中原政治格局在千年的岁月里是经过漫长的演变，始终在试图寻找到一种最佳的模式。
自夏禹建立夏朝，确定了家天下之后。
中原历经诸侯分封、门阀世家、九品中正，在世家共治的隋唐时期，科举取仕渐渐以全新的面貌出现在政治场上，等度过五代十国那混乱的岁月之后，赵宋的建立，让科举彻底成为中原唯一的政治主脉。
士大夫集团秉持朝政，士绅集团掌握地方，才有了那句与士大夫共天下的可笑之言。
大明前承宋元，再造中原，重塑正统，科举制度也一并继承下来，虽然目下再无与士大夫共天下的言论承诺，可天底下的士绅读书之辈，却无不在做着这样的事情。
午门前，朱允熥当着百官面前，公然宣称大明要取消天下读书之人，进身功名之后的一切优待。
哗然是预料之中的事情。
那些穷其一生中举入仕的官员，一片片的倒下。
无数的官员，声嘶力竭的呼喊着，期望皇太孙能够收回那句刚刚说出口的话。
就连自诩为大明鹰犬的锦衣卫指挥使蒋瓛，也变得迟疑了起来，望着那些变得疯癫的官员，一时间也不敢轻易下令，命人缉拿扣押。
任亨泰浑身冰凉，目光呆滞的望着眼前的朱允熥，嗓子里一下下的低声哀鸣着。
“殿下是要寒了天下读书人的心吗？”
“本朝创立不过二十八载，陛下初御大宝，革故鼎新，重塑中原正统，安抚百姓，适时人才凋零，贤能藏于山林乡野之间。
陛下耗费钱粮，重设学堂，抚育老幼贫寒，礼贤下士，历时二十八载，国朝官缺仍是频频空置。
以国朝供养功名之辈，两榜进士乃是天子门生，圣天子取才于天下。朝野有官二万八，天下读书数十万。便是有罪，难道天下读书之辈，皆有罪乎？
臣本愚钝，无有宏图，却见大明盛世可期。殿下少年英才，朝政一时阻塞，却有时日调理。治国如烹小鲜，文火慢炖。殿下因时下之罪，牵连无辜之辈，后世子孙，好似勐火乱炖，顷刻间便是柴干锅裂，社稷何以稳妥。”
“臣，文华殿大学士，礼部尚书，死谏殿下，望殿下明察，三思而后行，以大明社稷为重。”
任亨泰长长的发出了最后一声叹息和劝阻，五体投地，重重的叩拜在地上，声如泪下，不断抽泣，背身颤抖。
朱允熥目光从未如此刻坚定。
他望向那些陷入绝望和哀嚎的官员们，轻声开口：“孤此刻非是与尔等商酌。”
“孤是在告知尔等。”
说完之后，朱允熥便已转身，往那午门下幽暗的城门洞里走去。
“殿下！”
“殿下啊！”
“臣乞求殿下收回成命。”
“殿下啊，大明不能乱！”
“……”
任亨泰一声声的高呼着，悲痛欲绝。
茹瑺将倒在地上昏厥了的翟善扶起抱在怀里，脸上没有一丝血色。
忽的，他目光愤怒的转头看向一旁的郁新和王儁两人。
郁新、王儁察觉到身边的目光，默默侧目看了过来，看清了茹瑺的脸色眼神之后，两人身子不由动了动。
“这便是你们做的好事！”
茹瑺愤怒的低喝着，双目好似要喷出火来。
郁新眉头皱紧，下巴抖动了两下，却就是说不出话来。
在他一旁的王儁却是冷哼一声：“陛下的旨意还没有下来，天下功名之辈的优待便还没有取消！难道陛下还能如殿下一般，真的寒了天下读书人的心？难道，真的要让天下大乱？”
噔噔蹬蹬。
幽暗的午门城门洞里，朱允熥的身影已经消失不见。
而一阵密集的脚步声，却是从城门洞里传出来。
是今日那些被召入宫中，与皇帝一起看戏的城中百姓，在内宫二十四衙门总管孙狗儿带着人陪同下，自宫中走了出来。
大抵是因为前番入宫之前所发生的事情，今日里和皇帝说了好多家长里短的老人们，也没了再要殴打午门前这些官员的心思。
但还是对前一刻好端端，现在个个都像是疯了一样的官员们，投去好奇的目光。
官员们望着这些出宫的百姓，心中一阵拔凉拔凉的。
朱允熥先前的那些话，此刻可是还清晰烙印在他们的脑袋里。
大明朝再也不会有功名优待了，皇室以下，所有人再无高低。
往后，便是眼前这些老翁白首，难道也不必再于他们跪拜？
在任亨泰等人眼中，以为是送百姓出宫的孙狗儿，却是在走出午门后便停了下来。
有随行的小内侍从孙狗儿的身后走了上来。
任亨泰、茹瑺、郁新、王儁四人童孔顿时一缩。
那小内侍的双手正捧着一道明黄圣旨。
圣旨到了孙狗儿的手上。
孙狗儿挑动眉头，澹澹的看了一眼午门前的文官们。
为何这个时候会有圣旨？
茹瑺手指狠狠的掐在了还昏厥着的翟善手臂上。
一声吃痛的惊呼声从翟善的嗓子里发出，这位被吓晕了的吏部尚书迷迷湖湖的睁开眼，还不等开口。
茹瑺便已经低声开口道：“有旨意来了。”
翟善目光一愣，转头看向站在眼前的孙狗儿。
孙狗儿看着醒过来的翟善，脸上露出一抹说不清道不明的暧昧笑容：“吏部也醒了啊，那正好，杂家也就可以宣读陛下的旨意了。”
任亨泰顶着红通通的双眼、满脸的泪痕，伸长了脖子，想要提前看清圣旨上到底都写了什么。
翟善等人则是在收拾身上的衣袍。
有小内侍站在孙狗儿的身边，冲着那些穿红戴绿的官员们大喊道：“有旨意，百官跪听。”
孙狗儿一抖双臂，展开圣旨。
“俺时常听到的一句话，说的是仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。孔家负了俺，天下士绅负了俺，可俺从没负过你们。
天下间的百姓很苦，只求吃得饱穿得暖。你们多吃一点，多穿一点，他们就要少吃一点、少穿一点。
这是俺不愿意看到的，所以俺今天决定了，朝廷的学堂会多开，想读书的人总是要吃饱肚子坐在学堂里读书的。学堂外面，取了功名的人，当不了官便自己去找事做，自己去田地里刨食、去铺子里算账、去军中效力也可，便再也没有优待了。
钦此。”
属于皇帝的意志，被加盖上玉玺，中旨明发，即为国策。
此刻经由孙狗儿宣读的圣旨内容，明日也会通报到应天城各部司衙门内，再由邸报发往大明一十四道地方官府。
如此，方为昭告天下。
当今日在午门前试图通过静跪逼宫的官员们，前一刻还在自我安抚，这不过是皇太孙殿下个人所为，欲要取消天下功名优待。后一秒，皇帝的旨意便已经出现在所有人面前。
皇帝没有进行朝议，甚至连六部五寺三法司的正印堂官们都没有事先知晓，就已经以皇帝的意志颁布了圣旨。
孙狗儿也不给百官上前的机会，念完了圣旨，便低头看向眼前的几位尚书部堂：“诸位部堂，可否听清楚陛下的意思了？”
翟善还想再昏厥一次，可是脑袋却无比的清醒，他茫然的点点头：“臣等知晓……”
“既然都知道了，那杂家就回去复命了，诸位部堂还请自便。”
孙狗儿打了个摆子，转圈折身，已然是往午门后走去。
而在午门前，尚不曾离去的朱高炽兜着双手，双目眼神颇有些意味深长。在旁边的朱尚炳拉了下他的衣袖，朱高炽便微微转过头，眼里露出疑惑。
朱尚炳低声道：“这是要出大事了？”
朱高炽点点头，只是没有说话，而是一个健步上前，脱离了朱尚炳的视线。
只见午门前，已经是彻底心凉的任亨泰，忽的从地上爬了起来，目光死死的盯着午门城门洞。
正当他要迈开脚步的时候，朱高炽却是闪现挡在了他的眼前。
“燕世子……”
任亨泰心头一跳，自己的意图被阻拦，这让他有些面红耳赤。
朱高炽始终兜着双手，眼睑微微下垂，轻叹一声：“任部堂，何必如此？且回吧。”
任亨泰涨红着脸望着挡在眼前的燕王世子，他摇着头，脸色暗澹无光：“不能这样，何至于此？”
“与民争利可有道理？”朱高炽轻声询问着眼前仿佛老了一圈的礼部尚书。
任亨泰眉头皱紧，道理就摆在那里，从来都不会有变，人人都知晓。
可是，知道是一回事，有所改变却又难如登天。
然后朱高炽却是语气加重，沉声道：“与国家夺利，岂可有乎！”
“税司正！”任亨泰突的开口，喊起了朱高炽现今的官职。
朱高炽澹澹的看向任亨泰，脸色格外的平静。
任亨泰却是一阵一阵粗重的喘着气。
“任部堂，难道我说错了？”朱高炽目光深邃的盯着任亨泰。
任亨泰几度欲要平复纷纷乱乱的心绪，却始终难以得逞。
地方士绅权贵，与民夺利，这是不争的事实。可事情若是再扯到与国家争夺利益上，那便是大逆窃国之罪。
便只是想一想，任亨泰都觉得眼前已经浮现了连绵千里的浮尸，血流成河，千里空穴。
朱高炽双手攥在袖中，做出捧腹的姿势，目光低下，轻声道：“国家疆土有数，黎庶有数，玄武湖上黄册记录有数。士绅功名夺百姓之利，则百姓少一分利。
士绅夺百姓一人，良田数十亩，则国家少田亩数十，夏秋两税少田亩数十。天下士绅无数，功名无数，夺田地几何？国家夏秋两税少几何？
如此难道不是与国家夺利？”
自上而下的剥削，变成了中层剥削侵占上下之利，私肥中层。
任亨泰两肩垮下，听闻此番解释，他又如何不明白。
朱高炽继续说：“国家征收赋税，征辟杂役，所为非是一家一人，亦为天下社稷。漕运疏通、沟渠清淤、南北两疆、倭国镇军、朝堂俸禄、地方赈济，哪一样不是需要钱粮无数？
地方上夺一分之利，多哉？不多也。可若天下皆与国家夺利，多哉？多哉兮！
国家短缺，地方独肥，百姓饥寒。敢问部堂，如此之下，大明社稷长哉乎？”
任亨泰目光闪烁，口舌难开：“大明……”
“大明长久不得啊！”朱高炽一声长叹息：“时下圣天子携开国之威，百官莫敢不从，然遇根本大事，亦有今日之局。后世子孙，以何更改？敢改乎？不敢矣……”
一息轻叹，悠长的拖进了城门洞里。
而那声声质问，却是牢牢的刻印在任亨泰的脑海里。
他望着因为皇帝节俭，在那午门城门洞后，只有微弱灯火照耀着的奉天殿。这位天下第一个拥有状元牌坊，首位以礼部尚书职，领文华殿大学士的国家肱股之臣，显得格外落寞的垂头转过身。
茹瑺扶着脸色苍白的翟善，目光焦急的望着垂头丧气的任亨泰，想要知道刚刚他与燕世子究竟都说了什么。
只是任亨泰这一刻却再无开口言语的力气，步伐沉重的走到翟善和茹瑺身边：“都散了吧……”
说完最后一句话，任亨泰再也没有要留在午门前，陪着那帮静跪逼宫官员的心思，踩着宫墙下的印子，背影寂寥的走向端门外。
翟善紧紧的抓着茹瑺的手臂，焦急的摇了几下。
茹瑺抬头看向远去的任亨泰，大喊道：“到底都说了些什么？”
没有人回答茹瑺的询问。
郁新和王儁两人对视一眼，见任亨泰已经离去，两人挥挥衣袍，朝着翟善、茹瑺两人拱拱手：“既然陛下已经发了旨意，我等便先行离去了。”
茹瑺伸出手，张了张嘴，可郁新、王儁两人已经是背着手，亦是从午门前离去。
“走吧，都回去吧……”
一度昏厥，始终不曾恢复过来的翟善，语气虚弱的念叨了一声，而后便松开茹瑺的手臂，摇摇晃晃的往端门外去了。
茹瑺如鲠在喉，胸中一口气憋着，始终出不来。
他双眼布满血丝，阴沉的扫过午门前那些在听到圣旨后，彻底慌乱了的官员们，不禁冷哼一声。
“这便是你们想要的结果吗？”
“这就是你们想要的！”
………………
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