崇祯十七年，三月十七日。
拂晓时分，便是有狂风裹着尘云铺盖而来，快到中午的时候，阴雨不决，整个京城都笼罩在一片昏暗肃杀的气氛之中。
京城四郊狼烟冲天，那是顺军在搜缴城外各种官宦贵族的庄园，京畿周围，二百多年的积攒，全都归属了大顺。
城内传言甚多，有人说闯贼还在百里之外，有人传言闯贼细作已经潜入京城，莫衷一是。
而兵部所差遣探马出城，少有返回，就算有探马回报，所陈情报也是杂乱无章。
在一片乱糟糟的气氛之中，只有冰冷的京城屹立于燕山脚下。
自永乐十九年明成祖定都于此，京城不断的扩建加固，从内到外，有宫城、皇城、内城和外城之分。内城与外城，一北一南呈吕字屹立。
内城周长四十五里，外城周长二十八里，合计城门一十有六。
然而，自古大城难守，知兵之人，人人知晓京城防务如同虚设。
微雨弥漫，王承恩在几个锦衣卫的陪同下登上了城墙，走在朝阳门的楼上，现如今崇祯已经进入了歇斯底里的状态，在他眼里，勋贵个个孱弱，文臣人人该杀，能被他信任的就只有内监了。
王承恩用手遮住雨幕，朝着东面望去，眼神之中满是期盼，但终究还是没有盼来他和他的主子想要的援军。
他巡视城防，京城城墙高而厚，还有护城河，但眼前看到的京营却让他心中惴惴。
大部分士兵懒懒散散的聚在城墙上下，或席地而坐，或三五成群，聚在一起，嬉笑如常，有些人还划拳玩钱，毫不快哉。
而那些勋贵出身的京营将官们，在一旁懒散的看着，并不在意，远远的看到有内监巡视到了，有人喊两嗓子，约束一下纪律，更多人则是偷偷跑开，以免和这位皇帝身前的红人难堪。
京营的班军各个衣衫褴褛，衣甲破烂，不像是军人，更像是粗役。
王承恩脸色极为难看，询问此地守城主帅为何人，躲在箭楼里的某个勋贵眼见躲不过，在自己亲兵耳边说了几句。
过了一会，有人喊道：“内宫里的公公来了，万岁爷发内帑犒赏啦。”
随即，上千人涌来，围住了王承恩，个个伸手要钱，不少人开始耍蛮，摆开人墙，不让离开，推搡了许多次，锦衣卫挤开一条缝，王承恩才是逃离了。
紫禁城里，早朝照旧，崇祯皇帝的勤勉，哪怕是在这天崩地陷的光景下也是坚持，从不辍朝。
他召集文武商讨守城方略，但诸臣个个垂首，不敢发一言。崇祯悲从中来，泣如雨下。
不断有兵部官员来报，却都是噩耗。
通州失守......。闯贼骑兵已接近京城三十里......。
下午时分，京城四周烟尘如龙，平野之上，闯军四围而来，当头戴红缨毡笠，身着黄色号衣的顺军大队出现在了王承恩的视野之中时，他无奈返回了乾清宫。
崇祯看着王承恩进来，擦了擦眼泪，满眼希冀的看着他，希望他能给出一个重燃希望的答案。
王承恩却说：“皇爷，闯贼大军到了城下了，怕是有几十万人，漫天遍野都是贼军啊。”
“勤王军呢？沈犹龙呢。”
王承恩说：“南望东看，都不见勤王军身影，亦不见沈大人踪迹。”
就在这个时候，宫城之外，想起了炮声隆隆，成为了这片天地唯一的声音。
顺军主力围城，崇祯颓然躺在地上，口中呼号：“文臣误国，沈犹龙误朕！”
内宫里，皇后抱着自己的孩子，瑟瑟发抖。
三月十八日，顺军围攻一日，下午时候，有人开城投降，外城立时破了。
而内城东直门先被攻破，面对顺军蜂拥而至，负责此地城防的兵部右侍郎跳下城墙殉难。
当顺军从东直门进入之后，防守朝阳门、正阳门的勋贵和兵部尚书打开城门投降，亦有太监开宣武门投降。
顺军入城，天崩地陷。
工部尚书绝食三日，听闻贼寇入城，对紫禁城三跪九叩，自缢而死，亦有妾室相伴，共赴黄泉。
户部尚书一家一十三口，满门殉节。
锦衣卫指挥使、指挥同知，相继自缢殉国，更有锦衣卫一家全部殉节的。
勋贵之中，新乐侯一家十六人投井自杀，皇帝外祖母，九十有余，亦自杀。
驸马巩永固杀马焚刀，举火点燃府邸，和子女五人投火而死。
十九日，闯军马队攻入紫禁城，宫内大乱，有数百太监投河而死。
中午，李自成戴着毡笠，乘马入德胜门，转大明门入紫禁城，至西长安门，眼见长安牌坊，李自成对身边文官，说道：“若我射中安字，则天下太平！”
李自成自以为百发百中，但一箭射出，却射在瓦楞之上，未中牌坊。
宋献策说：“射在沟中，以淮为界，南北各安。”
又至承天门，眼见承天之门四字，李自成又说：“若我能射中中间，则为天下共主。”
然而，上天不佑，李自成弯弓搭箭，射于偏下，牛金星在一旁笑着说：“箭中其下，意为中分天下也！”
李自成哈哈大笑，进得乾清宫，见有几女仆身在地，还有一少女断臂自泣，李自成问投降太监王德化，又叫来宫女太监，说是崇祯皇帝杀了皇后女儿，上煤山去了，再问太子、诸王何在，回答则是分遣勋贵家中。
李自成立刻命人去煤山擒拿，却只得崇祯尸首，自挂歪脖树上。
“明帝竟如此刚烈，殊难可贵，以王礼葬之。命全城大索，寻来诸王，善待之。”李自成看着满地尸首，心情复杂，叹气说道。
顺军围攻京城，京师二日便破，天子死于社稷的消息，立刻传向了四面八方。
远在山海关的李肇基是在三月二十日的时候，听说了这个消息。
“你能确定这个消息是真的吗？”李肇基抓着许长歌的肩膀，认真问道。
“有京营士兵逃来所说，卑下亲眼得见沈大人听闻这个消息，嚎哭不断。”许长歌说。
李肇基微微点头，说道：“如此，可以确定了。”
“今日是三月二十日吗？”李肇基问。
“确定无疑。”许长歌说。
李肇基点头：“你立刻带二十个人，乘迅鹰号前往云台山，静等唐沐消息，接应于他，一旦接应到，把所有人带到觉华岛，唐沐知道如何做，快些去吧。”说着，李肇基拔出随身携带的一把金柄匕首，交由了许长歌。
安排完这些事，李肇基前去公衙去见沈犹龙。
衙门们一片混乱，士兵和仆役相互讨论着，伸着脑袋不知道该做什么，松宝急的团团转，眼见李肇基到了，连忙拉住他说：“李掌柜，你可是来了，老爷和赵先生哭个没完，要死要活的，可怎么好，哭伤了身子，小的.......。”
李肇基根本就不理会松宝的絮叨，他大踏步冲进正堂，却见沈犹龙和赵文及相拥哭泣，李肇基跑过去，一把拽开，把沈犹龙推到椅子上，高声呵斥说道：“京城陷落，天子驾崩，你不思破贼之法，不谋匡扶计策，在这里像个女人一样哭嚎个没完，算个什么大臣。
快莫要哭了，再哭，就不只是天子驾崩，大明也要灭亡了。”
仆役和亲兵们都伸头来瞧热闹，他们多在沈犹龙身边跟了许久，可从未见过有人这么和沈犹龙说话。
而李肇基在沈犹龙耳边说了一句什么，沈犹龙立刻擦干了泪水，对着周围人说道：“天子驾崩，大明国难，尔等不思报效，反而在此围观，还不速速归位，各尽其责。
松宝，让人都退了，把赵先生搀进书房里。”
片刻之后，三人齐聚书房之中，沈犹龙眼见李肇基安排好一切进来后，问道：“肇基，你说的可是真的，辽镇当真有异动？”
刚擦李肇基在沈犹龙耳边说的一句话就是：辽镇异动，恐降闯贼。
八个字，吓的沈犹龙连伤心都顾不得了。
“有没有还重要吗，难道你觉得他吴三桂是忠心耿耿的人吗？”李肇基问道。
赵文及听了二人的谈话，也意识到兹事体大，不再伤心，他略作思索说道：“吴三桂这个人，忠心只有三分，孝心却有七分。可学生就怕则七分孝心是真的啊。”
三个人都是想起吴三桂年轻时候的旧事，话说又一次，吴三桂之父吴襄，意外陷入敌阵之中，吴三桂为救起父，率领三十人闯入敌营，凭借此等勇武孝义，为天下所佩服，才有了日后的飞黄腾达。
但问题是，现在吴三桂的父亲和他一家都陷在了京城，若吴三桂孝道压过忠心，投降闯贼，就是必然的了。
“吴三桂若真有了叛意，东翁可是危险了。”赵文及立刻说道。
“所以，你们要立刻离开。这衙门的一切就暂时如此，待会我叫几个人进来，再出去的时候，你们扮作我的亲随，与我一起出去，我立刻安排车马，送你们去宁远，然后上觉华岛。”李肇基立刻说出了自己的俺怕。
沈犹龙点点头：“趁着吴三桂尚未下定决心，现在脱身，也算得当。只是老夫这么一走，吴三桂岂不是知道我们疑他，更会投降闯贼吗？”
李肇基哈哈一笑：“不会，吴三桂就算要投降，也不会只为了救他一家，还会与贼寇商议些条款。毕竟山海关在他手里，吴三桂还有筹码，要价当然也就不会低了。
而且，我亦会留下与他周旋，你二人到觉华岛，等粤军、藩军主力到了，无论和还是战，都有凭借。”
赵文及担心李肇基的安全：“肇基，你如何与他周旋呀？”
李肇基说道：“这还不简单，我不反对他投降闯贼，而是劝他骑墙观望。
观望闯贼、满清和大明三方的态度，谁给的条件好，谁给的前途高，就投谁呗。
而你二人回去之后，也不要仅仅等待兵马，还要与江南联络，现如今天子驾崩，该是建立新朝的时候，新朝定下来，给吴三桂的条件才能定下里，软硬兼施，才能拿捏住他。
粤军和藩军是硬，朝廷的封赏是软。也只有控制了辽镇吴三桂，大明才有偏安江南的可能呀。”
“可若他执意投降闯贼呢，你岂不是危险？”赵文及说。
李肇基哈哈一笑：“我有什么危险，大不了一起随他投降罢了，我又不是大明的忠臣孝子，他杀我作甚？”
“哦.......唉事到如此，也只能如此了，你去安排吧。”沈犹龙在桌子下偷偷踩了一下赵文及的脚，示意他不要再多言。