“甘泉烽火！”卫子夫目瞪口呆地望着远方那狼烟，那个许多年都不曾再燃起的黑色浓烟。
怎么会这样？这个时候仲卿差不多到甘泉宫了，那边到底发生了什么？
卫子夫的心中忽然有了强烈的不安。
……
那高高燃烧着的甘泉狼烟，按照大汉的烽火制度，被一级一级地传递着，提醒着每一个人甘泉有事。但是，稍具才智的人都不会认为那是因为匈奴人的入侵，但是没有一个聪明人会因此看低那狼烟的分量，因为大汉之主，君临整个天下的皇帝，此刻正在甘泉休息。
桑弘羊坐在马车上，呆呆地看着远处的狼烟，嘴角露出微笑，心道：“这下可更有意思了。”他原本比卫青还要早上一日出发，但是乘马车而行和卫青带人策马疾驰，速度自然不能同日而语。所以，这个时候的他，还只是在靠近甘泉宫的某个小道上对烟长叹。
桑弘羊知道，随着那狼烟的点燃，很快就会有周边的守军驰入甘泉宫守卫，而那先他之前到达的卫将军及其手下八百人的命运，究竟会怎么样呢？
刘彻觉得自己在一个极度黑暗的世界中不停奔跑，那种担忧害怕的心情是许久许久都不曾有过的。当两只脚都变得十分沉重之后，他终于停下了脚步，跌坐在地上，痛苦地闭上了眼睛。过了一会儿，他好像听到有人在叫他，便睁开了眼睛，竟然看到不远处出现了一丝光亮。他走上前去，惊讶地看到那明亮处，竟然有一个小小的自己和小小的……阿娇。
“他就是刘彘？皇舅舅的九皇子？”这个时候的阿娇还是个娇俏的小女孩，而自己也还被母亲抱在怀中。
“是啊，阿娇小姐。”刘彻看到母亲低下身子，将自己放下，而自己则跌跌撞撞地向阿娇走去，可惜人小力弱没走上几步竟然就往地上扑去。
小阿娇跑上前去一把抓住自己，得意洋洋地转头喊道：“娘，外婆，我抓到彘儿了。”
边上的窦太后和馆陶长公主都回以微笑，夸奖道：“我们阿娇最厉害了。”
刘彻看着眼前这一幕，很多前尘往事都渐渐想起，是的，这里是长乐宫，这是自己记忆中和阿娇的第一次见面。贪婪地看着那许久未曾见过的笑脸，刘彻的心情竟然慢慢平复了下来。
这个时候的阿娇没心没肺，无所拘束，空旷的长乐宫因为有她而显得热闹非凡，皇宫里四处都留下了她的脚印，连他那素来不苟言笑的父皇在看到这个心爱的外甥女时也会露出一丝笑容。
听着他说出金屋藏娇承诺的阿娇，瞒着家人爬墙来见他的阿娇，偷偷写信鼓励他的阿娇，大婚之夜的阿娇，以母仪天下之姿陪自己接见诸侯王的阿娇……
看着一个个熟悉而陌生的场景飘过，刘彻的心情再度步向沉重，这段他前半生的回顾竟然是如此的令他沉痛，因为知道越是长大那个笑容就会越少，所以他几乎有些祈求这个奇妙梦境中的时间能够过得慢些。但是幻境中的自己却一直在祈祷快些长大，那个时候的自己有太多的理想和希望，总觉得未来会有更多更多值得期待的东西……
阿娇，你原本是这个世界上最高傲的一朵花，假如不是朕硬生生抓住了你，生在开国功臣之家，又深受皇家溺爱的你，这一辈子，也许能过得更加的恣意自在吧。
终于，时间到了那一年，元光五年……
那一年的开头，他那修学好古在文人中有着极高声望的哥哥河间王刘德薨逝，他赐谥为献，奖励刘德曾经献雅乐于朝廷。世人称赞天家兄弟情深，感叹汉家重文学，但是只有他自己知道，河间王刘德分明是忧惧而死的，因为那一次的献书为他招来了太高的声誉。间接逼死了自己曾经敬爱的皇兄后，仿佛是彻底丢掉了某种矜持，从此做很多事情都变得轻而易举。
那一年的春天，他的舅舅，武安侯田蚡病狂而亡，世人都道武安侯是因为曾经陷害魏其侯和灌夫所以被鬼魂纠缠而亡的。只有他自己知道，田蚡和窦婴都非死不可，因为他的朝堂之上，不愿意再留下这两座从景帝窦后时代就遗留下的大山。利用一点点的幻觉和装扮，将自己的亲舅舅吓死，下这个决断并不是很难，即使那个人曾经多么疼爱他，曾经为他的帝位做出多大的努力。
“彻儿啊，父皇今日封了你为太子。所以，告诉你一句话，也许你现在还不懂，但是终有一日你会明白的。天家无父子、兄妹、骨肉亲情。”
那一年遥遥想起曾经在桂宫听到的那似懂非懂的训示，他想，这一次他是真的懂了。
那一年的夏天，阿娇从甘泉宫回来了。
“彻儿，你把卫子夫母女送走吧。”当自己来到猗兰殿的密道时，看到了那个熟悉的背影，她正傻傻地望着那面留有他们诸多回忆的墙壁。
“为什么回来了？”那时候的自己明明听出了她高傲语气之下的祈求，但是却命令自己狠下心肠，故作不知。
阿娇转过头，神色憔悴，痴痴地望着那时候的自己，说道：“我可以原谅你和卫子夫之间的事，当作这件事没有发生过，只要你把她们送得远远的，让我永远不要再看到她们就行。”
刘彻静静地，站在那个自己的背后，望着阿娇那如痴如狂的神色，感到一阵悲哀划过心头，为什么那时候的自己没有发现，阿娇早已经不堪重负了呢？在这个女子的身上早就没有了当年那种娇纵、开朗、热情……为什么还要在这个时候，给予她最后的打击呢？
“阿娇，那是不可能的。你从前总说覆水难收，朕如今才知道，你是对的。”刘彻闭上眼睛听着那时候的自己如此说道。
“为什么……”
“皇宫本就是天下最肮脏的地方，大家宠你爱你，所以你才能够永远活在梦里。可是朕却早已经醒了。你要一个已经清醒的人，再陪你回去做梦吗？”
“阿娇，其实你从来也不曾了解过我，真的。”
“废后的诏书我早已经写就，过几日就会公告天下，你走吧。”
阿娇听着这些话，有些不能置信地问道：“彻儿，你要废了我？你再也……不需要我了吗？”
“是的。”
听到这个肯定的答案之后，阿娇反而没有那么激动了，她轻轻地说着：“是吗？是吗？”语气渐缓，一直到谁也听不到为止。
她就如一抹幽魂般飘荡出去，而那时候的自己却不敢再抬头看她一眼。刘彻紧紧地盯着那抹白影，他知道这一去，自己将有数年的时间再也见不到她了。这时，阿娇竟然又转过头来，满脸凄惶地说道：“彻儿，为什么你宁愿找一个替身也不肯接受我本身呢？我们曾经相濡以沫，可如今变成这样。我到底输给了谁？到底输给了谁？”
那一刻，刘彻感觉那满是凄惶的眼睛仿佛穿透了当时负手而立的自己，直直地望着如幽魂般的他。
“再见！”阿娇带泪的笑容是如此的缥缈，仿佛从此再也不会回来了一般。
望着那个笑容，刘彻波澜不惊的心第一次有了波动，他说出了进入这个黑暗之后的第一句。
“不！”
这一句之后，来临的是真正的光明，摇晃的烛台，被风吹来的血腥味，滴落在脸上的泪水。睁开眼睛就看到了那张熟悉的脸，正惊喜地望着自己，脸上带着泪。他勉强伸出手，为她拭泪，说道：“不要哭。”
陈娇抓住他的手，说道：“这是喜极而泣。”
两人就这么静静地望着对方，彼此的眼中都有劫后余生的惊喜。
“娘娘，陛下既然醒了，就快些扶他出去，安定人心吧。”聂胜焦急的声音打断了他们之间无声的交流。
刘彻强提起精神问道：“怎么了？”
“陛下，大将军带了士兵来，现在已经围在竹宫之外了。”聂胜忙上前应道。
刘彻听完冷冷哼了一声，问道：“朕昏迷了多久？”
“半个月了。”陈娇答道，“幸好有缇萦夫人妙手回春，不然……”
“缇萦夫人？”刘彻微微转过头，就看到一位满脸笑容的老妇，便知道这就是名满天下的女神医了，他点头说道，“多谢夫人。”
“陛下不必多礼。”淳于缇萦说道，“陛下现在应该还没什么力气起身，若要出去，怕是得请人来连同软榻一起抬出去才行。”
陈娇听后，微微低下头，说道：“我知道你现在很累了，可是，外面的人……你若不出现一下，是收拾不了局面的……”
“朕知道。”刘彻对陈娇一笑，“不过抬朕出去是不顶用的。把软榻抬到宫门口，然后你扶朕起来，走出去。”
“这……”陈娇有些为难，转头看了一眼缇萦，见她也皱眉摇头，便想要拒绝。
“阿娇，听话。只看到一个病恹恹的朕，卫青是不会停手的。”刘彻摆手说道。
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