“大老爷安好。”穆澜中规中矩上前见了礼，随意瞄了林大老爷一眼。
上次跟着老头儿来林家，林大老爷还躺在房中。穆澜也是第一次见林家大老爷。她有些诧异林大老爷的苍老。算了算岁数，心想林一川还真是大老爷老来得子，又是独苗，怪不得宠上了天去。
眉眼如画。散发的英气将属于姑娘家的柔媚全抹去了。如果不是儿子泄了密，林大老爷还真没看出来眼前这个十六七岁的俊俏少年其实是个姑娘。他心里暗赞杜之仙好手段，将女徒调教得不输男娃。儿子的眼光还真是不错。他转念又想，穆澜女扮男装接了圣旨进国子监，已经犯了欺君之罪。想帮儿子把人抢回家做媳妇，得先把这个麻烦去了。
林大老爷一时间想得远了，精神显得有些恍惚。
穆澜仔细看着，就看到林大老爷眉宇间蒙着一层死灰气息。她心里暗叹了口气，微笑道：“在下替老爷子把把脉。”
她从医箱里拿出脉枕垫在林大老爷腕下，手指搭上了他的脉。
见穆澜正静心枕脉，父子俩眉来眼去无声交流着。
林一川：“人我已经带来了，您砸多少银子能把人弄过来？”
林大老爷示意儿子离开：“放心放心，花银子能办妥的都是小事情。”
林一川一步三回头：“行不行啊？别砸到自个儿的脚上了！”
林大老爷不屑地移开了眼睛。
“大老爷。”穆澜把完脉，见林一川已经出了院门，心知林大老爷有话对自己说。她先说了自己的诊断，“您需要静养。”
脉太弱了。已是油尽灯枯。穆澜医术浅薄，知道回天乏术。如果林大老爷安心静养，或许还能撑到老头儿说的两年之期。如今看来，一入冬林大老爷的身体就会陡转急下，活不长了。
穆澜的意思林大老爷听明白了。他请穆澜坐下，微笑道：“生死有命。杜先生能为老夫多挣回一点寿数，老夫已知足了。”
他多挣得一年半载的寿命，老头儿却折了几年寿，早早去了。穆澜想起去年背着师父离开，老头儿换来林家对自己的承诺，一时间唏嘘不己。求来一个不可知的承诺，真的划算吗？哦，还有林家捐给淮河灾民的三十万两银子。
她突然想起抹喉跳御书楼的侯庆之。难道毁河堤的是哑叔？老头儿借着淮河泛滥，在修河堤前就先把银钱挪了过去？当时她赶到竹林深处时，并没有听到哑叔与莫琴的对话。此时一联想，感觉自己猜得大概不会错。
老头儿做事一向深谋远虑。难道他说将来林一川没准儿能救自己一命，会是真的？
“穆姑娘。”
“啊？”穆澜条件反射一惊，听到姑娘二字，猛然警觉起来。
杀气！林大老爷虽然不会武艺，也感觉到穆澜身上散发出来的危险。他笑道：“你不用紧张。杜先生去年医治老夫时，就告诉老夫了。”
老头儿说的？穆澜看似平静地坐着，心里百般不是滋味。做什么事都瞒着自己。老头儿究竟想了些什么？
林大老爷继续圆着谎：“去年杜先生提了两个条件。三十万两振灾银，我林家将来保你一命。女扮男装进国子监为监生，犯了欺君大罪。我林家虽然不是官宦人家，替你换个身份的能力还是有的。”
知晓穆澜是女扮男装。林大老爷极自然地想起了去年杜之仙的要求。穆澜犯了欺君之罪，林家想法子给她换个身份，无声无息消了这场祸事。想必这就是杜之仙所求之事吧。
杜之仙隐瞒穆澜的事情太多。眼下她看林一川，无论如何都想不到他将来怎么保自己一命。林大老爷误打误撞的理解，反而让穆澜相信了。
“不知穆姑娘现在有何打算？”
她是一定要回京城的。
无涯希望她像素公公一样，来个伤心欲绝，抱病身亡。消了女扮男装当监生的欺君之罪。他希望穆澜换个身份隐居在某处安心等待，把查明真相的事情交给他去办。
穆澜原也在考虑是否隐于黑暗中，暗中查案。然而穆胭脂讲述的故事让穆澜发现，盯着陈瀚方也许是另一条获知真相的途径。以监生的身份回国子监是最好的。这一次回国子监，将比上次的情形更为凶险。一旦身份暴露，无涯是保不住她的。
此时的穆澜并不知道谭诚已经猜到了穆胭脂的身份。她有些无奈地想，无涯知道自己再回国子监，定会气死。可是她又有什么办法呢？素公公自尽，用性命编织谎言。还有谁能知晓当年宫中发生的事情？太后身边坠井的梅红是揭开所有谜底的唯一线索。
“十月我就要回国子监了。如有所需，穆澜不会客气。先谢过老爷子了。”穆澜理所当然地接受了林大老爷的好意。
林大老爷愣了愣。怎么和他想的不一样呢？难道眼下不是脱离穆澜这一身份的最好时机吗？难道当初穆澜不是因为皇帝的一纸圣旨被迫女扮男装进的国子监？冒死也要女扮男装，这可不是砸银子能解决的事情。很明显有他不知晓的内情。
林家是答应了杜之仙哪怕倾尽家财也要保穆澜一命。然而却没有答应让整个林家上千口人都给穆澜陪葬。
真真是可惜了。林大老爷心里暗叹，没有多说什么。他拿了枚戒指给穆澜，“只要是林家商铺，你尽可凭此信物随意调动金银。”
除了无涯在宫里帮她查探。抱着同一个目的，穆胭脂或许会伸出援手，穆澜的力量很单薄。她没有客气，谢过林大老爷便收下了。
林一川早在院外转着圈等得不耐烦。终于等到穆澜出来，他快步迎了上去：“怎样？”
穆澜很无奈：“吃好喝好安心静养便是最好。”
“我明白。”
见林一川黯然，穆澜也无话可安慰：“我就这回去了。”
谈了半天，砸钱留人就砸出这么个结果？穆澜的平静让林一川忍不住了：“我爹和你说什么了？”
穆澜抬手给他看指间的戒指：“大老爷很大方，给了我这个。”
父亲出手果然大手笔！可是穆澜波澜不兴的，别赔了夫人又损兵吧？这也太亏了！林一川怀疑穆澜并不知道这枚戒指的价值，提点了一句：“林家在京城的产业也值个千百万两银子。”
老头儿的命换了这个？穆澜心念转动，明白了林大老爷的意思。她不肯放弃穆澜监生的身份。林大老爷就用这个换了当初对老头儿的承诺。
不是林家不肯保她一命。是她自己要去送死。她看了眼手上的戒指想。她原也没有连累林家的意思。能调动的金银如果有用，她会用的。
“我与林家两清了。林家不再欠我一条命。”
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