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第239章 走到历史岔路口的吴三桂
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次日黎明,天津武清河某处河岸边。

武清河,便是通惠河经过通州、香河县之后,转折向南的那段人工加宽的运河河道。

河道在向南抵达天津卫城后,再汇入卫河一路流到大沽口,注入渤海。

张嫣不知做了多久的梦,还一度觉得魂魄飘荡,要见到先帝了,浑身毫无知觉,但最后,她却被阵阵酸胀呕醒,本能地喷出几口水来。

昏沉了许久,她才勉强回忆起,她们一行人乘坐的马车,被她用剑刺了马屁,吃痛跳进了河里,连人带车被河水冲走了。

通惠河还算是天然河流,是有一定落差的,水流速度也还行。经过香河县转入天津武清河后,才算是彻底的人工运河河段,河面缺乏落差,流速顿缓,她们的马车残骸便被一路冲到的岸边搁浅——当然,此时此刻,张嫣并不知道这一切,这得是开了天眼的人才能知道。

意识到自己还没死,张嫣立刻升起一个念头,一边拼命呕水,尽量让自己彻底清醒,随后就开始检查被撞烂的马车残骸里,还有没有同伴一样侥幸未死。

她先找到了昏迷的侄女儿坤兴公主,但也顾不得看其生死,就丢在一边,再找周皇后。

好容易才拖着酸软的身体,找到了周皇后,已经被冲得挺远了,至少距离车子残害数十步外。张嫣试了一下对方鼻息,又竭尽全力胡乱掐摁了几下,她也不太懂急救,很快弄得自己也是精疲力竭,只好放弃。

周皇后已然是溺死了,她并不会水性,绑石随车落水后,没几分钟就咽了许多河水,肺部进水过多,又过了小半夜时间,自然无幸。

自古但凡是溺水之人,如果已经吸进去了很多水,又浮了起来,那妥妥是死得透透的了,哪怕手上抱的石头在失去意识后已经丢了,也没用。

想要活命,一般得落水时就靠着极大的毅力闭气憋晕、然后昏迷后一刻钟内就重新自然漂回水面,不吸入过多河水入肺。人在不挣扎、也没有吸入过多河水的情况下,是有可能自然漂在水面上的。

那些航海的水手、坠海后失去意识被冲到岸边、最后又醒来的,多半是这种情况。

张嫣见周皇后已死,也是兔死狐悲,颇为内疚:这条保住清白的法子,是她想出来的。

最后她却因为刚毅果决,命数也好,竟活了下来。周皇后却因水性差、又惊慌失措,难免毙命。

自己将来若能独活于世,百年之后到了地下,又哪有脸面见小叔子和弟妹?难道她能跟崇祯说:我自己没死,没下来陪先帝,但我教唆了弟妹先下来陪你?

惶然之中,张嫣忽然想起一个事儿:侄女儿坤兴公主朱娖的生死,她还没检查呢,此刻,出于对周皇后之死的愧疚,她缓了几口气后,便连忙爬过去查验了一下。

试完鼻息之后,张嫣又升起一丝希望:朱娖还有气!应该是她落水时便昏迷了,所以没有挣扎,也没有吸入过多的水,至于系在衣带上的石头,应该也是在马车撞击河床河岸的时候,崩断了衣带,漂出一段距离后便浮上了水面。

张嫣连忙胡乱施救了一番,也是朱娖命不该绝,竟然被四体不勤、什么家务都不会干的皇后伯母乱救一番,也气息微弱地幽幽转醒,又自己呛出一些水来。

“皇伯母?这是何处?父皇……嗯,母后呢?”朱娖提到父皇二字时,神色忍不住悲戚了一下,

她迷迷湖湖回忆起,自己吓晕之前看到的最后一幕,就是父皇的头颅,被那个凶顽的贼将用狼牙棒直接打碎了。从小没见过世面,未经血腥的朱娖,哪能承受这种心理剧震?当然是直接就吓晕了。

张嫣被这么一问,暗然叹息:“伯母对不起你,你母后已经殉国了,为防受辱,我们都投河自尽了……”

然后她简明扼要把前因后果说了一下,不再赘述。朱娖震惊许久,才接受了这么多剧变,一时悲从中来。

张嫣鼓励她,说现在不是悲伤的时候,要赶紧搞清楚这儿是哪里,能逃远一点就尽量逃。

她们又简单搜索了一下,没有再发现其他皇亲贵戚女卷生还,只找到了一个昏迷的宫女,就让宫女帮忙背着周皇后的尸身,试图转移,想着有朝一日安葬。可惜宫女一样体弱无力,背了没半里地,就只能丢下,随便挖了个坑把周皇后草草埋了,张嫣只是简单做了点记号,争取有朝一日能回来找到。

忙完这一切,天色已经微亮,张嫣靠着看太阳升起的方向,才辨明了哪边是东方,一行人只敢找了尽量破烂的宫女衣服套在外面,沿着运河大致朝东南方向走。

看到人群还要躲避,还要尽量往脸上涂抹河泥,以免暴露容貌被觊觎。

一群女流本就体弱,昼伏夜出还得提心吊胆,躲躲停停一整天也不过轻装走了三十里地,朱娖就已经累瘫站不起身,还又饿又渴。

作为养尊处优的皇后和公主,她们暂时也不敢跟流民那般直接喝运河里的生水,夜幕再次降临时,累得不行的几人只能在百姓早已逃空的运河边荒村,找了个稻草垛栖身。

如此饿了整整两天,就在她们觉得最后还是非死不可时,外面终于出现了兵荒马乱的动静。

这天已是正月十二,也是北京城破后的第四天凌晨。

从城破后次日开始就粒米未进的张嫣、朱娖,听到荒村外骑兵奔驰之声,吓得瑟瑟发抖,根本不敢动弹。

兵马过去很久,张嫣才让那个长相安全的幸存宫女,黑泥涂脸,出去打探,但半晌之后回来还是一无所获——附近百姓差不多都逃完了,根本找不到女人。而宫女哪怕装得再丑,也不敢跟男人搭话打探,唯恐这兵荒马乱的,对方饥不择食,反而招来祸患。

张嫣无奈,也只好继续躲避,等待时机。

她们也就错过了机会,无从得知一早过去的那队流贼骑兵,其实是南下去迎击朱树人派来的曹变蛟、黄得功和朱文祯的两万精锐铁骑。

……

朱树人是在北京被攻破后两天、也是崇祯毙命后一天多,才知道北京的最新情况,并且派出曹变蛟等人北上侦查的。

如今又两天过去了,朱树人的骑兵已经抵达了河间府与顺天府交界,大约是天津卫和保定府之间。而李自成本人已经回到了北京城,他不希望立刻跟朱树人的军队发生硬战,就分出骑兵南下,去散布崇祯“自尽殉国”的死讯,希望朱树人别孤军深入白费力气。

否则,朱树人的主力还在临清、清河一带,只有两万骑兵孤军深入,真要是被闯军数十万主力重重包围死磕,这两万骑兵再是精锐善战,面对十几倍的敌人,也难免死伤惨重。

李自成相信朱树人只是想救崇祯,而不是想孤军跟他拼命。只要让朱树人看到立刻急行军北上没有意义了,他应该会知难而退吧。

甚至宋献策还私下里恶意揣测,对李自成说:朱树人可能只是想摆出全力救崇祯的忠义表象。

至于是不是真心要救出崇祯,宋献策根本不看好。但李自成没敢彻底全信宋献策的判断,他在恶意揣测敌人下限方面,还是不如宋献策放得开。

双方各怀心思,这场在保定附近的骑兵接触战,也就以一种近似闹剧的方式草草收场。双方只进行了短促激烈的交战,随后闯军各种宣扬崇祯已经自尽殉国、打击救援官军士气。

官军将领中,曹变蛟跟流贼厮杀资历最深,也在辽东跟鞑子打过多年,脾气也最是火爆。但自从洪承畴投敌、曹变蛟被朱树人所救后,他也有所收敛,心里有一本账,知道该以国姓爷的小集团利益为重。听说崇祯都死了,他也就没有太坚持要死战到底。

相比之下,还是黄得功最不怕事,听说皇帝死了,他只是愈发愤怒,叫嚣要杀尽这些弑君之贼。最后还是朱树人麾下最心腹嫡系的朱文祯拉住了他,如此劝说:

“黄将军不可鲁莽!总督大人交代过我们,此番不为跟流贼拼命,只为试图救驾!既然驾已经救不到了,不如从长计议!我军现在兵力不济,后军也没跟上。河北赤地千里持久战无处筹粮,不如徐徐图之!”

黄得功目眦欲裂:“为人臣者,君父被弑而不报仇,枉为人哉!闯贼虽然势大,眼前这股贼军能有多少兵马?他还能几十万人拧成一股绳不成?既然撞上了,趁机灭其一部,打疼了也好!”

朱文祯又拉住:“你忘了出发前,总督大人的推演分析了么?如今既然京城彻底被洗荡,北方必然会剧震,不是旦夕可以恢复的!山海关吴三桂也未必会死守、同时扛住闯贼和鞑子。若是鞑子入关,必然要跟闯贼一战!

总督大人也是知道民族大义的,不会联虏平寇,但也绝不会无视君父之死、联寇平虏。如今只有好好守住依然稳固诸省,待鞑虏与流贼互相残杀一波,各自折损后,再收寇平虏!

总督大人早就说过了,真要是陛下死了,李自成活着,那是不可能赦免其余诸贼的。但将来只要李自成死了,朝廷自能只诛首恶,赦免其余,让他们为了民族大义戴罪立功!现在我们亲自把他们都杀了,那是在帮鞑子减轻负担!”

朱树人在这三将出发前,确实交代过这番话,不得不说他的预判是有些过分的,完全属于铁口直断,而且有点不合大义。

但朱树人也是觉得这些人都是自己人了,可以敞开说亮话。朱树人的预言信用也一贯很好,他非要这样说,别人也就将信将疑听了。

黄得功冷静再三,这才放弃,小战一场后,各自带兵退去。

他们虽然没有对闯军立刻造成巨大杀伤,但事实上也间接拉扯开了一个空档,让崇祯死后这三五天里,通州、香河一带的闯军主力,如临大敌南调堵漏,其他方向也就进一步松懈了。

……

曹变蛟、黄得功等人回去复命、向朱树人通报崇祯死讯。

但对面的闯军却不敢彻底相信、朱树人的部队会这么轻易退走,所以他们依然在保定一带保持警戒了数日,也被拖住了相当的兵力。

而就在曹变蛟退走后次日,天津卫方向,却有突生了新的变故。

一支从海路而来的官军,突然在大沽口登陆,并且顺势杀入运河故道。

官军带队将领,当然是大明的海防总兵张名振,和临时来客串的郑成功。

他们是将近半个月前,从江北的淮安等地走海路北上的。朱树人给他们下令时,就算好了他们肯定来不及救崇祯,这才给他们下达的命令,以免弄巧成拙。朱树人希望的只是他们可以在崇祯死后、吴三桂降清之前那个时间点,把山海关明军接应一部分出来,以免便宜了鞑子。

大沽口附近的闯军守军,当然是猝不及防,根本没法组织起有效的抵抗,直接就溃散归顺了——

事实上,闯军此前压根儿就没在大沽口这种方向,派遣多少嫡系部队,最多只是派了一个掌旅来接收而已。

因为从来都是西北陆权思维的李自成,哪里会觉得这些海港城镇有什么军事经济价值?连天津卫都没挡在他当初进军北京的道路上,所以闯军南路的刘芳亮,当初都是从保定杀到北京的,天津卫直接就被无视了。

后来北京都被围,天津卫这边的明军直接骨头一软,派人联络愿意投降,李自成也毫不重视,直接让一个掌旅带了少量人马来接收地盘。

所以这里驻防的部队,至少八成以上的人数,仅仅几天前还是明朝的官军,刚刚才易帜,现在再次遇到大明的部队来袭,当然是毫无战意,直接就重新投了。

尤其大明实行漕运改海的改革,原本已经进行到第五年,而大沽口正是漕运改海后、海路的终点。南方海运来的漕粮,要在大沽口卸载、换装内河运河里开的小船,然后再由武清河通惠河一路运到北京城里的积水潭。

所以明军留在大沽口和天津卫的守军,原本就属于护漕系统内的。张名振带队来打他们,就相当于是正牌老上司上门,谁还愿意抵抗?

打个不恰当的比喻,这简直跟让拿破仑带着一船厄尔巴卫兵、面对来围剿“科西嘉岛的怪物”的第五师一样轻松。

李自成留在大沽口的那个掌旅,直接在乱军之中被杀,少量嫡系老贼也都被淹没扑灭。

只不过,他们从海路而来,相当于是消息闭塞掉线了整整半个月,所以刚登陆时也不知道大陆上的情况,也不知道崇祯已死,这才貌似在大沽口登陆、杀入天津卫,只求打探消息看看还能不能救一下皇帝。

朱树人从没指望他们救皇帝,但这话出发前是不能明说的,只能让他们自己稍稍试错一下——要是直接强行命令他们去山海关登陆而非天津卫,那一切就穿帮了,世人都会知道朱树人压根儿料定了皇帝要死。

朱树人只能相信张名振和郑成功的随机应变,见坏就收。

——

PS:以上凑了四千五百字……质量不太好,把12月全勤混到手……抱歉……

可能还会歇几天,人胖生病果然虚,以后要减肥……中间状态好偶尔能更,最晚一月五日过完后彻底恢复每天更吧。一月份全勤奖什么反正也不可能拿了,过年估计索性也会放几天羊……

这么多年,原先成绩好从不敢过年放羊,这次是成绩差。

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