哐当哐当。
太原城东南三十里处。
刚过鸣谦驿，通往太原城的官道上。
一支挂着商旗的马队，正叮当作响的缓慢往太原城靠近。
这支商队和所有在大明行走的商队没有任何的不同。
所有的马车上都堆满了沉甸甸的货物，以至于就连马夫也只能是走在官道上，牵着缰绳前进。
每个人行商都希望能运送更多的货物，好多赚取那几两银子。
商队里的人，则是簇拥在马车两侧，若是遇到坡地更是需要在后面出力推动马车，好给马儿们减轻一些负担。
只是在队伍的最后面，却还是有两辆马车，并没有装载货物，而是固定着车厢，从随风而动的车帘里还能看得出，里面是坐着人的。
头前一架马车里。
朱允炆望着坐在对面，神色无比轻松的刘宗圣，余光里映入韩明王那张永远保持冰冷的脸颊。
自从一行人进了山西道，队伍里的每个人都轻松了不少，再也没有之前的紧张和担心。
这让朱允炆敏锐的察觉出来，且可以从中推断得出，白莲教或者说是刘宗圣，在山西道境内留下的布置很多。
只有充足的布置，才能让他这个反贼在图谋着那所谓造反大业的时候，还能流露出此等轻松的反应。
“朱公子在想什么？”
车厢里，响起了询问声。
朱允炆的脸上露出疑惑的神色，因为开口说话的并不是已经将他视作白莲教造反大业军师的刘宗圣，而是想来就不怎么说话的韩明王。
看着一反常态，主动与自己说话的韩明王，朱允炆的脸上露出一抹笑容。
在他的视线里，这个时候的刘宗圣眼角跳动了几下。
朱允炆轻笑开口：“倒也没想什么，只是想着等进了太原城，总算是可以好生的歇息一阵了。”
韩明王脸上带着一抹笑容，让人分不清此刻的他心中究竟在想些什么。
韩明王说道：“一路跋涉，倒是让朱公子受累了。此番入太原城，倒是可以让那些商贾人家，为朱公子送来几名豢养在家中的瘦马，可供朱公子洗去一身疲倦。”
使美人计？
朱允炆的眼睛不由扫向刘宗圣，开口道：“贱内是个不能受气的，这些年倒也是辛苦了她与我一同囚于凤阳城里。”
韩明王笑笑：“不曾想朱公子尽是如此深情之人。”
朱允炆应对道：“患难见真情罢了。”
韩明王点点头，深深的看了朱允炆一眼，随后转头看向刘宗圣：“此次入城，各方皆要安排，还要太保辛劳。”
刘宗圣面带笑容：“此乃吾等应尽之事，圣教大业成功之日，亦可告慰先明王在天之灵。”
父辈们未曾完成的事情，定然会在自己手中达成！
刘宗圣心中不免生起一丝念想。
借韩家的名头促成大业，而后取而代之。
这是刘宗圣的念想，但是在很多年前，也是他的父亲刘福通的设想。
韩明王笑了笑，缓缓闭上双眼，靠在身后的靠背上，闭目养神了起来。
他就是这样的性子。
总是忽然就闭上嘴什么都不说。
刘宗圣早已习以为常，便是韩明王心中对自己有怨恨又如何，自己只是留着他借用其名头罢了。
他转头看向朱允炆，脸上露出真挚的笑容。
相对于韩明王而言，他更喜欢眼前这个才认识不久的朱允炆。
知道规矩，懂得也多，更知进退。
当初自己暗示他，只要自己大业成功，便可封王拜相，却当即遭到了拒绝，更是言称只要有个可以安详富贵的头衔就好。
这等没有野心却有牵挂的人，才是最让人放心的。
若是没有野心也没有牵挂，却也会让人不安心。
“朱公子应当是第一次来北方吧。”
刘宗圣面目含笑，说的很是轻松。
朱允炆点点头：“却是没有先生的见识，平素也只能从书本上知晓些世事。”
刘宗圣连连摇头，眼角余光澹澹的瞥了闭目养神的韩明王一眼：“朱公子的才能，莫说同辈之中，便是我也时常佩服不已。”
正闭目养神，做冥想状的韩明王，眼皮子微微动了一下。
朱允炆含蓄笑道：“伯乐方知马性，先生亦如伯乐。”
刘宗圣顿时哈哈大笑起来，显得很是开心，挥手道：“我等便不在此处如此相夸了。等这一遭进了太原城，定是要将朱公子介绍于众人认识，届时方才是朱公子大显身手的时候。”
朱允炆仍是含蓄的笑着。
刘宗圣如此安排自然是最好不过，经由他安排介绍引见的人想来也都是地位不低的，很可能不是白莲教中的核心人物，就是那些个晋商。
等到这帮人起事，自己只需要将名单传出来，等着到时候让那个张辉抓人就好。
想到张辉。
朱允炆不由转身，掀起身后的车帘，探头看向窗外。
此时的山西道境内，已经没有什么景色可看。
放眼望去，遍地枯黄，山是黄的，土地也是黄的。
只是朱允炆嘴里却还是说道：“山西道果如江南不同，倒是引人入胜。”
刘宗圣靠在后面，悠然道：“我等还要在山西道待许久，朱公子倒是有机会能看的更多。”
朱允炆转过身，看向刘宗圣：“河南道那边河道上的事故，想来要不了多久就会被朱允熥平定。先生是不是在河南道还另有后手？中原乱，方可令天下乱。中原一日不乱，天下便一日安稳。”
刘宗圣微微眯起双眼，收起脸上的笑容，低声道：“我在等一个契机，只要朝廷疲于应付，没了精力理会我等，那时候便是我等出手的时机。”
能让朝廷疲于应付的契机？
朱允炆不由皱起眉头。
从离开凤阳到如今这么长的时间，他方才发现，眼前这个刘宗圣并非是那么要相与的人。
即便对方嘴里口口声声称呼自己为朱公子，言称自己乃是白莲教的军师。
但朱允炆心中很清楚，刘宗圣并没有将全部的计划说给自己听。
甚至可以说，在刘宗圣的心中就没有一个真正值得信任的人。他要如何行事，可能也只有他自己一个人最清楚。
因为白莲教的情况，很可能所有人相互之间知道的事情都是不同的。
这一点，从刘宗圣每一次都只与一人单独商议事情，便可窥见一二。
“离太原城还有十里地。”
这时候，队伍的前面有人折身赶到了后面，在马车外低声提醒了一句。
刘宗圣看向朱允炆：“朱公子，再歇息片刻就进太原城了。今夜朱公子稍作歇息，待过几日安顿下来，我等便召集人手集会商议后续之事。”
朱允炆默默点头，亦如韩明王一眼缓缓的闭上双眼。
耳畔，是身下马车碾压在官道上发出的咯吱咯吱的声音。
外面是官道上络绎不绝的人声。
悠长，却持续不断。
……
在太原城的另一个方向。
西北方向的凌井驿附近，亦有一支商队正在朝着太原城的方向前进。
只是和刘宗圣等人伪装成的商队不同，这支商队给人的感觉就是处处于官道上的行人、队伍格格不入，且没人愿意靠近。
而这支队伍最大的不同就是队伍里人们的穿着。
明显的草原风格，羊皮袄子随意的系在腰上，身形魁梧，面目与明人大相径庭。
这是从草原上入关的。
这些年大明和草原的战争从来就没有真的停下来过，大明耗费无数钱粮，驻扎数十万大军在九边，为的就是防备草原上的前元余孽再次南下，也是为了时常伺机而动出关清剿前元余孽。
战争在进行，但双方的往来却并没有彻底禁止。
草原上的产出不多，但好东西却也不少，大明同样需要这些东西。
诸如羊皮、牛皮、牛筋，这些就是朝廷需求很大的东西。
而草原上也需要中原的茶、盐。
官道上的草原人表现的很是嚣张，面对路上的明人总是张牙舞爪。
而明人又因为忌惮草原人的个人勇武，而往往选择退让，或者干脆就离着远远的不与之打交道。
自从洪武二十一年，大明以蓝玉为大将军，唐胜、郭英为副将，又有耿忠、孙恪为左右参将，点兵帅师十五万明军出关北伐。
此战，元军全军崩溃，明军大败元军。
斩前元太尉、蛮子数千人，前元脱古思帖木儿和太子天保奴只带着数十人逃走。其次子地保奴、妃嫔、公主及以下数百人，并前元吴王朵儿只、代王达里麻及平章一下灌输三千余人，男女近八万人，尽数被明军俘虏，并缴获宝玺、符敕金牌、金银印等物，牛羊马驼十五万余。
自此前元大势已去。
乃至两年之后，洪武二十三年，大明燕王朱棣率领颍国公傅友德北伐，招降前元太尉乃儿不花和丞相咬住。又两年后，鬼力赤首领杀死坤帖木儿可汗，自立为可汗，改大元国号。
从此以后，前元彻底覆灭，大明称其残余势力为鞑靼部。
也是从这个时候，大明和草原的攻守事态彻底发生改变。多以明军出关北伐为主，而草原上的各部往往只能以防守或是远遁而首选。
对于鞑靼部及草原各部的人而言，明人是可恶的，将他们赶出中原的明廷更是该死的。
阿鲁台生于前元末年，见识过中原的壮丽，也享受过身为元人，在中原土地上高高在上的滋味。
此番再次南下中原，让他不禁心绪复杂。
“中原到底是比大漠更好。”
“便是这空气，闻之，都是香甜的，令人心旷神怡！”
阿鲁台骑着一头神骏烈马，张目望着四周，不免连连感叹。
阿卜只俺驾驭着一匹部落里之别父亲次一等的骏马，却是目光好奇的望着周围有关于大明的一切。
大明的风景，自南下入了关口以来，他已经看了一路，也却是如父亲所言，是看不够的。
大明的空气都是如此的香甜，让人心向不已。
“丢了中原，当真让人惋惜……”
阿卜只俺低沉的念叨了一声，心中不由幻想着，若是大元不曾灭亡，中原人也不曾重塑山河。中原还是大元的放牧之地，该是多好。
听闻，江南就没有荒芜的时候，江南的女子更是娇嫩的好似水做的一样。
阿鲁台扬起马鞭，凌空抽动，鞭声大动，引得官道上的明人纷纷侧目张望，见着是这帮草原人，又赶忙低下头自顾自的赶路。
他则是畅意的笑着：“阿卜，看到没有。”
阿卜只俺点点头，眉宇之间带着几分讥讽：“中原人孱弱，只是被一小部分给保护的很好而已。”
“对！”阿鲁台满脸笑容，朗声道：“明人孱弱，只是里面却总是会有一些人出类拔萃，颇为勇武且有智慧。只恨当年，大元未曾将中原人赶尽杀绝。若不然，也断然不可能再叫中原人有了夺回中原的机会。”
他说的很大声，只是因为官道上的明人都离着很远，也就不曾被听了去。
阿卜只俺目光幽幽，低声道：“这一次我们入关南下，再用不了多久，便能带着族人一同南下了！”
阿鲁台却是摇摇头：“阿卜，明人虽然孱弱，却颇为狡猾。他们有着太多弯弯绕绕的肠子，所以才能将我们给赶出中原。”
“父亲的意思，这一次白莲教和那些商贾，是在欺骗我们？”
阿鲁台嗯了声：“他们怎么会愿意看到我们元人再次南下入关？不过是为了借助我们的力量，好在关外牵制住明廷的注意和精力罢了。”
阿卜只俺张了张嘴：“那可汗为何还要同意和他们合作？”
“因为我们也需要有人在中原给明廷制造混乱，只有这样我们才能有机会击败明廷那所谓的九边长城，才能让我们草原上的骑兵冲进中原。”
阿鲁台目光闪烁，望向已经在视线里浮现出轮廓的太原城。
中原人狡猾，可是他们这些年也学会更聪明一些。
阿鲁台的目光远远的望着太原城。
“如此大好山河，岂可不用来放牧！”
………………
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