永生者的离去是悄无声息的。
但改变，却让敏感的人们有些迷茫。
就在当晚，路登找到了阿尔伯特，简单和对方说了一段话，
“他们准备走了，这都是计划之中的事，你也应该有心理准备。”
路登坦言道，
“世道变了，公司也会变，怪鸟书店和异端审判所，都会离开公司，他们一部分会继续留在这颗星球，继续他们的使命。另外一部分，则会跟随永生者的步伐，去见证更宽阔的天地。
没了他们，你要做好心理准备，在充分的市场竞争面前，公司最大的优势没了。
怎么说呢...就像你原本在开挂游戏，忽然号被封了，挂没了，一切从头开始了。”
如果只是怪鸟书店、异端审判所的离去，倒也还好，尚可接受。
真正棘手的，是外部环境的变化。
以前的公司，在永生者的加持下，算是无敌状态，没有人敢向公司进攻，在任何领域，公司都是所向披靡。
如今，世道变了，任何一个小财主都敢和公司叫板了。
更别提，在这之前，针对路登的那场风暴，余波依旧让公司陷入重创，还没能恢复元气。
阿尔伯特点头，示意自己明白。
他准备好了接受世界的改变。
唯一不变的，是报摊上每天都有新的头条：
“快报！快报！上议院通过枪支管理协议，平民可以合法持枪...”
“化学家来特坚持自己的产品应当用于治疗，尤其是去除药物依赖性！”
“今日快讯！保护伞公司最新产品，让你零副作用告别咳嗽药水！”
“圣彼得疗养院一床难求，肺病是否与雾霾有关？”
“暴力冲突事件持续增加，新任总探长被免职，菲尔德总探长是否能重回宝座？”
“......”
报纸上的新闻，充斥着人们的眼球，填充着任何可以填充的时间，似乎想要夺走所有的注意力。
人们很难从繁杂的新闻中，获得真正有用的消息。
时间会检查一切。
能被后世记住的新闻，才有足够的含金量。
不过，这些都没有影响路登的生活。
圣菲街区的教父失踪了，有人说他死了，有人说他逃了，甚至有人说从来没有什么教父。
他依旧是孤儿院的院长，孤儿院里只剩下一个孩子，再过两年就能完成成人礼。
在公司，路登依旧有足够的话语权。
所有人都知道，选路登先生作为领头羊，总不会错。
至少现在不会错。
不过，阿尔伯特的生活确实发生了改变。
路登和他说的那些预言，或多或少地成真了。
他发现，自己对公司的掌控力有明显的下降，矿场上的工人们拿到手的钱变少了，生产效率缓慢下跌，如果给工人们加钱，阿尔伯特很难保证有多少钱能落入工人的口袋里。
最终的结果，可能是他花了更多的钱，换来了更少的产出。
一个叫泰勒的家伙找上阿尔伯特。
他曾经是公司资助的经济学家之一，在上次大萧条中，阿尔伯特停掉了泰勒的补助，让泰勒感受了一波人间真实。
好在，泰勒活下来了，虽然不算体面。
由于生活上的压迫，泰勒没办法从容地研究经济学，他当年的研究进度也因此耽搁了许久。
简而言之，泰勒将一份报告放在阿尔伯特面前。
“计件工资？”
阿尔伯特记得，泰勒一直在研究这件事。
对于泰勒的研究水平，阿尔伯特不好评价，当年泰勒对钢铁产量的预估完全错了，对近在眼前的经济危机，他没看出任何端倪。
只不过，阿尔伯特对人没有偏见。
他认真读了一遍泰勒的文章，觉得其中可能有些道理。
第二天，一处矿场改为实行计件工资制。
阿尔伯特发现，当天的产量翻倍不止！
一周后，公司绝大多数体力劳动的工作，都改为了计件工资制。
一个月后，市场上到处都是计件工资制。
光是一个矿场，就足够让阿尔伯特头疼的了。
原本的现金奶牛，如今摇身一变，想要维持收支平衡都有些困难，这还是账面上的反馈！
如果真实去盘账，可能会发现矿场上会多很多莫名其妙的亏损！
更麻烦的事，是在技术上的！
公司一直秉持着高研发投入的战略，一直无往不利。
许多新产品开辟的市场，都让公司获得了足够丰厚的利润。
但是，阿尔伯特碰到了一个新的问题。
董事会里的一部分董事，要求请专业的会计团队计算，公司研发成本是否过高。
这份议桉，没有真正出现在董事会上。
但是，光是这份议桉的出现，就已经说明了很多问题。
和以前不同了。
阿尔伯特能够清晰地感知道，公司仿佛一个怪物，这个怪物虽然在自己的驾驭之下，但怪物逐渐拥有了自己的意识，裹挟着所有人前进。
包括阿尔伯特。
这个怪物仿佛会腐蚀人的灵魂，改变人的心智，让最好的朋友反目成仇。
阿尔伯特必须让公司获得足够的利润。
否则，董事会迟早要换掉他这个CEO。
除了公司内部的事，在公司以外，阿尔伯特也遇到了麻烦。
他需要更多的应酬，和自己并不熟悉的、甚至是有些讨厌的人打交道，去做一些浪费时间的事。
而且，阿尔伯特有求于人，对方自然也有各种条件。
比如这一次，阿尔伯特想拜托一位前途无量的军需官，在军火的订购上，给予一定的关照。
对方的年轻妻子却提出一个荒诞的要求，想要见识一下传说中的路登先生。
这份订单对公司来说很重要，关系着数条生产线，未来五年的利润。
如果订单被转给公司的竞争对手，阿尔伯特会很难办。
无奈之下，他登门拜访，将情况告知路登先生。
路登答应了下来。
不就是一起看场戏嘛。
有什么大不了的？
这一日，应阿尔伯特之邀，路登准备坐上马车，前往剧院。
“今晚演什么戏？”
自从爵爷开始研究数学，路登便不常来剧院，也不知道近些年有哪些热门的戏剧。
“听说是一部喜剧，路登先生。”
陶德拿出票根，读出上面的名字，
“《我们的雾都表弟》。”