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第144章 留待圣裁
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杨嗣昌遗表送出之后,倒也一时苟延残喘未死。只是那健康状况,已经是肉眼可见地每日衰弱。

沉树人既然来了一趟襄阳,也不可能跟杨嗣昌稍微聊几句、敲定方略,就直接回武昌。毕竟襄阳这边如今也算是他这个巡抚的防区。

他麾下的参将杨晋爵带着五营军队,一直在这儿驻守,扼住沉树人辖区西侧的北大门,沉树人在襄阳的控制力自然是不容置疑的,反而杨嗣昌算是兵败后撤、客居在此。

沉树人当然要花点精力,每日巡防战区,了解战备,顺便提防一下“李自成万一在河南取得战果后,会不会仗着已经拿下了叶县等地的桐柏山险隘,突入南阳盆地、继续南攻襄阳”。

因为沉树人知道,按照《明史》的说法,历史上李自成和左良玉的朱仙镇大战之后,李自成还真就南下攻打南阳、襄阳,一路撵着左良玉逃,直到逃到武昌,还站不稳脚跟,最后竟一直顺着长江逃到九江才停下。

如今左良玉还是败了,李自成也不是完全没有“放弃难攻的开封,改打因为刚刚兵败而空虚的襄阳”的可能性。

不过沉树人在观察了几天当地战备情况,并且派出斥候持续远远打探后,他也意识到出现这种情况的风险,要比历史同期低不少。

在如今这一系列蝴蝶效应之下,除非李自成在河南遭遇了别的败绩,站不稳脚跟,否则不至于分出偏师非要南下襄阳。

因为左良玉毕竟还堵在从桐柏山口通往襄阳的道路上,李自成既然发现左良玉已经是“敌不动、我不动”,就不太可能再故意招惹左良玉、给自己多树敌。

李自成占领叶县等地,只是为了上一个保险,确保左良玉不能打他,是防守性的,把两军交界地区的山川险隘握在己方手中,仅此而已。

如果李自成后续真想南下,并且在不逼到左良玉的情况下、单独对付沉树人,那他也完全可以选择换一条路,

比如先从开封府往东南方沿着鸿沟、汝水进攻,拿下刘国能的信阳府,然后走信阳道穿越桐柏山,进入随、黄一带,攻打沉树人的腹心领地。

穿越桐柏山的诸垭口当中,叶县的方城道,和汝南的信阳道,交通环境、行军难易,差距并不大。

相比于少招惹一家还有六万兵力的左良玉的收益,这点地理上的小困难,李自成肯定是愿意去克服的。

所以,想明白这一点之后,沉树人就知道了,他要立于不败之地、确保自己未来进攻之前先能自守,关键还是刘国能那一侧。

只要守住信阳府,沉树人的核心领地就不会被李自成威胁。

左良玉虽然已经不再听命朝廷,却也起到了一个堵路的作用,至少在李自成选择未来可能的进攻路线时,卡掉了李自成其中一条走位的可能性,也算是发挥余热了。

既然得出了这个结论,沉树人下一步要做的,也就很明朗了:

他需要把杨晋爵的一部分兵力,以及他从南边长沙、衡州战场带回来的那点兵力,尽量往汉水对岸的随州府先集结,然后由随州府进一步通过信阳道、进入信阳府前线。

另外,沉树人留在九江的,隶属于郑成功麾下的部队,乃至留在安庐等地、黄得功手下的兵马,也都要尽量往信阳靠拢。

无论后续的战斗,是沉树人主攻,还是李自成主攻,主战场都会在信阳府和开封府之间。

不是沉树人从信阳攻开封,就是李自成从开封攻信阳。

而沉树人需要亲临前线操持军务,后方武昌大本营的内政、军备、后勤,也只好继续交给方以智帮他照看一阵子了。

他滞留襄阳这几天,就让手下的信使回去带个话,让方以智帮他按计划调度,尽快把湖广腹地的战争潜力全部动员起来。

他此前跟张献忠交战那两三个月里,大冶铁矿、炼铁厂新的产出,军工作坊新打造的武器盔甲,该往前线送的也尽快往前线送,

或者一些需要严格训练才能形成战力的武器,也可以就地装备部队、磨合训练完后再去往前线,也好减少一点后勤压力。

毕竟火器部队的训练,会伴随着大量的消耗。假设只是为了练枪法、战术,把一万发子弹在武昌本地打完,那就只要消耗这些材料本身。要是在信阳打完,那就还要多消耗一份把这些子弹发运到前线的运力。

具体的轻重缓急、节奏拿捏,就全靠方以智帮他运筹规划了。

方以智对于同年好友兼上司新压下来的任务,当然不好拒绝,但他也有些难处。

原本方以智以为,等沉树人回师之后,最多再让他帮着操持七八天最多十来天内政后勤,就能放他清闲一阵,然后方以智就能暂时辞官、去京城奔走帮父亲方孔炤伸冤。

这种事情,在后人看来很匪夷所思,但在封建时代是很正常的。当时人死了爹妈都得辞官回家丁忧三年呢,就算父亲只是获罪下狱,儿子如果知道父亲有冤情、有隐情,也该抛下一切其他事情,先把亲爹的冤情申诉清楚。

而且原本历史上的方以智,在方孔炤获罪之后,就是真的辞官专门伸冤,最后申诉成功了,他自己才回去重新做官。他的仕途也丝毫没受这个暂时辞官的影响,回去之后反而还比原先升迁得更高了,可见明朝人治理国家也是很注重孝道的,会把这种事情传为美谈。

只不过历史上方以智入仕之后,就一直做的京官,没在地方上任职,所以辞官、再任也都很轻松。他辞官为父伸冤之前,是在翰林院当庶吉士,伸冤完之后回去,崇祯看他孝心可嘉,让他改任翰林院检讨。还负责担任定王和永王的讲官,也就是教除了太子以外的崇祯另外两个小儿子读书。

这一世,因为沉树人的蝴蝶效应,方以智当京官只当了几个月,后来就一直在安庆、武昌当地方官。所以要想辞官为父伸冤,周折肯定会多不少。

沉树人因为军务紧急,忽然冒出来那么多新任务,当然不可能让方以智抽身,所以他也只能劝方以智忍一忍,能不能另想别的办法。

俩人书信往还数次,方以智一开始建议沉树人,考虑把在江陵的张煌言调回来,坐镇武昌,总揽湖广各军的后勤内政调度。

张煌言好歹也是知府级别的,而且是沉树人的表哥,按说从亲疏和可靠性方面都足够了,也确实是个干才。

可惜沉树人告诉他,最近得知,张煌言那边也还有点走不开,江陵、夷陵要地,必须有心腹得用之人镇守。

因为就在南线战场上,张献忠试图向湘西转移的过程中,拉着孙可望、刘文秀一起转移。

但孙可望麾下有一部分湖广新附军,听说孙可望被勒令放弃湖广的根据地、往西遁走,这些湖广流贼兵不愿意远离故土,就有些想不知天高地厚搏一把。

他们听说湖广巡抚方孔炤刚刚被朝廷抓去问罪了,荆州府可能空虚、人心不稳,居然敢在这节骨眼上,组织了一次从秭归顺江而下、偷袭江陵的战役。

幸好张煌言防守谨慎,在夷陵就堵住了这伙流贼,还靠着他手头仅仅一万多人的部队,打了一场阻击战,这事儿也就发生在八月上旬,如今还有些逃散的残敌没有肃清呢。

张煌言也因此斩获俘虏累计两千余流贼士兵,斩获了流贼一名都尉、活捉了一名掌旅,算是立了一点小战功,后续估计能因此得到一些升迁。

所以在这个节骨眼上,张煌言这种能文能武的心腹名臣,是绝对不能调回武昌的,沉树人就指着张煌言来确保孙可望不会铤而走险呢,一定要确保张献忠余党彻底死心不敢回湖广,张煌言这个扼守长江三峡出口的棋子才能挪动。

方以智看了沉树人的难处后,知道抚台确实是无人可用,他也只好被“夺情”,放弃了亲自辞官几个月为父亲伸冤的念头。

至于年轻的郑成功,原本级别到也够,算是沉树人人才库里的一枚备胎。但他如今毕竟才刚刚周岁十九岁,内政后勤才干实在是不成熟,武昌这边的局面交给他,绝对要误事的。

只可惜,为了给朋友帮忙而“夺情”,毕竟不能拿到台面上说,也不像皇帝下旨意让大臣夺情那么堂而皇之。方以智隐隐约约已经感觉到,自己将来还是有可能因此被敌人攻讦,落下“不孝”的长久恶名。

好在他的忧虑,也都被家人看在眼里,紧要关头,还是二妹方子翎跳出来,跟兄长把话挑明了:

“大哥,我知道你在担心什么,知父陷于罪而不申冤,传出去愧为人子。但国家大事,军机要务,才是重中之重。家里的事情,有其他人处置,也就是了。

不如让小妹代你进京一趟,找机会托关系,能面君最好,不能面君,至少也拜会阁老、呈递申诉。最多一两个月就能往返,不会有危险的。”

方以智正在踌躇,也被小妹的忽然请命吓了一跳:“如今兵荒马乱,中原处处闹贼,你一个弱女子,怎能孤身进京!”

方子翎也不甘示弱:“没说要孤身进京,大哥不放心,可以派兵护卫我。如果走陆路经河南北上不安全,还可以走水路。

至于弱女子请命,又有何不可?汉有缇萦救父,还促成文帝废除肉刑,传为千古美谈。我读书多年,这点事情还做不好么?

至于诉状,完全可以大哥写好了让我带去,如此申诉时我也好上达天听,让天下人知道大哥您是为了国家军机重任、脱身不得,才没有亲自为父申诉,并非贪慕官职富贵、恋栈不去。”

方以智震惊之余,觉得小妹说得头头是道,似乎很有道理,一时也不能反驳。

“罢了,既如此,你一切以安全小心为上。如今河南正在闹闯贼,连沉兄都在集结兵力与之相抗,走河南太危险了。为兄还是帮你借几条战船,走水路快船送你进京吧。”

以方以智的权力,外加跟沉家的交情,借调几艘由沉家心腹精锐水手、家丁驾驶的四百料大沙船,运送一些使者进京,当然不是什么难事。

沉家本就是黄海王,独掌北方海贸,还承运了朝廷海路漕运,这点小事就是毛毛雨。

所以第二天,方子翎换了一些便于出门的男人服饰,为了方便还带了几个负责内外通传的侍女,然后就坐船北上了。

沉家的船尽量加快赶路,能走长江、淮河缩短行程的,也尽量抄近路。不过半个月工夫,方子翎就到了京城。

而沉树人此前押送京城的人犯尹先民、何一德,反而因为路上走得慢,也才刚要到京城。毕竟这些人犯都是坐着囚车慢慢用牛马拉到京城的,可不能跟信使那样日行数百里。

不但尹先民何一德才刚到京城,事实上连方孔炤本人,也才差不多同时抵达。

唯有杨嗣昌的遗表,倒是早了三四天抵达,已经被崇祯阅览过了,只是崇祯觉得关于湖广的后续安排,兹事体大,把杨嗣昌的遗表暂时留中待议,这几天召周延儒、陈新甲一起商议后续安排。

方子翎到京后,赶紧花钱了解了一下相关情况,得知皇帝还没发落,也是松了口气。

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