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第141章 您不在的时候,中原早就乱成一锅粥了
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按说方以智今天才刚刚见到获罪在押的父亲,应该多花时间尽孝道嘘寒问暖。

好在有母亲妹妹帮着料理家里那些破事,而且女人一般也更注重家庭亲情,有她们陪着方孔炤也就够了。

沉树人也不会跟他们见外,方以智知道国家大事为重,就连夜先回巡抚衙门,汇报一下近期的北方军情。

想来这武昌城里,也不至于有人找茬说他“不孝”。

不一会儿,众人策马回到衙门,沉树人吩咐人备了宵夜送来书房,不要酒水,只要些提神的饮品,便于熬夜谈正事。

这些日子舟车劳顿,行军在途,每天都跟将士们一样吃军粮,总算回到武昌了,总算能好好休息一下。

方以智并不饿,一进书房就端了杯茶坐在对面,一边喝几口提提神,一边陈述。

沉树人则旁若无人地一边听,一边在书桉上大吃大喝。

方以智:“河南战事,说来也是讽刺,其实一直到七月份的时候,两军相持都没什么问题。

李自成五月、六月时攻打开封甚急,还调集了他军中全部的佛郎机、红夷大炮,当时杨阁老一度担忧过,怀疑沉兄您说的‘闯贼必不能拔开封’是否有吹嘘之嫌。

但后来证明,开封总兵陈永福确实守卫得当,以城内红夷大炮反击,竟能在隐蔽己方炮位的情况下、精确估算攻城贼军炮位方位、远近,屡屡曲射击毙贼军炮兵。

虽未能直接击毁全部闯军大炮,但因闯军精锐资深炮手人数不多,被陈总兵大量杀伤后,其炮便失了准头,更兼弹药不济,至七月已无法持续以炮轰攻城。

整个七月间,闯军反复以云梯蚁附攻城,死伤极多,还都是罗汝才、马守应的旧部。李自成还试图挖掘地道至城墙下、埋设火药炸城。

但也因开封城墙极为厚实,最多时一次填埋了火药两万余斤,也没法彻底炸断城墙,只是塌陷了城墙外层,让墙体厚度变薄了大约一半。

官军在陈总兵指挥下,依然死守残存变薄的城墙、并慢慢填补。闯军试图趁机蚁附冲上缺口,被官军左右攒射,杀伤甚众,始终未能得手。

听说仅仅为了冲这一个缺口,就直接战死了数千人,伤者无算,最后几乎是践尸攻城,尸堆都与城墙缺口高度齐平了。”

沉树人听到这儿时,一度产生了乐观的情绪,差点都忘了方以智是来向他报告噩耗的。

他抿了一口郑家从印度人那儿买来的咖啡提提神,这才想起事情后面肯定有转折,连忙追问:“如此看来,我所料丝毫不差,闯贼确实没有强攻开封之能,那后来怎么形势又有变故了呢?”

方以智也是不由叹了口气,看得出来他内心也是非常惋惜:

“确实,一直到七月初,其实形势对于官军来说可谓是一片大好。但是后来,因为湘南战场,张献忠多次得手的消息,在六月底时就传到了京城。

陛下听说那么多城池陷落、藩王被杀,极为震怒,又给杨阁老施压了,勒令杨阁老尽快将闯贼张逆各个击破,不可再一味持重采取守势。

而且陛下还再次重申,在湘南发生的连陷数王的惨状,绝对不能在河南战场重现,藩王被杀太多,对大明威严、朝廷体面打击太大了。”

沉树人心中咯噔一下,打断道:“杨阁老这就答应了?”

方以智一撇嘴:“当然没这么简单了!杨阁老也是用兵多年了,轻重缓急还是知道的,何况他早已将生死置之度外,就算抗命会导致他被陛下处死,只要抗命是对的,是利于天下战局的,杨阁老也会抗命的。

再说,就算杨阁老一时冲动敢直接出击,以左良玉的明哲保身,他如果觉得绝无胜算,怎么可能胡乱出兵?”

沉树人一想也对,这倒不是说杨嗣昌多么舍己为人,而是他的寿命、健康状况已经到了这一步了,一个本来就绝望将死之人,哪里还用恐惧皇帝的乱命?

至于左良玉,崇祯要是敢直接让左良玉去送死,那左良玉铁定抗命啊。

所以,杨嗣昌、左良玉如果最终真的听命出战了,肯定是还有别的诱因,让他们觉得确实可以一战。

想到这儿,沉树人也不等方以智慢慢说了,而是主动举一反三:“所以,肯定是又出了什么非出战不可的理由,还让他们觉得确实不用等我会合,就能有一战之力?”

方以智心中一凛,也对沉树人投来一个佩服的眼神,沉年兄的智商远见,果然见微知着。

方以智心悦诚服地说:“谁说不是呢,陛下一开始给杨阁老的旨意,杨阁老也是按下不动,只想催促沉兄您在湘南尽快收拾掉张献忠,然后抽兵北上。等朝廷兵力集结,再与李自成决战。

但是,陛下六月下旬下的旨意,因为朝中也不注意保密,不过十余日,到七月初时,已经闹得连闯贼都知道了。

李自成听说‘再陷藩王,就会严惩杨阁老’,加上听说张献忠在湘南连杀数王得手,这两个消息促使之下,让久顿坚城之下、威信尽失的李自成,决定改变一下战略,找点别的小目标先提振一下士气威望。

于是,七月初八这天,在开封城下已经迁延三个月的李自成,分出数万老营嫡系,以刘宗敏、李过为将,忽然北渡黄河,进入了与开封府隔河相望的卫辉府、河北大名府。

李自成的目标,便是学张献忠的样,多杀几个重量级的藩王,加速逼死杨阁老。而卫辉府是陛下堂叔潞王就藩的所在,算是当今天下,福王、桂王被弑后,除了重庆的瑞王之外,与陛下血缘最近的藩王了。

更何况,攻打卫辉府还有一层好处,那就是去年李自成杀福王之时,福王府众人其实都已提前突围离开了洛阳,只是福王本人体胖沉重,过于显眼,哪怕换了衣服也被百姓认出抓回,

可当时福王的世子朱由崧因为形貌不彰,成功逃脱,就过了黄河,去卫辉府的潞王府,投靠堂叔。陛下后来也下过旨意,让他这位堂兄承袭了福王爵位。

所以此番李自成如果攻破卫辉府,并且围城顺利的话,就可以把潞王和新福王叔侄一并杀绝!这就等于杀了陛下一个堂兄、一个堂叔,对朝廷体面打击极大,远非杀其他藩王可比。”

沉树人听到这儿,已经基本上能猜到杨嗣昌后来为什么不得不出战了,他连忙略带紧张地确认:

“所以……最终杨阁老被逼出战,还是因为需要分兵救援藩王?不能让李自成挑软柿子捏,陷卫辉等地不成?那福王潞王死了么?”

沉树人原本一直不太在乎藩王的死活,但对于小福王和潞王这些人,他还是得关注一下的,至少要比对其他藩王的关注高一个数量级,因为这毕竟会涉及到对将来中枢历史的改变——

历史上,崇祯上吊自尽之后,南京朝廷可就拥立了他堂兄小福王朱由崧继位,就是弘光帝。而福王在被立之前,因为东林党当年和福王一系那么深的仇恨,南京不少人还动过“拥潞”的念头,

最后还是东林的头号人物史可法,还有点血缘亲疏远近的操守,知道潞王和崇祯的血缘关系,毕竟比福王还远一辈,要越过福王立潞王实在说不过去,才弄了个折衷方案“立桂”,想去两广迎回小桂王朱由榔。

因为桂王和福王都是崇祯的堂兄弟,而潞王毕竟是崇祯的堂叔了,桂王福王跟崇祯的血缘关系亲近程度完全相等,挑桂王来立不会导致正统性危机。

只是史可法的这番操作,终究远水不解近渴,国不可一日无君,那种危急关头他还想等几个月、从两广千里之外运人到南京,当然不如马士英阮大铖直接策动江北四镇以武力拥立来得快了。

这些虽是后话,但只要潞王、小福王等任何一个藩王因为历史的蝴蝶效应提前死了,那沉树人后续的布局,也都得跟着改,这是国本大事,所以必须严重关切。

方以智当然不明白沉年兄忽然这么紧张的真实原因,只听他还是那么语气不紧不慢地长叹道:

“虽不中,亦不远矣。潞王和小福王倒是没死,并不是卫辉府防守严密,能挡住刘宗敏和李过的大军强攻。而是刘宗敏等一路掩杀过去,还试图提前包抄,但终究行事不秘。

在攻打卫辉府的途中,他们先要途经怀庆府,结果就在怀庆府大肆烧杀掳掠,杀尽富户、豪绅、官员,还杀了在怀庆就藩的郑王朱翊铎一家。

同时,为了防止潞王、福王北逃去京城,他们提前包抄了北侧卫辉府去河北的彰德府,杀了在彰德府的官员巨富和赵王朱常㳛。

结果,破怀庆、彰德,杀郑王、赵王期间,却给了潞王、福王反应时间,他们得知北去彰德府、大名府至北京的路已经被闯贼骑兵包抄截断,于是提前趁着流贼兵马还没到,就弃城出逃,只留下守军守城。

潞王与福王叔侄走陆路由卫辉县抵达延津县,由延津入黄河,走水路坐船遁逃,由开封以东进入归德府,试图继续南逃。

藩王逃走之后,卫辉府倒是没什么守备能力,在刘宗敏重兵不计代价勐攻之下,还是轻易告破。城破后刘宗敏得知潞王福王都提前弃城逃跑了,听说气得又屠了卫辉全城。”

沉树人听到这儿,稍微自己在脑中捋了一下因果。

如此看来,福王和潞王走脱,倒是不算开挂,因为原本历史上,这俩怂人也是趁着流贼军队还没进入卫辉府地界,就提前逃跑了。大明的藩王,只要舍得自己的财富、庄园,肯带着细软跑,其实是能跑掉的。

就比如刚才方以智提到的郑王、赵王,其实也就首当其冲的郑王、是猝不及防被杀了全家。而迂回途中杀死的赵王,却有世子逃了出来,将来理论上还能再继承赵王爵位。

除非是提前团团围住、把周边几个府都围了,就是奔着刻意灭门去的,或者是突然偷袭。否则只要不是顶级守财奴,命还是能逃掉的。

不过,想到福王、潞王如历史一样逃掉了,沉树人又冒出一个更大的不解:“既然福王、潞王逃了,杨阁老和左良玉,怎么又非找李自成决战了呢?”

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