卫隔岸观火——不同的是，无人敢当面嘲讽。遇刺的人不是小番子或某个公公，而是司礼监掌印大太监，东厂督主谭诚。
东厂的气氛如紧绷的弦，不发泄一通容易内伤。
当天进了御花园的三位美人一位才人，以及二十四位宫人内侍直接被番子们押进了东厂。
天色已暗，东厂大堂外宽敞的院子里点燃了火盆。火光印得谭诚的脸明暗变幻。
梁信鸥细细将搜宫的经过禀完，扫了眼瑟缩跪伏在院中的人，低声说道：“不是这些人。定是穆胭脂早在宫里布下的棋子。逃出花园，如沙沉河……”
“行刺咱家，胆子不小。”谭诚打断了他的话，极平静地开了口，“敢做，就要付出代价。都杀了。”
他转身走回大堂。
梁信鸥张着的嘴尚未闭上。
林一川迅速转过身，跟在了谭诚身边。耳中仍回荡着那句：“都杀了。”他听得分明，这些人根本与珍珑无关。甚至还有三位美人一位才人，皇帝的女人。谭诚轻飘飘的全杀了。他深深呼吸，望着走在自己身前两步开外的谭诚，想动手的冲动又在心中蠢蠢欲动。
谭诚蓦然停住脚步回头，望向林一川的脸上带着一丝笑：“一川跟着进来，是不忍看？”
那双鹰隼般的眼睛似乎又看穿了林一川的内心。在谭诚面前，林一川选择实话实说：“不习惯。”
求饶与哭叫声极短。谭诚一声令下，四周的番子挥刀就砍。羸弱的女人内侍几无反抗之力。
在那片哭叫声中，谭诚悠闲坐了下来，望向几上的棋枰。那枚刻着珍珑的黑棋就夹在他指间：“明明梁大档头已经查明了这些人的身份。他们中断无珍珑刺客。咱家为何要杀了他们呢？”
梁信鸥也跟了进来，垂手站在谭诚身前，认真聆听。
“一川，你说说看。”
林一川想了想道：“暂时没找到刺客。督主和东厂需要震摄珍珑。警告那些欲对督主不利的人。”
“很简单。”谭诚没有评论他的回答对与错，直接了当地说道，“因为皇帝今天不听话。”
所以三个美人一个才人，皇帝的女人，他想杀就杀了。
梁信鸥扑通跪了下去：“属下无能，给督主丢脸了。”
“起来吧。不怪你。是咱们的皇上以为自个儿翅膀硬了。敲打他一下罢了。”谭诚将棋子放在棋枰上，吩咐道，“宫里头都盯紧了。一个一个筛。人在宫里，就跑不掉。”
他顺手将吃掉的棋子捡了出来，吩咐林一川道：“户部开春给军队新制夏衣。订单给了咱家。你去做吧。莫要以次充好。少赚一点也无妨。”
“是。”林一川应了。
他与梁信鸥同时离开。刚在衙门口分手，两匹马咴咴叫着停在了面前。林一鸣眼睛亮了：“林一川！”
谭弈跃下马，将缰绳扔给守卫，恶狠狠地望着林一川。
“督主曾经让我跪地向你赔罪。我答应他，任你打骂，绝不不还手。你现在要动手吗？”林一川慢吞吞地说道。
这算什么？鄙视他打不过他吗？谭弈大怒：“谁需要你让？”
“那我就不让了？”林一川也不想当人桩任由谭弈发泄。
谭弈一拳揍了过去：“你以为我打不过你？！”
啪的一声。与当初雁行一掌拍封住燕声拳头的招式一样，林一川的手掌也拍在了谭弈的拳头上，含劲一吐。
谭弈噌噌后退了两步。在他作势扑过来之前，林一川朝衙门里努嘴：“你不是听到督主遇刺的消息才从国子监赶过来的吗？”
与林一川在东厂大门口打一架重要，还是进去看望义父重要，谭弈晓得轻重。指着林一川点了点，扭头进了衙门。
林一川冲林一鸣瞪了眼。吓得林一鸣连滚带爬往东厂衙门里跑去。
“小爷我当了十几年纨绔。还治不了两个小爬虫？”林一川下巴扬起，负着双手，悠悠闲闲地步进了旁边的巷子。
大概是离东厂太近。这条巷子没有人经过。仅有几户人家入夜之后关门闭户，连灯火都吹熄了。极淡的夜色笼罩着小巷，林一川的身影几乎与夜色融成了一体。
一只手从黑暗中伸出来扯住了他的胳膊，将林一川拉了过去。
被人用胳膊肘抵在墙上，林一川轻轻笑了起来。居高临下地望着眼前的人调侃道：“丁大人，你个子矮了些。踮着脚累不累啊？”
没想到林一川嘴里蹦出这句话来，矮了他半头的丁铃气白了脸：“你给本官老实交待。今天御花园行刺的人是谁？你与珍珑有何关系？”
“呀。”林一川诧异极了。他拨开丁铃的手道，“丁大人竟然怀疑我？怎不向东厂告发我？”
“老子看笑话还来不及呢？帮东厂找刺客，吃多撑着没事干？”丁铃气咻咻地说完，小眼睛转得灵活之极，“可是本官却不想被蒙在鼓里。你若不说，我就写封匿名信投进东厂。”
他用脚踢了踢林一川的靴子：“不是想替对方遮掩脚印，你使劲蹭那块泥地做什么？”
“笑话，我在御花园的地上站了站，就成了帮凶？”林一川打死不认账。
丁铃凑近他道：“反正本官是绝不会相信你投靠东厂。你说，如果当初本官收留了你，你不是走投无路，还会投靠东厂吗？”
林一川哈了声道：“想当初是谁冒死把你从山西背回京城的？一碗止泻的草药，一顿饭就把我和燕声赶出了门。还四处造谣说小爷要赖你家不走了。丁小眼，还有比你更小气的人吗？”
“你叫本官什，什么？”丁铃努力瞪大眼睛。
惹得林一川噗嗤笑了：“丁大人，父母生的，眼睛小瞪也瞪不大。没事我就走了。”
丁铃看似拿他没办法，在林一川走出两步后，他突然说道：“本官去年走了趟边城。关外的鞑子偷袭了户部押运棉衣的队伍。今春边城外有三个寨子被屠了。本官见到一个没死的人，他躲在捉野兽的坑里，说屠村的人是咱们的军队。”
林一川回过头：“丁大人和我说这些做什么？还想让我帮你查案？”
“听说户部给军队做的夏衣订单被东厂拿走了。谭诚收下你，不就是让你给他赚钱么？”丁铃从黑暗中走出来，“本官想让你在这批夏衣上做点记号。”
林一川当没听见，扭头就走。
丁铃咬牙：“会的，你一定会帮本官的。”（未完待续）