“他当然可以离开，只是他不愿意罢了。”
路登坐在桌边，端着一杯咖啡，和阿诺德复盘道，
“初见面时，我以为他是终产者，你知道这个概念吗，一个人拥有一个世界的财产，那是一篇很好看的小说，你真该多看看。”
路登抿了一口咖啡，香气同时从鼻尖和口中涌入体内，让人忍不住闭眼感受。
睁开眼，放下咖啡，路登啃了一口蒜，
喝咖啡不吃蒜，等于没吃蒜。
“可一见面，我就知道了，他绝不是终产者，没有这样的终产者，说是气质也好，气场也罢...他并非这个星域文明的主人，怎么说呢，他更像是有钱人家请来的司机，保姆，看守金库的老头，看似可以支配庞大的财富，实际上这一切都与他无缘。”
阿诺德眨了眨眼睛，好奇问道，
“用气质这种东西来分析一个人，是否有些太武断了？”
这样的东西很明显，自然也很容易伪造。
“当然，这世上有很多东西会骗人，人是最会骗人的存在。”
路登同意阿诺德说法，继续说道，
“所以我和他聊了这么久，从他的反馈来看，如果他说的都是实话的话，他自认为对自己的处境有清晰的认知，他做出了对自己最有利的选择，坦然享受着这一切。”
阿诺德追问道，
“如果他欺骗您呢，比如，回答时没有那么诚实？”
以现在的科技，对激素的调整，ALL完全可以把自己变成一个满口胡话却格外真诚的人，这没什么难的。
“有什么意义呢？”
路登反问道，
“我只是一个过客，还记得虫族女王对我们的态度吗，路过就是路过，我对他来讲只是一个路人，他对我亦是如此。
高效率沟通的第一原则，就是真诚。
如果他说谎，或者只说部分真相，对我来说没有任何区别。
和他相比，我更好奇，他的父母是谁，我那些‘朋友’在这个过程中扮演着怎样的角色。
你刚才也听见了，那孩子把这些家伙当父母看待。”
ALL对路登唯一的要求，就是让他的朋友们有空回来看看。
作为一个星域的主人，这个要求甚至有些卑微了。
只是从这一个细节就不难看出，双方的关系并不对等。
阿诺德只是点了点头，没有多说什么。
显然，阿诺德知道一些东西，但暂时没打算和路登讲。
也许人人都是谜语人。
“说好的七天，算下来这已经过了三天，算是行程过半了。”
路登掰着指头算到，
“第一天，莫比乌斯星，他们算是掉在高科技迷信陷阱的文明了，科技虽然在发展，但迷信这种东西，不仅不会变弱，甚至还会变强，它们就像寄生虫一样，趴在宿主身上吸血，宿主越强，它们也就越强。”
“第二天，虫族文明，和人类文明不同，这种文明极具特色，说实话，这种刻意与人类文明区分开的特色，可能是虫族文明在设计最初加入的东西。
虫族女王不欢迎我们，是因为她没能从我这里得到自己想要的东西，更准确地说，她应该是想借助你们的力量。”
说到这里，路登看向阿诺德。
永生者在星云帝国意味着什么，无需多言。
星云宪法，笼罩着星云帝国每一个角落。
而星云宪法之上，只有极少数的一批人。
阿诺德，恰好就是其中之一。
不管虫族女王有什么需求，只要路登开口，阿诺德点头，就一定会被满足。
但是，
这种需求，在某种意义上，一定会违反星云宪法。
所以，路登拒绝了，阿诺德也拒绝了。
“至于刚刚过去的一天...”
路登看向阿诺德，问出一个尖锐的问题，
“这样的实验，你们做了多少？”
“首先，不存在我们，这件事至少与我无关。”
阿诺德笑着摇头，
“其次，实验的数量无法直接告诉您，那是一个天文数字。
想必您已经看出来了，这项实验想要验证什么。”
路登点头，缓缓说道，
“容纳一个人的最小空间需要多少？一张床？一口棺材？还是一个骨灰盒？
以现在的科技水平，一粒沙子就能容纳一个人的一生了吧？”
一花一世界，在这个时代，真正被实现了。
既然，容纳一个人的最小空间已知。
那么...最大的空间呢？
需要多大的空间，才能永远地困住一个人，让他出不去？
答桉一定小于20光年。
阿诺德爽快地承认，
“准确来说，我们需要知道一个安全距离，如果每个人都是一个星域文明，他们之间的安全距离是多少，他们才会安于现状，不会产生矛盾，只要不走出这个距离，他们甚至无法得知彼此的存在...这件事对我们很重要。”
路登诧异地看了他一眼，
“你们认为星云帝国会坍塌？”
这样的事，一般只有料理后事时才会考虑。
阿诺德既然说这件事很重要，那肯定不是无的放失。
阿诺德嘴角翘起，
“世上没有不灭的帝国，就像没有不落之城。”
强盛如星云帝国，也有可能覆灭。
这一次，轮到路登陷入沉默了。
这三日的收获并不算多。
一来，每一天都是和不同的人对话。
二来，他们只是在赶路，在各地当着过客，甚至没什么参与感。
路登快感觉这趟旅途有些无聊了。
阿诺德看出他的乏味，主动介绍道，
“第四站，您不需要再去了解这个星域文明了。”
“哦？”
路登打了个哈欠，
“因为文明太过庞大无法对话，还是说这个文明我很熟悉，不需要了解？”
“两方面的因素都有吧。”
阿诺德介绍着第四站的内容，
“您被邀请到一间木屋度过一个周末，木屋里有不少人，你们会一起聚餐，餐后一起聊天，可能还会玩些游戏...”
路登又打了个一个哈欠，
“听上去没什么吸引人的，像是一个无趣的剧本杀。”
“嗯。”
阿诺德附和着，随口说道，
“这些人里有一位永生者。”